CHAPITRE n
Lorsque le Sauveur des hommes établit sa doc-
Progrès
trîne dans le monde^ elle ne consista d'abord que ^u dans les préceptes de la plus sublime et de la plus simple morale. Le Christ voulait guérir les maux de Tâme, et non faire l'éducation des intelligences. Ses apôtres^ choisis par lui, furent donc des hommes du peuple, sans culture littéraire, sans art, sans éloquence. Loin de regarder leur état comme une infériorité, dévoués à leur mission sainte, ils l'acceptèrent comme un ordre divin; ils se résignèrent au renoncement de toutes choses, même de la science ; ils méprisèrent les lumières du monde pour aller les chercher au sein d'une sagesse supérieure (*). Aussi lorsque, dans les premiers temps de l'Église naissante , de nouveaux disciples vinrent se ranger sous la loi chrétienne, leur premier acte fut de rejeter une instruction devenue un fardeau inutile, et d'adopter la simplicité des premiers apôtres (*"). Cette simplicité
(«)Sur le commencemont de ce chapitre, voy. Beugnot, D^structian du paganisme. Introduction.
[h) Brucker, tome Hl, p. i78.
Bîêrog M m moyen de succès pour la religion
nouveDe qui venait éclairer le inonde^ et qui luttait sans peine contre les traditions corrompues de l'ancienne mythologie^ dans une société qui ne croyait plus à ses divinités vieillies.
Les hommes instruits avaient senti l'insuffisance de ces antiques notions, leur peu d'harmonie avec les nouveaux besoins; et, malgré l'impuissance de leur raison pour atteindre aux prpfonds mystères qui leur étaient proposés , ils se laissèrent entraîner par leur gnindeur et leur subKmité.
Chute La ^ience agissait sur les esprits par la réla phiiôfophie flexion ; mais les^ mœurs agissaient bien davan- "^ "*' tage. Celles des chrétiens, par leur pureté, surpassaient de bien loin la pompeuse morale du î?ortique ; encore cette morale et celle de beaucoup de chefs dé secte servait-elle souvent de masque à l'hypocrisie. Les cyniques s'étaient promptement déconsidérés par leur insolent mépris pour toutes les convenances sociales. Les stoïciens manifestaient un incurable orgueil à travers tous les dehors de la sévérité la plus outrée. Les épicuriens avaient encore étendu les limites de la morale déjà facile de leur maître'. Les pythagoriciens et les nouveaux platoniciens cachaient mal, sous un faux: air de mysticisme, des illusions dont le vulgaire n'était pas toujours dupe. Les miracles
préteifdHs 4u feux AIe?^ndre, citp pgf ^ucieq f), et d^ célèljre ApolJpniMs de Tyan^ H, »je çputri-
{«) O^ Al§xai^rç, cité par ^rucker et par Lucien (Ypyet ^ru(^, tome III, p. 280; et Lucien, Alexandre, le faux prophète), était un feineux imposteur qui vivait sous le règne de Marc-Aurèie^ Il prétendait repère 4iss oraples^ trompait )e peuple p^r iHn^îgm^ 9n9(itcheriçs, et se faisait rf^ndre des honneurs divins. U ha][)it9it l'^Pie Mineure. Sa renommée s*étendit bientôt jusqu'à Rome; après avoir abi|sé loBfi^mps d^ la crédulité générale, et avoir annoncé qu'il périrait d*pin coup de fpudre comme E^culape» il mourut d'un ulcère à la jambe, vers 180.
(i>) Apollonius de tyane, philosophe pythagoricien et célèbre in^post^ur, naquit trois ou quatre ans avant Jésus-Christ, à Tyane, ville de Gappadoce. Aprèf avoir fètudié sous Euthydemus et Eux^iji^s d'Héraclée, il voyagea longtemps dan$ l'Asie Mineure» en Perse , et jusque daps les Indes, revint à Athènes et à Rome sous Tempire de Kérpn. L*i^iifttérité de ses moeurs, ses discours sentencieux , des prc/phétijBS et de prétendus miracles (|ue lui attribuèrent ses dispipl^s, séduisirent la multitude et lui firent ériger des statues et des temples; isa réputation s'étendit même jusque chez les chrétiens des pre- D^iefs siècleç. Oi^ pepeut i^bsolumei^t confondre Appllonius ayec les imposteurs ordinaires; il n'était dépourvu ni de talent ni de ^éiite. Il suivait le système des pythagoriciens, i^aiiait leur régime et leur manière de vivre, mais introduisait des modifications importantes à leof doctrine. S'aitacbant moins qu'eux à la portée symbol^ue des nombres et aux sciences mathématiques, il cherchait, avant tout, à pnrifier le sentiment relij^ieux et à restaurer et spirituallser le culte. {S'est là le but (fes ouvrages qui lui sont alt^l^és. On es^ \n^^tisk^n sur le lieu et l'épouue où il mourut; il parait toutefois que ce fujL à Ephèï^, sous le règne de Ncrva, vers l'an 97. Consultez, sur cet homme |sx^)raprdiujai|re, §a f^ie écrite par Philoiarate, son Apologie à Domitien, conservée par le mèn^e, et les Lettres qui lui sont aitribuièes , au nombre de 8i, publiées par Commelin en 1601, et pa^ Etienne, dans H^Epiftolia, en 1577. La vie d'Apollonius a été écrite, entre autres H^e^, pr Pupi» • aujtgur de la Bjf^Hotl^ik^ ^tl49i§$tipi^. ^fOÊ^ 9wsi9âj\e, ^Tiiel^-Apqlloniu* d^ Tyqne.
huèrent pas peu à confirmer ces résultats. Les philosophes se hâtèrent alors de faire denomhreux emprunts à la morale chrétienne, espérant ramener par là l'esprit des masses à leurs systèmes; mais les hommes éclaires ne tardèrent pas à s'apercevoir de ces grossiers stratagèmes, et, abandonnant désormais ces imparfaites imitations, recoururent aux sources elles-mêmes pour y retrouver la vérité qui leur échappait. La philosophie orientale et celle d'Alexandrie s'unirent en vain pour balancer l'influence de la religion chrétienne, leurs adeptes ne purent lutter contre l'universalité du christianisme. On vit des philosophes, entendant prêcher le dogme de Tincarnation du Christ, ne pouvoir contenir leur admiration, et se hâter d'embrasser une doctrine où le cœur et l'esprit trouvaient une nourriture plus substantielle que tous les yains systèmes dont ils avaient entrepriis l'étude.
Les philosophes mêmes semblèrent quelquefois concourir à la ruine de leurs propres doctrines; Lucien et Sextus Empiricus contribuèrent à la décréditer par leurs ouvrages; l'un se moqua ouvertement des anciennes croyances, et l'autre employason érudition à montrer les contradictions qui régnaient dans leurs écrits ; les sceptiques démolirent le reste de l'édifice, par le doute qu'ils introduisirent dans les esprits. On peut reconnai-
tre ici la pente naturelle de l'esprit humain; on voit les hommes, après avoir longtemps cherché au milieu de vaines discussions le chemin de la vérité, essayé par d'infructueux efiforts d'atteindre au souverain bien , adopter bientôt les dogmes nouveaux, les plus propres à satisfaire les nouveaux instincts de la conscience. La philosophie gardait ce qu'elle nommait vérité pour les savants et les adeptes; la religion chrétienne l'offrait à tous, et présentait au vulgaire la vraie science, celle de laTie morale.
Toutes ces causes agirent avec force sur les esprits : joignez-y l'amour de la vérité, naturel à l'homme dans tous les temps ; le courage, chez ceux d'une trempe plus forte, lorsqu'il s'agit de supporter la persécution qui accueille de nouveaux religionnaires, et on concevra combien la chute du paganisme dut marcher rapidement vers ses destinées.
Tous ceux qui étudièrent sérieusement la philosophie se rendirent bientôt compte de la différence entre les anciennes et les nouvelles doctrines, et s'aperçurent des lacunes que le mouvement récemment imprimé à l'esprit humain demandait impérieusement à combler. Les docteurs de l'Église ne négligèrent point de s'initier dans les profondeurs des systèmes de l'antiquité, pour mieux les juger et les combattre. Tel fut Tobjet
Ô8 ipySQPWp-fiPJf.
des travaux d^^ Tatienyde^ ÀthénagQf^^ d9S fl^^fiphfiley des Clément d^Alexar^ine, 4^ Qrigène^ et de tous ceux qui ïpireqj; lefir spieape gu «mifjp de la religion. On peut ypir, dans l^u^!? ÇOï^ffl^Ptaires^ la pjiilpsppbîe pajfisnne confondue pap la logique et par ses propres contradictions.
Attaques des Les doctcurs chrétipus sur.ent aijssi vapipr leurs
docteurs chré- ^ ' - -ry r -r^-^ .
tiens contre le nioycns d'attaquc suivant le temps et lei^ cjfrpon-
paganisme. - „ -• * . j ^ i ' •
Stances ; ils activèrent par une ardpntp polejnique une lutte commencéie par Je besojp d'un renouvellement général dans les mœurs sociales. L'honneur de la philosophie compromis, l'abandon des écoles, occasionnèrent une réaction terrible , une dernière lutte contre le christiaijisme ; d? ^ Ips attaques, les caïppfmies, léj? haines, e|, ensijitp les persécutions organisées pu tpléjrées par quelques empereurs qui gssay^îeot de venir au s^cpprs de l'antique reUgiep de l'f lat. Les monijme»f^ qui nous restent des Pères de l'Église npjLjs moptrpnt qu'ils savaient cpiBbRfJre ^ ariïies égales avec les sycçesseurs dégénérés (Je P|;itQp et 4'Ar ristote; ils mettaient ^ jour leur f^blesse, ^r voilaient leurs contradictions, leurs erreurs. Ils leur opposaient les vertus et les perfections du christianisme, le désintéressemept die ses djspiples. Plusieurs de ces il)ustres ,docte^rs écrivireijt aussi avec autant d'intrépidité que 4'éloqifpnpe la défense des nouvelles ^g^sps.• ^t ji'^r^
dethéréiiefl.
mTm% »«? epaper^urg sous forme d'apologies C)^
Le$ héipésieç 9pl)^yè|[^i)}; 4,e consoinmep Ii^ partg miiaeiiea de la philosophie païenne attaquée sur tant d^ Idiots 1^ hf^i^i presque toutes naii^saie^t d'un e(9{)fus ipé}ange dejS doçt^Qj^ orientales et grecr
I^'err^r 4es {^qstîques décoqsidéra la plûlor Popbie et effraya le phri^apiçjnp ; ejle intrQ4wT ^t des élémpu^ de ^éfoy^j^v ({ui entretinre^f; les 49pteui^ de r%li$e dans Faversion naturelle qu'ils épipouyaiept déj^ pour les ouvrages des philosophes anciens \ Il |al|ut tQus les éléments de ip^jt^ift i|^e ren&rfpait le platonisme pour qu'il sf (if, fi^u0îllir di? que).ques-uns des Pères. I^us h pïlWP jéloquepte de plusieijrs d'eutre eujL il fç^^Fut ppurt^t, mais soiqu^ ui^e forme et avec
(?) yi9y^l€SBO)9yr^|;e3 des Pères applogîstes, et entre aplres, parvi leurs écrits les plus remarquables, les j4p(^gies de saint Justin, d'Albénagore; les Défmses du Christianisme de saint TbéopbHe, 4-'Qf jj^e, di> "ÏTerlvUlen , les ouvrages de ce ifernier poutre Praxeas; Hermogëne et les val/entipiens , ceux de Minutius Félix, ArnoBe et Laetance.
(f) Yojesaiif les bérésiea les histoire^ ecclésiastiques, principalen^ ç^le de Fleyry, dont le fond est excellent et d*une grande impartialité, et le style très-rapide et élégant. Tillemont, Mémoires pouf sentir à F Histoire eeetisiastique des six premiers siècles; Pluq^êlf Wcfio^fu^ire des hiréfifs, (^'examen des principales hérésies des premiers siècles est ujile à la connaissance de Thistoire de la philosophie de celte époque; elles servent à faire connatire ce ipouvenM ttwMnqel^ 4ê l'esprU bnmaiii, remarquable surtout dans tes
60 IMTRODUGTIOX.
des éléments qui lui transmirent une nouvelle existence avec laquelle il traversa le moyen âge.
Tel est le tableau que présente la transition du monde ancien au monde nouveau, de la vieille civilisation romaine à l'esprit chrétien et rénovateur. Nous nous sommes quelque peu étendu sur cette époque curieuse de la chute du paganisme; avant de le quitter tout à fait, nous essayerons; encore d'indiquer ce que devint la philosophie, considérée comme science, entre les mains des docteurs de l'Église chrétienne, uanière dont Gc Serait étrangement méconnaître la vérité de îïgiiw'cDYisr- l'histoire que de ne pas restituer aux Pères de l'Égeaient la phi- gijsg j^ gbirc d'avoîr travaillé au développement de l'esprit humain pendant les premiers siècles qui suivirent l'ère chrétienne. Plusieurs, disciples, dans leur jeunesse, des écoles grecques, ne voulaient point en abandonner les principes ; mais ils les subordonnèrentàlapenséedel'Évangile, etsoumirent la science à l'autorité de la foi. La dialectique leur ofiTrit des armes redoutables contre leurs ennemis; la morale devînt pour eux la source d'un enseignement plein d'une évangélique pureté. L'histoire delà philosophie ancienne leur apprit à comparer et à mettre en lumière les contradictions des différentes écoles. Saint Clément d'Alexandrie emploie le premier livre des Stro-^
mates (*) à traiter de la philosophie telleque le chrétien doit la concevoir, et de la manière d'employer les secours qu'elle offre à l'esprit. « Quoique la philosophie, dit-il, soit une chose peu nécessaire (^), cependant elle sert elle-même à prouver son insuffisance. Ceux-là, d'ailleurs, qui se contentent d'une exposition superficielle de la philosophie profane, et qui n'ont point pénétré dans l'examen de chacune de ses doctrines, ne peuvent la condamner avec connaissance de cause. » Ce témoignage, pris ^®"^ ^^^^ parmi beaucoup d'autres, vengera peut-êtrelesPè- philosophes de
l'antiquilé.
(•) Le mot stromates (<rrp(k>{AaTpt, tapisseries) signifie mélanget ou tsiaiê'y c'est un des ouvrages les plus remarquables de saint Clément d'Alexandrie pour Férudition et le raisonnement , et un de ceux qui peuvent le mieux faire connaître Tesprit des Pères de TÉglise. C'est un recueil de maximes de la philosophie chrétienne, où Tauteur passe d*nne matière à une autre sans ordre ni liaison, et s'abandonne à des digressions savantes sur les religions et les systèmes de philosophie de Fantiquilé ; il expose et réfute, attaquant tout ce qui est hostile au christianisme, païens, juifs, faux chrétiens. l\ donne lui-même une' idée de son ouvrage, par la comparaison qu'il en fait avec une prairie où se trouvent toutes sortes d'herbes et de fleurs que Ton peut cueillir à son choix ; ou plutôt encore avec une forêt plantée par la nature, où croissent pèle-mèle des arbres divers, et où le cultivateur qui en connaît les avenues secrètes peut choisir parmi les trésors qu'elle renferme. Saint Clément compare lui-même ses Stromates à des tapisseries à représentations diverses qui révèlent les parois des murailles intérieures qu'elles cachent. « Ainsi, dit-il , ces livres cou- « vriront la vérité mêlée aux préceptes de la philosophie, comme et récorce couvre le fruit qui se trouve renfermé dans l'intérieur, j» Voy. (S'from., lîv. I, p. 278.
(b) Saint Clément; Stromates, liv. I , p. 278, édit Heinsius , 16S9. — Brucker, tome m, p. 304.
fes dé l'àVeridon t}U'oii leur à stipikiiâëë |>ôiir l&tlMlosophie ; ilsk (jonflalsëaieht, niâlsla jugëalëtltiHUtilé plutôtque condaninâblé. Saint Jéi*Ôilieiifdfeèèé les mèiihes âétitiinëhts (*) ; ce docteur cêlëbi^e pi'ô-^ poÈe l'exemple de MéthodlUâ, d'Ëuâëbé, d'Âpélhhàité et deOdadratUsO; il engage les lecteurs à cohiparer leurs râisddttèhients avec ceiii de lëtiré advet«aires Porphyre et Celsé ^ ; il dottiië des êlôges à saint Clément d'Alexandrie^, à Rippôlyte^ à Jules AMcàin , à Saint Deiiyi^ d'Âlexândriéy et â pililSleui^s autfés qiil sufëht mettre â profit là science profane empruntée aux auteurs anciens. VûdêS àrgùmefits les plus {iûiéààâis éiiiti^ë lés tiiams des docteurs ecelésiasyques était eeliii par lequel ils mdhtfàlétit que toîltë là SëtéHte dëé 16^ Ijislatëiirs avait été impuissante pour aaoucir lés esprits et fonder la vraie itlorale^ ouvrage de IM
(') OEtlfrés; j^^^ â IHèfftiiii, ëirdcat èdtealh.
(i) S. jtféibbditià, prëlafc dû (itidtriëihë èièèîë, ftioti en kti, auteur Àù ^û^Mi otii^ëes ecc1é§iàât!(iues. il hé ^àùl point lé confondît iireb nn àtlti^é Atèthodiiis, pàlrïarciiè de dofnstàdlinopie. -^EusëÈé, évéqne dé Cël^rée, ni. éSd.-— Apollinaire, grammairien aii quatrième Siècle.— (Jt^âdrtltiià, évèquc d'Âliiéties vers l26, auteur d'une Atwiô- ^iëque htità âvôiis t)*érdue. -^ Il y à eu plusieurs Èusèbe et plusieurê A{>6IIinait^.
(«) l'orphyre, disciple de Plolin, mort vers 303. Voy. plusbaut ce que nous àvoiis dit stir Técole d^Àiexandrie. — Ceise, phiiosopka épictiriën dii deuiiême siècle, qu'il ne faut point confondre avee le médecin de ce nom, l'un des plus redoutables agresseurs du christiantÉiiè, tut Yiâiet^te ù'àtï^hté, qUi ht une rêfûtaiion Se son pHh- Gipal ouvrage.
ràïMon Aé léâùs-Chrlât. C'est ce que fait ressortir iiêé éldqilènfcë sàîht Chrysostômé, qiii semble ne édiisldérét* la {ihilosophie que comme une préparation à \A bioi*ale plus épurée de l'Ëvangile.
L^étiidé ded âtiteillrs profanes ne fut donc pas uiagequeflfléglîgéé par les docteurs chrétiens ; loin de là, "/{J p^uos^ lié là recothmandèfettt; ils savaient que certaines phiepatenne. îrêHtês se trouvaient Cachées au fond de la phîl0s6j[)Uie pàlerïne ; leur bût fut toujours de les rassembler, de les réunir en faisceau et d'en former UU systéhlé plus cotUplet que celui des anciens. Ils cdthbdttirëttt là dangereuse influence des rhéteurs y et tjppobèretit à léiir enseignement une Méhtb p\m réelle, plus sdlide. Saint Clément d'iUeifthdrië, bien Iditl de dédaigner là philosophie; êii i^t Une sdeiiCë ptépai^atdiré qui doit ser- Tii* d'iiiitlâtiOri im\ àutl*eë (*).
mai BaJsHe écrit Une homélie spécialement éôiisàël'éë à feirfe àperdétbil» aux jeUiieis gens le Ijarti qiilîs pfeUtent titrer des livres païens, et compjte éëtté tnéthodë au travail d'un teinturier qui, pbtir mieut imprégner là couleur dans son éfoSé^ là ploilge d'abord dans Une première teinte éti^ugêirè à celle qu'elle doitéiisUite recevoir (^). SMâÉiiGl^Dirë, appelé le Thaumaturge, suit son
(^ Strfmatii, toë; cit.
(h) Saint Boêilej Opp., De uHMate $x librU gmHKvm pirti"
exemple 7 et, en manifestant les mêmes opinions^ il dut contribuer à sauver la science de la proscription. Cependant, en pareille occasion, les Pères ne concédaient rien à Tutilité intrinsèque de la science considérée en elle-même ; ils rapportaient tout à la religion comme à l'élément principal, et lui subordonnaient toutes les recherches du savoir humain. Quelques-uns des poèmes de saint Grégoire de Nazianze sont conçus dans le même esprit.
Conseils des Ou voit quc la philosophie du christianisme sage des livres uaissait de la luttc entre l'ancienne religion et profanes. |^ doctrinc du Christ; cette lutte signale la tendance des premiers docteurs. Dans l'école d'Alexandrie , saint Clément donnait ses leçons à Origène et à saint Pantène, Origène à saint Grégoire le Thaumaturge, et celui-ci à d'autres disciples. On voit ce même saint Grégoire louer Origène de son goût pour la philosophie dans le panégyrique qu'il composa pour célébrer cet illustre docteur. Leur zèle pour l'avancement des sciences porta ses fruits au milieu de la nouvelle société qui s'élevait à l'ombre d'un culte plus pur, on vit revenir dans les écoles le goût de la littérature ancienne. Dans les premières années de la fondation de l'Ëglise , les apôtres et les disciples s'étaient dès l'abord préoccupés du besoin des masses ; l'éloquence et les lettres leur parurent
un ornement superflu ; maik peu à péù'lê goût du brâtt^ lecdte de Uanti<jpiiitérevimi^ntéhezle^ cessetird; là science grÀùdit avec les daâgeris^que les persécutions firent courir à TËglitre. Totrtefbift^ en autorisant la culture des lettres et la lectul*e des ouvrage» de philosophie, les docteurs de f^ glise exigèrent certaines pi^écàutiohs : on peut en voir la preuve dans Fexcellent distîôurs de saint Basile sur la lecture des auteurs profmesi^).
<c ÂinsS, si nous voulons que la vertu conserve Jugeneiude toujours en nous son lustre , et qu'il deviéhne «e sujet. *"' ineffaçable, il faut préparer notre. Âme, parla cAt ture des lettres profanes, à Fétude dés profonds mystères'de nos livres saints : nous nous accoutu^ merons à leiir vive lumière, comme on s'accoutume à fixer le soleil, en considéAUt son image réfléchie dans Teau. Si les sciences que vous étudiez ont entre elles quelque fiairàn, vous trouverez un grand avantage à les connaître toutes ; si elles n'en ont point, la différence que vous reiiiarquerez entre elles en les comparant vous aidera puissamment à fixer votre choix. Employons encore
(«) Ce dlMoan, Tua d€B plut câèbros de saint BasUe^raiifar^ grandes beautés; Rollin et le père Thomassin en ont pfoAté; Tun dans son TSraité du Étuâu^ Tautre dans son ouvrage intitulé» Delà mùMfê MUtâUr Isê poëi»s. Nous en possédons plusieurs traduc* lions linuiçaises. Nojos empruntons ce fragment, aux ChefS'd^iBywrt des Pitude tEgliêe, tome IV, p. dSS. Paris, 1838. —Ce morceau est traduit par' il. Cabésse.
TOMK I.
nne, QompitrawwsrLa vartv propre des fffke^ ^t 4^9 porte? 40B^ln^t»dMMi la Bfiaoa çèpendantlesfeuil^ \f» qui l»'^gHent autour de ieurg rMAe^ux leur ser- Yiiaim ^el^ ¥V^tfi^ 4e pww^ Aio«i quoique I9 fjnvil^ a^s^tiel del'^e j^it la. y^té , ce u^ôst p<wt 1^ ic^parttp ijue de la rfTétir d'une sagesiseétraiif gàre^ i^mpie d'uuleuill^é Qul recouvre le fruit fl lui doiu)e.umispec.||^us agréable. L'on dit que Moise , ce gnwd légJM^teur dont la sagease est 1$ renaiiHaée ebez tpua lea pevip]/es de la terre, s'était e;^reâ l'esprit aux ^mifiw des Ëgyptienai et (p^'eUealifi aofYÎ^eut de degrés pour paryeuir à la ceotamplation de celui «qui ea(, » Plusieurs aièelea après, le sage.Dapiel) à son exemple |Ue qùoit* ï£mWi diH>i)i l'étude des ^ym» ^critqres qu'a«* pr^s avwr approfimdi la s«ieaee des jQbeldé^wi è Ba)^ïîPRA« V Plw Iqin t après a^ir indiqué les soureea^ l'eu 4eit piûfiér, U oorapare par un la^ génieux raj^precli^cment les esprits qui eherdiàwt l'iusbVQtion 9mL alnedlles qui yent puisj^r levnr nourriture parw )e^ âei«ra. k I^s. hcnnia^a ne jouissent que des parftûos dasHwrs et de lêws couleurs brillantes, tandis que les abeilles savent eÊkcme j trouver le miel. Ainsi ceux qui ne recherchent pas seulement dans ces ouvrages le ehanqe et l'agrément, peuvent y reeu^ir peu à peade quoi composer un trésor pour leurs âmeis. En les lisant, il faut imiter en tout la conduite des abeil^
iNTIIODUCTIOpr. 19
les ; ^Ue? w s'airdteat pas indifféremment Air toutM les fleurs; elles ne s'efforcent pas de potn^ per tous les sucs de celles ipêjn^es ^qu'ejles ont choisies; mais^. après y avoir puisé la quantité qui leOr est nécessaire y elles abandonnent le reste;. Nous aussi^ quand nouS:a¥ir9j(is recueilli daQsces auteurs tout ce qui peut nous être utile et nous eonduire à lavérité^ Aous ferons sagj^jaiènt de, passer ce qui ne saurait i^ous ôtre d'aucun avantage; Lorsquenous cueillons des tcèèày nbûs avons soin d^êviier les épin«s. jie Kiêi»e,.ep Jj^apt ces sortes d'ouvrages^ évitons tout ce qui pourrait nous nuire. Ufaiit d^abôrd examinée qujel e^t le sujet ^U livre qu'on veut lire, jet se propos<^, en le lisant^ quelque but utile, ci* y àpj^qùant le niveau , selon le proverbe 4pHqvâ*/Qr» oimû»elft wptu.içil; le chemin de la vie ftiture que nous'chièrtâHms,'^ que les poètes, lès histp^ens,;,1eb phUpsop^^s jâir^ tout, ont souvent louéel raeomniftodé la verttt> il feiut donner là préférentfe à ceux de leurs éèritk qui trai(t«ein;(i^^^^ m^û Cp. «'^,.pas m wédioerç
avant^Égë qu^ de ftimiliairiser de bonne heure lés jeuneë gens àVèc 1$ yeftu; ces première^ iqipresisions sont^our Fordinaire ineffaçables, pMceqM leur ânie étant encore tendre, eÏÏes'sV jfirtfvéiil profondément. » $aiut Jérôme^ ^'attache égaie^ ment, dans une de ses lettres, à montrer que lés défenseurs dé ta foi ont eu besoin du secoun?,.4^
sciences profailes(*). C'est aussi à Tappui de pareils préceptes que saint Augustin, dans son ouvrage
("] Sailli JéW^me, Def/r^diK/a^ntif, avocat romain. : .nous ikmnoiuB celte lettre eB entier à ani8e.de> se» imârèt, et.fieroe qu*elle 4oi^e une. idée, du style de ce Père; nous empruntons la uaànction de M. Tabbé Guilion, Bibliothèque choisie des Pires de fjSpHiM. rx, p. 161. Pttte; les*.
Il Vous-me dcffian^efB.pbuiqufri H ppk'acd ve 1^^ écrivains profanes. N'est-ce pas, me dites-vous, altérer la pureté de liilài morale chfédenne par un alliage indécent avec le paiganisme? Je répondrai aomourikiemeBt à cette question : vous né inè la feriex pas si, au lieu.de ne lire qua Glcéiroa, vous connaissiez mieux nqp livres saints; vous y. verriez que Moïse et les prophètes avaient quelquéMs emprunté aux ll^Tes dé la génttlité, que Eiriomon entretenait c<NrrespoiM)ance avec les savants de Tyr. Il propose , dès le début de ses Proverbes j de s'appliquer à pénétrer les paraboles et leurs sens mystérieux, lesparoles^d^ sages et leurs énigmes; ce qu'il entend diBB éoiiis' des logidenset desphilosopbeir. L'apôtre saint Paul cfle un vçjns d'Spiménide dai^.son J^tre à Tite, un a^tre rde If^nandre.; dans son discours à l'aréopage,' il s'appuie du téqfioignage d'Araïus. kMVitfitii'avalft aptAfisr&'àÂache^ Té^iéedé taitimin dèson ennemi, et ^ tuer l'ipigueilleux^ûpHatl) de, ses pnoptea anmés; Pourquoi trouver mauvais que je fosse servir la sagjesse du siècle à l'ornement de la vmlé ; qûë f édi&n'df^ résclaYé pour HiAiroduire dj^s'la famille d7sxtat'Lacttnoe reprdebe à saint C^fçHegii -ce grand évéque, si célâire par.^ ^U^uence et,(a gloire ,de sa confession, d*aypi]r employé, en écrivant contre Démétrien, le témoignage des philosophes et des pôSles; t»ltA6t tfue dê'slen'îjéiiir à celui deis' propibètes'èt^àéâf apôtres. Ç'eiBt que Bémélrîett tie.éroya^.'pas à ceui:-ci , et que l'aut^drité des écrivains du paganisme était bien plus propre à le confondre. Gelse et Pôfphyre se sont déchaînés, dans leurs livres, contre le christianinpe : Origène a réfaté le premier; l'autre Pa été de la manière la plu^iiollde par Méthodius, Eusèbe, Apollinaire* Pour y répondre, il fanait 6ien lés lire. L'empereur Julien, pendant qu'il allait à son expédition contre les Parthes, a publié sept livres des plus dégoûtantes calomnies, oontre Jésus-Christ; il s'étaye des fictions de ses poètes : c'éuit se percer de sa propre épée. Si j'entreprenais de lui répondre. Je eèois que vous me défendriez de m*anner contre lui de la massue
De la Doctrine chrétienne j donne le conseil aux jeunes gens studieux qui craignent le Seigneur et
cTHercule, de le battre en raines, en lai opposant les philosophes do son école. An reste, oelvi qu*il appelait le Galiléen a bien su pourvoir lui-même à sa défense. Il s*est vengé lui seul de Tinsolent blasphémateur, et a réd9it au silence cette langue sacrilège, par le trait dont il le perça dès le commencement de son expédition. Josèpbe a composé deux livres en faveur de l'antiquité de sa nation , contre Appion, grammairien d^Alexandrie. Il cite à chaque page les écrivains profiaines, et le ûdt avec tant d^érudition, que je m'étonne comment un juif aussF sérieusement appliqué dès son enfance àTétude des livres saints, a pu trouver le temps dé connaître aussi bien tous les livres de la Grèce. Que dirai-je de Philon, que Ton nomme le Platon des Hébreux?
« Laissez-moi vous parler des autres. Quadrat, disciple des apôtres, évéque d'Athènes, saisit le moment où l'empereur Adrien venait assister aux mystères d'ileusis, pour lui présenter sa Dé fente du ehrittianieme. Cet ouvrage excita une admiration telle pour le génie de l'auteur, que le prince fit cesser l'horrible persécution ouverte contre nous. Aristide, autre philosophe chrétien non moins éloquent, fit agréer au même empereur une nouvelle apologie de notre religion, toute composée de citaUons des philosophes prolanes. Son exemple fut Unité par Justin, lorsqu'il adressa à l'empereur Antonin le Pieux, à ses ^8 et au sénat, sou livre contre les erreurs des gentils, où il ven^e la prétendue ignominie de la croix, et prêche la résurrection du Sauveur avec ui^ liberté héroïque. De même, Méliton de Sardes, Apollinaire d'Hiéraple, Denis de Corinthe, Tatien, Bardesane, IrénÔe, qui succéda au martyr Potbin. Dans combien d'ouvrages n'ont-ils pas attaqué et poursuivi l'hérésie depuis son origine, et dans les écrits des philosoplies qui en ont été la source 1 Démétrius, évêque d'Alexandrie, envoya Pantœnus, dont il connaissait l'érudition, sorti d'une école de stoïciens, prêcher l'Évangile aux philosophes de l'Inde. Clément, prêtre de l'Église d'Alexandrie, selon moi le plus savant de nos écrivains, nous a donné huit 11 vi^ de Stromates ct.d'autres composi* lions. Rien de médiocre, rien qui n'appartienne à la philosophie. Ori-f gèoe a aussi ses Stromtttei, où il établit des rapiirochements antre les chrétiens et les philosophes, et çenfirme la vérité de nos dog^fws
70 IlITâODIJGTION.
véuldnt sanctifie^f leur viè> éè ne point écouter les leçons qui se font hors du sein de FËglise, comme si elles contenaient des vérités utiles au salut, mais de les juger sévèrement et de les soumettre
pÊt les téâioignages de Platon, d*Arlstote, de Numénius et de CornutilB. Nous avoiis de Hlltiade un excellent écrit contre les gentils ; nous en avons d*Hippolyte et d*Apollonius, sénateurs de Rome; de Jules r Africain, qui s*e$t exercé sur la chronologie; de Théodore » depuis appelé Grégoire, tous dignes des temps apostoliques; de De» nis d*Aleiandrie, d*Ànatole, évèque de Laodlcée; de Paniphile, de Pielius, de Lucien, de Malchion, d*£u^bc de Césarée, d*£u8t^clie d*Antioche, d*Atbanase d'Alexandrie, d*Eusèbe d'Emëse, deTrypbille de Chypre, d'Astère et de Sérapion , de Tite, de Bostre; de BaëHe à Césarée, de Grégoire à Natianze, d*Amphiloque. Tous ces gnnds hommes étonnent parleurs profondes connaiéfiances dans les lettres proflMies, autant que par leur érudition dans rintelllgence des livres saints.
« Je passe aux latins. Qui fut Jarnals plus savant et plus profond que TertuUien? Son Âpolûgéiique^ ses livres contre les gentils, reniement tout ee qnll est possible de savoir dans le monde. Mlnuclus, aviwat romain, a épuisé, dans son Oeta^B^ toute la littérature profane. Aniobe nous a laissé sept livres contre le paganisme. Laetance, son disciple, divers traités, eni^ autres son livfe des ImHtuHonM^ abrégé des Dialo§më de Gicéron. Le martyr Victorin a pen cité les profliiiés, j*eft conviens; c*est moins ftute de volonté que d'occasion. OyprlMi a prouvé que les idoles ne sont pal des dieux , avec une netteté, une intelUgenee de tontes les histoires, un choix d'inuiges et de peàÊéeê au-dessus de tout éloge. De notre temps, Hilaire, évèque et confesseur de la foi, a reproduit QuinUlien par le nombre comme par le style de ses livres, et laissé la preuve de sa capacité en fait de littéraijiM frofiine, dans un petit écrit qu'il a composé contre le médecin DIoBCore. Le prêtre Juvencus, qui vivait du temps de Constantin, a fhlt en vers Thistolre de notre rédemption, et n'a pas crain de souihettre la majesté de rBvangile à la cadence de la poésie. Je ne parle pas de beaucoup d'antres écrivains, morts ou vivants, dont l^optalOB eenriM les talents sont asseï connus par leurs ouvrages. »
ifrmoDcieviim. 71
à une rij^uroose àiialy»e(^;LB[(>hiMiophie dtve^. naît aiBAl entreleis mains des Pères une prépftntion savante aut ck^ee ohrétiens; mais elle ne àmiAt pdot à elle settle sei^r d'édijfetttioti e6teplét4 pcm rftme; il n*y eutptts bon plus nnanimité pinmit euiL dans les premiers temps^ et on les vit se pam tager en dettic camps «, dans Tun les parttsatiSi dans Tautré les ennemis de la philosophie ! eefl< qui h fiivorisaient l'emportèrent à la fin; seules ment la même division éclata entre les pardiMins de Fktotf et céuK d' Aristote 7 et ces deux grands géniea, qui avaient occupé toute rantiquité pro« flme, et qui, depuis, remplirent de leur nom tout le moyen âge , se partagèrent encore le monde chrétien des premiers siècles. >
Quanta leur philosophie originale, elle dmi, phuoMpMe sous lé rapport scientifique seulement , arrêter é^^^, quelque temps l'attention.
liêûr doctrine est empruntée aussi bien âttt sources de l'antiquité qu'aux dogmes de la religion chrétîeMie; le noble spiritualisme qui règne dànS unepaitiedea ouvrages de Platon fut cause que tes principes de ce philosophe trouvèrent dié^ les Pères de FÉglise des partisans ël^altéd; Sa philoso^ phie grecque avait bien changé depulsr rappàri<<* ttou du christianlsnie ; la coimaiislsànce djS U Vraie
(•} Brneker, Bitt. pM. , loc. ciL Saint Auiutin^O^ ifoetrim^
72 IJi^THODUCTIO^.
religion, partie des classes inférieure§,pour s'élever aux plus hautes, trouva chez oelles-ci le désir de jokidre la culture de l'esprit aux devoirs de la piété ; les chefs spirituels de l'Église sentirent bientôt la nécessité de répondi'e à cette exigence nouvelle; ils tentèrent, non san^ succès, de répandre autour d'eux une instruction plus profonde. Sans considérer les Pères comme philosophes de j^rofession, il est juste de voir en eux des hommes éclairés, cpmprenant l'esprit de leur époque; c'étaient les membres d'un vaste corps, enseignant à la fois dans leurs éloquentes instructions toutes les parties de la sciencç, mais en premier lieu celle de la morale.
n serait inutile d'après cela de chercher chez ewi des principes rigoureusement enchaînés ou un qrstème philosophique proprement dit; ils associèrent ensemble la raison et la révélation, appuyèrent leurs opinions de textes de l'Écriture sainte, et ne s'occupèrent guère d'ailleurs de la méthode ni de la coordination des différente^ pai^ ties de leur enseignement. Il en fut qui, sans marcher exactement sur les traces de l'antiquité, professèrent la plus grande admiration pour les deux grands chefe d'école, Platon et Âristote ; ils s'atts^çhèrent à les étudier et à les conunenter , et ne se montrèrent pas éloignés, par admiration pour le chef de l'Académie, de lui attribuer la connais-
INTBODUGTiONw 73
sance derËcriture sainte w supposairt que l'étude seule de ces divines traditions avait pu lui donner eette haute éloquence et cette ardente spiritualité qu'onsidoûré chez Im.
Piurmi les Pères platoniciens figure en première Ditision de* li^e saint Augustin, en qui, tant pour l'élévation lonieienietpédu gésie que pour la vaste étendue de ses ouvra*- '^p***'*®'®'"ges, on. peut étudier tout le platonisme chrétien; avec lui Némésius (•), Synésius (**), Énée de Gaza (®), Zacharias le Scolastique (^) sont rangés dans cette classe. Parmi les seconds furent Glaudien Hamert, évéque de Vienne au cinquième siècle^ l'illustre Boèce {% Cassiodore {% Martius Capella («) et quelques autres moins célèbres, mais qui exercèrent une certaine influence sur la direction des esprits pendant le moyen âge. ^
En général, dans les premiers âges de l'Ëglise, la préférence fut donnée aux doctrines de Platon
(•) Flinissadt vers 380.
(^} ^ésios, de Gyrë&e, disciple d*Hypathie vers la fin du quatrième siècle.
(oj Fiorissail vers ilO.
(d) Vers MO, enaeigna la jurisprudence à Alexandrie, et écfivît deux lifies sur les prineipjfs contre les manichéens.
(^- Annius Manlius Torquatus Severinus Boethius, né en i70, mis -à mort'Va' ordre de Théodoric en 5S5.
('} GasBiodorei né à Sqnillace, en Calabre, vers iSO, hiori dans un cloître en 575.
^) Martianus Capella florissait vers i74. Il avait composé un ouvrage De ê$pi§m dùeipUniêf dans lequel il ayalt rassemblé quelques débris dé la science et de la philosophie grecque.
74 IIITitODUCTION.
sur celles d'AràrtQta; la pureté ëe laindralêdu chef de rAcadémie, Félévatîon de ses idéed^ la bisautéde son langage avaient entraîné lait dcuH teurs chrétiens^ et nulle autre phflosophie dai|s l'antiquité ne pouvait entreprendre de lutter avec avantage contre la sienne. Le stoïcisme^ tropim* mobile dtins ses applications, professait d^âiUaurB un matérialisme hostile aux dogmes chrétiens; le péripatétisme livrait l'esprit mx spéculations physiques; il proclamait l'éternité du monde et de la matière} on trouvait chee Aristote beaucoup de proportions à censurer; on attribuait même à la dialectique dangereuse du Lycée la nahwanee de certaines hérésies. Néanmoins Aristote ne ftit pas toujours proscrit; il reparut lorsque les nouveaux platoniciens essayèrent, en fondant rédéc-^ tisme, de le réconcilier avec Maton ; on le vif peu à peu reprendre faveut* (*) ; Anatolius, évéqiie de Laodicée / le professa publiquemi^t 4ans la ville d'Alexandrie, et Boèce , au sixième siède ^ en le commentant, le développa et lui donna l'imiQeûjse autorité dont il jouit pendant le moyen âgiâ. Doctrine Quaut aux sentimcuts particuliers des docteurs chrétiens sur les différentes parties de 1^ philo-; Sophie, ils peuvent se ramener à un petit nombre d'idées générales, toutes dépendantes des (lognt0s
(•} ÏHGénnêo^MUteompMt Systèmes dtpkU&iùphièiUjmtff chapitre XXII.
dei Pères.
IHTMODUCTIOlf. 75
<b Ja FeUfion. La raÎBon y est toujours soumise à rautoiité de la révélation; Dieu^ auteur dq mondo et diipensateur des moyens de sahit^ est riateUigesea qui ^gouverne toutes choses, et la nuh sou humaine a'eflhce devant la grandeur de son Aire; on trouve chez les Pores plusieurs preuves mélailhysiques de l'existence de Dieu, mais cette idée forme chez eux plutôt un point de M que de connaissance (')• Us oonsidéraient l'essence de Dieu ûonnne inaccessible à Tesprit, bien cpxe plurieurs admissent l'intermédiaire des idées et de rintelligence entre IMeu et nous. Quelques docteurs se représentèrent dans l'origine la Divinité sous une forme corporelle; mais cette notion, se perfectionnant peu à peu, aboutit à une idée purement immatérielle ; on peut même supposer avec quelc^e raison que cette matérialité attribuée à Pieu o'es^tait que d^ns le laqgagê et renfimasait un sens allégorique {^).
. (■} TewnyaB, Mçmtêl d$ Vhist. de la philasophip « tracL par QMKio, lom I» S 1», » édUipii.
(f) Cmt dH laoUu Topinioi^ de Tennemann, loc. cit., $ âsk9;vqyes JWvMftl/ Induit pur CousijQ. Teuneautim . cite k Tappui de cette aasertign 1$ livre de TertulUen contre Praxéais. Vqyez en effet le liyre da o61èl^ apologiste contre cet hérésiarque, où il dit» c)iapitre tu, 4«e Dîeii est <|oeUme chose de substantiel; mais il paraît plutôt ici intflf|«éter des texte» de rÉeriture qu'affiroier une vérité.— Ailleurs» ^fol0$ili§u0t livre H , chapitre xltii, il semhle si bien coi^tredir^ léi philpQpliOTiimriqnf daBs leur^ faii$^ idées sur la Plviiiité. qpc) oe» mK|wdj|4iPM équiy^t à ^^[^ ^ni^tiop positive d^ T^ipl^p
Théodicée. LeuT théodicée fut mieux constituée et plus profonde que celle des philosophes païens; la doo trine de la Trinité les occupa comme dogme^ mais saint Augustin essaya de lui donner unfon-*
dément rationnel. Saint Théophile d'Ântio«che^ dans son Apoèogie du Christianisme, aprè» s^étre attaché à réfuter les opinions des phi<losophes anciens sur la ^Divinité, et celle de Platon en particulier, qui, en admettant un Dieu éternel, le père et l'auteur de toutes choses, suppose en même temps la nxatière éternelle comme Dieu même, leur donne dans une brillante exposition ridéela plus haute de cette Divinité, dont ils
contraire et de la spiritualité de Dieu. Consultez sur cette question curieuse le jugement d*un écrivain érudit sur ce même sujet : Coneardanee des saMs Père»^ par le père Bernard Maréchal , religieux bénédictin ; Paris, 1748, ouvrage danslec^uel il expose la doctrine des Pères de l'Eglise, tome I, page 518. Toutefois, si Tertullien peut être justifié au sujet de son opinion sur Dieu , il ne peut l'être au sujet de son opinion sur'ràme, qu*il considère comme corpordle. «c Définimus animam Dei flatu natam immortalero, corporalem, effigiatam. » Liv. de l'âme, chap. xxii. Yoy. BibL des Pères de Guillon, qui exprime la même opinion, tom. III, pag. iO. Dans la préfttcedu Traité deFâmeô^ Tertullien, sa matérialitéparalt prouvée. M. Ampère, si judicieux et si impartial dans ses jugements, est du même sentiment que Tennemann. Yoy. ce qn*il dit au sujet de saint Hiiaire de Poitiers, tome I de son Histoire littéraire de la Franee, chapitre x. — Voyez aussi Vlevry , Histoire ecclésiastique, et son sentiment sur Tatien à propos de son traité contre les Grecs, liv. IV, art. 7. Ces opinions si étranges n*ont d'ailleurs rien de bien extraordinaire; elles prouvent seulement Tlncertitude des sentiments sur les grariis problèmes de Tesprit humain à une époque de transition tcHle qne celle qi)! sép^j^jr^it Je christianisme naissant du paganisme déjà en ruines.
iimtôfyt/enoif. >9
soupçonnaient seulement les attributs (*); Sûi^ vant saint Cypricfn, le dc^e de Texistence^^e
Dieu est le fohdeinent de tout ordre tèfigiêùbcièt
social; suitant saint Oirysostdme, Fathéé qîirle nié edt rennemicln genre humain; chet^TevtuI^
€ Or, À cela est», dit-U après avoir réfuté leurs faus^ asisertigns éur la nftintté', itniea n^ést donc plus Tautéor de' tout; il n^ plut lo Biea w^w^. Si la iiH|tiàre>est incréée, est étemeUe^i U a'ènsuit qu'elle est immuable , indépendante, qu'elle est {MurfoUement sembDaÊble à Dteû. Car comme tout ce qui ôst'dréé est nécessairè- Biieiit BuJeC att dungement et à l'altération ; ^dnsl tout<» tptiiniAë par soiHPoème.est au pontraiie efsentiellement immuiai^, inalt^- Ue. Et si Dieu, pour produire le monde, se fût servi d'une matière dé|à existatite Indépendamment de Ini, le caractère éminent'qdi dûtUigiiéisaipniifanœ et sesonvrages de la pulssanœ et dos qifrvrages des bomnpes s'évanouirait. Ce caractère divin, c'est ciue d^ sein du nâmt il tiré les êtres tels qu'il veut et en' quel nombre il Teal. Ltd^tèitl pa«t ei|00ff6 leur donner la tie, lé mouvemêitt , rintelllg^noei tandis qjiiit le pouvoir de l'boiame se borne à ts^ de l'ouvrai^e même de Dieu une vaine idole. V Gbntfadietlomf perpélnelles dans lés systèmes des pbilosdpHési:^. Bien dilHrfl&ts.de ces pvodnoUons de l'erreur et du mensqng», les livres saints sont toujours d'accord avec eux-mêmes, et les prédictions des propbètes le sont toujours avec les événements. Les écrifahii aaerés ont paru en dillérenta temps <diea lea Hébreux. Inspirée par Diea même, Ils nous apprennent de concert ^ne Illeu tira leflKMide du néant; que lui seul était a?ant tous letaièdes, qnf I était dans Ini-méme et qn-il fit l'bomme pour le coanaltre. Dieu est par lui-même ; c'est pourquoi il n'a besoin de rien. L'homme a reçu l'existence de Dieu; c'est pour eela qn'il a besoin de tout.
c Die^ a créé le monde par son Verbe qu'il a^ conçu étemelleibenMiBS son sein, et qu'il a produit avec sa'Sageae avant les créatnres. Le Verbe de Dfen, sa Sagesse^ son EspHt, sent le prineipe de tont,et par conséquent le Seigneur de tout» lia ont toujours été
78 IHTi^OjPUiCTip^C.
lien> c'e^t le sens intime qui nous forée ^ reeon-^ naître Dieu (*). Saint Augustin réfute l'opinion de çeuxiqui ae représentaient Dieu comme Tàmç du iponda; ses ouvrages olBfrent en miUe endroits IfW.pr^uY^ d'une haute spiritualité» et d'une profonde connaissance de ces premiers principes qui touchent' à la fois à là religion et à la philosophie ^}, D'autres Pères s'attaohèrimt à démontrer l'infinité de sa nature; enfin ^i^elques^ito^ dans leur spiritualisme exalté, allèrent jusqu'à dire que la gloire des chrétiena était de rec^mnattre im Dieu tel, qu'il était impossible à res|)rit humain de lé comprendre; opinion quesemhleappuyer saintOément d'Alexandrie> quand il affirme qu'il eatjdus fecîlfe d'eiprimer ce qu'il n'est pas que ce qti'îl est('')* Tels sont les traita principaux.Qhûisi8 parmi là théôdicée des Pères de VËglise, et on se rendra compte^ par. un examen plus approfondi de leurs ouvrages, de Fimportam^ qu'avait à leurs yeux
«.afibllitti^eBDte. Le S«i»l*Ssiirit en deieendadeiisleipro*- • libàtepi et ki a fliit peritTy epnune étant aaa ergaMB, de le evéetion c du auAde^ dea ebeBe» pesaéai » qui n'étaient oonnuea q«e de lui , « ■ et dea éTéneaMota ftiLiira que lui aeal pouvait voir eomme préwata. « Maia quand Dîen ûrèa le monde, les propbèteB n'étaient iwlnt. € Dieasenl était afee ion Yeriie etavacia Sa(sesae» toidnwraeniatants « avec lui. (Saint Théophile, ad ^tilojyc, livre IL]
(«) Tertttllien, jip^cgéHqm.
m Yojea UCUédê Diem, Ut. V, cbap; xi, et Uvrea Vif , VUI , XU; le itfiaiMfel» Iqa ifamieiia et iea Zalfrtt.
(•) Silnt Oiénant d'Aleiandrie, Strêm.y 4if . VHL
m iMrtkto de foi âom la di^cûmo» dotiM lieu par ^ miteàdaji INquantoi hârédios («). La Divinité epitattjîHiralpow eu« u»e iotelligmco iiifiDio, àa VmitéJa |dm iibmliiA^ raaftfmant dam.: ootte uw^las tjriiMda la etéaiiQn uoivQrafiUa; ai|i« h éi^^e ftwdamfitttiâ da.L'iimté divine auoc^da m dtiatilttM^devbnu fdiia4;wd Jemasichéisma^iqui dn viaaîa i'idérde Diéii' en . dâut patta^ et au pato^ tMiame qm k confoodah avec la;^^
Tmite {dUlosophie veut line ei{>lieatiaa des eho^ sea; aussi, jaloux de rivaliser Qtf pelftiaiH^ t'6«|mt deateittMaiitiqiMAi 1^ PèmP d^i'Ég^q pQitàrent la«» lAveatig^Qg, %m/m loin que leurs prédérr oftiaewa,! •. .
JUl ifféatieni mystère iuaoluble dana les Imm^ umMmde noim: eoMiidemeiMiy l^r nppwut comité une ""X/^* émmèutàwà de IMeu m^meiiun r^y^n de se leialf^? piiwiuwo 3 ils aoutiopentveouM'eîkef ^ipain(^éf»^ les fpieafiMptf»5 le ^etpîne JiîMique de la fermiv» tien du inonde tiré du néan4 pev la veloAté^ de Himy oéaiimeiuay ils ae divisant sur la queakM de^Toir ft la eréatiou s'éleit ifoÂte dexus lerl^empa ou 4e toute éterpité. Ia premièiiBQfduîpu jE'ut em*-
brassée pai* saint Augustin (^), saint Âthanase ,
(*) Voyez sur cette partie des Pères de FEglise, Brucker, toià. Ht, pife Ma «1 mitftftCe». — Miaéi-Dêfhmê'dèé >§tt$ntê Pirèê^êeeuêés de pi9Umisme. Paris, 1711^ iu-4^ Le père Thoffiissiii, MÉfU/ktUâèH nêuvééi ifàêlfméde rÉittêéi 8 Ml. iii-iiât., itTS^.^ -
(^) Saint Augustin, De Chf, BH, liv. XI, >elMp« «f> r, tt; ^
quilQiief
Méthodîus ; la seconde par saint Clément <f Alexaft^ drie et Origène (*}. 'Ils irecherchèirent ftiiâêi quel but Dieu s'était proposé en créant; ils admirent,' avec le dogme de la Providence qui veQle^an esàni et à l'entretien du monde, Fintermédicfire des an^ ges qui servent de eommuirîcatt<m entre le ciet et la tëtte^ HBt s'attachèrent surtout à conciUer lé principe inflexible de la prescience divine avec la liberté die Thomme; ce fiit une des gloires demhiit Augustin de Tavoirsi éloquemment et « puissamment démontré C^);
Malgré râévaâon de cette philosophie i^* rap^ prochée des traditions divines du Sauveur des hommes, elle était humaine, et par cela métne elle n'était point exempte d'erreur. On rencontre chez les Pères , comme dans toutes tes doctrines, des opinions hasardées; saint Denis l'Âréopagite, ou lès ouvrages attribués au personnage connu sous ce nom, présentent des idées superstitieuses sur la création de Fhonime et sur l'origine des mauvais anges f;); saint Justin et quelques-uns de ses suo^ cesseurs {>ensaient que l'homme avait été créé en trois parties : te corps, l'âme et l'esprit; renou-
(•) Origène, IIspi apxuv, III, 5. Tennemann, Manuel, i Si9, SSO, tome I.
(bj sa^t Augustin» De (XvitaieDti, De Libero arbUrio.Teunomaim, Man,y loe. dt.
a^) Hiérarehie eUeeU. Voy. sur saint D^is Taréopaglf^ la chap. Scot Éri§kMf dans la suite tle ce volume.
INTRODUCTION. 8t
vêlant en cela des idées inhérentes au platonisme. L'âme Ait quelque temps considérée comme corporelle (^) ; mais une métaphysique plus pure s intrpdui^t graduellement, et saint Augustin vint restituer à cejtte notion sa véritable valeur morale et scientifique. Némésius lui rendit aussi sa i^iritualité dans son traité De ta Nature de l'Homme i^); l'immortalité de l'âme s'ensuivit, quoique aux uns elle parût une propriété inséparable de l'âme, aux autres un don de la Divinité accordé soit à tous les hommes, soit à quelques-uns comme une faveur'particulière.
La question fondamentale de la théologie, l'origine du mal, se rattache, dans la doctrine des Pères, à l'un des grands mystères de la religion chrétienne; à leurs yetoL, le mal devient moins un £ait qu'une opposition au bien ^causée par la mé* diaaceté des hommes. Pour eux, le mal nlexistô pas pris absolument en soi, mais comme négation du bien. Saint Augustin expose cette pensée avec sa logique ordinaii^ dans la plus grande-partie de ses ouvrages, et il y revient fréquemment C). la* .
(•) Voy . sur cet article la note (^) de la page .76.
(k] Ntoésios, Dtf JVatr kon^is.
(«) Saint AugQStin, QmfesMioMy liv. VU.
I«e mal^ suivant tous les Pères, n^est pas une snbstanoe en lui-même ; il n*est que la p^vation dp. bien. Cest Toplnion que saint Augustin expose dans son EneMridiàn; voy. chap. Vf; ▼<^. aussi ÉpigramaÊtêi de saint Prosper, épigtamme xcYn* — Oté de tHeu^^^ liv. XI et Xill.
loux d« lu libêité dé Yhùmme^ il le grandit 6fi le rendant responsftble de ses actions ; che2 ee Père, refflcadté de la grâce ne crée pas en rhoihme le Men, die le développe seulement, et la créature httmaine, déchue par sa propre fiiiite, revient pai* une salutaire ex)rfafian vers ton Créateur aa sein duquel le bien l'entratne natureDement. Le vèri*' table mal^ c'est le péehé originel. Datis la phild^ Sophie chrétienne^ le mal ne tient point à l'en^ semble de Tunivers, mais il y trouve sa place, en vertu du draH que la créature a reçu en partage d'accomplir sa volonté dans le choîï de ses ac^ ticttis.
Libr* ^mm. IjSL liberté deîhomme est consacrée en principe dam tons les écrits des Pérès. Saint lustin ^ Ta^ tien^ Origène, la montrefii Hée à tous les attHk buts de Mfu et à la tête détentes les prérogathres» de l*homitie* Lèseentnidlctic^is af^rèntés qu'on l'enoMiM dtma les teniës de TÉcriture ne for^ ment pa# d'assec puissantes M^ections peur ai'» térei* htpQfAiié d*m dogme dont la cmyance^ est néeessaiM ati repos de FArne, ftu dévelq^ment de toutes ses facultés morales, et dont l'altération détruit toute la dignité de Ha nature humaine (^.
f>) SbM AUgum», Ttu4té éki H9r& arèitte, Comalh» aiisrf fMr ceho litt^ùtîMi» ^iitstidtt feé'Sèfmoni et ia lettrei; 'Tratîi du likn ù^bith, |kfr Mpt Ephremi Orlgètie, Hspi a^x^^v, ou iè Livré â$é PHniipei; sàuilCyprien, Traité de l'unité de PÉgiise; TerlnlUeD, livres contre Marcion.
inqmoiiMTiofi. 03
tel j^tMtt dans Mut ttim jour la «tapéri «léfauj^
doèeriliiê chrétienne sur toutes lîèlles de Tanti* '*""" "^^^ quité ; pm de philoiophes anciens avaient eu sur h natâM de Tkoiimie des vues saines; il Mait le Metifait de la révélation pour relever les intelli*' gèooes abtmées dans une théologie qui faisait des dieui Ira aveugles instruments d'un destinaveu|^e lui^tnéme. Le panthéisme de FIndè accablait Thommé du poids de l'univers f le matérialûmie des nagions . grecques tendait à Tavilir; le duih Hsiite^ le |dus dangereux peufr*étM des dogmes de l'antiquité^ dut céder aux attagUes d*une logi-^ fue pressante^ tant l'ère du christianisme était une en de révdution pour là science et pour la peoséel
Là moi^e des Pères ^ conâdérée seienUfique*^ Learphuosoment, se ressent un peu du vague de toute philo- ^^'^"^'^^^ sophlé qui oOmmeoçe. Nul doute que^ comme AppUcatioii des lois sublimes de l'Ëvangilei elle n'mt dffire im magnifique dévelo][^èment ; qù'dle ne présente les notions les plus élevées sur tout ee qui lient aux devoirs da l'homme vis^à^vift de hiinsiôme et de ses semblables ; rien de plus pur^ rien de plus grand comme précepte s Ceft préceptes partent tcnis du ^me primitif de la révélatâob qui noui^ fait connaître Dieu et sa loi; sa volonté est tootré pretnîèf devoii*, et Dieu exigé de Jldtis raeeom{^Kssemënt de sa volonté^ en vertu<<le sa
84 IlWTRODUGTlOIf.
k», puissance absolue et du salut des hommes dont il
se propose la félicité suprême ; Taccomplissement de la loi devient ainsi le bonheur et le but de la vie morale. Le code des devoirscomprend les vertus les plus en rapport avjec les exemples donnés pSit le divin fondateur du christianisme : la »ncérité, Famour de l'humanité, la charité , la patience, la chasteté, sont les premières des vertus. Mais si les fonctions difficiles du sacerdoce, les épreuves d'une mission pleine de dangers ôtèrent aux premiers docteurs les loisirs nécessaires pour fonder la théorie abstraite de la morale ;si, de plus, une continuelle polémique contre les écrivains du paganisme absorba leurs efforts, ils surent cependant exposer au peuple^ sous la forme d'instruetiens fomîlièi^, tous les devoirs de la vie sociale. Us s'attachèrent plus aux applications religieuses de la morale qu'à en réunir en faisceau les éléments scientifiques; toutefois on pourrait faire de leurs écrits, en y réunissant les pensées i^arses, un excellent recueil pour là conduite de la vie et l'exercice des vertus privées (•) . Plus tard, saint Ambroise, au quatrième siècle, entreprit de traiter de la philosophie morale d'une manière plus approfondie , et nous posi|édons de ce Père
(*) Voyez le petit recueil des opuscules des Pères, i yoI. in-18, et leurs lettres. Vous trouverez dans ce petit recueil un aliment à Tesprit chrétien et un exemple de ce que la morale offlre de plus solide
mTRODUCTiON. 85
un Traité deê Devoirs^ qui rappelle à plusieurs égards celui de Gicéron ; il essaya, dans cet ou* yrage^ de se proposer pour modèle le prince dès orateurs romains, mais en prenant pour point d'appui là révélation divine. Après le quatrième siècle, on verra la- philosophie morale prendre des développements plus importants; mais des causes diverses arrêtèrent encore ce progrès r le peu de connaissance de la langue hébraïque chez les docteurs de FËgUse ne leur avait pas toujours pemns de recourir aux sources ^originales dans leiH* iirtei*prétation de rÉcriture sainte ; la vérita- Me critique sacrée n'existait point encore; de là, des comiEnentàires exagérés ou incomplets , des con» tradictions apparentes ou vraies dont ne manquèrent point de s'emparer tes ennemis du christianisme. C'est ce qui est cause que les écrivains protestants, et Brucker à leur tète, ont jumelés Pères de FËglise avec trop de riguchr-et sur la lettre plntdt que sur l'esprit ; Barbéyrac est de ce nombre (•), et Jbiis ce rapport., ses jugements ne méritent point une entière confiance.
Quelques auteurs, portant plus loin la critique, ont prétendu apercevoir dans la philosophie des
et de plus sûr. Ce ne soBt plus là des discussions théologiques sans trait et sans résultat; c^est un recueil de pensées aussi satisfaisantes pour rintciligence que |)our le cœur.
(*) Barbéyrac est auteur d'un Traité de la ntoraie des Pèr^Sf 17i8,
AfoeoMUon éçrivamis ecclésia^tiqueB de» trtcw de miité^tir Si^!!lté^'^i^ li»me* lei m c»»nf(mdons pointiez obofo», et pour «u ïl^fon*^ JwK^ï* «amement, lionnopa ww mots leur vépiF- "•«"^ toble valeur gwmmatioale et scieatiflque, Le mur tÂpialifline érigé en aystème o'admet que la matière pour cauae et pour effet, il, domie à la matière les attrSmte de la IH'nmti; U ae Hpr proohe lieaueeup de rathttftme. L'û{»moa qu^im pareil is^tème ait été eelui dea da^ura de l'Ër gliae eat direetement oontràire à L'eqmt et à là nature des choses;, elle a pu prendre eà seuraei à part tcfiit esprit de malveillanoe, dans quelque imparftdte définition ou dans quelque eaqpceaaÎM figurée. On vit des docteurs errer dans Texpûsition , psychologique des fitcultés àë l'âme humaine^ mais rien ne leur fut plus étranger que le inatétrialismef rien de plus opposé au|^ vrais pnnoipM delà religion dont ils étaient le» défenseurs et 1m interprètes. Le sfiâfitualii^ne avait été prodâmé à la foia par le platonisme qui avait servi de guiéf à la plupart d'entre eua, et par lel^nosticisme; celui-ci avait poussé le spiritualisme jusqu'à l'âbisorption et Totdïli de la nature matérielle. Les phi^ losophee ehrétiens auraient donc embrassé la
fa-io, <^ans lequel il les attaque souvent ave<; véhémence '^t partialité, n a été solidement réfuté par D. GeilUer dans sa Bibliothèqw dp» auteurs ecelésiMtiques, Le docteur protestant anglais Reeves en t pk aasfii «ne réAilation.
IlfTHOOUCTiaif. Vt
doctrine d'Ê{^eure do préférence au platooisQdat Nous voyons eepeodaut que ce dernier «yatètne* ûteiirt toutes leurs qrmpatjiies dan» le» premiers aèdes de^ l'Are ebrétieime (»). Us gursient doue dwigé toutle ^ystèèQie moral de la ihéologie de rantiquité: pour adopter le principe qui en faisait la biiae première. Bîeu loin de là^ la matière avait toujours été pour eux un élément ^itué au {dus bas degré de TécheUe des existences; saint Augui^^ qui d'ailleurs en plusieurs endroits de lea ouvrages déveU>iq[)e en profond métaphyai** cieo les atUnbute de rame» proclamait |a matière UPe espèce denon^ii^. Seulement on peut croire que la diversité d'opinions où les engagèrent leurs diaeusilons sur la natur^ le ministère des anges * fut l-oeeasion de ces attaques. La eonfusion d^ mets tmena^ comme en plufûeurs rencontres, selle dés idées. Quant au fond de leur morsile^ elle atoujfmrs excité l'admiration des siècles; on a{)U y trouver duTigoHsme, de l'exagération ; ^i^û» I^b hommes qui travaillent à la fondation d'une doc^ trine ne s'aperçoivent pas toujours de certains
(4 l^ plfttpiilfiiQe fol en quelque sorte Tédiieaiion d*u(ie partie des Pères des premiers siècles de TÉglise. Vpy. saint Augustin, Néniié-. stas et ^rnésKis. Voy. ce que le premier de ces Pères dit de Platon dans m Qêi 4o Dwâ^ liv, VIII, cbap. y, y», tiii ; Bfudier, ffUL 4a la Phil, ^\om, IJI, pa^e 338, qui approfondit cette di^cqssion a?ec sa sagacité et son érudition ordinaires, et PrécU âe VHMcire dêlml^U. i par MM. teSaUnla «t de Seov^ilio.
excès accidentels où les entrainf^ rentKousiasine. uiogi^wft La morale domina chez les Pères, mais sans
tedeîaphHo^ exdure toutes les autres parties de la philosophie.
•^'**'** Les sciences et les arts furent ctdtiTés ; on enseigna avec succès la rhétorique iCt t'éloquence ; saint Augustin n'a . pas dédaigné d'écrûne un traité sur la musique. La morale étant le produit le plus fécond du christianisme, la philosophie platonicietme, qui lui consacre une si large part, ftit accueillie avec honneur par les docteinris chrétiens. Plusieurs d'entre eux y avaient puisé leur éducation intellectuelle ;- ils empruntèrent cer* pendant au péripatétisme certaines parties de la physique et de la métaphysique, surtout celles qui ne se trouvèrent point 4^ désaccord avec la célè^ bre théorie des idées de Platon. La logique né leur offirant qu'une partie élémentaire de • la pUk losophie, ils lui préférèrent celle qui élevait davain^ tage Fhomme vers la contemplation de sadel^ tinée ; tes obstacles que rencontrèrent les premiers développements de la religion chrétienne conduisirent ses défenseurs à d'ardentes poléiniques; là fut la gloire des Pères apologigtes qui, dans plusieurs occasions, soutinrent la lutte à armes égales avec les meilleurs écrivains du paganisme.. Origène dut sa gloire à ses ouvrages contre Celse; Tertullien, à ses livres contre Marcion; saint Justin et Âthénagore, à leui*s diverses Apologies.
Une vaste érudition leur permit de nous trans^ mettre dans leurs nombreux ouvrages de pré- ' cieux fragments de l'antiquité que le temps nous eût dérobés. Photius^ patriarche de Constanlinople, célèbre par son savoir autant que par son hérésie, nous a seul conservé les extraits de plus de deux cent quatre-vingts auteurs.
La philosophie naturelle ftit chez eux ce qu'elle sciences était chez les anciens ; on y trouve peu de vues °* " contplètes et systématiques. Ils n'eurent à cet égard que des aperçus. Dans la philosophie grecque, la physique et la métaphysique se trouvaient assiljdttieB par un lien commun ; une prévention dé&vqrable a« paganisme avait conduit les Pères A anv^pper l'une et l'autre dans la même dé^ ftnnrârr Dans la plupart des systèmes de Tantiqai(é^ Ifr doctrine de l'unité de Dieu où même la emaaisfianee élémentaire de la Divinité était ou mal: présentée, ou obscurcie par de dangereuses traditions. Les philosophes anciens les plus édaii^ regai^ent ce qui est au-dessus de notre entendenieirt eôfPune appartenant à une sphère supérieure. Les ehrétiens, en renouvelant la philo- SQphie, lef attachèrent d'abord aux premiers principes, comme à ceux^ui avaient besoin d'Une plus prompte rénovation; c'est ce qui fit négliger la culture des sciences exactes, dont Toubli se pit>longea dans une partie du moyen âge, ËH^bç,
96 l|iiT«9QyçTii)?f*
apvès avoir e;Kpo«é l'opinion dw pbysiciôR9 4â la Grèce , ajouta que leupn aitrgvagaqeoft ot h\m impiété» doivent les midre odieuii^ mi Â9^\m
durétiens {\. et hw ppopose i'exerpplô à> Socratft, qui, &tigué das vaine^i (spéculations de l'éook^
d'Ionio, ouvrit à te phitogopluo un obwnp oourr
veau pour l'étude de^ f^cultop de V^^lfStW
méiQçs motifs, Lactance, ennomides d{s$imi>n8 fioadémiques, vaut seulement qu'on Iqs ami^â à confondra les auteurs de systèmes physiques^)* 1} aecusa d'impuii^sance la r^son humaina, lor»r qu'elle veut4»'éleveri la racberchi» des voies da Ja nature. Tout le troisième livra da ses. /mfîtiflîo» jçÇifiôie^ast intitulé ; De hfaum^9^^ ^^ îMhr sephe^, ïà, il oppose la lumière de TÊyangile à celle de .tous Jas systèmes (erronés do» andem^ Ck>mma ïlusèba dans, sa Préparation évangif^fÊS^y il se rit des vains efforts des philosôphw de^ Tantî» quita, et n'épargne pas même Socrate et Platon; Il n'admet jpoint que la seienpe puisse entMr dans l'esprit parles voies da l'ofaseivatbn aide Fanti^ lyse/iBt, refusant ainsi toute légitimké aux ra^ cherches expérimentales^il ôte aux adencas nati»* relies la valeur qu'elles possèdent ^ pour la rendra tout entière à l'étude seule de l'Écriture et à riji^ spiration religieuse.
(•) 9f épatai, ivang,^ liv. XV, cfaap. lxi.
rt te pe^otNiagîâ» jPdutré^ l« peu 4^ prQ|)W#ion
Pm^^m H^ ei^diMÎf de» voie» <}q}- ëj^^enoçt. ije
fshrâiiatkitt. fiâ^ clul^tîaiïkmo &'était
de bonne heure efiEbrcé de sortir. On en .vi( eeif^Vt iànt ptftfeaiwp hiwtement ■ tew eatûiid p^ifftlejs «eiMmltntttir«tt0* «[ùA n'i^ebuiiéift poiot Jf sôurt niiiion à la fiiiV&iîiit déipesil d' Aie:iiwdrî«y éw» ïïéa ^srm d« Stremmeê y apràÊi avoir copdkiimé •Mu^pll«€^ ^rr^nt aux daines 4ii]btiUté8 de ^ dian lietj|^0, ne ju^e paftmmns rigoureusiBBieBt deax fri«e v0iientaf9bntÉii«fni»it A riynoraiiQf^ et ren* deirfinirtilésléifaadié^ quikuvont'ét^Moordéeb parle GrèHeBr. !H bMme laVanitp rifw loieneet^ mrài i|(tii là «oieiiee eUe^^nlttie (*) ; E^firiàveles Uenftito de fai p]M)<Mop)iie Baorde et dé bi saine kffiqoe;-!! reprend les faux mystiques de son tempe/ qui*, dédaignant le yrai y lé solide savoir^ ne Teulent s^ttacher qu'à la foi seule ; il«G(ùnpare ees bommee à eeux qui voudraient cueillir des
92 Il^^obUtiTlOIf.
raisins siTr des àepB qu'ils n'auraient peint cultivés : «Perinde ac sicuiû nuDaihTÎtis curam ges- * « seriht, yelint ab initio statim botros^ccipere. » Plus loin il vante l'utilité des études scientMlques, en tappôrtant à la foi fout eè que Tesprit y peut découvrir de bon : «t Ita enm bene et utUit^r erù-* « ditum ^ exista qui onmia refert ad venta- €( tem, adéo ut ex geometrîcai et musica et ex «c grannnafiea et ^psa philosophia coUigens quod «est utile, nidlis insidiis iiiterçeptairi servet « fidem.»
iVaptès e«â dontiéesy il serait doncin^Kgne de lajustice"de rhistorien d'accuser ks Pères de MéUiode des quolqucs' crreùrs de détail ccNumunes à toute espèce dé pfailosopbie; d'àvûir souvent abusé de la fréquence des textes de l'Ëcriturè y et de les * avoir substitués aux voies da raisoiiiiemeat; de
q-avoir pas dirigé leors rechBrcfaoS' avec asseai d'«xactit6aé sur toué les points^ 0 est.tmi de le dire, leur critique bc fiit pas toujours «sssez éclair rée ^ . assisz impartiale , au mifieu d'attaques si vives et (fune vie aussi agitée;, parmi tant 4e V(h lumineux écrits, ils ne furent pas toujours les arv« bitres du goût : ils commençaient une philosophie nouvelle^ et on ne peut demander à ceux qui entreprennent une aussi importante révolution pour l'esprit humain, d'amener d'un seul coup les rcsultat§ qui sont la suite des temps et des siècles.
IRTilÛDUGTiON. 93
Si là méthode qu'ils employèrent ne fut pas toujours telle que les règles d'une logique exacte auraient pu ledésirer^ la causç en fut dans ta variété'des moyens employés par des ennemis j[dus ou moins redoutables et ^ppartenai^t à diverses èlasses, et aux circonstances où se trouvait l'Église qu'ils étaient chargés de défendre. Chez les- Pères apostoliques, ontrouye, comme chez saint Paul, le langage simp]e et mâle de la conviction^ dégagé de toute formule scientifique. Dans \e^ apologistes, comme chez saint Justin, on remarque à la fois un exposé d(^matique et une critique habile des doctrines <les sectes de l'antiquité; contre Âristote, il se sert du syllogisme; contre Tryphon, des livres de l'ancien Testament (')• Dans les œuvres de saint Àthanase, on observe le même caractère que daHs celles de saint Justiin ; le syllogisme s'y mêle avec les textes. En général leur méthode est dogmatique. Elle pose d'abord le principe contesté, le sfoutient ensuite, et le développe à Faide de l'interprétation
(•) Siint Jafliii éorivit contre Tryphon l'ouynge iniitnlé ZXa/of ne avec Dryphan, Étant à Ëphèse, il avait rencontré ce sophiste célèbre dans les galeries du Xysté, où il se promenait. Justin eut airee lui iliie dispute réglée qui dura deux Jours entiers. Les oonféreacea se tinrent en présence de plusieurs persoiiiies. Le saint les écrivit depuis, et on a conservé cet ouvrage dans lequel il combat avec éloquence et par les armés de la dialectique les arguments <l«i phHoiopbe» païens représentés par Trypbon.
04 « Uf¥«OillMfOf(«
dm paiBâgés àê VÈOimté ^iilte profMft à loi ddtlner le plttB d'âhtorité. \
L'éloquéti^ fut Ieur6ftrftètèr« U plaA gédéMl; âb raffeêtiotinèrdM comme tirt^ et rémpl^rMot cOttlfte mdyetl d'Action Btrr ]«» muêm^ tant par k prédteation que pftf leuM'Ouwagés écrtM» Saiiit ÂtigunrîiEi^ ^nt Ghi^ilt6ih«5 «dut JéMmè, bHI^ lent encore y sduë ce fisrppcrt ^ A Fégial dëë plue grands ébWTâitls déifi sièelèfi pt*ofattes; TéléVatiicm du style se irencontre chet etili: ft cMqbe pftë^ et A l'on tie trouvait dând \è\m écritu k pltléi pûffi itiOfalêy oti y éhèrchéfftit encore AèÉ eïMMpIdS de ce que Fart oratoire office de pin* élevé. . logement NoUti tértnlnônk ici cet expMé Mpldë de rëSftflt de la llttératn^ chrétietitlë ; fl faudrftlt dés VOltt^ mes pmii* épuiser un sujet ttUssi féùùt\à , pouf ap** précièi^ cette tnMse ûè talëuts divers^ Odttè richesse d'érudltidti qui distitlgue la littéTatwe êéclésiàstiqtttffliiais ttoM en atbUS dit SSS^ potti*
indiquer du moins comment il fttut se diriger pour pttiSër avec fVuk à cette mine précieusd^^
encore imparfaitement exploitée. On s'y arrêtera avec intérêt 9 surtout en faveur du spectacle que présenté une civilisation ancienne qtd dispâràti avec tout ce qui sert à la soutenir^ politique^ rdi«* gion, théologie, SOUS rénvahissément d'tttte croyance jeune et nouvelle. La philosophie des Pères de l'Église n'a d'aHleurs pas été stérile en
inreux.
pfOgril MiëiltifiqttM \ elle donna ft la philôSot>liié aiieimill« lé but qtii lui manquait^ la véritable éôn- DftlâMtnoe déf hmnme dani^ son principe spirituel, et la diNOilotl pratique iftê actions de la tie mond«« En Combattant le fanatisme des religions aflâqtten/ elle leuf substitua des notions pures etdÎËKinctes^ dés tiôtions du vrai et du faux^ du jtttte et de l'injuste. Elle renversa le ftitalisnie et le dualisffiê) et par là rendit un immense service à rhtim«nité ; 6n établissant le principe de l'égalité patmi les hommes^ elle contribua à la des^ tmetion dé l'esclavage , cette honteuse plaie dé l'anti^tto législation; elle purifia la morâlé, fit ateier iMletti^, et ifâelle s'égara momentané^ menrt daits rtibûide la dialectique, elle donna un nottvél «M>r à l'esprit humain en Texer^ant. Elle servit êtifih à tt^nsmettrè, au ti^vers de l'invasiOn baiiiare^ le flambeau de la science, Tes traditions de ta mïiùte dèTesprit, que les fléfttiï de là guerfe euagent sans doute endormies pour longtemps. AitHri le ehiristianisme ne fut pas seulement un Ineofiiif pour les âmes , il en fut un aussi poUf les progtièi^ de la science, comme lés premiers i^les dû moyen &ge nous l'attesteront pîus tard. Après avoir caractérisé d'une manière générale la philosophie des Pères de fEglise, fl nous reste à parler d'un petit nombre d'hommes moins câébres que l'histoire ne peut égaler auK gtandes
96 INTROHUCtlON.
lumières du christianisme, mais cjui appartien-*
lient, à un certain degré,^ à la science chrétienne.
Quelques Nous citerous Seulement ici Glaudièn Mamert,
remar^^es Cassiodore et Boèce, calPiljsn est une foule d'au-,
B^è^u très qui, sans manquer abisolument de talent^
n'exercèrent aucune influence directe^ Le premier,
cuudien. fi*ère de saint Mamert, évéque de Vienne, passait,
M.474tM.-c. sêl(m Sidoine Apollinaire, pour le meilleur esprit de son siècle (*). Il avait embrassé, jeune, la profession monastique, mais avait employé à Fétude des auteurs grecs et latins, sacrés et profanes, une partie du repos de $a solitude. Il avait des connaissances en géométrie, en astronomie, en musique. Habile interprète de l'Ëcriture sainte, son érudition Tavait rendusi célèbre, qu'il avait mérité lé surnom de «Peritissimuschristianorum philoso- « phus et quorumlibet primus eruditorum. x> Il s'était rendu^eçommandable autant par les dons du cœur que par ceux de l'esprit ; les ouvrages contemporains font mention dé ses divers mérites, qui lui avaient concilié l'amitié de plusieurs savants de son temps, parmi lesquels on distingue Salyieû, prêtre de Marseille, etSapaude, ^ui enlseignait la rhétorique à Vienne. Qaudien Mamert mourut vers 474. Le meilleur de ses ouvrages qui nous restent est lûi traité De la nature
(«) Hiit, Hti. de Francej (om. II, pag. 448. —Sidoine Apollinaire, iMirêi; Genïitde, De ^•*W#^//ii«frlkii.— Bracfcer, tom. HI, p. 5iS.
de Tâme^ divisé en tix)is livres. Il le composa pour réfiiter un écrit de Fauste , évèque de Ries , par lequel ce prélat avait prétendu prouver que Dieu seul est incorporel , et que 0utes les autres substances sont corporelles (*).
Dans cet ouvrage Glaudien analyse les facultés diverses de rftme humaine, fait voir qu'elle ne demeure jamais dépourvue de la faculté de penser, et que cette faculté n'est point difiPérente deràmeellemême; que celle-ci est toute volonté et toute pensée; que sa substance tout entière consiste à penser, vouloir et aimer. Il sépare ses attributs de tous ceux des corps, et prouve que ces deux natures d'êtres, entièrement distinctes, ne peuvent être confondues ensemble. Glaudien, dont les connaissances étaient très-variées, s'était initié aux formes de la logique péripatéticienne et stoilcieime, et ceci nous fournit la preuve qu'Âristote, longtemps déprécié et abandonné, commença dès lors à reparaître , et fiit mieux accueilli en reconnaissance du secours qu'offiraient ses ouvrages à la défense de la foi chrétienne.
Boèce nous offi*e le spectacle d'une ftme âevée Moiî 526. aux prises avec l'envie et le malheur , et d'une
(*) n but prendre garde de confondre Glaudien Mamert avec
Qande Mamertin, écrirain do troisième siècle, qui ftat auteur de pa-
■ègjriqoei. Consultes sur ces écrivains VHUMre liuérain de
fWmetf, toin. I, 815, et tom. II, US. Il y eut même deux Mam»^
tin ; le second mourut en 36i.
Toai 1. ^ 1
jr.
M iHtltôDOCtlOlt.
hftuté philoiMyphiè qui ne i»ê démentit jamftitt par** mi les plus €PUellei» épreuves^ Il fiit , au milieu d'uïié cour nouverâine et au feein des grandeurs^ savant, juate, libéral^ déaintér^ssé* Né à Rome, il était allé perfectionner à Athènes une éducation èMnnuencée avec les meilleurs mattres, qui lui en* alignèrent les éléments de toutea les oonnaissaneea. Parvenu par son mérite aux dignités les plus élevées ) nommé troia fois consul , il excita l'en^ vi<^^ et sa vertu fbt bientôt entourée d'ennemis^ s^ ordinaire dea supériorités humaines. Après avoir atteint au comble des honneurs , il en ftlt précipité, pmr le malheur de son souverain et de la science : Thistaire, qui s'accorde à louer ses qualités^ le peint Mmme un serviteur éclairé non moins que fidèle de Théodose. Tant que ce prince se eondulsH d'après ses avis^ m» vues furent cou** nMtnées de succès; mais do mauvais conseillent s'approchèrent du souverain ; ils surprirent sa confiance et accableront le peuple d'impôts. Boèce eut le cduragè de porter au pied du trône les plaintes des Opprimés; ses ivqaréseiKations fiirent Inutitèi». Résolu de tenter un puissant effort, il exposa au roi, au sein même du sénat, les manœuvres des intrigants qui déshonoraient son règne. Lu sénat lu^-mèma ftit accusé de conspiration : Boèce défendit le sénat, àon attachement au
christianisme et celui de son beau-père Symma-
philosophie.
iNtRôûircTion. 99
^e Achetèrent M perte: tous deux^ accusés du crime de haute trahison^ furent condamnés amorti et Boèce expira dans les plus cruels supplices^ en 526. La postérité poursuivra d'un éternel ana«thème le tyran qui sacrifia à d'indignes soupçons une des lumières de la scienoe et de son siècle. Boèce rendit de grands services à la philosopha dans une époqu6 où elle déclinait; il la protégeait st et la cultivât lui-même ; il était orateur éloquent^ pOête délicat, profond théologien. Versé dans les sciences physiques et naturelles^ il avait construit d'ingénieuses machines pour mesurer le temps ; ses traités de musique et de mathématiques étaient aussi complets que le permettait la bari)arie d* l'époque, n avait entrepris de traduire en latin les ouvrages de naton et d'Âristote, et de montrer les pmnts de rapport qui unissent ces deux graùds maîtres; mais cette louable intention ne put être exécutée, n dotmà du moins Une traduction des Cùté^arieà ^Àrhtùtey de quelque»«uns de sestrai^lés dé hialectiquèy et des Cùmmeniaireê de Pur* pkyre auxquels il en ajouta de nouveaux. Son li^ vre De la Cmtolatiùn de la Philo^p/tie, écrit tout entier dans sa prison^ à Pavie , et sans le seeeurs d'aucun ouvrage^ eu utt substantiel traité de mo« raie; il est en forme de dialogue entre Fauteur et la plulosopliié, mêlé de prose et de vers; les motifs de consohtion ^ dévelo|^[)és avec une noble
grandeur, réunissent ensemble les maximes empruntées à Êpictète et à Sénèque avec celles plus sublimes encore du christianisme. Malgré 1 usage qu'il fait, en plusieurs endroits, de la philosophie d'Âristoté, malgré l'autorité qu'il a contribué à lui donner sur le moyen âge, le platonisme perce dans la Consolation de la philosophie; le dernier livre de ce beau traité est un résumé de la doctrine du chef de l'Académie. « C'est avec Platon, (c. dit un écrivain moderne ('), que Boèce assigne <c les rapports des sens avec l'intelligence, marte que l'étendue des deux domaines, pose les li- <- mites qui les séparent. Avec Platon , il consi-^ € dère la science comme une réminiscence; il a suppose que l'âme renferme en elle le germe « de toutes les vérités, que l'étude ne sert qu'aie (c Êdre éclme. Avec Platon , il érige les idées en « archétypes 7 et les prête à l'auteur de toutes «r choses comme les modèles d'après lesquels il a a ordonné l'univers; avec Platon , il assigne les € fonctions du demiourgos (^) dans l'immense gou- « vemement de l'univers. Avec Platon enfin, il K. vivifie la nature par une âme puissante , uni- « verselle; il la peuple d'une hiérarchie d'iptelli- <c gences* C'est ensuite le Platon nouveau , tel
(«) Do Géraudo, ffUt. camp, des Syttimeide philasophùf tom. IV, 102.
(i>) Du grec I^R(fcoç9 maltitiide, et tf^ov, ouvrage.
a qu'il ressuscita dans Plotin et soii école, qui le « dirige à la recherche de l'unité absolue, parfaite « et primordiale , recherche à laquelle Boèce a
< consacré un traité spécial sous le titre de De <c unitate et unoy, L'essence de la doctrine de Pièce tin, qui consiste à identifier avec cette unité «t absolue le souverain bien et la perfection su- « prôme, revit, se déploie, s'anime dsgtis Boèce, « mais devenue familière et prochaine , si l'on « peut dire ainsi, par sa clarté, devenue féconde 4( par l'utilité comme par la grandeur de ses «t applications, parée de tous les charmes de la <c poésie, parée des charmes bien supérieurs « de la morale la plus touchante et la plus pure, a Ceux qui désirent connaître la substance de « cette doctrine ardue , si mystérieuse dans son a auteur, qui veulent du moins en apprécier l'es- « prit, en juger le but, peuvent se dispenser d'étt tudier avec effort les obscures et prolixes Ennéth « des, les immenses commentaires des nouveaux « platoniciens. Ouvrez Boèce , vous retrouverez
< l'abrégé et le choix de tout ce que la nouvelle « écc^e a emprunté de plus précieux à l'héritage « de son antique instituteur , de tout ce qu'elle y « a ajouté do plus estimable ; vous possédez la « fleur du,,platonisme ; vous en respirez le para fiim I Honneur à cet OtbonlII qui, par un motf nument élevé à Pavie, consacra la mémoire de
IM IHTlOWCTiOff*
tf ce domier des philow>phes i d^ Q@Uii qui s^nir- « blait repréfenter toute la philoc^phie dç Tanti^i- « quité f de celui qui, presque seid, fit pénétre)* « encore, par riofluence qu'exereèrent sçi» écrits, « quelques lueurs de la science auguste de la saff gesse au milieu des temps mfdheureux qui af- « fligèrent notre belle Europe ! Mais le traité De (X h CmiolatioH de la Philosophie est le vrai mo« « numept qui doit éterniser sa gloire (*), n ciMiodore. Cassiodore, doué d'un moins grand génie que Bo^ce , honora pourtant aussi . la philosophie. Après avoir exercé sous quatre rois pendant plus de cinquante ans les plus hautes niagistratures , avoir été intendant des finances t questeur, préfet du prétoire , patrice et consul ; confirmé dans œs éminentes dignités par Athalariq^ Théodat et
(•) y^f^mt Aoèoe, 9ruck6r, tom, |Ut POg. £»!H-^6. |1 avait eiQtinsse lu Dlf^PMr^ partie des conngissancQs dâ son temps. Ses ouvrages sur les mathématiques et sur la musique, tout imparfaits qu'ils soiit, anMAœnt Une grande capaûité. Son arithmétique a été publiée Htm, 08 t|(9e c De ««V. Bcfthii tfriihtwtiQ^, aftj^to commmiario. y^ise, 1488, \n^i^; Paris, Colines, 1521, in-f»;il avait composé des tiMtés de théologie. L'édition originale de la Omsoiation de ia Philp$$pkie est de Nurena)erg, m^. Ce traita a été traduit daus tout^^ les langues. Le roi Alfred le traduisit en anglo-saxon dans le neuvième siècle; Oxford, 1698, in-S». On en a ftiit Jusqu'à huit traductions fininçi|ises; la demièro et la mieux écrite «st de T^bbé Colosse, Paris, 1771, 1 vol. in-13. La plus ancienne édition des œuvres de ce philosophe est de Venise, 1491, in-f». L'abbé €er valse a publié en 1715 toné fàiMte. deB6èee avec une analyse de ses eunaf^, des notas 01 dm 4liatat|Qn«.
Justmieai il se consacra volontairemQnt à la y\^ F^ligieuwi 0( à la cultwe des lettres. Re^ au OHipasièro de ^uillace^ en Galabrei il y termina sa YÎe au 8f4n d'une noble indépendAi^cey dont une iFie occupée ratait repdu digne, Outve ses W^Yaux sur rhistoire ecclésiastique et ses oauyree de tbéologîe, noua avons de lui des tmtés de Gr$tmnHtite^ de Rhét^iqufi et de PkHo^t^k^ On estime surtout son Truite de Pâme. Cet ouvrage rappelle^ par le dessein et l'esprit général, le beau taraité de Boaiuet, De la Connai$$anee de Dieu et de mA-mime. Plusieurs orateurs chrétiens mo^ demea n'ont pas dédaigné de faire des empranta à oe philosophe. Ses pensées sur les gouverne^ mente et la politique méritent d'être remarquées. Noua nous arrêterons ici sur les hommes pour noua rdsumep râpidenient sur les choses. Il en a RésnioM été dit assâi pour expliquer l'enchaînement des chruluanisme idéaa aux premiers siècles du christianisme. D'ail- **j^ c"j["/* leufi 9 dans cette transition si dii&cile à peindre époque. et à expliquer du monde de l'antiquité au monde BOUYeau, la pensée chrétienne suffit pour tout comprendre^ caria société chrétienne finit par tout absoilier. Lia propagation du dogme nouveau fut &Toriaée par la disposition intellectuelle de l'é^ poque où U apparut , par le sentimeht religieux e«€^ fâsm lis Greea et les Romains par les enltes QneMlK> estiment nâal comprie^ qiû: a'ei^ir^
maitpar des formes mensongères, mais dont le résultat devait aboutir à un profond changement dans les croyances. Tant que la, vie politique des Grecs et des Romains fot florissante , Famourpropre national y les habitudes prises, les empêchèrent d'accepter aucun changement dans leur culte; le christianisme ne put s'étendre qu'en faisant disparaître les nationalités particulières V mais c'est ce qui arriva quand son influence le rendit universel.
Dans ce passage de la barbarie à la civilisation chrétienne , les destinées de la science furent un moment compromises lors de l'invasion des peupies du Nord en Italie : on dut alors craindre que toute tradition scientifique ne tàt éteinte, et que le culte de la pensée ne fût anéanti au moins pen^ dant plusieurs siècles;- mais la division de reinpire romain en deux parties contribua à parer ce coup funeste. Le christianisme d'Orient vint encore au secours de la culture intellec-^ tuelle; pendant que l'halie était déchirée par les hordes barbares, les empereurs d'Orient gardèrent quelque goût pour les lettres. D se trouva des savants à Gonstantînople, à Thessa- Ionique et dans quelques autres villes ; l'érudition fut quelquefois mal appliquée , mais du moins la langue grecque se conserva et s'écrivit avec qudque pureté ; des bibliothèques se fonnàngi^ ;
celle de Cichstantinople , quoique bràlée deux fois , préserva les trésors de Fesprit humain de leur ruine totale; les empereurs fevorisèrent l'essor des sciences. Mais pendant ce temps, elles s'é-^ teignirent en Occident, et se fondirent dans la barbarie ; la langue latine s'altéra , devint âpre , rude , grossière ; il ne se trouva bientôt • plus d'hommes instruits que dans le clergé. La guerre et ses désastres rendirent la disette des livres de plus en phis grande; les exemplaires des anciens philosophes devinrent de plus en plus rares cha-* que jour; saint Augustin se plaint amèrement, en plusieurs endroits de ses œuvres, que dans les écoles de son temps on n'enseignât plus les éléments des sciences que par tradition ; les savants qm voulaient s^instruire ou puiser aux sources originales se voyaient obligés d'envoyer des copistes à Rome ou à Gonstantinople. D'un autre côté, pour remplacer les véritables travaux de Fésprit , une foide d'ouvrages inutiles ou d'une influence nuisible pour l'intelligence avaient remplacé les anciens: c'étaient de volumineux tiraités de grainniâire , dé rhétorique , de géométrie ; d'inimensës et informes dictionnaires; des recueils , des compilations sans ordre et sans méthode. C'est avec ces moyens imparfaits que la jeuii^se, croyant s'instruire dans les écoles, iharchàjjpftis y songer vers le dédale dç jil pltttbso-
phie scola^tique, I^a coqquêita des barbares , m consaorant e^idusivement 1q règqe d^ la forcé ^ dooBa vae prééminencç nouyell^ au goAt daa armea^ et t'ignorauea deviatla suite de cet &k&p^ eioa violent de rbércîsme gueriier , Le clergé seul demaura m po^aession du Bavoir, et les derea devinrent }es dépositaires de tout ce qui reatait de eonnaiwance^ à entreteuir. Taudis qu'en Orient les empereurs s'efibrçaient de conserver les germes de la pbilosopbie , en Occident les princes; se faisaient gloire de ne pas savoir écrire, et on a douté si Çharlemagne possédait cet art^ la plupart du temps ils empruntaient pour leur eorrespondance la main d'uur clerc ou d'un moine.
la barbarie ou rOcçident resta plongé dura jusqu'au quinmème siècle 9 et cependant nous rwepntperons plus d'un penseur , plus d'uu pW-^ losopbe dont nous ei^pQserQUS le système ; mais ces systèmes isolés , souvent pçu originau?: , sont comme deis^ flambeaux qui brillent k de longs m^ tervalles pour éclairer une route obscure, h^ scienee et la pbilosopbie furent (soutenues par plus d'un de ces génies rares qui |ie font jour k tra^ vers les obstacles ; nous en rencontrerons ainsi quelques-uns qui consolent de la disette intellec-^ tuelle. Maintenant , détournant nos regards du
pénit^le . speqtaçle qauaé .j^ir la décadçne» du
monde ancien qui s'en va, nous nous reporterons sur notre patrie ; nous chercherons à y surprendre les premiers linéaments de la philosophie qui se cherche elle-même , et nous entreprendrons de la suivre sur le sol de nos ancêtres, car désormais nous ne le quitterons plus.
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