ISN) HISTOIRE DES REVOLUTIONS

omnium doctrmarum curiosmimus explarator.

n ne put échapper cependant, au milieu de tant de mérites, à quelques erreurs théologiques, telles que celles avancées par les millénaires. Brucker , en général juge éclairé et impartial , tout en rendant un favorable témoignage à son génie, Taccuse de n'avoir pas toujours parfaitement compris la philosophie orientale , et d'avoir exagéré les idées platoniciennes (*). Ce grand docteur, une des lumières du deuxième siècle dans les Gaules , consomma la vie la plus saintement militante par l'épreuve du martyre. Une persécution terrible s'organisa sous l'empereur Septime Sévère. Après avoir donné ^u commencement de son règne l'espoir de la douceur et de la bonté , ce prince se laissa entraîner par d'autres conseils. Un édit de proscription parut en 202 contre les chrétiens ; et saint Irénée souffrit la mort accompagné de neuf mille fidèles de son troupeau.

TroiiMuM Vers le troisième siècle, on peut véritable-

•iècle.

ment distinguer deux littératures en Gaule, celle du christianisme et celle du paganisme ; la littérature semblait se partager en deux camps, comme la société : les écrits des chrétiens de cette époque consistèrent en grande partie dans le récit

(a) Brucker, tome HI» p. 409.

DB hk raiLOSOraiB ENFRAMCE. 121

des faits qui occupaient l'Église; l'Ëglise, dont les destinées étaient encore si pirécaire^, absorbait tous leurs soins et toute leur attention : pourtant, les fidèles d'alors s'occupaient plus de la défendre par leurs actes et leurs exemples que par leurs ouvrages, c'est pourquoi nous possédons si peu de monumente Uttéraires de ces temps du moyen âge. Un petit nombre de précieux documents, de lettres ou d'écrits qui nous avaient été légués et qui auraient jeté une vive lumière sur cette importante période , est aujourd'hui perdu pour nous. Tels sont les Actes de saint Irénée, qui ne se retrouvaient déjà plus au temps du pape saint Grégoire (*). Plusieurs vies de saints nous manquent entièrement.

Mais l'Ëglise se soutenait par des talents du premier ordre ; deux disciples de saint Irénée , Gains et saint Hippolyte, combattirent ccHume lui les erreurs, et firent fleurir les lettres dirétiennes. Saint Hippoiyte partagea avec son msdtre la gloire d'avoir été un des premiers et un des plus savants interprètes de TEcriture sainte ; avec lui naquit le véritable commentaire. Plusieurs autres prêtres , quoique moini^ illustres , marchèrent sur ses traces : ce furent saint Gatien à Tours , saint Trophime à Arles, saint Saturnin à Toulouse.

(^) Hiêt. m. de France des Béuédiol.. tome I, l'<part., pw 891.

C;es bomm^ piwx et 4'un soU4q savek? jetèiwit im m éch% mt l6£i sièges épiaeopâu^ qu'ils mmy pèrent.

prédictiioa Cette époque estrempHa]^ d'uae part, pav l-ap» cbristiuiisine. deuto poléKuque des évéques chrétiens contre lecf novateurs; de l'autre, par la fondation do&IÊglisM nouyelles : saint Denis vient prècker le christia-r nisme à Paris , et on lui attribue la fondation, des Églises de Chartres, de Sentis et de Meaux. Son disciple Régule fut évéque deSei^lis, puis d'Arles, où Ton croit qu'il se réfugia lorsque la persécu'* tion vint atteindre les chrétiens de Lutèce nais^ santé. De Paris, le christianisme se répandit dans la Belgique et vers le nord de là France , dans l'ancienne province de Normandie (*).

Rottie envoyait dans les Gaules de fervents missionnaires qui venaient ain» suppléer à ceux qui disparaissaient dans les péages au milieu desquels s'élevait FËglise. Le défaut de monu«« ments nous empêche de pouvoir l^ien jugev de Nt^t scientifique du troisième siècle. Nous sar vous peu de chose de la grande querelle de cette époque, celle entre l'Église et Marcien (^), évéque

(•) Eut m.j tome I, V part., p. 308.

(^) MameD, évè^jae d'Arles au (f oisièmc sièd^ ^pbi^^ j| ||^ de Novatien contre îe seutiment de tous les évoques catholiques, et fut déposé par eux. — Fleury, liv. VII. — Hist. lit. de France^

4'^H^, IfPDfl i^e pQfi8é4oD« que 4es fragments ^ trfl9le l^té» sortis de la]4uin€i d0 (wipt Hi|h SOljFt^ ) PQ conserve tputefds 9m^^ d'ouyi^ge» 4q ^ tesips. p(»pr ^u ^ppvéciar Fesprit VËcriturçi saiijte fti| sûuyflQt Qxj^quée at poinmeufée ; ^ knppilMt de dqnper aux Adeles la çonnaissaiice dm tes^tes suf lesquels s'appuyait la foi ; ipais lei^ interprélliti^E^f firent la plupart du teiqps al|égQjAq^e^l smt Hippplyte fut le premier qui pr donnft r^^^mplp.

On attiîbue égaleinent à saint j^ippolyte up ouTI^Lge adressé ^px Hellènes ou pdîeps sur Is^ çêutie tf« f univers. Il y combat la pb^Qsop^iie de PlfitQO} wvs on n'en a retrouyé qu'uu seul p^s-r fm^9 où il déofit Tenfer tel qu'il était avant Jférr sujSbÇhnst, pt te} qu'il le suppose encore, r^feriRant les âipes des bons et ^es mécbants.. Il y ^QWPFQ )p dofiQP de réteruité des peines des (ÈUapiuSs^ fdnsi qup l'av^t déj^ Eut Teitullien. 1^ on fégfett^ que la questioi^ de )'étatt 4^ justes AY^M^t et après la yenue de jfésus-CJ^isli p'ait pfis été nqeux éclairée, ou que l'auteur, s'adressaùt à des païens ignorants des my&itères àfi h roligiop chrétienne, n'ait pas ipieux ^éyeloppé ss pen^e (•).

(•) Opp. 8; Hypp., ed, Fabricii, tome I, p* SSDH9i9; ap. RobrtWs

114 HISTCMRB DES RÉVOLUTIONS

Littérature Sî la littérature sacrée offirait quelcnie espoir de renaissance^ celle des anciens tombait dans une décadettce complète ; Vétat de perturbatioti où se trouvaient les Gaules rendait impossible la réapparition du goût et de tout ce qui élève FesK prit. Quelle culture pouvsât en eflfot exister dans un pareil temps? L'empire romain était déchiré par des tyrans insensés et furieux qui s'en disputaient les misérables dépouilles. Vers Fan 260, l'empereur Aurélien donna quelques instants de paix aux Gaules en les réunissant à l'empite, mais ce calme ne dura pas. Les peuples d'Allemagne fondirent sur notre sol, et en deux ans ils occupèrent soixante-dix de nos villes les plus riches et les plus considérables. C'est au milieu des tentatives que firent les empereurs pour délivrer le sol gaulois des incursions des ennemis, que la ville de Trêves prit le développement qui la rendit célèbre par son importance et par la part qu'elle prit aux progrès de la civilisation ; les empereurs s'y établirent pour mieux obsef vet leurs ennemis des bords du Rhiri. Posthume, Maximien Hercule, suivirent cet exemple. Ce fut dans çetfé ville qu'en 289 et 291 Claude Mamertin prononça, en présence de ce dernier souverain, deux panégyriques à sa louange. Nous chercherions en vain , au milieu de cette disette générale, quelques hommes dont

•iècle.

DB hk PHILOSOPHIE EN. FRANCE. 195

l'histoire ait à s'occuper avec intérêt. On rencontre toutefois un Titien (*) qui écrivit sur la géogra*phie, la rhétorique et l'agriculture. Nous n'avons rien conservé de lui ; mais nous savons qu'Isidore de Séville le compte parmi les orateurs illu»^ très. L'éloquence semblait tenir la principale place dans la littérature ; mais elle subissait le sort du reste, et partageait tous les s;^ptômes de décadence générale.

Quelques traces de culture signalent l'aurore Quatrième du quatrième siècle , Paris s'offre à nous pour la première fois. L'empereur Julien avait choisi cette yille , encore obscure , pour sa résidence , et s'était occupé des moyens d'en accrottre l'importance: ami des sciences , écrivain lui-même, philosophe, mais ennemi du christianisme , il avait &it de la capitale des Gaules le rendez-vous des savants dont il partageait et encourageait les tra<vaux. • Ce fut dans Paris , sous ses auspices , que le médecuiu Oribase ^ publia son Abrégé des OEuwes de Gatien. Julien affectionnail; Paris, où

(•} Asf.NM.* tome I, p. 899.

(b) Oriltnsey né à Pei|;%ine, fut disciple de SQèiion de Qi^pte^ Ql de grands prog^rès dans les scienoesi devint médecin de Julien i*Aposlat, qnHl Miivlt dans les Gaules; contribua à le faire mpnter sur le (rOntf Impiérial; fot nommé par lui questeur de Gonstantiikople, et l'accompagna dans son expédition cçntre les Perses} il tomba plus tard dans la disgr&ce des empereurs Valentinien et Valons, et monrut dans le cinquième siècle. H avait composé beaucoup d'ouvrages, et bit des travaux importants en pbysiologie.

ii6 îHstdiRb Dfeé kÊVoLfftiôfts

a isHit acquis iiftë céMiné popillarité pstf Ift Vie dure et austère qu'il y menait, et qui cofiténàit atix mœurs des Gauloiei dont il loué \ëè batitudea militaires, et bien éloignées dil luie et de la m(fllâtee ëffémitiée des Româini». Màlhëili'eîiâémëtlt cette pfédileetion pdtlr Paris n'em^eha point Jtt^ lien dé traTàillei* à y. détt^ire le chriatiabismé naiMànt, fet dé défendre par* Une ordonnancé l'enseignement des lettres dans les Gâidés; periié^ ctftiônplus cHielle ettcoi^, dit saint Augustin, que iééÛé qUi condamnait les Cbi^tiénS âtit lion6 et aux flammes.

Yalentifiien préféi<a le «éjom dé Trèteii; et y At iUMhiire par d'hitbiles {irdfôsséttts son fiUiGràfi^; qui hélftâ de Sa Valeur et dé son amèai' pôUi* léS lettres (*); Lèeiéjourde l'êmpei<eurétlàtépttifttiUU Ûttéfàiré dé la Ville de tf èVés y fttti#èré&t$ vérë 37t, iteittt Jérôme et BotlOSe ëbfa aihi: Lé tjellége dé Trêves pàaèait pour Un dé ceux o& se faisdiëttt léè nH^éweëetudesetéùs'entt^teUai^Htlé âiiéuii les bolinès tMBùté. Ciratiétt kvâitoi^nifté YmÈH^ gnement par des ordonnances qui èxigçaiient des t»rofbiM)éurs ■ i'inblrUctfdn et usé Vie régnfière. Grâce au zélé et aiix èffôrte.dé cëpnnçé, jéi^înstitutions 86 répandaieot déjà 9ur le sol gaulois. Ott iiôvrftëepéhdant àlcrfs aucutié iràce de Fëit* seigaement de la phiiosophie proprementdité ; lèé

O Hist lut, tome I, deuxième partie» p. 12 et siii v.

DB ta HiiHadpniit nWHkhtv.. lit

teHetiLiettM et l'éloiltienéé forthàieiit \eà ËMi ôbjetë des ètUdéiS. Le dt^it robàin avait ses êfeôleii ft RiMnè et d&nâ l'Occident. Danii qUëlctiieii ^es, iéèpéàiSâàtf m ractiai^Dait ttn anioùi' pM Mf jicAîJr leé tttvÉHii de l'intèlligencfe. Ndùs doântierbtli^^ jÈt éxéiàai]de , 1«B étioles de Sbtdéaûx, à*Àutttit, de T&ûtàuief ébPûitien. Les oMteurs^leéitàiné- ^rjriàléS s'y distingu&ieiit, et le petit ttomWè d'oU" Vi^es ipà 'é*j écrltaieot serraient du moins 3 dédiaibitiiér des Sônyenirs de là barbarïé.

L'histbiré était fiiftlëthèM cultivée^ j[)fltte ^e les historiens s'occupent jdus de cdhi^serdes At^ ëtdës|>àné^(|aës que Ùé MLeobtér le progïèë ééi ïéroltttioné; Nètls yeri<Ohb dàfié dmt m^ ' eta» ^é dotiV^ë trànisfcrinnàtioh' l'éloge fërà pttëë'àk }é|[ëndë, ëtrhistDii>e8ëdonsàëi«t^e!têfbsîvètttèht II la tië de» Mints; Màië SùiTObë ët^ t^tivettl^ntla màf^ë des ]^l<vigrès daits cet 'dhi^m hibpméi&. Çk et là notts rètiïDOtititoiië «neofë pèJiJIiéS todtttiifaditt %paT9. Vers ëè tèttips ; J»- E„,rope,sui. raît l'historien Eutrope , né en Aquitaine Sètbâlà p'^s*»*"- ^IcqpiMK^dès aulteûiHi. U ëtftit ëoniëhipoMià dé lulië»^' ibtt»léqnél Û pimà De» aiitneâ dàtlÉ ÉOii èlpé» aitiiMft «dflte^ 1^ PbrsëB. OMcpic^ ËuHètti^^Kbttt cttt «Sttafëtti^, t)th>ëè (^'ori ti^ûH à là tétë de aëà (Hivrâgêéle iitrë ôé èlàHitshnitè, t}ui hës'àcëbrdait qu'aux membres du sénat. Nous avons de lui un

imni m rtiîmtê timmè^a dik ii#ë^, depuis

128 UISTOIRB DBS RÉVOLUTIONS

la fondation de Rome jusqu'à l'empire de Valons^ apquel il le dédia; U avait également écrit sui* d'autres sciences, mais son abrégé seul nous reste : quoique court, il est estimé; les événements principaux y sont exposés avec netteté et condi-' sion, maïs sans élégance. La médecine comptait plusieurs hommes distingués, etno^$ retrouvons quelques médecini^ dont les noms doivent être arrachés à l'oubli. Tel était Julius Ausonius, père du poëte Ausone , et premier médecin de l'empereur Yalentinien P'. Avitus, autre fils d'Ausonius, cultiva aussi son art avec succès.

L'hérésie^ qui remue avec tant de puissance les passions humaines , rendit quelques services en excitant le zèle de TËglise savante. Les ariens, les priscillianites, engagèrent les évéques chrétiens à de nouveaux combats pour le soutien de la vérité. Les donatistes reparurent en 313; mais un concile assemblé à Arles en 314^ et où assistèrent seize prélats gaulois, y condainna leur doctrine.

Un peu plustard, une autre hérésie, d' une nature plus dang^euse, parce qu'elle ftit plus populaire, se répandit dans les. Gaules ; nous voulons parler de l'arianisme, qui avait pris naissance à Alexandrie en 328 (*). Cette secte n'avait pas tardé à se

(•) L'histoire de Tariaoïisme est une des pages les plHS t^urienses

DE LA PHILOSOPHIE EN FRANCE. If9

répandre dans la Gaule où elle trouva beaucoup d'adhérents , et une vive résistance de la part des évoques gaulois 9 qui manifestèrent dans cette lutte animée une fermeté admirable. Saint Hilâire de Poitiers et saint Ambroise y acquirent une renommée solide parmi les défenseurs de la foi chrétienne. Plus tard encore, vers 380, quand ces zélés soutiens de FÉglise eurent triomphé de Farianisme, les doctrines des disciples de Priscillien, qui envahirent le midi de la France et

deTbistoire de TÉglise et de celle de Tesprit humain. Nous en rappellerons seulement ici les traits principaux.

Arins était Libyen. Doué de toutes les qualités qui font les hommes remarquables, il y joignait une grande ambition et un vif désir de parvenir. Ces qualités en imposèrent à trois saints patriarches qui se succédèrent impiédiatement sur le siège d'Alexandrie ; c'étaient Pierre, Achillas et Alexandre. Sa jalousie contre Alexandre, qui l'avait supplanté dans ses prétentions à Tévèché, rengagèrent à se venger. Il saisit Toccasion d'une conférence dans laquelle il accusa son adversaire de partager Terreur des sabelliens; ii soutint alors que le Fils de Dieu étail une pure créature tirée du néant, que le nom de Dieu ne lui convenait que par participation, comme à toutes les autres créatures douées de grâces extraordinaires. Il prêcha partont cette doctrine, et, pour la rendre plus facilement et plus vite populaire, il la mit en chansons, dont la plus fameuse, appelée Tha' Ue^ fut bientôt répandue en tous lieux. Un concile, assemblé sur l'invitation de S. Alexandre, condamna solennellement les opinions Donvelles; mais Arius n'en devint que plus hardi, se fit des parUsins près du trône, et gagna un assez grand nombre de membres du clergé. L'affaire arriva jusqu'aux oreilles de Constantin, qui régnait alors : ce prince, après différentes tentatives de conciliation et de paix, dont le célèbre Osius fut l'interprète, fit assembler le concile deNicée en 335. Arius y comparut, mais refusa de s'y soumettre; il soutint avec une force nouvelle son hérésie, rejetant avec obstina-

TOHl f . 9

tSO mSTOIAK tW ««VOI^VTIOlfg

rEqp^agne , les empêchèrent de songer au repos. Plusieurs membres du elei^é gaulois ftirent entratués dans la séduction par ces sectaires : an Tain un concile, tenu à Saragosse ep 380 , essayat-il de les arrêter j ils s'étendirent en Gaule, portèrent un appel auprès du pape à Rome , et ne cédèrent que devant une violente répression ordonnée

tion la divinité de Jésus-Christ et la consubstantialité du Verl^e. Il fol alors eiiléen Illyde où il demeura trois ans. Constantin, cédant %u% suggestions d*uD prêtre arieo, conaeiitit oepoidant | le rtppeîèr sur renvoi d*une profession de foi équivoque, mais qui annonçait en apparence le retour à l'orthodoxie. Àrius fut en conséquenee renvoyé dans son Église, içais Alh9>uise refusa de Ty adipettre. Il fud préparait h s'y iptrpduire par la force et porté ^ triomphe par ses partisans, lorsqu'il mourut subitement» en 33Q, d'une violente colique que plusieurs écrivains ecclésiastiques regardent comme un miracle qui mit On momemaoém^nt k la nouvelle hérésie ; elle continua péwunoins à troujhl^r le sein de r£gUse. Tant qui^ cette secte «ubsista» elle forma un parti nombreux dans r^ti^t, et Ht éprouver aux catholiques des vexations de tout geur^* Pee divisions qui éclatant outre l^sariopii, sous Théodose le Qrand, arrêtèrent pourtant rinfloeuce de leur doctrine. Ils tombèrent alors dans le mépris et a*^ teignireut insensiblement» de sorte qu'au cinquième siècle les arieua n'avaient plu9 niévèques pi églises, et ne formaient plus corps daua remtûie. Ce fut en vain que Tlmpératrlce Justine; qui régnait fooa le nom du jeune Valentinien , aon filu» voulut rétablir cette secte i les GothSt toutefois, la recueillirent par rintermédiaire de leur évèque Ulpbilas, qui, pondant son séjour à Constantinople, apiit Constantin, avait eu occasion de conférer avec Arius. L'arlanîmo fut porté en Gaule par cep nations barbares; l'Italie elle-môme fut imimise longtemps à des rots ariens. Clovis» oonverti k la foi ehrA-* tienne, les thassa de Franee; mais Théodoric les protégea de non^ veau et les soutint quelque temps, jusqu'à ce que les lumières et la sèle du clergé français, dans le^ quatrième et cinquième sièdesi eoa* sent fait totalement disparaître ootte bépésîe.

DB hk PHIU)SOPHIB EN FII4NCE. tSl

par remp€a*mir Maxime. Le sang coula y mais le priçcillianisme survécut au supplice de ses chefs , etne disparut entièrement d' Espagne qu' au sixième siècle (•),

Pendant qu'une partie du clergé combattait , l'autre travaillait à civiliser. Les monastères corn-* mentaient à s'établir dans les Gaules et à ré«< pandre, avec les lumières de la foi, les lettres sa*ai<ées et profanes, Le premier dont on ait entendu parler ftit fondé par saint Martin de Toiirs, à une petite distance de la ville de Poitiers Q). Saint Martin en fit le lieu ordinaire de sa retraite jus«* qu'à aon épiscopat , et le rendit célèbre par ses miracles. Élevé à la (tignité d'évéque y il ne perdit rien de son amour pour la solitude, et son zèle le eonduiait à fonder/ aux portes de la ville , la cé-> lèbro abbaye de Marmoutiers. D'autres pieux éta«* Uisaementa du même genre se formèrent à l'i^ mitation de celui-^ci; Trêves vit naître auprès d'elle im monastère en 385; la vie contemjdative se vé^ pandit en plusieurs lieux : dans ces pieux établis** sementa^ au milieu des rigueurs du cloître, entre la méditation et la prière , la copie des livres an* mena occupait encore les loisirs des religieux , et çQt utile travail se continua constamment ches ^Vik jusqu'à la découverte de l'imprimerie.

(0 Bitt Hit,, tome I, deuxième partie, p. 37; Fleury, HUL ecch ff) MM, un,, too. cit., p. ii.

Lacunce. Quelques hommes^ d'un talent supérieur, font oublier cependant la barbarie de ces temps encore si pleins de ténèbres. En parlant des Pères de l'Église, nous avons cherché à donner l'idée de l'ensemble de leurs doctrines , mais nous n'avons pu parler individuellement de chacun d'eux : il ne faut pas pourtant garder un silence absolu, même dans un tableau général, sur ceux qui appartiennent au sol de la France naissante. Un des plus illustres, né en Afrique , vient de cette région éloignée se rattacher à la Gaule. Ce n'est pas non plus la première fois que l'Afrique fournira à l'Église des lumières; Tertullien et saint Augustin en sont la preuve. Lactance avait étudié sous Amobe, célèbre docteur, qui se convertit au christianisme après avoir rempli avec renommée les fonctions de rhéteur en Afrique. Il enseignait à Sicca en Numidie. Ce fut là aussi que Lactance fit ses premières études; on ne sait d'ailleurs que peu de chose de sa famille. Sous l'empire de Dioclétien (301) il fut appelé d'Afrique àNicomédie pour y donner des leçons de rhétorique: comme la langue grecque s'y trouvait négligée à cause de l'empire que prenait partout la langue latine , il ne trouva pas dans cet enseignement de quoi occuper ses loisirs , et se livra à la composition de plusieurs ouvrages. On croit qu'il se fit chrétien vers le temps de la première persécution

de Dioclétien (303). De Nicomédie il fut appelé dans les Gaules par l'empereur Constantin, qui lui confia l'éducation de son fils Grispus ; mais la faveur impériale ne le détourna jamais de l'exercice des vertus chrétiennes (*) ; au sein de l'opulence, il sut vivre pauvre. Il recommande partout dans ses écrits l'humilité et la simplicité des premiers temps; ce sont là les préceptes qu'il donne à un de ses autres disciples, Démétrien , et qu'il rappelle dans ses Divines Institutions^ un de ses plus éloquents ouvrages ; tous ses traités sont consacrés à la défense de la religion chrétienne et à la réfiitation de la fausse philosophie des païens. On suppose qu'il termina sa vie à Trêves vers 325 ; Trêves occupant alors un rang important parmi les villes de l'empire et des Gaules, tout fait présumer qu'elle était le séjour de celui auquel l'empereur avait confié l'éducation de ses fils. D'après ces conjectures, Lactance aurait passé environ douze années sur le sol gaulois.

Aux yeux de la plus grande partie des historiens, Lactance est un des plus éloquents d'entre les Pères; Trithème, Cave, D. Ceillier, Dupin, Fleury, le louent également ; saint Jérôme l'avait surnommé le Cicéron chrétien. Quelques écrivains enthousiastes ont été jusqu'au point de le placer

(■) HUt, UlLy lomel, deuxième partie, p« 66.

134 RIBTOIRK DBB R«VOLUTlOMi

au«^es6UB de rorat€fiir romain ; mais, satis partager cette admiration outrée, on doit lui recon-' naître le talent d'une haute éloquence^ sa méthode est elaire, lucide, et sa morale pure. On lui reproche parfois trop de sévérité, et d'avoir mêlé, sans discernement, la théologie avec les préceptes de la religion, défaut qui provenait sans douté de sa première éducation dans les lettres profanes. Saint Jérôme dk de lui qu'il a plus de facilité jpdur détruire les erreurs du paganisme , que de science pour édifier les vérités de la foi chrétienne.

Ses œuvres sont considérables : au milieu d'elles, ses traités dés Institutions Divines, de Y Ouvrage de Dieu, de la Mort des Persécuteurs , offrent les meilleures preuves de son talent. Son livre de V Ouvrage de Dieu forme un traité complet de morale, où il prouve l'existence de la Divinité par le spectacle de ses œuvres. Prenant pour modèle la manière adoptée paf €icéron dans ses dialogues philosophiques, il attaque Lucrèce , Hiné , et les doctrines de ces deux écrivains ; ses arguments s'attachent surtout au matérialiame antique qu'il s'efforce de déraciner. Dans le traité de la Mort des Persécu-^ téurs , il manque peut-être quelque chose de cette charité divine qu'pn aime à retrouver chez les saints Pères; mais dans Y Ouvrage de Dieu, s'élevant du vol le plus hardi ^ il ouvre la route à

DE tàk MILMOPHIB BM tlAms. 1S5

BôBdttit et à Fénelon danis la justiflcation des voie» dô la ProYtddtiCM^ dont il fait admirer les desseins; son ai|pum«ntation , iraiment philosophique^ ré» pond aux objections les plus pressantes contre les maladies, les désordres, la mort^ et tous les maoït qui eutourent la destinée humaine.

Leli Institutions ùivines se partagent en sept li^ vres^ qui tous s'attachent à détruire Fidolàtrie : cet ouvrage parut en 320 , pendant la persécution de Licitiius, mais il fut corrigé quatre ans après. Lactanoe y remonte à l'origine de l'idolâtrie, combat les diffiérentes sectes des philosophes païens^ les passe en revue et les pousse jusque dans leurs derniers retranchements. Â la fausse philosophie des anciens il oppose celle de l'Éeriture^ qui seule peut satisfaire la raison dans tous les points où les systèmes des païens manifestent leur Mblesse. C'est la loi de Dieu, exposée dans son ouvrage, qui rétablit la nature humaine dans sa pureté originelle, resserre les liens qui nous unissent à nos semblables , nous procure une paix véritable, de solides consolations, et nous trace des règles infaillibles pour parvenir à la vraie félicité. I^e traité se termine par une dissertation sur le bonheur , et le moraliste chrétien nous montre le monde à venir comme la récompense des efforts de cette vie. Sous le point de vue de la sdence de la morale f noiis pouvons ratta^

136 HISTOIRE, DBS REVOLUTIONS

cher le nom de Lactance aux premiers essais de philosophie en Gaule. Ainsi, la philosophie sort pas à pas du christianisme, à travers la persécution et la barbarie (*).

Saint Hiitire, Saint Hilairo, évêque de Poitiers, se distingua depouien. commo défeuscur de l'Eglise contre l'arianîsme, vers le milieu du quatrième siècle. Il ne faut pas le confondre avec un autre saint Hilaire, évèque d'Arles, qui vécut au cinquième siècle. Notre saint Hilaire naquit à Poitiers : il avait été destiné à la carrière du barreau et de l'éloquence; ses connaissances étaient étendues ; mais bientôt un saint désir le porta à joindre au savoir profane l'étude de l'Ecriture sainte, et la lecture des livres de Moïse le remplit d admiration. Frappé du caractère divin répandu dans les œuvres de l'écrivain sacré, il ne tarda pas à se sentir élevé à la méditation des vérités chrétiennes par l'élan le plus irrésistible. Sa piété, son érudition, ses vertus, fixèrent sur lui le choix des fidèles qui relevèrent à la dignité d' évêque (350), quoique engagé dans les Uens du mariage. Hilaire justifia promptement cette confiance par son zèle pour les intérêts du christianisme alors cruellement persécuté. L'arianisme s'élevait et menaçait la cause ^e la

(•) Hisl, HU., loc. cit.; Godescard, F'ie des saints; Notice sur Lactance; BibU des Péres^de Guillcn. T. III, p. 338, art, Lactanee,

religion : sa vie entière ne fut qu'une longue polémique contre les nouveaux sectaires, et F un de ses premiers actes , une requête à l'empereur Constance pour le supplier de mettre fin à la persécution que souffraient les catholiques de la paît des ariens. Son dévouement n'empêcha point ceux-ci de triompher, et saint Hilaire fut, par l'ordre de l'empereur, exilé en Phrygie. Appelé en 359 au concile de Séleucie, le courageux évêque y défendit avec force la consubstantialité du Verbe contre les ariens et les anoméens. Ses adversaires , embarrassés d'un ennemi aussi déclaré et aussi dangereux, obtinrent qu'il fôt renvoyé dans les Gaules ; ils pensèrent le distraire de cette lutte en l'éloignant. Hilaire obéit, et quitta les combats de la foi pour les soins plus paisibles du gouvernement ecclésiastique. De retour à Poitiers, il convoqua plusieurs conciles, s'occupa sans relâche de travaux apostoliques , ranima et défendit la religion dans son diocèse. Â la fin de sa vie il fit encore une fois le sacrifice de sa liberté et de son troupeau pour aller combattre un nouveau champion de l'arianisme, l'évêque de Milan Âiuxence, tout-puissant auprès de l'empereur Yalentinien; il obtint contre lui une discussion publique où il le confondit , et couronna sa victoire en écrivant un éloquent traité. Pour prix de ce' nouvel acte de fermeté , il reçut encore

138 AlfttDlRB pkll lIÈVOLUtlÔltS

Tordre de rentrer dans mn dioeèse où U termina sa vie ; on croit que oe fut en 368f ouvragei. ges ouvrages témoignent de son éloquence et de son érudition; ses IYoité9 des Synodes et dès Héréêi€$ nous sont conservés; ils présentent tous deux de hautes qualités dé style« Saint Hilairè compolsa un traité De la Trinité à Foccasicm des Aéhktê sur l'arianisme. Le saint dectéUr oonéaclre le premier livre à démontrer que lliomme nô peut trouver lafélieité qu'en Dieu séul, çt que là révélation est le véritable moyen de connaître k nature divine. Dans les livres suivants il établit le mystère de la Trinité, réfute les diverses objections des hérétiques qui l'attaquaient dé toutes parts, et s'attache à prouver l'unité de TEglîse. Les ati*ciens chrétiens mettaient ce livre à la tête de tôU» ceux qu'il fallait connaître pour se fortifier danillA foi et se précautionner contre les pièges de l'hè^ résie. Comme interprète de rEcriturô^ Saint Ei^ laire doit être placé au premier rang. NôUêitlsift^* tons sur cette partie de la science au moyen Âgé^ elle est loin d'être sans influence sur la marche des esprits^ Nous avons déjà Signalé lecommèn»* taire lors de sa première apparition dans la litté» rature; il reparaîtra plus tard , il s'étendra, Hé développera davantage , et au onzième stèclé Âbailard devra une grande partie de sa célébrité à ses commentaires sur la Biblei À l'époque de saint

DB LA MILOftOPHlB Elf ^ItlNCE. 139

Hibire , Fintefprétfttion des textes sacrés est encore à Mû origine.

La pdémique fiit une des gloires de saint Hilâire ; son Inpêctive contre Tempereur Constance 0st empreinte d'tine fougue et d'une énergie remarquables^ Saint Jérôme estimait le talent de ce docteur; il Tapelait, à cause de son' impétueuse yiyadté, le Rhàne de ^éloquence latine. Plein d'admiration pour le Livre des sgnodes, dû à l'évoque de Poitiers^ il le copia de sa propre main, pendant son séjour à Trêves. Cet ouvrage fournît de précieux renseignements sur la grande affaire du temps^ celle de l'arianisme^

Saint Paulin illustra aussi le quatrième siècle» saintpauiia. Il était né à Bordeaux 9 en 358, d'une femille illustre et opulente^ jeune il avait été destiné au barreau r vers 378 , le consulat dont il fut honoré et un mariage avantageux avec Thérasie , issue d'une grande famille espagnole, le firent connaître au monde; néanmoins , au milieu même des richesses, Paulin en reconnut le néant, et Tdulut entièrement se consacrer à l'exercice des vertus chrétiennes. Ordonné prêtre en 393, il finit sa vie sur le siège de Noie, où il avait été élevé en 409. Il Alt plus poëte encore que philosophe chrétien : ses Lettres furent pourtant estimées de saint Augustin qui les lisait fréquemment ; son Ùisc^Hèts sur raumdne jouissait aussi d'une gnmde