MILAN ET FLORENCE
mer les démocraties^ les aristocraties et les seigneuries en acceptant la révolution italienne telle qu'elle est^ républicaine à Florence^ monarchique à Milan. Généralisez les idées de Bartole et vous arrivez encore à la dernière conclusion de Témeute romaine, «romano cf lo volemo o almanco italiano^ o la nouvelle interprétation du droit conduit donc aux nationalités du grand schisme.
L^homme le plus étranger aux études de Bartole et à la sereine tristesse de Pétrarque, le joyeux Boccace répète encore les mêmes idées avec d'autres images et un pinceau à lui. Sa nouvelle se déroule fédéralement à travers toutes les villes : tour à tour florentine, génoise^ napolitaine, palermitaine, elle se joue des guelfes^ des gibelins, des noirs, des blancs, des tyrans qu'elle rejette d'une main habile dans le lointain de rhistoire, et dont elle ne se sert que comme d'un bruit lointain ou d'un souvenir poétique pour développer ses aventures sur une scène où les précipices sont en toile et les ouragans inoffensifs. Les vers héroïques et la strophe amoureuse permettent enfin à sa prose de faire sa première apparition ; on tombe du haut du paradis de Dante et de l'Olympe de Pétrarque sur de véritables tréteaux; rien de sérieux, si ce n'est quelque touche de contraste indispensable pour provoquer un éclat de rire bienfaisant. Le chantre de Laure en est scandalisé, mais il revient plus tard sur sa première impression , car personne ne trahit la vieille Italie mieux que Boccace. Ses amulettes, ses reliques, ses moines incomparables, ses prélats merveilleux, ses maris et ses femmes nés exprès pour se tromper réciproquement; ses reines, ses rois^ à la physionomie bourgeoise, et dont le diadème sert de verre grossissant pour
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agrandir les aventures du marchand italien; cette terre sainte placée dans un coin du tableau, d'où viennent d'innombrables mystifications; du côté opposé^ cette papauté d'A\jgnon représentée comme Tun des miracles les plus bouffons où le bon Dieu perpétue par sa puissance une Eglise que ses prêtres s'efforcent de détruire de toutes leurs forces^ le tout dans un cadre calmc^ ravissant^ à la campagne^ loin de la peste qui ravage la république de Florence^ au milieu d'une société d'amoureux qui s'amusefit pour échapper à la mort et qui triomphent de tout dans la félicité du «iar nientex) toutes ces scènes si variées présentent la plus \iolente dérision du vieux tempSj lo plus agréable avé^ nement des temps nouveaux, U plus heureuse trom* ])erie par laquelle on puisse imiter à huis olos^ avec une joie concentrée^ sans propagande et sans clameur^ Thn^^ posture politique des seigneurs.
