PRÉFACE. XI

conjectures pttériles sont^ peu à peu^ rem'placées par des affirmations positives. De»

puis un siècle à peinCy on commence à se reconnaître dans cet intéressant chaos d'ex^ ploration, à distinguer les lignes architec* toniques du vieil édifice, à en nombrer les étageSy à en retracer les saillies et les ornements.

Combien peu de temps y a-t-il qu'on confondait volontiers les mœurs et croyais ces des onzième et dou:[ième siècles avec celles du quatorzième, les usages du treizième avec ceux du quinzième siècle? Il ne semblait pas improbable aux hommes de la Restauration d'admettre que l'idéal chevaleresque de la chanson de Roland eût conservé toute sa vi* gueur jusqu'au temps du chevalier Boyard; les cours d'amour, ces juridictions morales dont s'étaient légitimement emparées les femmes de France, à partir de la fin du or^ s[ième siècle, passaient aux yeux de ceux, en petit nombre^ qui en avaient entendu parler, pour avoir exercé leur gracieux pouvoir et appliqué les préceptes du code d' amour j tels que les commentaient Marie de Champagne, au témoignage d'André le Chapelain, jus--