CHAPITRE I

letue de ce qd précède» — > État de la Génie. — AbaeMe preaqiW'COHiplèle de liUératore..— Lettre des martyrs de Ljon. — Saint Irénée. — Esprit de ses outrages. — Son caraetère et sa mort glorlense. -^ Troisième siéde. — Prédication da ehriatiairfsme. — Littérature profane. — Qoalriémé siècle. — Lactance. — Saint Hilàire, éTé<inè de Poitiers.— Ses ontrages.^ Saint Pan- Un. — Snlpiee Sé^vére. — Oanages attriboés A saint Denis TAréopag ite. — Saint AinbroSse« arehoYéqné de Milan. — Écrits de saint Ambroise. — Son Traité des Pefoirs. —> 8en Traité des Avantages de la mort.

Nous avons entrepris de montrer rapidement Rem de ee ce qu'était la philosophie ancienne en présence ^^^ du. monde chrétien à son origine; nous allons essayer de la suivre clans une de ses plus importantes transformations, et indiquer ce qu'elle devint dans les Gaules et quelle fut l'influence de l'eqHrit nouveau sur la civilisation alors au bereeau de cette partie de l'Europe. Nous arriverons^ ' ainsi jusqu'à l'époque de Charlmiagne, véritable

créateur des lettres françaises ^ et point de départ de noix» littérature nationale.

Àpiéd avoir montré quelques-uns dèshdmiAes illustres sortis du christianisme / il importe de revenir un iitstant sur sa marche , et d^examiner rapidement l^nfluence de cette grande f évolution sociale sur les destinées des nèdos suivants. S fallut quelque temps^ lorsque le Sauveur eut accompli son œuvre par le sacrifice de sa vie , pour que la rénovation se conitommât dans les esprits; le christianisme marcha d^abôrd environné d'obstacles. Les apôtrei et les mai^tyrs y attaqués, mais non refroidis par les persécutiona^ répandaient par leur exemple la doétrime noutçille; une fbli^ te paganisme ébranlé dans sa hase, il ne lui fift pins possible de se relever ; mai» la philosophie^ qui ne meurt point au milieu dea plu^ sanglantes révolutions, se réfugia au sein des docteurs de l'Église, et ce furent les Pères qui se chargèrent de transmettre le flàinbMin dt^ luinièt^set des sciences. Lettr influence M fit isen^ de bonne henre 4scm lés 6AuleB, où ^nt maintenant te porter nm tê^ ganb; pây eut , 6t pBf les deraieerB écrivains de la lîttélMttré romaine , l'esprit humain ftitsMté des atteintes d'une éonvplète barbarie.

But La Pranee ne Mf montre encore dans FhliMoifé que conittie m p<*nt «fehs im^KWlanée^ le ^yn desFrancs; eeA]péttit)ieé A âmï hivhûm^ et^

de la Gaule.

DÉ Là MtLôàOPHtË ËH* MAltCB. Hl

«Mit rorigtod de la France actuelle ^ commencent à paraître Vers le milieu du troisième Mècle ; ils sont tour à tour ennemis et auxiliaires de Tem- I^ rODaain ; enfin ils s'établissent en Gaule définitivement au milieu du quatrième siècle. Us n'of^ Mrent d'abord qu'une peuplade sauvage^ guer^ rière , semblable aux Goths , aux Huiis et à toutes CM hordes qui avaient ébranlé F empire par leurs Mtttinuelles incursions. Ils occupèrent le nord du sol français et les bords du Rhin , tandis que le midi était envahi par les Ibériens et les Basques ^ Marseille et la PiH>yence par des colonies grecques, et la Bretagne par la race armoricaine. C'est à la Grèce , aux débris dç la latinité et à l'inflUenoe chrétienne que nous devons le commen^i» eement de civilisation des Gaules (*) .

Ces premiers siècles sont une source de diffi- Absence prèsenltés pour l'historien ^ sans être moins stériles de miérattire. potir le lecteur. On voudrait rencontrer quelques grands hommes au sdn de ce chaos y mais à peina 7 trouve-t-on quelque vestige de culture et d'art. Tout indique la décadence de la littérature latine qne lien d'indigène ne tend à remplacer; tout s'éloigne à la fois du beau «ècle d'Auguste : le bel . tÊpAt signale l'absence du vrai génie ; dans l'histoire , le panégyrkpie a succédé à la mâle vigueur

(«) Appelât Bi$L Mi, de France avant le douzième siècle, Paris, 1839, 3 vol. in-8°, tom. I, préface.

lis HISTOIRE DK8 RÉVOLUTIONS

du récit; des images faussement brillantes, des ornements d'emprunt remplacent les beautés vraies et naturelles des Horace et des Virgile. Parmi une foule de grammaiiiens et de sophistes nous nommerons quelques hommes nés avant l'introduction du christianisme sur le sol gaulois. Au siècle d'Auguste . le poëte Gallus mérita une assez grande réputation et l'amitié de Yii^e* Parmi les sophistes on remarque Favorinus, dont nous dirons quelque chose, parce qu'il est en général peu connu.

Ce Favorinus , historien , philosophe et ora-?teur, florissait sous l'empire d'Adrien; il naquit à Arles, entre le milieu et la fin du premier siècle. Il voyagea, pour s'instruire, dans les pays étrangers, demeura assez longtemps à Athènes , à Êphèse, puis alla se fixer à Rome. Il fut disciple de Dion Ghrysostôme ; il eut aussi Epictète pour maître, suivant Aulugelle,. se lia avec Hérode Atticus, sophiste d'Athènes, et avec Plutarque qui lui adressa , sous le règne de Trajan , un de ses ouvrages, intitulé De primo FrigidOy et une lettre sur l'amitié, qui ne nous a pas été conservée. Favorinus se Kvra avec ardeur à l'étude de la philosophie , et suivit la secte des académiciens et des pyrrhoniens. L'empereur Adrien, qui aimait à s'entourer de savants et d'hommes de lettres , le menait souvent avec lui. Le célèbre Galien lui re-

DE LA PHILOSOPHIE EIfFRANGE. 1)3

connaissait des talents et une facilité merveilleuse pour s'exprimer ; mais il écrivit néanmoins contre lui pour réfuter les sophismes qu'il avançait dans ses ouvrages : il nous reste, parmi ces réfutations,

l'une d'entre elles intitulée ni^i tik ofionK Mconoxmc»

De la meilleure Manière d'enseigner. Il était assez habile courtisan : on rapporte qu'un jour, dans une discussion avec l'empereur Adrien , il se rendit de prime abord à l'opinion de ce prince, quoique la sienne fût jugée soutenable d'après de bonnes autorités ; comme ses amis lui en faisaient un reproche : a Est-ce que vous ne voulez pas , <x répondit-il, que je me rende àl'avis d'un homme « qui a trente légions sous ses ordres ? »> Cependant, malgré tous ses soins, il perdit plus tard les bonnesgrâcesd' Adrien, sans pourtant que celui-ci lui fît éprouver aucun mauvais traitement. Quand le peuple d'Athènes apprit cette disgrâce, il se hâta d'abattre une statue de Favorinus; celui-ci, l'ayant appris, dit sans s'émouvoir : «Socrate eût « bien voulu en être quitte à si bon marché. » Son enseignement à Rome , quoiqu'il eût lieu en langue grecque , fut extrêmement suivi. Il eut pour disciples Hérode, fils d'Hérode Àtticus, Àur lugelle, et plusieurs autres hommes remarquables , de cette époque. Aucun des nombreux ouvrages de Favorinus n'0st parvenu jusqu'à nous. On peut le regretter, car il y. avait dans le nombre des

tOÊEÊl,

Pompée.

114 HKtotiiR B«b iftftVôkb^ioAs

écrits qtii rétifefïriaîent de pi*écîetix i^tiâeîghei^ tûetït sur Fantiquîté. Il paraîtrait avoir vécti ju*^ qu'aprèd le cbtlsulat de Cohlelius Frontô , tf feèfeànlire jusque biett^tant Èbtà le règtté dé Utitt Àntomn; (î'festcfe qu'bil J^ùt cbndtiré d'un téiUo!-» gndge d'Àulugellé (*) qui^ AiïleurB> le: met au i^tag despluft grands philosophes dé son siècle {^)< Ëtt^ sèbe (*^) et Suidas (^) en parlent eonUne tfuh homme savant et très^versé dans toute espèce dé littérature. Diogène Laërce en a profité dans ises Vies des phitisophes^'"):

Trogoe Vers le même tehips, iVogiie Pompée , iié daûé là Gaule méridionale, àû pays déS Vocônces, écrivît uhe hiStoîté ûnitérsétié , dont mâlheûifeu- Sëihétlt hoiis né polssédôtai^ ^û^uh abrégé dû â Ik ^Ittttië hiblns savante de Jti^tiil. Il Vécût, k éê qU'btl cWil bommuttément, tous le règne d*Aùghstfe, qtibiqtife piusieuï*s écrivains le fàsséhl cbntempôi^din de hôn abréViâtèur Q. Son histoire WUfërliiiàît quaràtitê-quatrë iivWs , déptiîs Niniis jtis(j[h^àÂTi^ste, 6t iéS élogéé que lui donnent

(*) JYuiU attiqu$s, l. II, cb. xxvi.

t*) /*., i. tt, cb. Vlil ; I. k, ch. xii.

(^]. Suidas, au mot Oa&»fivo€.

{*) HiMt. m, de la France des Binédiet.j tome I ; et Gbaiif«pîô» If^m. hûÉntJt. db ÈUyté, Afl Ip'abmnia:

(0 Mil. IMi de Hii^ndtee^ tome I, p. III;

DE Là pfaitbsopHiË Ëif FilAifCB. iU

plMeûirs auteuJhs contèmpoi^aîns et subséquents ddhrént nous la faire regrettelr.

Pétrone est le seul poète de quelque originalité dé cette époque; ses talents sont tristement cornj^nsés pair le cynisme et VéflifontèviB bien dîgneii des ôîgies du tyraii qui le condamna & la ihott. Oïl le croit Marseillais. Il fut dénoncé à Néron comme Coupable dé complicité avec Pison , et at* tête à Cumes , Tan 66 de 1-C. Il se fit ouvrir les veines , et légua, en mourant, sa sanglante sath« aumaîtj^édelltàlie.

On peut considérer comme un commencement i^^^ de monument littéraire la lettre des martyrs de de Lyon. PÉglise de Lyon au pape Eleuthère, en 17*r,lôrs-i que, persécutés sous le règne de Màrc-Àttrèle*, ils préférèi*ent mourir plutôt que d*abandotoner leur fbi. Cette lettre appartient réellement à la littéfa-* tbrë des Gaules; elle forme, par sa touchante simplicité , im récit dramatique où respirent réiévatioh et Thérdisme des sentiments. C'est là îé prëttiié* knnëatl de la Uttératurè chrétienne qui vient se ïattacheb au monde païen )pâr la persècutiôUa

. Lé zèle pont la foi donna en mèihe tempg âui saiot irénée. chrétiëiiâ dés Gaules leur force môfrâle et leur ciilture lîttéraii*ë. fteis obstacles même qtii leut* ftirent opposés iiftquilrëbt lesglrànds hommes; les apô^ lôgiistèS éloquents dé la religion mirent en teuVfë

tous leurs moyens de défense; enfin, les tourments infligés aux martyrs de Lyon produisirent saint Irén^e. Originaire de l'Asie Mineure , son instituteur saint Polycarpe lui confia le mn de prêcher le christianisme dans les Gaules; il se rattache donc au sol gaulois par la glorieuse part qu'il prit aux périls de l'Église naissante* Lorsqu'il y arriva, là foi chrétienne avait déjà pénétré à Lyon par le ministère de saint Pothin , qui fut condamné au supplice à la tête des fidèles de Lyon ; saint Irénée lui fut donné pour successeur, par le peuple et par le clergé ; l'ÉgUse de Lyon, gouvernée par lui, devint bientôt l'une de celles où la religion fleurit le plus ; aussi fut-elle distinguée de toutes les autres lors de la cinquième persécution ; le sang chrétien y fut cruellement répandu, et un grand nombredefidèles, au nombre desquels était saint Irénée, y soumirent le martyre. Cet iflustre évêque avait écrit plusiem's ouvrages dont le temps nous a enlevé une partie. De tous ceux qu'il composa, le seul qui nous soit arrivé consiste dans cinq livres contre le$ hérésies ^ encore n'oserait-on affirmer qu'il n'y existât quelque lacune ; cet ouvrage forme à la fois une histoire et une réftitation des erreurs des sectes qui ol>scurcirent la lumière naissante du christianisme , de- . puis Simon le magicien jusqu'à Tatien, qui, malgré le titre de docteur de l'Église qu'il mérita depuis^

DE LA PHILOSOPHIB BN 7RANGE. 117

adopta pendant un temps les croyances de Mar>cîon et de Valentîn. Tatien avait été platonicien ayant d'être disciple de saint Justin, et d'embrasser la croyance chrétienne d'après les conseils de son mattre. Il conserva dans sa foi nouvelle quelques-unes de ses anciennes opinions , et jeta les fondements de la secte des ^ncratites ou cotitmentSy qui condamnait le mariage. Il avait joint les quatre évangiles en une suite de discours par une espèce de concordance, mais il en avait retranché les généalogies et tout ce qui fait voir que Jésus-Christ ei^t né de David selon la chair (■). Saint Irénée établit contre Tatien ce irrand ^priidewi

^ ouYragef.

pnncipe, que toute manière d'expliquer FEcnture sainte, autre que celle consacrée par la trar dition, doit être rejetée. La plupart de ses œuvres étaient écrites en grec, mais on en avait fait vers le sixième siècle une version latine f*) . Son style est plutôt vigoureux qu'élevé; il avoue lui-même

<•) Fleury, Bist. eeelés.^ liv. IV, art. 8. — Valentin était un hérésiarque du deuxième siècle, né en Egypte; il composa sa doctriiie du mélan0e des idées pythagoriciennes, néoplatoniciennes, de la tbjéogonie d*Hésiode, et de Tévangile de saint Jean, le seul quil regardât comme authentique. Ses opinions se rapprochent assesS de cdles de Basilidès et des gnostiquos. Il fut condamné Tan lis, et mourut en 161. Consultez Brucker, tome HI; Fleury^ liv. III, art. M; Ploquet, Diet. des héréiies,

(h> mu. m. de France, tome I, p. 331-335. •*- Ampère, Hiit. lui, de P)f^û^i^6e avant le àouxUmeêiéolei iOBk&l, lié.

ne ^'étre pas autant attaché à l'effet 4^ pft)?olés qu'^ la forpe 4u raisonnement ; il annonce qa% n^ ftiut pa§ y phercher l'éloquence c^t la poUtescif», parce que, demeurant parmi les Celtes, il n'i^ pu efltièrgment échapper à l'influence (}e leur laii^ gflige harhape. D'aiUeurs, venu fort jeupe dans les Gaules, U avait plus à s'occuper du gouverncime ntet de l'administration de l'&glise que de l'art d'écrire; il fut plus un soldat dévoué au soutien de la religion qu'un véritable apologistei. C'est principalement dans les ouvrages de conr troverse qu'il faut étudier le génie de saint Iré^ née; chez lui dominent toutes les qualités qui constituent le chrétien enthousiaste. Nous ne pouvons bien juger du mérite du livre original qu'il écrivit contre les hérésies ; ce livre nous a . été enlevé par le temps , et la version latine ^e nous possédons ne nous dédommage sans doute que bien imparfeitement. Il devait y avoir d^émip nentes qualités dans un écrit que saint Jérôme regardait comme un chef-d'œuvre d'éloquence (•). Qu doit h Eusèbe la conservation de quelques fragments du Traité contre Florin qui avait réy eillé les erreurs de Marcîon et de Cerdon (^) sur

(•) Nist. lut, de France, tome I, p. 837»

(b) Hérésiarque du deuxième siècle, né eu Syrie. l\ aoutei^it VesfUr tance de deux principes, prétendait que Jésns-Cbrist n^avaii ei} sur la terre qu'un c^rps faBtiuitique, r^Mt ^ancie^ Testanieat et n'ud-

Di^ |,A P{t|LQ{(OI>(i(« 9fi F44NPB- m

ÏM^im^ 4â ^m pripcipw; U mw m nwto jlfHi^^ pow noui iotmiiret de pluMeii^rs préf^QUMi

(in^R»tKO0«i cUi la vie û» cet hérési^iiqne et de SMA éloquent ftdyersîûver yeffet du TV^iii^ ou lettre dû l'évéquô dû Lyoïi fut de porter Floàm à im généreux i^epeaUi? y dans laquel à la vérité U H8 peiw|sta pQint. Sûfi caractère inoônstant le re!? porta dans d'autres râveriés aussi dangereuses mie les premières. La douceur chrétienne n'est ^° ctraeiôre

' et M mort

{ms moins admirable ehez saint Irénée que la gioriauM. ^ueur et la force du raisonnement , et ce n^é^ tait pas Une chose focile que d'en conserver le langage et les tendances avec ^e pareils adverr s^b^eSj et au milieu des plus ftirieuses perséqu^ tiens ; dans aucune circonstance de sa vie apostolique il n'oublia le grand précepte de là charité. A travers les plus vives dii^ussions^ il interrompt tout à coup la vivacité de ses attaques par une touchante prière pour le salut de ceux qu'il combat (*)• Son érudition et son savmr sont attestés pjBu* de puissantes autorités. TertuUien affirme qu'il avait approfondi toutes les sciences avec autant de soiii que de lumière. Il Fappelle (^)

que qudques particis du nouteau. n fut oondamné sous le

qui concerne ce dernier.

(•) Amp., HUt HU.y tomel, loe. cit.; HisU litt d$ France^ tome I» p. 835. - .! .i