HONGRIE

Le système des montagnes de la Hongrie appartient aux deux principales familles de l'Europe, les Carpathes et les Alpes. Les Carpathes ceignent la Hongrie au nord et au nord-est; les branches considérables des Alpes*servent de boulevard à la Croatie et à la Dalmatie. D'autres montagnes moins élevées coupent le pays, sans appartenir au système des branches sus-mentionnées.

La Hongrie a des lacs considérables, tels que le Balaton, le Neusiedl; elle possède en outre une grande quantité de marais formés principalement par la Theis et le Danube. La Hongrie passe à juste titre pour l'un des pays les plus fertiles d'Europe. Sa population flottait, en 1848, entre douze et treize millions d'habitants; il serait impossible d'établir un chiffre exact, attendu qu'il n'y a jamais eu de recensement.

La souche dominante, en Hongrie, la race magyare doit l'influence prépondérante qu'elle a si longtemps exercée sur les autres, à sa supériorité numérique et à sa situation au cœur du pays, la partie la plus belle et la plus fertile. Indépendamment de cet avantage, la noblesse, qui forme à elle seule les six septièmes de la race magyare, possède, avec

INTRODUCTION

d'immenses prérogatives, la plus grande partie du territoire.

La langue magyare possède un autre avantage sur les langues slaves ses rivales, elle n'est point divisée en divers dialectes, elle est une.

Le catholicisme est la religion dominante en Hongrie. Les villes se divisent en cinq catégories : villes libres royales, villes militaires, villes épiscopales, villes des montagnes et villes privilégiées.

Les blés, la vigne et le tabac sont les principales productions du pays qui retire de ses mines d'or et d'argent de grandes richesses minérales.

Mœurs et contâmes.

D'une taille généralement imposante, les Hongrois sont agiles, vigoureux et résolus; leurs regards pleins de feu, ombragés par d'épais sourcils faisant arc-boutants sur des pommettes de joues saillantes et basanées, présentent le caractère abrupt des races fortes. Les femmas sont belles et gracieuses. La passion des Hongrois pour les moustaches ne cède en rien à celle des Musulmans pour leur barbe. Les moustaches magyares offrent une variété infinie, on en voit de toutes formes et de toutes dimensions.

Cette passion rivalise avec leur enthousiasme pour la langue magyare, la plus belle et la plus riche du globe, selon les Hongrois.

La loyauté, la franchise, la générosité, constituent le caractère principal de la nation. Les Hongrois exercent l'hospitalité sur une vaste échelle. Les seigneurs, les paysans, plus ou moins riches, ont toujours une table ouverte à

l'étranger même qui voyage dans des contrées dépourvues d'auberges.

Dans ces derniers temps, les privilèges de la noblesse étaient considérables : la personne du noble était inviolable comme sa propriété ; un créancier ne pouvait, dans aucun cas, mettre le séquestre sur ses biens : il était, lui et ses gens, affranchi de tout impôt ou redevance au roi et au comitat. Les charges de l'État pesaient uniquemeut sur la misera plebs contribtiens. Les abus de ces privilèges étaient portés si loin, que les classes déshéritées pourvoyaient seules au péage du pont de Pesth, l'un des principaux revenus de la ville. Le noble, le bourgeois, l'étranger même passablement vêtus passaient librement et le front haut sur ce pont; mais le pauvre ouvrier, le malheureux paysan, gagnant le pain de chaque jour à la sueur de leur front, étaient obligés de satisfaire à la loi qui n'avait que pour eux de tyranniques exceptions. Le paysan payait l'impôt, dit domestical; il contribuait uniquement aux frais de la diète et à l'administration des comitats; il fournissait les honoraires du maître d'école, des gardes, du notaire, du ministre ou du curé; il construisait, réparait, entretenait de ses deniers, et par des corvées, les routes, les ponts, les églises, les écoles, les édifices publics, les digues et les canaux ; il payait les impositions de guerre et fournissait les recrues; il donnait * la dîme au clergé, il devait au seigneur le neuvième de son revenu et cinquante-deux jours de corvée avec un attelage. Enfin, et indépendamment des charges extraordinaires et du transport de bois pour les seigneurs, il subissait les logements militaires; il devait en toute saison, ainsi qu'à la première réquisition et à un prix nominal, des chevaux, soit aux employés du comitat, soit à leurs protégés. L'ilote de Sparte était roi en comparaison de ce malheureux.

Le gouvernement autrichien et le comte Széchenyi élevé-

INTRODUCTION

rent les premiers une voix généreuse pour mettre un terme à un état de choses voisin de la barbarie. Leur réclamation devait servir, à l'opposition soi-disant libérale, de prétexte pour provoquer des troubles sérieux et même sanglants.

La position exceptionnelle du noble Ta rendu hautain, vindicatif et prompt à venger l'ombre même d'une offense, son inviolabilité est redoutable même aux agents de la police des villes.

Constitution de la Hongrie.

Sous la dynastie régnante, la Hongrie formait avant 1848 une monarchie héréditaire, dont le chef royal possédait exclusivement, dans toute son étendue, le pouvoir exécutif. Ce chef souverain partageait le pouvoir législatif et le droit de percevoir les impôts, avec la représentation nationale composée de deux chambres. Le pouvoir était partagé entre ces deux corps, de telle sorte que sans le consentement de la représentation nationale nulle loi ne pouvait être abrogée. Les états ne pouvaient être grevés d'aucun impôt ni d'aucun subside, soit en argent, soit en produits, soit en soldats. Les droits et les devoirs respectifs du roi et des états ont été déterminés par la loi fondamentale établie dans les voies d'une convention réciproque par la constitution du pays. Une partie des statuts fondamentaux de cette loi est écrite, l'autre partie ne repose que sur des usages et des coutumes.

Parmi les statuts écrits figurent : 1° le pacte original que les sept chefs magyars ont conclu avec le duc Almus ; 2° la bulle d'or d'André II, de l'année 1222 et sur laquelle, à l'exception de l'art. 31, le roi de Hongrie prête serment lors

XTI RÉVOLUTIONS d'ADTRICHB.

de son couronnement; 3° le 9* article de la première partie du tripartitum qui contient les quatre privilèges principaux de la noblesse; 4° le traité de paix de Vienne de 1606 et celui de Linz de 1645. Ces traités accordent aux réformés des deux confessions le libre exercice de leur religion, art. 96 de l'an 1791 ; 5° les statuts fondamentaux de la succession au trône et du droit d'hérédité. Le diplôme du couronnement, le serment du roi lors de son couronnement résument ces statuts et diverses lois de la pragmatique sanction.

Succession lier édita ire.

Par un arrêt de la diète hongroise rendu en 1687, ainsi que nous le verrons bientôt, la couronne de la Hongrie a été conférée à la branche masculine de Léopold 1 er d'Habsbourg et, à l'extinction de cette branche, à la branche masculine de la ligne d'Habsbourg, régnant en Espagne. Plus tard, l'art. 2 de la diète de 1723 établit l'indivisibilité du pays et le droit de la primogéniture. La nation entière accéda à la pragmatique sanction qui à l'extinction de la branche masculine de la maison d'Habsbourg conférait les droits de succession au trône à la branche féminine. Depuis cette époque la Hongrie est devenue un héritage indivisible de la monarchie autrichienne, et la couronne passa selon le droit de primogéniture, tant aux héritiers mâles que féminins, mais à ces derniers uniquement en cas de complète extinction des descendants directs de la ligne masculine.

Les art. 1 et 2 de la loi fondamentale qui confère le trône de la Hongrie à la dynastie autrichienne, établissent que tout ayant droit appelé au trône est obligé de se faire couronner dans les premiers six mois de son avènement, et de confir-

INTRODUCTION

mer dans un diplôme spécial, avant son couronnement, les libertés, les lois, les coutumes et les prérogatives du pays.

D'après la même loi, l'élu couronné doit s'engager par un serment solennel et verbal à observer ces lois et ces libertés.

La cérémonie du couronnement se divise en trois parties : la rédaction du diplôme du couronnement, le couronnement et le serment.

Le diplôme qui formait le pacte réciproque entre la nation et le roi a toujours élé délivré par celui-ci aux états réunis, la veille de son couronnement, et enregistré dans le code, à la tête du premier décret rendu par le nouveau règne.

D'après le cérémonial du couronnement, le roi, revêtu du manteau de saint Étienne, recevait des mains du primat l'épée nue de saint Étienne. Le primat, archevêque de Gran, et le palatin lui déposaient la couronne sur la tête, et le roi, tenant d'une main le sceptre, de l'autre le globe, montait les degrés du trône au chant du Te Deum et au bruit du canon. Ensuite il se rendait sur une estrade dressée sous la voûte du ciel , il prononçait le serment et gravissait la colline, connue sous le nom de colline du couronnement; là, mettant l'épée à la main, il la dirigeait vers les quatre points cardinaux, pour désigner sa volonté immuable de défendre le territoire sur tous les points où il serait menacé.

Le serment était double : l'un était prêté dans la cathédrale sur l'Évangile, devant le maître-autel, l'autre en plein air, en présence du peuple. Par le premier il promettait solennellement le maintien de l'Église catholique romaine, par le second celui des lois et des libertés du peuple. Ce dernier serment était par exception enregistré dans le Code.

BÉ^ OLCTIONS D'AUTRICHE. 2

lie roi de Hongrie.

La personne du roi est inviolable et sacrée, mais le peuple est souverain comme le roi. Dans l'ordre des souverains régnants, le roi prenait rang immédiatement après le3 deux empereurs chrétiens, les rois de France, d'Espagne et d'Angleterre; la Sublime Porte lui accordait même la préséance sur le roi de France. Le litre de roi de Hongrie appartenait invariablement à l'empereur d'Autriche; en cette qualité l'empereur prenait le litre de majesté apostolique, que les rois de Hongrie ont toujours porté et que le souverain pontife Clément VIII a confirmé pour Marie- ' Thérèse.

Le roi devait être catholique et ses enfants nés de princesses protestantes devaient être élevés au sein du catholicisme. Le terme de la majorité du roi n'est déterminé par aucune loi, par aucun usage. Des lois antérieures, confirmées par celle promulguée en 4485, établissent que la tutelle serait confiée au palatin pendant la durée de la minorité.

L'épée, le globe, le sceptre, le manteau, les souliers et les bas constituent les trésors de la couronne. La couronne se divise en deux parties. La partie supérieure est un fragment du diadème que le pape Sylvestre a envoyé, eu l'an 1000, à saint Etienne, roi de Hongrie; la partie inférieure est un présent dû à la munificence de l'empereur grec Michel Dukas. Les trésors de la couronne étaient confiés à la garde de deux gardiens laïques, qui les conservaient au palais royal de Bude.

INTRODUCTION. XIX

Le palatin.

Le palatin est le personnage le plus important du royaume après le roi. La dignité du palatinat remonte au berceau de la royauté hongroise; on en retrouve les premières traces dans l'histoire du règne de saint Ladislas. Dans les limites de sa sphère d'action, le palatin était le médiateur légal entre le souverain et les États du royaume; en cas de minorité du roi, il était vicaire général du royaume, et le pays lui devait en celte qualité la même obéissance qu'au roi. Il était le lieutenant du roi, président légal du conseil de régence, comte suprême héréditaire des comitats réunis de Pesth, dePilis et de Solte, et capitaine commandant l'armée hongroise, propriétaire du 12 mc régiment de hussards, qui portait le nom héréditaire de régiment palatinal. Pendant la cérémonie du couronnement, il portait le diadème, et, conjointement avec l'archevêque de Gran, il possédait le privilège de ceindre la couronne au front du roi. Il était président des états réunis, celui de la chambre des magnats et de la haute table septemvirale.

Il arrangeait les contestations qui éclataient entre les diverses autorités du pays ; il surveillait les archives du royaume et en délivrait des copies authentiques.

En raison de son importance, l'article 9 de 1741 décrète que la dignité palatinale ne pouvait être vacante plus d'une année. L'article 3 de 1608 confère au roi la faculté de proposer, pour remplir cette dignité, quatre candidats dont deux magnats catholiques et deux magnats protestants; la diète se réservait le droit de choisir entre eux.

Prérogatives du roi.

La forme du gouvernement hongrois étant une monarchie tempérée, le roi était investi de pouvoirs qu'il exerçait exclusivement ou en commun avec le corps législatif. Au roi appartenaient tous les droits qui, reposant sur des lois expresses ou sur des coutumes traditionnelles, ont été tacitement confirmés par la nation. La législation, tant par les lois antérieures que par les articles 1 et 2 de 1791, était réservée au roi et conjointement aux États.

Droits ecclésiastique» du roi.

Le roi nommait les archevêques, les évêques, les prélats, les abbés mitrés, et, depuis 1802 seulement, les chanoines. Il avaitle droit, en outre, d'ériger de nouveaux sièges épiscopaux, de les doter avec une partie des revenus des évêchés déjà existants, de supprimer les couvents, de limiter le nombre des moines et de régler celui des paroisses; il percevait les revenus des sièges vacants jusqu'à la nomination des titulaires ; il disposait de la fortune des membres du haut clergé morts sans avoir fait des dispositions testamentaires. En vertu de son droit de souveraineté, il était inspecteur suprême des écoles ainsi que des fondations pieuses et ecclésiastiques; il possédait le droit du placei, en vertu duquel il pouvait surveiller les instances faites auprès du sainl-siége, et examiner le serment que les évêques prêtent au chef de l'Église. Il exerçait la même

INTRODUCTION