MILAN ET FI.ORBNCS

sèment de tous les États, par une invasion domestique^ la dévastation de Florence, de Sienne, de Pérouse^ d'Aneône^ la ruine de toutes ces villes si élégantes^ si nombreuses, si habiles à s'escrimer^ si éveillées sur le moindre de leurs intérêts, la désolation des Deu\-Sicilos, ces deux ghmds municipes nourris au feu des révolutions itàiiennes , la destruction de Rome et de sa tradition tilMique et surhumaine (\m assure à la péninsule le moyen de faire régner ses idées sur toutes les nations. Milan stérilise déjà les villes lombardes tombées sous su domination ! «Aujourd'hui^ dit Galvano^ Pàvie trans- « forme ses délices en pénurie : Plaisance^ son plaisir < en déplaisir; Brescia^ sa générosité en perfidie ; Gréer mone^ sa gloire en infamie^ Como^ son enceinte en « œuvre d'agression. ]p Que Milan s'étende plusloia^ et l'herbe crotlra dans les rues de Mantoue, deVéronei de Ferrare; on se servira des maisons abandonnées et des tilhis de lu Toscane pour bâtir des forteresses à Fiesole , ou dans les Apennins ; Rome, Naples et Palerme ne seront plus que des préfectures lombardes; la splendide Italie des papes et des empereurs ne sera plus qu^m royaume comme la France. Les Visconti cherchent déjà à entanter tous les centres les plus civilisés: ils prennent leurs positions sur toutes les hauteurs pour étouffer les villes les plus ouvertes; ils se liguent avec tous les châtelains survivants, pour renouveler le siège des villes romaines. Les Ubaldîni, les Ubertini, les Tarlati sont leurs amis, contre Florence à laquelle ils opposent Lucques et Pise, ces deux Pavie de la Toscane. Dans la Ligurie, ils sont pour Savone, et Final contre Gènes , dans la Romagne , pour Forli contre Bologne; plus loin, pour Paleslrine contre Rome; dans le Midi, pour Palerme contre Naples : dès que letit*

•(Ot) UlLAn ET FLUHEÏ'OE,

rayon dépusse Cavie, leur proie légiliiue , ils soat partout iiialfaisauts par principe.

La guerre contre Milan n'est donc pas seulement une nécessité pour les pays menacés, ou un droit de légitime défense : elle devient la guerre de la fédération, de la civilisation, du passé et du l'avenir de l'Italie contre une invasion barbare et nioustrueuse. Si les Visconli tiennent dans leurs murs le flambeau de l'inipiété libératrice, ce flambeau, voilé par le plan dG l'unité, ne répand aucune lumière au loin, el quand on ctiercbe la pensée , les arts , le sentiment, la liberté de la péninsule, la seconde Rome, muette eLbonteuse, cèdelaparoleauxvillesfédéraleselàtaplushabiied'enirc elles Florence, centre detous lesarls et de toules les poésies. A l'essor armé de Milau, elle oppose l'élan de la pensée pure et d'un génie alhénien; elle contre-balance l'unité incendiaire des Visconti par la liberlé , la légalité, la fédération, qui la rendent l'amie de lous les Etais italiens; et, au nom de la liberté, de la légalité et de la fédération, elle défend le pape, qui est l'ennemi éternel de toute unité royale, l'empereur, qui s'est rallié au pontife contre la monstruosité juridique de la royauté italienne, la tradition des évêques, qui a semé les premiers germes de la liberté et des arts , et même la forme des républiques, qui a enfanté la civilisation des consuls, le nivellement des podestats et le grand affrancbissement des guelfes et des gibelins, créateurs d'une papauté et d'un empire italiens. Qu'on attaque tes cardinaux sur le Lambro , les moines à Favie, ou les répubbcains parloul, partout elle défend la religioo, l'Ëglise, la république, touslesliommesdu passé, tontes les institutions qui restent dans la loi, et puisque Milaii veut détruire toute l'Italie, il esl juste qu'on la défende

en entier. Aussi les chroniqueurs tlorenlius présententils la contre-partie de ceux de Milan : chez eux^ pas de servilisme^ plutôt de la fausseté; pas de formes lourdes ou de réflexions casanières qui jettent le ridicule sur les meilleures pensées ; pas de statistiques héroï-comiques ou de révérences burlesques qui sentent la peur du gibet; pas de monomanies unitaires troublant la vue et Tesprit et empêchant de voir ailleurs ce qui n'est pas conforme au foyer domestique; aucune tracedccetteconcentration qui engendre une fatuité factice et isole les Milanais^ au milieu de leurs compatriotes; mais de Tatticisme^ de la finesse^ d'ingénieuses remarques, le trait toiiyours prêt^ la narration pittoresque, fraternelle pour tout le monde, fédérale pour tous les opprimés^ vaste comme la nation, illimitée comme l'Eglise et rEmpire; ils se développent par une série de tableaux détachés où Von Yoit le sens^ le reflet, les chocs^ les ricochets de toutes les révolutions, depuis les Alpes jusqu'au détroit; ils s'occupent autant de Rome que de Florence^ autant de NapJes que de Rome, ils suivent la fédération impériale et pontificale des villes libres, jusque dans les Flandres; ils ne veulent ni rester seuls, ni se suffire; et, puisque l'Eglise leur a donné la fraternité de l'univers, ils la gardent en entier, peut-être pour en écraser le futur roi d'Italie. Malaspina veut venir de Rome ou de Charlemagne, en haine des Lombards; Jean Yillani accuse les Franks d'avoir perdu l'Italie, au bout de cent ans, pour n*avoir pas assez réprimé la haute Italie: pas une page où il ne dénonce la domination des Visconti et où la liberté guelfe ne flétrisse leur tyrannie gibeline, a Le parti guelfe , dit-il , forme la base solide « et inaltérable de la liberté italienne , et il est si cona traire à toutes les tyrannies que, si un guelfe devient

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a tyran, il faut nécessairementqu'ildeviennegibelitr, a c'est-â-dire allié île Hilan, ami des Vieconti, ennemi de la pairie. Cliez Poggi , l'iiisloire de Florence n'est plus que l'histoire de la Ititlc fédérale de l'Italie contre Milan, au ban de loules les ré[iublii|ues el de toutes seigneuries.

Il est ini[>ossible d'exposer en entier le contraste de Milan et de Florence, ce serait épuiser loul ce qHedeti\ nations ennemies pouiraieiit se dire l'une conUc l'autre pendant des siècles; ce serait étaler sous une nouvelle forme toutes les antithèses de la France et de l'Allemagne, du Portugal et de l'Espagne, du Danem.irk et de la Suède, de la Pologne el de la Russie, toutes les luttes possibles entre la révolution et la loi, entre l'empire et l'Eglise, entre l'iivenirel le passé, entre te progrès el la conservation, car tous les contraires de In politique el de la religion se reproduisaient entre les Vieconti qui se substilu,iient à l'empire au nom de leurs armées, el les Florentins qui remplaçaient l'Eglise par la grâce de leur luse. Cependant ta vraie Italie n'élait dans aucun des deux camps; les liomnics destinés n ta représenter par la pensée embrassaient en même temps les drapeaux des deux armées, régnaient sur l'éblouissante contratliclion des deux régions opposées, et paraissaient en l'air comme des flammes alimentées par deux fluides contraires qu'elles dévoraient dans leur mobile existence. Pétrarque, le génie de celte époque féerique, se transporte dans une sphèresupérieure, éthérée, composée de nuages d'or el d'argent, sorte de paradis des seigneurs, où les idées, les hommes, les éîénemenls, les révolutions, les contre-révolutions de son temps ne pénètrent qu'en se dépouillant de toutes leurs formes pesantes, matérielles et militantes pour devenir