MO HISTOIRE DES REVOLUTIONS

renommée. D'habiles critiques lui reprochèrent seulement d'avoir fait descendre l'éloquence de la gravité apostolique jusqu'à une vulgaire familiarité. Lié avec le poète Âusone, son contemporain, dont les écrits montrent quelques étincelles de génie , il était également l'ami de l'historien Sulpice-Sévère. Âusone ne doit être mentionné que pour son poëme sur la Moselle j et de médiocres épigrammes. Il n'en est pas de même pour Sulpice-Sévère, qui montra une pai*»tie des talents d'un véritable historien. suipice-séTére Sulpicc était Toulousaiu. Après avoir appartenu quelque temps au monde et s'être occupé de la jurisprudence , il se consacra à la vie chrétienne, n avait cherché dans la religion le remède< à d'amers ohagrins domestiques. Sa mort arriva vers l'an 410. Son Histoire sacrée lui mérita le surnom de Sallusie chrétien. Elle l'illustra toutefois moins encore que son amitié pour saint Paulin et sa correspondance avec celui-<ïi. Cette correspondance est simple et tquchante ^ elle peint avec bonheur les mœurs fraternelles des chrétiens dans ces premiers temps de la Gaule. Sulpice-Sévère appartient surtout à la science pour avoir ouvert la route dé l'histoire universelle. 11 a résumé le premier les annales du monde, et son livre prend rhistoire à son commencement, au berceau

même de la création , pour la conduire jusqu'à l'époque où il vivait.

C*est à peu près vers ce temps ou'îl convient oumgeiii.

^ ^ r ^ iribué» à salnl

de placer les omnrages attribués à. saint Denis , Deots l'Aréoque quelques-uns avaient cru être ce célèbre ^* membre de l'aréopage d'Athènes, converti par saint Paul. Tous cesouvrages ne lui appartiennent pas réellement; les savants se sont longtemps partagés sur leur véritable auteur; mais nous n'entreprendrons pas de les suivre dans cette longue controverse, où la science a encore gagné peu de chose. Les livres mystiques attribués à ce saint eurent une grande influence sur tout le moyen âge. La Hiérarchie céleste et le traité Des Noms divinsy tels sont les plus importants et les plus connus de ces traités. Ils déterminèrent la tendance de plusieurs écrivains, dont nous aurons à raconter l'histoire; ils contenaient une application du platonisme aux dogmes chrétiens. On place le plus souvent leur composition au troisième ou quatrième siècle ; d'autres au sixième. Quelques critiques attribuent ces œuvres à Synésius , d'autres à Sidoine Apollinaire ; mais aucune de ces opinions n'a encore réuni tous les sufiBrages (•).

Saint Ambroise nous montre un moraliste ac- s. Ambroiie, complî. De tous les ouvrages de ce grand saint , * doMiSm?

(•] Bnicker, tome III, p. S97.

}42 HI^TOmS OBS ItSVOI^aTIO^ft

celui qui se rapporte le plus au mouvement philosophique est son traité Des Devoirs den ministres. Avant d'y arriver, esquissons rapidementquelques traits de sa vie, Né en Gaule, à Trêves, suivant 1q témoignage de la plupart des auteurs, d'im père qui occupait le rang de préfet du prétoire, saint Am-** broise est pour nous un illustre compatriote. Malgré tout l'intérêt de cette vie si pleine, la rapidité de ce tableau nous force à omettre les paiv ticularité$ d'une intéressante biographie > où I9 plus noble caractère se déploie tout entier » Jeune^ on dit , comme on le raconte de Platon , que de» abeilles se posèrent sur sa bouche tandis qu'il dormait dans son berceau. Il gouvernait la Ligu^ rie quand le peuple le porta, parun suffrage unarnime, àl'évêchédeMilan, On saitqueUe fermeté il y déploya; on connaît l'inflexible rigueur de ce caractère , quand il s'agit de défendre les intérêts du christianisme et de l'ËgUse, Il fit condamner les ariens au concile d'AquUée, et refusa l'entréo de l'église à l'empereur Tbéodose après le ma^ sacre de Thessalonique , où ce monarque s'était laissé entraîner au ressentiment et à une cruelle vengeance. Théodose expia son crime par une pénitence publique. Plus tard, au onzième sièdô, l'empire se courba de nouveau devant l'Église , et l'Église temporelle triompha à l'égal de l'Ë** glise spirituelle.