XII ! PRÉFACE

jour dans ce labyrinthe obscur de la scolastique. Je n'ai pas oublié non plus les dispositions matérielles, n'ignorant pas combien elles peuvent donner d'attrait à un livre ; c'est ce qui m'a engagé à rejeter au bas des pages les notes et éclaircissements qui auraient retardé la marche déjà assez embarrassée de cette histoire. J'ai placé dans tout le cours de l'ouvrage les sommaires à la marge même pour aider la mémoire , et , dans le premier chapitre de l'introduction, j'ai rapporté les dates de la naissance et de la mort des philosophes les plus remarquables de l'antiquité , dont j'ai esquissé rapidement l'histoire.

Il y a des personnes qui m'ont demandé, pendant que j'écrivais cet ouvrage, dans quel système il était conçu. Je dois convenir ici qu'il n'y en a aucun; j'ai écrit d'après ce que j'ai lu : j'ai toujours vu l'histoire comme un recueil de faits qu'il fallait juger et examiner sans aucune opinion arrêtée d'avance, sans désir de flatter aucun parti , comme sans crainte de déplaire à qui que ce fût. J'ai donc écrit avec une entière indépendance , étudiant les hommes et leurs doctrines conune je les