AVANT-PROPOS
droit ; dussions-nous succomber sous la tâche, nous l'exercerons.
Le jour où nous avons eu la pensée d'écrire ce livre que nous livrons à la publicité, nous ne nous sommes point fait illusion sur la grandeur et les difficultés de notre œuvre. Nous savons, par notre propre expérience, combien l'histoire contemporaine présente d'écueils à l'écrivain lorsque les passions sont à peines expirantes ; lorsque les personnages mis en scène vivent encore; lorsque le fait historique paraît enveloppé de nuages et de mystères; mais nous savons aussi combien, à cette époque où le monde vit pour ainsi dire à la vapeur, nous savons combien la mémoire des hommes est inconstante et oublieuse! C'est pour prévenir l'indifférence qui s'attache aux choses passées à l'état chronologique, que nous avons devancé le temps voulu peut-être en publiant aujourd'hui l'histoire contemporaine des révolutions de l'empire d'Autriche.
Si parfois notre couleur paraît trop vive, si notre trait semble trop prononcé, nous rappellerons à nos lecteurs ce que nous leur avons dit lors de l'exposé de notre Histoire de la révolution de Rome : « Les tons chauds appartiennent au drame; les demi-teintes ne sont point faites pour reproduire les grands embrasements. »
Quoi qu'il en soit, chaque fait énoncé recevra sa preuve justificative, instantanée, de sorte qu'après avoir fermé la dernière page de notre livre, nos amis comme nos ennemis nous rendront la seule justice que nous ambitionnions en constatant qu'en historien fidèle nous avons écrit sans haine, sans passion, mais avec courage et impartialité.
Vienne (Autriche), 18i>2.
INTRODUCTION
L'existence politique de l'Autriche repose sur des conditions uniques en Europe; elle ne ressemble en rien à celle des autres peuples. Comme toutes les grandes nations, l'empire d'Autriche a eu ses siècles de gloire, de grandeur et de prospérité, mais il n'a eu de nom proprement arrêté qu'en 1806.
Jusqu'à cette époque, il s'était appelé monarchie; dénomination évidemment erronée, puisqu'il n'était que l'agrégation de plusieurs États monarchiques régis par des lois différentes et plus ou moins dépendants les uns des autres.
Le principe vital de ces divers États ramenés à un centre unitaire est essentiellement pacifique et monarchique : pacifique, car le rôle du sabre est nul dans l'agrandissement successif et régulier de l'empire. L'Autriche n'a point élargi ses frontières par le droit de la conquête, mais par celui des traités, des alliances et des successions. Elle est monarchique, elle ne peut être que monarchique, elle n'existerait plus le jour où elle cesserait d'être monarchique, puisque la forme républicaine, plus ou moins admissible chez d'autres nations, est moralement et matériellement impossible en
Autriche. La vérité de cette proposition est infaillible. Sous le régime républicain, le peuple représente, donne et perçoit simultanément l'autorité, à savoir, la puissance souveraine; or, en Autriche, le peuple n'est pas, il n'y a que des peuples fractionnés en diverses races. Donc la forme héréditaire est la seule applicable à la constitution organique de ce grand tout, composé d'éléments multiples, qui, sous le nom d'empire d'Autriche, occupe sur la carte continentale une place indispensable à l'équilibre européen.
Ce point important établi, et avant de commencer le récit des événements qui, durant les années 1848 et 1849, ont captivé les regards de l'Europe sur ce point du globe, jetons un coup d'œil d'ensemble sur la configuration de l'empire autrichien; arrêtons-nous plus particulièrement à la Hongrie, qui doit jouer un si grand rôle dans le cours de cette histoire.
Au nord, la confédération suisse, les royaume de Bavière et de Saxe, la Silésie prussienne, la Pologrie et la Volhynie russes, forment les confins de l'empire d'Autriche. A l'est, la Podolie, une lisière de la province russe, la Bessarabie et la principauté de la Moldavie, dépendante de l'empire Ottoman. Au sud, les principautés de Valachie et de Servie, la Bosnie et la Croatie dans l'empire Ottoman, la mer Adriatique, la légation de Ferrare, les duchés de Modène et de Parme. A l'ouest, le royaume sarde et la confédération suisse.
Sept cent cinquante milles, depuis Sesto-Calende sur le Tessin, jusqu'au confluent du Podhorze avec le Dniester, dans le cercle de Czortkow, dans la Gallicie, forment la plus grande longueur de l'empire. Sa plus grande largeur depuis Trau, sur l'Adriatique en Dalmatie jusqu'aux monts Erzgebirge, dans le cercle de Saatz en Bohême, est de quatre cent quarante-deux milles.
La population réunie des États de l'empire forme un
INTRODUCTION
chiffre d'environ quarante millions d'habitants. En n'y comprenant point les Bohémiens, race errante qui compte au plus quarante mille âmes, et les Arméniens, race orientale moins nombreuse encore, on peut classer la population entière de l'empire en quatre souches principales :
La première, la plus nombreuse, est la souche slave : elle comprend plusieurs races distinctes entre elles, et dont les suivantes sont les principales; les Czekhes de la Bohême, les Slowaques de la Moravie et de la Hongrie, les Polonais de la Gallicie, les Bosniaques de la Gallicie et de la Hongrie, les Wendes de la Styrie, de la Carniole, de la Carinthie et du Tyrol; les Serbiens, à savoir, les Serbo-Croates en Croatie, en Hongrie, et dans les confins militaires; les Serbes, proprement dits, en Hongrie, dans les confins militaires de TEsclavonie et en Dalmatie; les Bosniaques et les Bulgares en Hongrie et en Transylvanie.
La souche allemande, proprement dite, est la seconde : elle comprend les Allemands, qui constituent la nation dominante et occupent presque sans mélange la haute et la basse Autriche. Ils se classent ainsi : la souche Bajoaro autrichienne, la souche allemanique, la souche francosaxonne, la souche rhénane, la souche des Sudètes, la souche saxonne et de la basse Allemagne. Ces différentes races habitent la plus grande partie de la Styrie, une partie de la Bohême et une partie considérable de la Hongrie et de la Transylvanie.
La troisième souche gréco-latine comprend les Italiens du royaume Lombard-Vénitien et ceux qui occupent une partie du Tyrol méridional, du royaume d'illyrie et de celui de la Dalmatie. Elle comprend également les Valaques, qui forment la plus grande partie de la population de la Transylvanie, de la Boskovine, et occupent une partie de la Hongrie et de la Dalmatie; les Furlains du royaume Lombard-
Vénitien, les Ladins du Tyrol et les Grecs de la Hongrie.
La quatrième souche, la souche asiatique, est composée de Magyars, race dominante en Hongrie, et occupant une partie considérable de la Transylvanie; elle comprend en outre les Juifs répandus surtout en Gallicie, en Hongrie, en Bohême et en Moravie.
Ces quatre souches subdivisées constituaient ainsi l'empire d'Autriche en 1848 :
4° Le royaume de Hongrie, proprement dit, avec le royaume d'Esclavonie et de Croatie ;
2° Les confins militaires ;
5° Le royaume de Bohême ;
4° Le royaume Lombardo-Vénitien ;
5° Le royaume de Dalmatie;
6° Le royaume de Gallicie ;
7° Le royaume d'Illyrie avec le gouvernement de Laibach pour les duchés de Carinthie et de Carniole, les gouvernements de Trieste pour lTstrie et le littoral ;
8° L'archiduché d'Autriche, comprenant la haute et la basse Autriche, le duché de Salzbourg;
9° Le duché de Styrie;
10° Le territoire de Cracovie;
H° La grande principauté de Transylvanie ;
12° Le margraviat de Moravie avec une partie du duché
de Silésie ;
13° Le comté du Tyrol et du Vorarlberg.
L'empire d'Autriche possède huit grands fleuves qui aboutissent a quatre mers différentes.
L'océan Atlantique reçoit l'Elbe et le Rhin;
La mer Baltique, l'Oder et la Vistule;
La mer Noire, le Danube et le Dniester; .
La mer Adriatique, l'Adige et le Pô.
Les principales forteresses de l'empire sont : Theresien-
INTRODUCTION. XI
stadt, Josephstadt et Kœniggrâtz en Bohême; Olmùtz, en Moravie; Arad, Comorn; Munkàcs et Temeswar, en Hongrie; Peterwardein, Esseck, en Slavonie; Carlsburg, en Transylvanie; Zara - Cattaro, en Dalmatie; Kufctein, en Tyrol; Peschiera, Vérone, Mantoue et Legnago, dans les États Lombards-Vénitiens.
En outre, l'Autriche possède plusieurs ports militaires dont voici les principaux : Venise, Trieste, Fiume, Pola, Zara et Cattaro. Ces deux derniers appartiennent au royaume de Dalmatie.
