AVJÎNEMENT DE L*EMPEREUR FRANÇOIS-JOSEPH

affaires de Vienne; c'est un chef militaire qui s'est rendu aux prières des autorités légales en acceptant un commandement pour la défense de la ville. Pulszky a quitté Vienne depuis huit jours. Le docteur Schutte n'a pris directement ou indirectement aucune part à nos conflits; enfin, il nous serait difficile de livrer aux mains de Votre Excellence les assassins du comte Latour, puisque nous ne les connaissons pas. > Cette conférence dura près de trois quarts d'heure; le prince de Windisch-Graetz, tout en déplorant les malheurs de la ville, et les calamités qui sont la conséquence inévitable d'un siège, persista dans ses premières conditions. « Tout ce que je puis faire, messieurs, dit-il, sans enfreindre mes devoirs de général en chef, est de vous accorder une trêve jusqu'à minuit. » La députation, de retour à Vienne, rendit compte de sa mission au comité permanent de la constituante et au général en chef, Messenhauser ; celui-ci, voyant que les membres du comité permanent allaient perdre un temps précieux à d'oiseuses discussions^ tira sa montré et dit : < Il est trois heures, messieurs, je connais le prince de Windisch-Grsetz ;dans neuf heures il nous annoncera par une bombe que le premier coup de minuit a sonné à la tour de Saînt-Étienne : dans ce moment donc il faut peu de paroles, mais des faits; je propose que tous les hommes armés soient immédiatement informés de l'état des choses et sommés d'envoyer à quatre heures sur un point quelconque des délégués munis de pleins pouvoirs pour décider cette question : la ville doit-elle être défendue, oui ou non ? 9 Cette proposition fut adoptée; en conséquence, les délégués des corps armés se réunirent à quatre heures précises dans le vestibule de la constituante; le chef des rebelles, prenant aussitôt la parole, exposa avec beaucoup de logique et de loyauté les difficultés de défendre l'intérieur d'une ville contre une armée de quatre-vingt mille hommes aguerris, maîtresse des principales positions et pourvue abondamment de munitions; il fit observer avec raison qu'une plus longue résistance, irritant la fureur des assiégeants, exposerait la ville à toutes les horreurs d'une prise d'assaut, au viol, au

596 RéVOLUTlOiNS DAUTRICaE.

pillage, à Tincendie. Ce discours, fortifié par arguments stratégiques, produisit une vive impression sur Tesprit des délégués à moitié convaincus déjà qu'une plus longue résistance serait de la folie, sinon un crime.

Seuls quelques Polonais protestèrent contre Topinion de Messenhauser et la combattirent par l'espérance de l'approche de l'armée magyare dont l'intervention ne saurait être douteuse.

« De la tour de Saint-Étienne, disaient-ils, on voit ses avantpostes et leurs nombreux canons prêts à vomir la mitraille contre nos ennemis. La reddition de la ville, sans une lutte digne d'elle et de nous, serait une lâcheté monstrueuse, tandis que la défaite sur les débris de Vienne serait pour nous un brevet d'immortalité signé par la gloire. Oui, les ruines de Vienne seraient un tombeau digne des géants de la Pologne et de TAutriche.

— « On voit, messieurs, que vous n'êtes pas Viennois, reprit avec ironie le commandant en chef, et que vous méconnaissez votre époque; vous vous rajeunissez de toute la distance chronologique qui nous sépare du moyen âge. La guerre que vous proposez ne serait que de la barbarie ; les ruines de Vienne ne seraient point votre tombeau, car si, Dieu nous en préserve t un sort pareil était réservé par votre faute à la capitale de la monarchie, vous seriez ensevelis dans les malédictions et l'opprobre de l'univers entier.

c Soldat, je connais mon métier, je l'ai fait avec honneur; général en chef, je connais mon devoir et je crois le remplir en ce moment, en vous engageant de nouveau à n'écouter que lavoix de la raison et de l'humanité. »

Cette réplique éloquente et chaleureuse fut accueillie avec transport par la garde nationale, et avec un silence glacial par la garde mobile, composée de prolétaires et d'étrangers. Les délégués allèrent aux voix et une grande majorité se prononça pour la reddition de la ville. En même temps, la municipalité déclara que la légion académique et la garde nationale étaient prêtes à déposer les armes et à se soumettre aux conditions du prince de Windisch-Graetz.

AVÉlfBlIENT DE L*EVPERKUB FBANÇOIS- JOSEPH. 597

Entre neuf et dix heures, une nouvelle députatîon de la municipalité se rendit au quartier général des impériaux, et remit aux mains du commandant en chef la déclaration écrite par laquelle Vienne se rendait sans condition, acceptait l'état de siège imposé, et verrait sans opposition les troupes impériales prendre possession de la ville et des faubourgs dans la matinée du lendemain 50 octobre.

Le prince, sans fixer l'heure de l'entrée des troupes, ordonna la formation d'une commission chargée de régler l'exécution des conditions acceptées.

Dans la matinée du 50 octobre, la municipalité s'empressa de faire afficher, sur les murs de la ville, une proclamation relative aux résolutions adoptées la veille; les ouvriers, les étrangers et les prolétaires l'accueillirent avec fureur : c Aux armes, s'écrient-ils, nous sommes trahis. » Et ils se précipitent sur les bastions. Des bandes armées parcourent les rues, arrachent les affiches, vocifèrent des imprécations contre la municipalité et le commandant en chef; des groupes se forment à l'université et demandent la tète de Messenhauser; quelques-uns même, le déclarant traître à la patrie, exhortent le peuple à lui faire subir le sort du comte Latour. Messenhauser, abandonné par ses amis, et voyant sa vie menacée par ceux-là mêmes qui lui avaient mis aux mains Fépée du commandement, donne sa démission, qu'il retire bientôt après, sur les vives instances de la municipalité.

La position du chef des insurgés devenait de plus en plus critique. En butte à la fiireur des ultra-révolutionnaires, mais inflexible devant l'accomplissement de ses devoirs, il adressa une nouvelle proclamation aux habitants de Vienne pour justifier son opinion et soutenir énergiquement la nécessité d'une capitulation honorable :

« La vaillante minorité, disait-il, qui veut continuer la lutte sous le prétexte de sauvegarder l'honneur des armes constitutionnelles, et cela sans tenir compte des conséquences, de l'issue inévitable de cette lutte, ne peut vouloir, de sang-froid, exposer notre ville magnifique à toutes les horreurs qu'entraîne

398 REVOLUTIONS d'autriche.

le sac d'une ville prise d'assaut. A Vienne, autrefois le rendez-vous privilégié des étrangers, ne doivent point s'attacher les souvenirs terribles et désastreux qui rappellent Troie, Jérusalem et Magdebourg.

< Concitoyens, évitez de troubler, par des excès qui ne sauraient donner une satisfaction réelle à l'amertume de vos sentiments, la sainteté de notre deuil générât. »

Ces généreuses paroles furent infructueuses.

Tandis que les révolutionnaires de la minorité s'apprêtaient à prolonger la lutte, les principaux membres du comité central des clubs démocratiques avaient disparu, après avoir détruit toutes les pièces qui plus tard auraient pu devenir contre eux des documents accusateurs. Gomme tous les chefs des partis extrêmes, avides à la curée le lendemain de la victoire, ils s'étaient éclipsés la veille de la défaite. Le comité des étudiants s'était également dissous. En même temps la municipalité faisait opérer le désarmement, opération facile, car il fournissait aux hommes de paix et de bonne volonté le moyen de se débarrasser sans danger d'un fusil dont la vue seule, bien souvent, leur avait donné le frisson de l'effroi. De tous les côtés, des fourgons chargés d'armes arrivaient à l'établissement du Gonvict et à la maison des États où provisoirement elles devaient être déposées. Sur la place Saint-Étienne, une compagnie du corps d'élite gardait les abords de la grande Tour, autant pour protéger Messenhauser qui s'y trouvait, que pour en éloigner les curieux accourus en masse sur la nouvelle que l'armée magyare se disposait à attaquer les lignes des troupes impériales.

A onze heures un quart, un grand mouvement s'opéra dans la foule et un étudiant, monté sur une chaise, fît à haute voix la lecture du billet suivant :

« De la tour de Saint-Etienne on voit distinctement un combat engagé derrière Kaiser-Ebersdorf, sans pouvoir distinguer les troupes combattant et suivre la marche de l'action.

c Vienne, 50 octobre 1848, onze heures du matin.

u Messenhauser. >

AVÈNEMENT DE l'eMPEREDR FRANÇOIS-JOSEPH. 399

Cette nouvelle, survenue au moment où la position des rebelles était désespérée, leur parut tomber du ciel ; elle fut pour eux le signal de transports inouïs : «Vivent les Hongrois ! s*écrient-ils en se précipitant dans les rues, voici, voici les Magyars! tout n'est pas fini, frères; encore une fois courons aux armes, et en avant sur Tennemi ! >

A ces cris, le courage succède à l'abattement ; on se félicite, on s'embrasse sur les places publiques; les chefs de parti sortent de leurs retraites, les traineurs de sabre reparaissent, les étudiants reprennent leur attitude altière et les gardes nationaux leur uniforme, les prolétaires insultent les membres de la municipalité qu'ils accusent de trahison ; le comité central des clubs démocratiques rouvre à grand bruit ses portes; le comité des étudiants s'empresse d'imiter son exemple; le corps d'élite, la légion académique, le corps démocratique, ainsi que les légions italienne et polonaise, se rassemblent à l'Université, et la Aula se remplit de nouveau pour tresser des couronnes et rédiger des harangues aux libérateurs de la patrie.

A une heure, la foule réunie sur la place Saint-Étienne applaudit avec enthousiasme la lecture d'un second billet ainsi conçu :

< De la tour de Saint-Étienne.

u La bataille semble se diriger vers Oberlaa et Inzersdorf ; l'épaisseur du brouillard contrarie la vue. Jusqu'à présent, les Hongrois semblent avancer victorieusement.

c Dans le cas qu'une armée battue s'approcherait des murs de la ville, le devoir de tous les corps militaires constitués serait de prendre les armes, même sans commandement.

< 50 octobre, midi trois quarts.

c Messenhauser. »

A deux heures, ce troisième billet, lancé à grand nombre de copies du sommet de la cathédrale, électrise le peuple :

EtYOLUTIONS D^UTRICHI. 29

« De la tour de Saint-Étienne.

« Au-dessous de la caserne dite Neugebaeude, un corps de troupes est établi ; Tintensitc du brouillard empêche de distinguer si c'est de la cavalerie ou des Croates.

(( En ce moment, la lutte est concentrée à la gauche de Schewechat, entre Kaiser, Obersdorf et Mannswoerth.

« Les éclairs du canon sont tellement distincts, que nous pouvons presque juger du nombre des batteries. Depuis une demi-heure, la bataille semble évidemment s'approcher de nous.

« 30 octobre, deux heures.

« Messenhauser. »

De ce moment, les masses populaires ne purent plus être contenues. Le comité des étudiants, pressé de toutes parts, force pour ainsi dire de prendre des dispositions, commença par lancer un vote de défiance contre Messenhauser, auquel on proposa de substituer, en qualité de commandant en chef, Fenner de Fenneberg. Mais celui-ci déclare qu'il n'accepterait le commandement que dans le cas où Messenhauser aurait remis entre les mains du comité sa démission écrite et signée. Pour remplir cette formalité, plusieurs délégués se rendent aussitôt à la tour de Saint-Élicnne, au sommet de laquelle Messenhauser et le docteur Goldmarck observaient à l'aide d'un télescope les diverses phases de la bataille. A la vue des délégués, Messenhauser, devinant l'objet de leur mission, prit ainsi le premier la parole :

— « Que voulez-vous, messieurs?

— « Votre démission de commandant en chef.

— « Au nom de qui?

— « Au nom du peuple.

— « Pourquoi?

— « Parce que vous avez perdu sa confiance.

— « De quelle manière ?

— u Demandez-le à votre conscience, elle vous répondra.

— a Si c'est en raison de l'opinion que j'ai émise hier, je

AVENEMENT DE l'eMPEREUR FRANÇOIS-JOSEPH. 401

persiste aujourd'hui, même à cette heure où le canon qui gronde nous apprend le secours des Magyars ; oui, messieurs, je persiste, car la pensée de continuer la lutte serait contre ma conscience d'homme et contre mes convictions de soldat. D'ailleurs, vous le savez, une convention relativement à la reddition de la ville a été conclue hier entre la municipalité et le prince de Windisch-Grœtz. Vainement vous attachez vos regards sur ce champ de bataille, messieurs, vous ne pouvez compter sur la victoire des Hongrois... et sans cette victoire, la continuation de la lutte serait une faute criante qui ne pourrait produire que de nouveaux malheurs et perdre la ville.

— «Ce n'est point un discours que nous sommes venus chercher ici, répliqua brutalement un des délégués appartenant à la classe ouvrière ; mais votre démission. Voulez-vous la donner ?

— « A vous,' non! car je ne puis la remettre qu'aux mains de l'autorité, de qui je tiens mon mandat. »

Après de vives discussions à ce sujet, le comité des étudiants trancha la difficulté par un mezzo termine en engageant Messenhauser de partager le commandement avec Fenner de Fenneberg. Pendant ce temps , les rebelles, au mépris de la convention acceptée la veille, violaient la foi promise en tirant de nouveau des faubourgs et de plusieurs points de la ville sur les troupes impériales.

La nuit du 50 au 51 vit naître l'empire du prolétariat, qui heureusement ne devait durer que vingt-quatre heures. Les bandes rebelles parcouraient les rues, racolaient de vive force toutes les personnes en état ou non de porter les armes, menaçaient de mort celles qui refusaient de les suivre. Oubliant à la fois les droits sacrés du domicile et de l'hospitalité, elles enfonçaient les portes des maisons et obligeaient les étrangers aussi bien que les habitants à s'armer pour aller combattre sur les remparts : malheur alors aux récalcitrants ou à ceux que les insurgés trouvaient cachés dans les endroits les plus secrets de leur domicile ! ils étaient souvent massacrés.

Cd ^iaix Miitac «fû «rroît «née tmt ^nsa «wi^ 4^ piafrikt ^iwr avoir 9<Mil;)MC f flUrtûKr MX kurrkaii»

r^fuutre b^ ffiitil <|ae lu fuae ie^vi» ItiS^ «k> fnmàtf: WU^ len p«ar fia et «le. >

fr«#^ 4atte« ^rrvf^ r»saaKac4eb LMiàoriK et y^VfUiit àostA U ne m «^^fcafeaa jiif «né # il#^ii(dk «'^îf'^^ 4^ f II <x|MH«e an âme» #i 4fiMl% hf ^ ; f af»«flK»t efk i« pcrialat de «« ticre K im^^îa atef: <ks laim» la pctiè ée io Btnkesrs^ dk MPbir ^Miqa^flMut k traiteaeBt içMUe ^ae dtsittÎM» psiermeU^i tmi Mulai !«: drotl dlalifer an csfuts i aamip Mcs, (Jëtinn^ ymr% pi» tard, cette ■émedaBe^recoaBvepaar «a ifeu aif^U i«i plu aeti& de Xazzîiij, fat cittâsce de Yicase apfèJi at oir reoi, des maiAâ da parti contraire, le néae tniteuii^i qae .<ies amb politiques lui aTaient fait subir.

Vn prêtre fran^ls, de passade à Vienne, et refusant de tratailler aux barricades, se Tit également en butte à la brutalité des rfnrolationnaires. Sommé de prendre un fusil, il refusa, disant que, mini.Htre d*on Dieu de paix, il ne souillerait jamais M'A ma'tm au contact d'un instrument de guerre; frappé d'an /;oiip de, «tabre au front, il éleva ses mains au ciel et murmura une prière pour son meurtrier. Il dut son salut à Tintenrention d'un étudiant en médecine.

LcH femmes elles-mêmes n'étaient pas à l'abri de ces vio* lenccM : une jeune dame, arrêtée dans la rue au moment où, tenant un enfant dans ses bras, elle fuyait le théâtre de la guerre, fut sommée de prendre un sabre et des pistolets; elle repoussa ces armes, disant avec une rare énergie : « Vous êtes des scélérats... vous me tuerez, mais vous ne me forcercz jamais à combattre contre l'Empereur, votre maître et le mien. > Cette courageuse dame, dont le nom mérite d'être cité, Anne Wciss, aurait été mise en pièces sans rintervention d'une blanchisseuse qui la sauva.

ATÉNEVENT DE L'eMPEREUR FRANÇOIS-JOSEPH. 405

Malheureusement toutes les femmes de Vienne n'étaient pas animées des mêmes sentiments. Cette nuit-là, Ton vit un grand nombre de jeunes filles, l'épée nue à la main, monter la garde sur plusieurs points, entre autres, sur la place de l'Université.

A minuit, une cinquantaine d*hommcs se réunirent dans une salle de la Aula pour aviser aux moyens de sauver la ville en détresse.

La vue d'uniformes divers de formes et de couleurs, le bruit d'un sabre heurtant par intervalles inégaux contre un fusil, indiquaient que ces hommes portaient des armes ; un seul d'entre eux était vêtu d'un frac noir, il semblait être un des chefs les plus importants parmi les meneurs réunis à Vienne de tous les points de l'Europe révolutionnée. Le premier il prit la parole pour tracer en traits rapides et parfaitement accentués la véritable situation de la capitale. Selon lui, une résistance désespérée pouvait seule empêcher Vienne de retomber au pouvoir des satellites de l'absolutisme et de la tyrannie; mais la résistance, comme il la comprenait et la voulait, pouvait être la ruine de la ville.

Les avis engagés sur cette question furent partagés. Les Viennois qui formaient la minorité de cette assemblée nocturne repoussèrent avec énergie une proposition qui devait assimiler leur belle patrie an sort de Troie ou de Carthage. Ils ne condamnèrent point la résistance, mais ils la voulaient dans les limites du possible, c'est-à-dire dans les limites de l'honneur et de la raison. « La révolution ne sera pas moins vaincue, dit l'un d'eux, soit que la bannière impériale flotte au sommet, soit qu'elle soit plantée sur les débris de la tour de Saint-Étienne. »

Les autres, prenant la parole, firent observer que la prise des faubourgs avait mis la clef de la ville aux mains du prince de Windisch-Graetz ; que, dans l'intérêt même de la révolution, il importait de transiger. < Gomment voulez-vous, disaient-ils, que nos maisons résistent aux bombes quand nos barricades de pierre ont cédé devant les boulets des impé-

404 RÉVOLUTIONS d'aUTRICHE.

riaux; nous avons perdu la première partie, attendons des jours meilleurs pour gagner la seconde. »

« — Attendre des jours meilleurs î s'écria le premier orateur avec un geste de colère, céder à l'ennemi! Oh ! vous êtes de lâches et de vulgaires soldats Indignes de vivre, indignes même de mourir pour la sainte cause de la liberté! Vos moyens de résistance ont été brisés par le canon des Croates, dites-vous; eh bien! puisque vos barricades de pierres sont insu£Bsantes pour arrêter la marche de vos ennemis, opposezleur des barricades de bronze et d'argent. Windisch-Graetz^ le mitrailleur de Prague, vous menace, au nom de l'Empereur, de la bombe et de l'incendie, de la corde et de la potence ! £h bien ! secouez contre lui la poussière des empereurs et des tyrans qui pendant tant de siècles ont opprimé les peuples de l'Allemagne. Dans les caveaux funèbres de l'église des Capucins, vous trouverez les matériaux de barricades dignes de vous; il y a là quatre-vingt-treize tombes, quatre-vingt-treize! remarquez, citoyens, le beau chiffre! ouvrez-les d'abord, jetez au vent les cendres des corps réduits en poussière, suspendez à la potence les cadavres qui peuvent supporter le nœud coulant de la corde, puis, avec les cercueils de bronze, d'argent et de plomb, élevez devant le palais impérial la plus belle barricade que la vengeance des peuples aura jamais dressée sous le soleil des révolutions. »

A cette proposition infâme, les cendres de Marie-Thérèse, de Charles VI, de Joseph II et du fils de l'empereur Napoléon durent tressaillir d'horreur dans leurs cercueils.

L'orateur reprit : « Pour compléter la vengeance du peuple, vous mettrez les capucins vivants à travers les interstices des cercueils; de cette manière, le froc servira de ciment à la pourpre, et ce ciment, arrosé du sang des révérends pères, sera mieux à l'épreuve des balles que du ciment romain. »

Jetons un voile sur cette scène horrible, et disons, pour l'honneur de l'humanité, que la majorité de cette réunion, composée d'hommes sans nom , recula devant la responsabilité

AVéNEMENT DE l'eMPEREUR FRANÇOIS-JOSEPH. 405

d'un crime sans exemple et sans antécédent dans l'histoire d'aucun peuple.

La veille, plusieurs étudiants groupés autour d'une table du café Français avaient fait une motion non moins atroce. L'un d'eux avait osé proposer la violation des tombes impériales; un antre, développant cette pensée monstrueuse, avait dit à haute voix : < Arrachons de son cercueil le cadavre de l'empereur François, et pendons-le à la statue de ce tyran élevée sur la place du Palais. » Puis, s'adressant au maître du café, M. Griinholz, qui avait répondu à cette proposition par un mouvement d'horreur: « Que pensez-vous de cela? lui dit-il.

— «Ce que doit en penser tout honnête homme, répondit celui-ci.

— « Que ce sera un acte de justice...

— « A votre point de vue...

— < Mais au vôtre?

— « Un acte d'infamie.

— « Vous êtes donc aussi, vous, un jaune et noir?

— «Je le suis, si far jaune et noir vous entendez un homme sincèrement dévoué à son pays et à son Empereur ; je l'ai toujours été, je m'en fais gloire, et je ne cesserai de l'être...

— € Que lorsque tu seras pendu en compagnie du tyran François.

— « J'aimerais mieux mourir en cette compagnie que vivre en la vôtre, répliqua vivement le courageux Griinholz, » et il ajouta : « Malheur au premier d'entre vous qui m'offrira la corde! »

Confondus par cette vigoureuse réponse, les étudiants s'étaient retirés en proférant des menaces.

A une heure, une députation de la municipalité se rendit au camp du prince de Windisch-Graetz pour lui annoncer que la majorité des habitants, animée des meilleures intentions, était prête à se soumettre à toutes les conditions exigées, mais que le terrorisme exercé par le prolétariat déterminé à s'ensevelir sous les ruines de la ville la condamnait fatalement à l'impuissance.

406 RÉVOLUTIONS d'adtriche.

Le prince Windisch-Grœtz répondit que puisque ta population honnête de Vienne ne se reconnaissait pas la force de secouer le joug du prolétariat, il appartenait au général en chef de Tarmée impériale de recourir aux moyens nécessaires pour soumettre les rebelles. La députation finit par solliciter encore un délai dont elle espérait profiter pour désarmer les prolétaires, soit par la persuasion, soit à prix d'argent.

A huit heures du matin, lorsque tout semblait indiquer que les Magyars avaient été repoussés, les ouTriers recommencèrent le feu près de Lerchenfeld et de Waehring, mais les gardes nationaux, moins belliqueux que la yeille, parcouraient les rues sans but et sans plan arrêté; les murs se couvraient d'affiches lues avec avidité, mais sans résultat. Dans Tune, le malheureux Messenhauser signait son arrêt de condamnation en déclarant accepter comme aller ego Fenner de Fenneberg et Redel pour délibérer encore une fois avec eux sur la capitulation de la ville.

Cette déclaration n'était-elle pas une protestation formelle contre la sainteté d'une promesse, contre le droit d'un fait accompli? Quelques heures plus tard, Messenhauser annonça que les Magyars, trahis par le sort des armes, étaient en pleine déroute, et que la défense de la ville ne devait plus compter sur leur intervention.

En efi'et, l'armée hongroise, sous le commandement en chef du général Moga, avait engagé la bataille par l'attaque simultanée des villages de Schewechat, Rannersdorf, Mannsv^ôrth et Kaiser-Ebersdorf. Sur l'ordre du prince Windisch-Graetz, le général Lichtensteîn, se mettant à la tête de l'aile droite de la cavalerie, s'était porté à leur rencontre, tandis que le ban Jellachich, commandant le premier corps d'armée, avait jeté son infanterie sur la rive gauche du torrent de Schewechat pour la soustraire au feu de l'artillerie ennemie. Arrêtés dans leur mouvement par des obstacles imprévus, les trente-cinq escadrons du général de Lichtensteîn éprouvèrent un moment d'hésitation; alors le chef d'état-major , général Zeisberg, prit à son tour i'ofl*ensive et s'avança avec le régiment de eui-

ATISnBVENT de l'empereur FRANÇOIS-JOSEPH. 407

rassiers Walmoden, deux bataillons du régiment Rhevenhûiler, une batterie de 12 et une de 6; il plaça ses batteries si fayorablement sur les hauteurs qui dominent le village de Scheweehat, qu'après une courte mais vive canonnade, Tartillerie du centre ennemi éteignit son feu. Le moment était décisif; le général Kempen s'ébranle à son tour avec Taile gauche et combine son mouvement avec la cavalerie du général Lichtenstein.

Le sol tremble sous la charge précipitée des cavaliers ; Tair est déchiré par les détonations d'une nombreuse artillerie; les cuirassiers de Walmoden font des prodiges de valeur; le combat s'engage sur toute la ligne aux cris de : < Vive l'Empereur ! »

Les impériaux, enflammés du désir de venger sur les Hongrois, qui l'ont provoquée avec de l'or, la mort du général Latour, rivalisent de courage et d'intrépidité. Les Magyars, protégés par les avantages du terrain et par une formidable artillerie , résistent d'abord avec opiniâtreté ; mais forcés de céder à l'élan irrésistible des Autrichiens, ils opèrent un mouvement de retraite qui bientôt se change en une véritable déroute. Kossuth, le premier, donne l'exemple de la fuite, en rejetant la honte de sa défaite sur l'inaction des Viennois prudemment retranchés derrière leurs barricades. Le sauvequi-peut est général; les rebelles, poursuivis jusqu'à une heure du matin par la cavalerie du général Lichtenstein, arrivent dans le plus grand désordre au village de Schwadorf, surpris eux-mêmes d'avoir échappé à une destruction totale. Ils durent leur salut autant à la rapidité de leur fuite qu'aux ténèbres de la nuit.

Du champ de bataille même, Windisch-Grsetz avait annoncé en ces termes à Messenhauser la défaite de l'armée magyare : « Un corps d'insurgés hongrois a osé pénétrer sur le territoire autrichien et s'avancer jusqu'à Schevrechat : je l'ai attaqué et repoussé avec une partie de mes troupes réunies à celles du ban, après lui avoir fait éprouver une perte considérable. Quelques détachements sont à leur poursuite. Cet

408 RÉVOLUTIONS d'autriche.

avertissement a pour objet de tranquilliser les esprits bien intentionnés qui pourraient concevoir des craintes sur lapparition de ce corps , et en même temps de prévenir les malveillants qui auraient cru trouver dans cette circonstance un aliment à leur projet et qui n'ont pas eu honte de rompre , de la manière la plus odieuse, l'arrangement déjà conclu. »

Cette proclamation manqua son but : loin de rassurer les esprits bien intentionnés, elle excita davantage encore la fureur des malveillants, car ils étaient les maîtres de la capitale. Le comité des étudiants avait perdu son prestige; la municipalité était sans autorité; le club central s'était une seconde fois éclipsé; la garde nationale avait de nouveau repris son habit civil ; les membres de la constituante faisaient les morts ; enfin, le prolétariat régnait en souverain absolu dans la plus complète anarchie.

A onze heures, le tocsin, sonnant malgré la défense du comité des étudiants à la tour de Saint-Étienne, donna le signal de la reprise des hostilités. Alors des aides de camp s'élancent sans ordre sur les remparts pour commander l'attaque. Le canon gronde sans intervalle sur plusieurs points à la fois ; des feux de mousqueterie sont dirigés sur les maisons de Leopoldstadt occupées par les troupes impériales qui ne répondent pas. La canonnade, redoublant d'intensité dans l'après-midi, décide le prince de Windisch-Grœtz à jeter de nouvelles troupes dans les faubourgs , et à établir des batteries au palais de Schwarzenberg , ainsi qu'aux écuries impériales. A trois heures, tous les faubourgs se trouvaient au pouvoir des impériaux, le feu des rebelles se tut, des drapeaux blancs furent arborés sur tous les bastions, et une députation de la municipalité, escortée par la garde du palais, se dirigea sur les glacis pour rendre solennellement les clefs de la ville; mais à peine était-elle arrivée près des troupes, qui de leur côté avaient fait un mouvement en avant , que les drapeaux blancs disparurent, et qu'une grêle de mitraille foudroya les bataillons du prince Windisch-Graetz. Deux fois en vingt-quatre heures, les insurgés, coupables de trahison.

AVÈNEMENT DE l'eMPEKEUR FRANÇOIS-JOSEPH. 409

s'étaient mis eux-mêmes hors la loi; la répression fut terrible. « Plus de ménagements, s'écria le maréchal; j'ai fait tout ce qui dépendait de moi humainement pour épargner la ville; que le sang versé retombe sur la tête des traîtres qui la trompent et l'égarent. » Alors les bombes, décrivant dans les airs leurs étincelantes paraboles , apprirent aux Viennois consternés qu'en temps de révolution les honnêtes gens qui, par leur faiblesse ou leur lâcheté semblent faire cause commune avec les ennemis de l'ordre et du droit, s'exposent volontairement aux conséquences d'une apparente complicité. Malgré l'éclat des grenades, le sifflement des fusées, les feux croisés de la mousqueterie, les rebelles conservèrent leurs positions jusqu'à cinq heures; mais alors, apercevant deux bataillons des régigiments frontières s'élancer au pas de course pour s'établir sur une brèche ouverte à la porte du palais impérial, ils abandonnèrent leurs armes et s'enfuirent dans toutes les directions , après avoir massacré un garde national qui avait arboré un drapeau blanc.

A cinq heures et demie, une partie des troupes victorieuses pénétra dans la ville par la porte du palais impérial, à travers les sinistres clartés de nombreux incendies. Les flammes, enveloppant le palais d'une zone de feu, formaient une auréole au clocher des Augustins et s'élevaient ensuite en longues spirales. Le ciel de Vienne était rouge comme celui de Naples, lorsque la main de Dieu éclaire le Vésuve.

A huit heures, plusieurs autres bataillons firent leur entrée par la porte Garinthie; peu à peu les régiments se massèrent sur les places publiques , dans les principales artères , dans les grands centres , de sorte que le lendemain , au point du jour, toute la ville était militairement occupée.

C'était la fête de la Toussaint; la population religieuse, délivrée du joug révolutionnaire, se rendit dans les églises pour y rendre grâce à la Providence d'avoir mis un terme à la guerre et remercier les saints patrons de la ville de leur efficace intercession près de Dieu. Cette bonne population de Vienne , pieuse et croyante , ne doutait pas que Dieu n'eût

410 BtfTOLUTioifs d'Autriche.

choisiia fête de saint Etienne afin d'accorder à la capitale de la monarchie le rameau d*oliTier pour bouqaet.

Dès que l'armée eut effectué son entrée, les portes de la ville, entourées de surveillance, furent aussitôt fermées, et le drapeau impérial, salué par le son des cloches et les salves de Tartillerie, fut solennellement arboré au sommet de la tour de Saint-Étienne, près de la croix, divin étendard du Rédempteur.

Pendant ce temps , les scènes les plus étranges se passaient dans l'intérieur de la ville, offrant à chaque pas des contrastes qui eussent été plaisants en des circonstances moins graves». Sur la place du Hof , les grenadiers, campés devant le palais du ministère de la guerre, brisaient en mille pièces le candélabre où le cadavre du malheureux comte Latour avait été exposé aux insultes des bourreaux et de leurs complices : de même , s'ils l'avaient pu , ils auraient fait disparaître du sol la partie qui avait servi de théâtre au crime. Le palais de l'Université, abandonné par les étudiants et les invincibles de la veille, représentait l'intérieur d'un marchand de bric-àbrac, ou, mieux encore, celui de la boutique d'un fripier bien achalandé; on ne voyait de toutes parts que des fusils jetés les uns sur les autres, des gibernes, des baïonnettes, des sabres entassés en monceau, des ceintures tricolores, des plumes avariées, des uniformes râpés, des feutres allemands, etc.

Ici, dans ces maisons, la peur faisait un auto-da-fé des feuilles ultra-révolutionnaires, des pamphlets ignobles, des caricatures immondes que la sympathie ou la curiosité avait collectionnés depuis les journées de mars; là, dans les boutiques des chirurgiens-perruquiers , les révolutionnaires portant au menton un brevet de patriotisme faisaient à la patrie le sacrifice de leurs barbes démocratiques; rajeunissant ainsi les traits de leur visage, ils croyaient échapper aux regards inquisiteurs de la police; ceux-ci, dont les lèvres imberbes n'étaient pas en rapport avec la maturité de leur cœur, et dont les formes sveltes se prêtaient à une transformation , se réfu-

AYÉNEVENT DE l'eMPEREUR FRANÇOIS-JOSEPH. 411

giaient en des yétements de femme; ceux-là cherchaient dans un habit religieux, naguère encore objet de leurs sarcasmes, un abri que leur refusait un uniforme accusateur. D'autres, peu scrupuleux sur le choix des moyens, trouvaient un asile dans les maisons noires des rues isolées, séjour privilégié de la débauche et de la honte : après s'être faits les soutiens de la révolution, ils devenaient, sans changer de métier, les souteneurs des filles publiques. D'autres enfin , recourant au suicide, n'échappaient à la justice humaine que pour comparaître, avec un nouveau crime de plus, devant la justice de Dieu.

Un des premiers soins du prince de Windisch-Grœtz après le rétablissement de l'autorité légitime à Vienne , fut de publier la proclamation suivante :

c En faisant entrer dans la capitale les troupes sous mes ordres, je dois, en conformité de ma proclamation du 25 octobre, faire connaître les mesures dont je regarde la mise à exécution comme indispensable pour le rétablissement de l'ordre légal, profondément ébranlé. La ville s'était, à la vérité, soumise le 50 octobre; cependant elle a violé, par la plus honteuse trahison, les dispositions prises alors, de sorte que, sans égard à l'acte de soumission, je prends les dispositions suivantes :

« 1® La ville de Vienne, ses faubourgs et ses environs, jusqu'à une circonférence de deux milles, sont déclarés en état de siège; les autorités locales sont, pour la durée de cet état, soumises à l'autorité militaire, conformément à la disposition contenue dans le paragraphe 9.

c 2<> La légion académique et la garde nationale sont dissoutes, mais cette dernière sous la réserve de sa réorganisation.

c 5® Si le désarmement général n'est pas encore terminé, le conseil communal devra le faire dans un délai de quai'antehuit heures après la publication de cette proclamation. Après ces quarante-huit heures écoulées, la dernière sommation de livrer les armes sera publiée, et, douze heures après que celleci aura été a£Schée, il sera procédé à des perquisitions domi-

412 RÉVOLUTIONS d'aUTRICHE.

ciliaires : quiconque possédera des armes, quelles qu'elles soient, sera arrêté et traduit devant une commission militaire; sont exceptés de ce désarmement la garde de sûreté, la garde militaire de police^ la garde des finances, qui demeurent en activité, et les fonctionnaires qui sont autorisés à porter, avec leur uniforme, des armes au côté.

« 4^ Toutes les associations politiques sont dissoutes; les rassemblements de plus de dix personnes dans les rues ou sur les places publiques sont interdits; tous les cafés et cabarets de la ville seront fermés chaque soir à onze heures, ceux des faubourgs et de la banlieue à dix heures. Les contrevenants seront arrêtés et traduits devant une commission militaire.

« b^ La presse reste limitée provisoirement d'après l'article 4 de la proclamation du 25; l'impression, la vente et la publication de placards , gravures et de brochures , ne sont permises qu'après que l'autorité militaire y a consenti. Les transgressions de cette disposition subiront le traitement désigné dans l'article précédent.

« 6<> La disposition contenue dans le paragraphe 3 de la proclamation du 25 octobre, et suivant laquelle tous les étrangers qui se trouvaient à Vienne, sans pouvoir légitimer le motif de leur présence, en seront expulsés, est étendue à tous les Autrichiens qui se trouvent à Vienne dans la même situation. L'autorité chargée de l'exécution de cette mesure se fera donner, par les propriétaires des maisons , le nom des personnes qui les habitent, et pourra ainsi "se convaincre du nombre des individus qui se trouvent dans ce cas. Le propriétaire de maison qui tairait le nom d'un des habitants de sa maison , ou ne le ferait pas connaître dans le délai fixe par la police, serait arrêté et traduit devant une commission militaire.

« 7^ Quiconque est convaincu : premièrement, d'avoir tenté d'amener les troupes impériales à l'infidélité ;

« Deuxièmement : quiconque excite, par ses paroles ou par ses exemples, à la révolte ou obéit à de semblables invitations ;