CHAPITRE U
CinqjiëiAè^iècie, étal âé la litlérAture. — PéUgè..— CaMiëfi. — Mlttéh. --. M lnim4i rA^arlMet dt.U ]fro¥id9WML>^Mit Mit. -^taMdMSflMWt Césaire. — Sidoine Apollinaire. — Ordre' de^ Bénédiclins. » Grégoire de
(<tbilH;-»4lnhidéi|iM4. «liiftsi ittdtt. -^MltMict «tbieitftlt84«tfMinèlioBs mopaslic^ues.— Septiévie etiiaitiéine siècles; leur caractère, la l^ende.
«^WlPifépWç, . .
Cinquième DcDuii» la fin dti qualpUme fiièole et pendant le
siècle; eut de '^ l ^ r
u littérature. dn({tiidin6^ noii» ne trouvoni guère t{ue dea fragmenta é^ra de Uttératura et d^seience^ la plri^ IbsepAiie toiit entière est oubMée au milien des qu^ rdlèa du'pélagianîsme 0t du semi^^lagianismel N(Oud iHsnoontfdnspopitaniSea poèmes deaaint Pvm« pét* d' AcpiHafRe^des^etitapolénnqneadé Vi^^lin^ On Hmrve'en saint Prospiei' un ardent défenamif da^FÊgliseoentce les pélagiëiia^ tM^ fut contré eti^ qui! (firigea aes écritis. ^/igilanoe^, «ibyàteiMMtott moins téméraire /que Pelage, fut réftité-j^ Pelage, saint Jérôme. L'hérésie de Pelage fut la cause d'une immense agitatie» dans l'Église et dans les Gàuies, parce qu'elle touchait à une des questions fondamentales de la science religieuse et de celle de l'homme; mais d'un autre côté, par la foule d'écrits de toute nature qu'elle fit naître, par
DB tl PÉttiàùPhtÈ M Và&wcE. 1«6
le motlVëmènt qù^ellè doùiià tint «ispritk, elle fie lTit||(4ht ihUtUè âtkat'fHrd^èst de hl ËiYilisKtioà. Gm héréslàfiitae, té dtffiè Itf âVktadë^Bfëliignë, et dm» le véritable nom était Morgan^ tikit à Aome lajyfèb àt^prisrhâbHrteiiMâstiqpié,. é'^ ftt«(^^ et estittier / thêrifà l'^itié Aë ' iMiSttt ' Augttlstiii^ et écfWt;^yec inftMlM tf aboiid, sur les fttfttîêtfeii* «»•. désIàiH^dés/'n MM)^' uh'liVre sMhlB fV^tt^Ti^, ettifi ûtHrè tM h mmxtè de fÉdfimW'Minte. Mais bieiitSt;^ àMëttt des erteuss^^ui ei#èukiiMt dâBS PCMetii; n pr0^sM dés'^eipë» eontrttires à Te^rit ët% ta fi^ditié» detl'^Hêld : >fl' AiiiiéWçait qa'Adaitt'é^tt6ii»)MÀ]»flM^^^ ii*fiV»t {iU eti«>tM'«»bM'dë 9fl'^^ àm^
t«if l-dbÉé^ftti0>i^«'te4(4'de Wim (smmipkt MDè â«^ Id Ml étiBAigélkfiie^ <fu« ké MâÂmPtnorw «ttts iMiptebié ân«^al@M' 1^^ éiet^
neUe'^'et ^ rhointne pootàit^^ pat* mb «étdm feiM oM,' srttéh^re'èilft jmrfeotitoft^ • On^mMtolitrtta^fkie èette dl»eti4iie mnàï d'hortilé'à VmaM^àéUfiÈ^im et iliii: {Mtieit^^^ de la gprà(^,-l(mjo«rtiéokutfdé^ par elle eoftimo tth don de SÀen atnt ' liomotés ^ et qid 'sMâ«( leiir permat - d'amr^' w^ noWrëlld lf6réÉl0 fut àttaqiiéeiau ooncileldle Dios*^ polis ; défendue avec adresse et talent par son auteur,, puig eombattue de nouveau et iîoud^UPanée au concile de Calrtiiàge , en 41 A;^ Mais die < avait
1,^ HISTOIRE 0£S REY9I4UTIOM8
pénétré dfmâ le clergé des Gaules et y avait laissé des traces qui subsistèrent longtemps, malgré les éloquents écrits des, saint Jér^e ^, des saint Prc^ per, dejs saint Ai;igustin (*); ;;;
La secte des pélagiens, coxidamnée par le saij[^tsiég^ se^ r^roduisit: encore, mais mitigée^ quelques années après; elle s'insinua avec ^adresse, respectant davantage le principe |de la grâce ^ et s'enyeloppant. de voiles qui la déguisaient habîlûrment* ËUe prit y . sous ces formes nouvelles , . le nom de serm^félfigianism^^J^ semi-pélagianisme n!étaijt.ftut¥e, que le pélagIqiDispie, lui-^ipème défg^ôsé. Les s9miTpéla^eD9> -Si^And^li^f^deM doptrille de. saint Âi^guatin' >s]ar la ^ce, etcrajgnant de ¥oir;4étr!Uire.fiinfliir le lî^ve w^bitre dc^ llipmDaLe, enseignment qve^le Qc^nunenœKnent de Igk foi etlç premier d^ésîr.dojlati^ist^^uy^enit être l'ouvrage de'kb eréatin^^it déterttiinerf Keu à donner s^ bomniésJbf^oeiqm leur, est n^éœssairja pour : ac* coœfdiBjlei bonnes cauvres. De plus, que par rappoM.^'bJbienfSftiKls; q^Jmeurtot sws baptême, et auxiAlidlèies q^ai'<)nfc jamaû eoitendu prôch/çr la foi,, ieuivmidheur: vient de ce. que Dieu prévint qu'ils abuseradentdte sesgrâces, et que pour cette raisda illes en a privés. Saint Augustin oombatr
I»air to faoBUiçOiM^ tQSM U» p. 232< I«0» ISI, 172. .
DE- lV PHILOSOPHIE Eff MANCE. t^
rit cette fausse doctrine ('), eondamûée en 529 pto le second concile d'Orange.
On attribuerorigine de cette seconde secte aux écrits d'un abbé nommé Gassien^ célèbre par son caMien. savoir et la sainteté de sa vie; originaire d'Asie, suivant la plupart des auteurs, il vint s'établir à Marseille, où il fonda plusieurs monastères. Ses ouvrages sur la religion sont des Institutims monas^ Uifues en douze livres, et des Cmférencesen vingtquatre livres, dans lesquelles il développe en partie les principes despélagiens (**). Cemoîne ne contribua pas peu à alimenter la vive polémique qui occupe une partie du cinquième siècle. Gassien n'est pas moinscélèbreparses écrits quepouravoirfondé àlKtarseille le monastère de Saint-Victor , où l'on dit qu'il dirigea jusqu'à cinq mille moines. Oh croît qu'il y mourut vers l'an 448. Sa doctrine avait été également soutenue par Fauste, évéque de Riez.
Ces dispuies théologiques n'empêchaient pas sairien. toute culture intellectuelle de se manifester, du moins par intervalles. Salvien, prêtre de Marseille, honorarÉglisepar ses écrits. L'importance de plusieurs d'entre eux , dignes encore aujourd'hui de notre attention , nous engage à donner sur lui
(•] Btitler, Fie des saints^ trad. de Godescard , tome VI, p. 332, Mit. 1836. Art. S. Augustin, (^) Hist. Hti. de la France, t. II, p. tlS-J
Iâ9 HIftT9»P ^M% lIKVOUrTtONS
qudques dével<q[)peinents. On h q^oit né ^ Cûlpft gne, ou selon d'autres à Trèyes» On conjeatura qu'il étudia dans cette dernière ville. Si^ fi^n^me, nopumée Pallpdie, élevée dai^ leg croy^ncea d^ paganjfinie, fut çoiivertie par lui à la religion d/ûcén tienne; il vendit ensuite ses biens dont il d)stri))i)a le prix s^ux pauvres , et embrassa la vie religieuse parmi les moipes de Tabbaye de l^erins, vers 490r Pendant qu'il y demeurait, il instruisit dansl^ )itn térature les deux &h de saint Eucher , éy^ue d? Lyon, avec lequel il s'était lié d'amitié^ ordonna prêtre à Marseille en 4^6 , il se distiu^^ par M piété et ses taleqts. Ck)nsulté p^r )es prélftt^ dçs Gaules et bouoré de leur cgpfioncei il compo^, k leur demande, une feule d'homélie^ et d'i03truc-^ tions qui lui valurent le titre honorable de m^Urç des évêquesy et c'est ee qui ^ iuduit quelques écrivains en ^reur en leur faisapt croire que Salyien avait été évéque de Marseille (*)• Quoiqu'ou u'ait pas de certitude sur I9 date de sa mort , on la place géqéralement, avec tillepaont, vers 484. La meilleure édition de Salvien est celle donnée par Ëtienue Balu^e, iu-^**, Paris, 1684, Parmi les ouvrages qui nous sont restés de lui, car beaucoup Ses Traités out été pcrdus, il faut placer le traité sfiv tJi^arifie^
de FATsrice
laPTOTMence ^^ quatre livres : on croit qu'il fut composé vers
(•) Uiit. tiU. de ^ Franee, l^me U, p. dl7-St.
Tin 440; 0 ert au inoin» certaio qu'il le ftit avant le tmté itff la Pravidenoef doat nous aUon« psivler , eftr ilae trouve cité dans celui-ci. Salvien Ta ^iremé k Vt^lm catholique ; il y exprime le vœu que ceux qui le liront et y Feconnattront la peinture de leurs vices reçoivent avec charité deii avûs qu'il n'a dcHinés que par esprit de charité. U oon^ vient que son discours paraîtra dur et sévère ; mais il avoue aussi que^ pour annoncer la vérité, il ne &ut négliger aucune des ressources propres à la fiûre triompher dans les âmes J II relève les mérites et la nécessité de raumône, combat l'avar rice en moi^rant. qu'elle est la source de tous les ficeSy de tous les excès, de toutes les mauvaises j^iflsîoiisi en un mot, de tous les crimes qui se com" loattent dans le monde. U emploie contre elle tous le» secours de l'éloquence et du raisonne-* méat ; loais plus particulièrement pour reprendre mJ3L qui , sous prétexte de l'affection qu'ils poiv tent à )em' iamllley ne cherchent qu'à augmenter Isur fiortune au préjudice de leur salut, et qui, arrivés au twme de leur existence, oubUent d'em-* ployw leurs lichesses à racheter leurs péchés, en las consacrant à dç bonnes œuvres.
Le tmté Du gouvernement de la Providence^ fnacipal ouvrage de Salvien , est en huit livres : il repose sur la même pensée qui dicta à saint \ugustin la Cité de Dieu; celle de justifier les
leO HtSTÛIRË DBSRBVOtfJTfONS
désBeins de k Divinité dans le gouvernement dei^ choses de la terre, et de montrer qu'elle n'est pas moins juste envers les chrétiens , malgré les épreuves cruelles auxquelles ils se trouvaient soumis lors de l'invasion de l'empire romain , et la prospérité apparente des barbares envahisseurs. Beaucoup de ceux dont la foi était mal assurée murmuraient contre les décrets du Ciel, qui semblait négliger le soin de ses élus et faire triompher leurs ennemis. Salvien repousse leurs murmures; il relève leur ignorance et leur injustice^ il leur prouve par la raison, par les exemples et l'autorité des auteurs païens et de l'Écriture sainte, que Dieu est présent partout, qu'il gouverne tout, même dans le monde temporel (•). Après avoir posé ce premier principe, il emploie les livrés suivants à décrire les misères du siècle au milieu duquel il vit, et à montrer qu'elles étaient la juste punition des misères spirituelles et des crimes qui déshonoraient FËglise ; il entre alMs dans un plus grand détail des désordres qui aflS^aient la chrétienté, et s'élève plus particulièrement contre les spectacles qui corrompaient les mœurs. On trouve chez lui up beau mouvement que nous ne pouvons nous empêcher de citer, à propos de la destruction de la ville de Trèveô par les Barbares, et du goût
(•) Salvian., J}b gubemat. Dei, liv. I.
DB hk PHILOSOPHIE EN FRAffCE. lOl
^Bréné deseshabitantspourlesplaisirs^ quilesavait portés à solliciter de Tempereur le rétablissement de leurs théâtres ; Salvien ayant été cité avec éloge par plusieurs orateurs chrétiens, entre autres par Bossuet et le père de La Rue> on trouvera avec quelque intérêt ce morceau.
« Trois fois la première viUe des Gaules a été « détruite, trois fois elle a été comme le bûcher de «ses habitants. La destruction itiéme ne fut pas «le plus grand mal qu'elle eut à supporter. La « misère accablait ceux que la ruine de leur patrie « n*avait paiâ fait périr. Ce qtoi s'était garanti de la « mort gémissait dans la calamité. Les uns; cou- « verts de blessures, traînaient une vie languis- « santé; les autres, à demi brûlés, n'avaient sur- « vécu à rincendie que pour être en proie à de f longues et cuisantes douleurs. Ceux-ci mou- « raient de faim, ceux-là succombaient sous la ri- « gueur du froid ; tous perdaient la vie par diffé- «rents gem^ de supplices. La ruine de cette « seule ville ôdnstemait toutes les autres. J'ai vu, « et j'ai pu survivre à tant de calamités ! j'ai vu la « terre jonchée de morts, j'ai vu les cadavres des « hommes et des femmes confondus sans sépul- « ture, nus, déchirés, (spectacle lamentable !) ex- « posés aux oiseaux et aux chiens. L'infection que « ces corps répandaient devenait contagieuse pour « les vivants, et la mort s'exhalait, pour ainsi dire,
Tom I. u
let «tirrOIRB ORB REVOLirriÛKS
<( de la mort même ; en sorte que ceux mômes qoi « n'avaient point été enveloppés dans le massacre « de leurs concitoyens en souffraient les suites K funestes^ et en ressentaient les horreurs.
« Qu' est-il arrivé à la suite de cet épouvantable c( désastre ? Une partie de la noblesse de Trêves^ « échappée aux ruines de cette ville^ présenta re- « quâte aux empereurs pour en obtenir ^ quoi? des « spectacles. Ah! que n'ai-*je ici l'éloquence né- « eessaire pour bien exprimer l'indignité d'mie a telle action ! Mais par où commencer ? par l'irr a religion de ces illustres scélérats, par leur stu- (H pidité, parleurfolie, par leur lubricité? carenfin, « tout cela se trouve dans leur conduite. Quoi « donc 1 vous demandez des jeux publics; et cela a après le ravage de vos terr^s^ la prise de votre « ville^ la ruine de vos maisons; après le carnage, « la servitude^ les supplices de vos concitoyens ! « Est-il rien de plus digne de larmes qu'une telle « folie ? Ëst^il rien de plus déplorable qu'une ex- « travagance de cetto nature? Votre malheur, je c l'avoue, m'a paru extrême quand j'ai vu la dé* « solation de votre ville; mais je vous trouve ena coreplusiçalbeureux depuis que j'apprends que ^ vous demandez des spectacles. Demander un <r théâtre, mais pour qui ? pour une srille réduite « en cendres, entièrement renversée, où à peine a il reste pierre sur pierre ! Pour qui ? pour un
DB LA F^lLOSOPttlB EJV FftANCE. 168
« peuple qui gémit dans resclavage ou languit « dans las fera^ dont les pitoyables restes ne sont « que misère ; pour un peuple qui n'est plus^ pour « uft peuple ou accablé de chagrin et d'inquiéc tude^ ou consterné de la perte de ses proches; ppUF un peuple, enfin , dont Tétat désastreux donne lieu de douter si la condition des rivants n'est pas pire que celle des morts I Vous deman-» dez dies jeux publics I Mais, où les célébrer ces jeux, je vous le demande à mon tour? sur les cendres de votre patrie, sur les ossements de vos ooncHtoyens, dans les places qui fument en* eore du sang d» vos compatriotes? Car y a-t-il un açul androit dans la ville qui ne soit un mo* Aument de vos malheurs? En quel lieu iJi'a pas ruisselé le sang de vos frères?.,. Tout est en deuil, et vous ne pensez qu'à vous divertii*, et vous insultez encore à la justice divipe ! Ah I je ne suis plus étonné que vous ayez été châtiés par tous les maux que vous avez soufferts. Une vil^ qil9 trois renversements n'ont pu corriger méritait bien de souffrir une quatrième destruc!tionC).*
Voici un autre nH)reeau de Salvien, dans un garnie tout différent, qui prouve qu'il savait allier
(*) Salvien, Œuvres» Du Gouvernement de /Keu^ liv. VI» Gnillon» BihUoi. des Pères de VEglUe, tome XXm, p. 16S- Itt.
164 HISTOIRB DBS RBVOLUTIOfrB
la charité chrétienne la mieux entendue et la véritable douceur évangélique au zèle pour la propagation de la foi. n s'agit des hérétiques.
«( Je dois maintenant parier des hérétiques* a On pourrait , en effet , me £sdre cette objeo- «( tion : Nous avouons que la loi de Dieu n'exige « pas des païens qu'ils observent des préceptes «qu'ils ne connaissent pas ; leur ignorance peut « leur servir d'excuse. Mais il n'en est pas aidirî « des hérétiques : ils sont instruits ; ils ont entre « les mains, ils lisent les mêmes livres que nous; « ils ont les mêmes prophètes, les mêmes apôtres, « les mêmes évangéUstes. Ds violent donc la même « loi que nous cpii sommes orthodoxes ; ils sont <c donc aussi coupables et encore plus , puisque « avec la même loi ils se souillent par des actions « beaucoup plus criminelles.
« Examinons attentivement les deux points de « cette difficulté. Us lisent, dites-vous en parlant « des hérétiques, les mêmes choses que nous. «Mais comment pouvez -vous appder mêmes « choses des principes qui, étant à la vérité les c( mêmes dans leur source, ont d'abord été reçus a par des auditeurs à qui l'erreur avait déjà gâté « l'ei^rit ; par des auditeurs qui, après les avoir c( corrompus par des interprétations impies , ne « les ont fait passer à leurs successeurs qu'ainsi « défigurés? Ce ne isont plus des principes sûrs
DE hk PK1U>S0PHIE EN PJIANCE. ^ 165
« dès qu'ils ont perdu la pureté de leur origine ; « ils cessent d'être les mêmes dès qu'ils sont privés ff du secours et de la vertu des sacrements. Pour M nous, qui sommes chrétiens, nous avons l'Ëcri- «ture sainte dans toute sa pureté, sans retran-ff diements, et sans mélange d'aucune mauvaise «interprétation. Ce sont des eaux saintes que « nous puisons dans leur source ; une succession «heureuse nous les a conservées exemptes de « tout Ëmon. Nous seuls sommes en possession de « Ure l'Écriture comme elle doit l'être : plût à « Dieu que nous fussions aussi fidèles à la pra- « tiquer I Mais qu'il est à craindre qu'en violant « la loi par nos actions, nous ne répandions sur « elle le même poison en la hsânt ! Le crime est « égal, de violer ce que l'on lit, ou de ne pas lire « ce que l'on doit observer. Parmi les autres na- « tion», les unes n'ont pas la loi de Dieu; les autres « la lisent, à la vérité, mais tronquée ou mal in- « terprétée; et c'est presque la même chose que « s'fls ne Favaient pas. S'il se trouve quelques « peuples qui aient conservé la loi de Dieu phis « entière que les autres, il est toujours constant « qu'ils ne l'ont que gâtée par les interprétations « fausses de leurs premiers maîtres, c'est-à-dire « cpi'ils ont une tradition erronée plutôt que « l'Écriture sainte, ne pratiquant pas ce que la « vérité leur enseigne, mais s'attachant avec opi-
u fliàtreté à ce que rerreur a fait passer jn2M![ii'à « eux par une coupable tradition. Nous voyons « en effet que les Barbares, peuples sans politesse » et sans connaissance des sciences divines et H humaines, ne savent que ce que leur enseignent « leurs docteurs et ne pratiquent que ce qu'ils ont « appril d'eux.
« De là je conclus que, vivant dans cette igno^ « rance, et sachant la loi de Dieu, non pour l'avoir « lue dans la source, mais telle qu'elle leur a été K enseignée par leurs docteurs, c'est moins la loi « de Dieu dont ils sont instruits ^ que la doctrine fc de ces faux docteurs qu'ils ont apprise. Us sont « à la vérité hérétiques, mais ils le sont sans con« « naissance de cauise. Us le sont par rapport à a nous, mais ils ne le sont pas parmi leurs conoi-* « toyens; tellement persuadés qu'ils sont dans la fli bonne voie, qu'ils nous traitent d'hérétiques, « ayant de nous les mêmes sentiments que nous «avons d'eux. Nous savons certainement que <c leur doctrine est injurieuse au Fils de Dieu, « parce qu'Us prétendent .qu'il est moindre que « son Père ; ils croient que nous faisons injure au « Père éternel, en disant que son Fils lui est égal « en toutes choses. La vérité est de notre côté , « mais ils croient qu'elle est aussi du leur. Ils se « trompent, et nous sommes dans la bonne voie ; fç nous honorons Dieu, et ils la déshonorent; ils
DE LÀ raiLOSÔPHIK EN rKiUlCE. 167
c font consulter les devoirs de la religion dans ce ( qui en est la violation formelle^ et donnent le ( Dom de piété à une doctrine et à un culte qui est « une véritable impiété. Leur erreur^ après tout, « est une erreur de bonne foi; ce n'est point un « esprit dirréligion, c'est le zèle pour la 0oif e de c IKeu qui les anime. Ils sont persuadés que leur « conduite est le moyen le plus sûr de l'honorer c et de lui marquer notre amour. La foi pure leur « manque, mais ils croient l'avoir aussi bien que ( la paffidte charité. Comment donc, me dires-* c vous, Dieu les xondamnera^t-il, comment lea c punira -t41 au jour du jugement dernier 7 C'est c là un secret ignoré des hommes et connu du < juge seul qui prononcera la sentence. Pour « moi, je crois que Dieu diffère leur châtiment et i les épargne en cette vie, parce qu'il voit que « leur erreur naît de la persuasion sincère où ils « sont que la vérité est de leur côté. Dieu voit que « d'une part les Barbares font le mal sans le con- « naître,, et que do l'autre, les chrétiens s'éloi-^ « gnent du bien dont ils sont instruits. Les pre<^ c miers pèchent par la faute de docteurs qui les «enseignent mal; nous péchons, nous, par noti-e « propre malice. Ignorants, ils se croient dans la «benne voie; instruits, nous sortons de dessein « prémédité du bon chemin. De là vient que Dieu
« les traita en cette vie avec quelque sorte de
Saint AtU.
Eooodios et S. Gésaire.
«douceur, et qu'il nous châtie avec sévérité; a et certainement Fignorance mérite quelque « compassion, mais le mépris rend indigne de « pardôa (•)^ »
 côté de Salvi^ nous trouvons saint Avit, Viennois, d'une famille patricienne qui comptait quatre générations d'évèques. Comme écrivain, on possède peu de chose de lui. Des lettres , des détails asçez curieux sur la liturgie ecclésiastique, sont tout ce qui nous en reste. Comme poète, il ne doit pas être entièrement oublié ; on possède de lui une espèce de Paradis perdu. Ce poème, tout imparfait qu'il est, a peut-être inspira quelques pensées à Milton; il n'est pas dénué de certaines beautés de détail. Ses lettres offrent d'intéressants passages qui éclairent sur la marche de la civili^ sation de l'époque, et c'est souvent dans les lettres qu'il faut chercher les renseignements les plus exacts de cet âge.
Ënnodius et saint Césaire honorèrent aussi le cinquième ^ècle, où apparaissent de loin en loin un petit nombre d'esprits d'élite et qui dominent la foule. Ënnodius, évêque de Pavie, présente un mélange du caractère profane joint à la sublimité du sacerdoce chrétien, tant il est vrai que les meilleurs esprits du temps avaient peine à se se-
(a) Salvien, OEuvres, Du Gouvernement de Dieuy liv. V, Guillon, Bibliothèque des Pères de V Eglise, tome XXIII, p. lia-U5.
parer des souvenirs de l'antiquité ; tant ces souvenirs duraient encore! Il a écrit le panégyrique de Théodpric, roi des Ostrogoths; des lettres qui rel^ pirent un sentiment de haute piété , mais non exemptes d'affectation (*). Saint Gésaire ofiBrempins l'exemple d'un rhéteur que du véritable évêque chrétien, dévoué aux sévères devoirs de son ministère. Jeune encore, sa dévotion l'entratna hors de la maison paternelle pour entrer dans le monastère de Lerins ; on le fit presque malgré lui évèque d'Arles. Il laisse un nom de quelque importance comme orateur chrétien ; ses homélies ou instructions pastorales appartiennent déjà à l'éloquence de la chaire.
Sidoine Apollinaire, par ses panégyriques et par sidoino
, . . A, , , , .. Apollinaire,
ses poésies, joua un rôle honorable ; ses poèmes ont du moins cet avantage, qu'ils apprennent quelque dhose sur l'état de la civilisation et en dépeignent les mœurs d'une manière assez fidèle. Devenu évêque de Glermont en 472, il renonça entièrement aux lettres profanes et consacra sa muse àdes sujets religieux ; il avait commencé une
(*} Eonodiosest honoré comme samt le 17 juillet. Ses oeuvres ont été lecueillies et publiées par André Scott, Toumay, 1611, in-S», et par Sirmond, Paris, même année et même format. Elles sont aussi dans les Opéra varia saneioruin Patrum ; on y distingue des Lettres, le Panégyrique de Théodoric, Vj4polog%e de Symmaque, la f^ie de S. JSpiphane, des discours et des poésies. Voy. YHist. litt, de Franee par les religieux bénédictins, et celle de M. Ampère.
IM HISTOIRE DES lBV0LUTI0n5
histoire d'Attila; il n'est sans doute pas beaucoup à regretter qu'elle n'ait pas été achevée. De pareils écrivains semblent intervenir dans l'histoire litté^ raire d'une époque pour faire voir que les lettres, môme dans les*temps les plus stériles, ne peuvent entièrement manquer de représentants.
Ce qui contribuait à perdre la littérature et à la précipiter dans le fhux goût, c'était l'influence des rhéteurs, des panégyristes et des abréviateurs* Cey derniers surtout ôtaient aux études historiques leur véritable caractère, qui devrait faire de Yhiih* toire une science et un enseignement moral. Ces abréviateurs inintelligents tronquaient, ou réduis sàient à de mesquines proportions les ouvrages des anciens ; les uns s emparaient en quelque sorte de l'esprit de l'écrivain dont ils voulaient réduire le livre à un moindre espace et le revêtaient des mêmes formes, en ayant soin seulement de raocouf^ cir te récit; ceux««là ne produisaient encore qu'un mal sans importance. D'autres, moins habiles ou moins consciencieui^, compilaient dans plusteurs ouvrages ce qui leur convenait , et formaient un corps de tous ces membres épars. C'est ainsi qu'au sixième^ siècle Tribonien composa le Digeste^ et qu'au dixième Constantin Porphyrogénète écrivit son Histoire; mais il faut avouer aussi que ce ftit par le même moyen que nous conservâmes quelques fragments des anciens qui nous auraient peut*
DB LA raiLOiOPMIE 8N imAmE. 171
étM échap{>é, tels que eenu de Polybe^ de sdint Jean de Damas. €ette manière de remplacer leri anciens ouvrages par des copies, des analyses et des fragments fit perdre, en. même temps que le goût de l'histoire, celui de la saine critique. On ne put apprendre à bien Juger d'après de pareils mo«> dèles ; de là une foule d'écrits supposés ou anony» mes; de là ces &ux récits de miracles, ces légendes merveilleuses, mais où souvent manque tout ca<^ lactère de véritéi
U fiiut néanmoins placer au commençaient de (A siède une gn^ade et belld institution à laquelle QOtis devons Une partie de la culture intellectuelle du moyeâ âge et plusieurs monuments historiques du preddi^ ordre t l'institution monastique des hé- Fondation
■^ ' ^ de FOrdre
nédictins s'établit sous la conduite de saint Mciur, des disciple de saint Benoît, à Glanfbuil en Anjou, vers Tan 54d (')« Le pape saint Grégoire le Grand favo» risa le développement de la règle de saint Benott, en envoyait des missionnsdres chargés de la pro*^ pager en ^vers pays. L'un d'eux, saintÂugustîn, la porta en Angleterre et en Irlande ; les disciples dç saint Colomban ne tardèrent pas à l'adopter; du sixième au neuvième siècle, l'ordre de saint Benoit fleurit avec un éclat toujours croissant; la richesse et la considération acquises à l'abbaye de Fleury,
(^) Fleury, Miêt eeeléê., liv. XXXIII, S Id.— Heurion, BUi. êtê Qrém f$H§.^ leme h p* «V* Ptm, IM», i»-li.
bénédictins.
171 BISTOIAB DBS EEVOUITIOHS
fimdée sous le règne de Qoyîs D, en 640, et surtout le privflége d*y conserver le corps de saint Benoit, contribuèrent à populariser sa r^e en France. Cette institution s'étradit égalaient ea Allemagne, où Ton vit successivement se fonder les monastères ou les abbayes de Wissmnbourg, de Reichnau, de Prumm et de Sainte-Emmeran. Une des circonstances qui contribuèrent le plus à cette rapide propagation, fut la nécessité d'un travail manuel imposé aux religieux de cet ordre. Par leurs soins édairés beaucoup déterres furent renduesà la culture. En AUemagne, on vit s'opérer une révolution également bienfaisante : des villes entières durent leur origine à la fondation des monastères, telles que celles de Eidistadt, Fritzlar, Fulde. Saint Winfried (680-755), parcourant avec un zèle apostolique la Frise, la Thuringe et la Bavière, achevait de renverser par ses prédications les derniers vestiges du paganisme ; en même temps, les églises et les monastères qu'il créait partout répandaient les lumières du christianisme. Les abbayes de bénédictins furent celles qui se distinguèrent le plus par l'alliance d'une grande régularité de mœurs, d'une haute piété et d'un vaste savoir. Les grandes entreprises littéraires qu'ils formèrent et poursuivirent, les monuments précieux qu'ils nous ont laissés, attestent qu'ils peuvent être comptés parmi les véritables
restaurateurs de la civilisation européenne à Fépoque que nous parcourons.
La culture des sciences historiques reparaît de Grégoire
^ * de Touri.
nouveau au sixième siècle, personnifiée dans un seul homme. Grégoire de Tours se chaire de res^ taurer Fart et de le ramener vers la vérité : son Histoire des Francs est une peinture fidèle des mœurs gauloises. Grégoire de Tours était né en Auvergne en 544 ; bien jeune, il fut appelé à l'épiscopat de Tours, choix que justifiaient complètement ses talents et son éducation littéraire. Il se trouva de bonne heure impliqué dans les troubles graves qui agitaient alors la France au milieu des règnes turbulents de Chilpéric et de Frédégonde. La vie de cet évéque a quelque chose de romanesque qui attache et captive : mais nous renvoyons aux ouvrages de ceux qui ont traité à fond cette portion de l'histoire de France , pour étudier le rôle important du clergé dans la société (*). Nous rendrons seulement à Grégoire de Tours la justice qu'il mérite pour avoir si énergiquement défendu contre les invasions de Chilpéric Tasile révéré du tombeau de saint Martin. Il osa protéger Prétextât, évoque de Rouen, qui s'était attiré la vengeance de GhUpéric et de Frédégonde, et qui se voyait abandonné par tout un clergé intimidé par le des-
(•) Voyez les Rieiis mérovingiens, par Augustin Thierry; VHist. Uii. d9 France de M. Ampère.
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potisme» Ge coumge faillit perdre le saint éréque^ et d'infâmes calomniateurs essayèrent de ruccuser de discours injurieux au roi et de com{dot8 contre son autorité ; mais leurs efforts échouèrent contre riDiqôcenoe d^ yertueux prélat. Il continua ju»*qu'à sa mort^ en 595^ à exercer dans les a&irea épiscopales et civiles une salutaire influence; il eut la principale part au traité d'Ândelot^ qiu, en réunissant Childebert et Gontran, rendit à la France la paix dont elle avait alors tant besoin.
La vie de Grégoire de Tours est aussi honorable ppp le clergé que celle de beaucoup de princes ses contemporains est affligeante pour la royauté { il fit respecter et chérir ^ par de nombreux bira*^ faits, le caractère sacerdotal. Sa vie office le plut grand exemple de cette influence utile et talu^ taire exercé^ par les évéques au milieu d'un temps de barbarie où Tépiscopat seul pouvait maintenir quelque notion d'ordre et de gouvernement, temps tout à fait distinct du régime féodal qui ne s'organisa que plus tard* Grégoire de Tours avait formé des liens d'amitié avec le poëte Fortunat , aumônier du monastère de Sainte^Radegonde , dont nous dirons un mot plus tard. L'évêque fîit le premier qui l'engagea à publier quelque chose de ses écrits, peu regrettables, si ce n'était la di^ sette de monuments où nous laisse ce siècle. Fortunat, reconnaissant, lui dédia le premier livre de
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les poésies et plusieurs autres morceaul des sui-* nmts; il l^ désigne ^ à cette occasion, dans ses vers^ par les titres les plus honorables (')«
VBiUoire ecclésiastique des Francs, composée par Grégoire de Tours, est le meilleur monument historique du sixième siècle. C'est un recueil exact et complet des faits contemporains et une peinture de cette société barbare que nous con-* naissons si peu. Malgré les siècles écoulés depuis le temps où il écrivait, elle conserve de grands mérites qui la sauveront toujours de l'oubli ; cet ouvrage offire le travail d'un historien véridique , impartial^ et beaucoup plus éclairé qu'on ne l'est à de pareilles époques, U instruit profondément sqr rétat et la constitution de l'Ëglise ; mais son langage ne répond pas toujours à la valeur de ses recherches et à sa bonne foi. La langue latine dont il se sert avait reçu de rudes atteintes; son style est barbare comme son époque, et rien chez lui ne rachète l'absence des formes grammaticales. Quokjue nourri de la lecture des Pèi'es de r£glise et loéme des plus beaux > ouvrages de l'antiquité profime, il ignore l'art de profiter de ces riches trésors; il nous montre rignorance des peuples en* fiints sans aucun des charmes que la poésie prête aua^ littératures naissantes; la crédulité prend
(•) HUt. Hit de Fran<0ê, tome UI, p. 97$.
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souvent chez lui la place de la véritable piété, et ses récits rappellent le caractère des légendes sans en conserver toujours le charme entraînant. Ce travail important, malgré ses nombreux défauts, embrasse , dans dix livres, Fensembledës événements historiques depuis le commencement du monde jusqu'à Tan 590 (*). Il parcourt rapidement l'antiquité, s'arrêtant avec plus de détails sur l'établissement du christianisme dans les Ga,ules. Au commencement de son livre se trouve une courte préface dans laquelle il expose les motifs qui l'ont engagé à entreprendre cet ouvrage ; il en donne pour raison le défaut de bons écrivains qui puissent transmettre à la postérité le récit des événements de cette époque. Il y promet de raconter l'histoire des guerres des princes, des épreuves soutenues par les martyrs , la vie des principaux saints, donnant ainsi à ses annales le plan d'une histoire tout à la fois ecclésiastique et civile.
On a reproché quelquefois à Grégoire de Tours son impassibilité au milieu des affreux tableaux qu'il nous présente : que dire pour le justifier , si ce n'est que , vivant au milieu d'une société dont les mœurs étaient féroces et sauvages , l'historien se ressent des défauts d'une civilisation aussi peu
(•; HUt HU. d9 France, tome III, p. S79.
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avancée? Mais sa bonne foi du moins n*a jainais été suspecte ) et c'est beaucoup que de pouvoir', dans une époque si reculée, compter sur la première qualité d'un historien. En général, sa nar» ration est simple, mais d'une simplicité qui n'exclut pas l'abondance; il n'a point l'aridité de quelques-uns des abréviateurs dont nous avons parlé. Les légendes, les faits merveilleux abondent dans V Histoire ecclésiastique de Grégoire dé Tours; on y retrouve les faits héroïques des temps &buleux; on peut même croire, d'api^ès l'autorité de plusieurs excellents critiques, que le célèbre annaliste a emprunté quelques-uns de ses récits à de vieux chants épiques, ainsi que, selon le témoignage de Niebuhr, les premiers chapitres de Tlte-Live ont été rédigés d'après d'anciens chants nationaux (•). Parmi les récits de notre vieux chroniqueur, qui ressemblent à des fragments perdu» de l'antiquité, on peut citer celui de la guerre contre les Thuringiens (au liv. III, chap. vn). H était nécessaire de s'arrêter un moment sur cette grande physionomie du père de notre histoire, à cause des lacunes qui se montrent au sein de la science historique pendant le sixième siècle; la disette d'hommes remarquables est ici plus manifeste que jamais. ^
(>) Ampère, HUt lilt., tome II, p. 307<r
TOMl t. / Â%
Frédégaire. Frédéggira Appartient réellement au sq[)tième siècle ; mais an le place ici à cause de sa relation plu« immédiate ayac Fautew de nos annales, doot il i^asaya aans succès d'être la QonUnuateur : auiii rude dmvi4es ft»npea qp^ Gfégoire. il ne poaaède pas «la méritai} s% Chronique^ difiaée en oinq Uy^es y cQntinne Flûatoire das Franea juaqu'ap 54t ; lea biatQrieni^ j^eent l'époque de aa mort suièmetiieie. vers 6$8. Avec ces deu3^ écriraius disparut- la scienee ^storiqu^, Une foule de récits de mira-r
claa, ymf^ pu^uppoaés, altàrent sa véritable din
goît^ et la wnfimà^^t' avep daa légendea sa«i
aucun /çaraçïtère de lamn^ H» Im éwiyaiiw A^inr parent 49 ces récita et laa ornant ^ \Wt nwni^e» Qrégo«r»49 Tpurabliipfi, qu^lquapa^t, les aiH mn^m tempa dena {^«iavpbcboiairleiirr
wjeta (')f ^ou]i?#pt le déai^ d'iUuatrer leur )i0f^ lea portait k M .forger, par des récita îmaginaivan^ de faux (itrçs à la çé\&>vïté i au mUieu de cei
easaia informes, lajapgue latine, la aeule qui HU a^ra u^tée, perdait tout ce qu'elle avait eneopa couaeryf 4e pureté ou d'e^pressipp, et s'altérait. «R ppftPtda avenir inintelligible. On prenait, (li| 6|«goira 4e ÏQura (^) , lea noms féminins pour 4ea XMiws 9)aaeul|ii|^l qu renv^^sait le régime ^e» prépositions ^ on écrivait et op prPUpnçaft é^.WH^
(*) HisU lut de France, tome III, p. 4. e») Loc. cit., [lag. 5.
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maoièiPe hostile à toute règle consacrée. De cette altération on en vint à changer les termes tout entiers ; comme les mots lalins manquaient parce qu'on négligeait l'étude des anciens auteurs j on en substituait de barbare» en leur donnant une inflexion et une terminaison latine ; c'est de cette manière que se forma la langue à laquelle on donna le nom de romane, et qui n'est qu'une dérivatipu de la langue latine eomompue et altérée. Cependant la culture de la véritable langue latii^e pe fut pas entièrement abandonnée, et il ÊMit rendre gr&ce de cet heureux résultat aux fm» du clergé ; on en conserva toujours l'usagé dans les prières et dans les offices ; l'Église ne Tûfulut jamais 6ter à la liturgie son caractère d'u* nité, et il fiiUut que les différents peuples qut habitflîent Us sol des Gaules s'assujettiipsent à l'étude inb la hmgue latine, qui leur était néceasiaire poiju? s'assQcifr auiL prières de l'Église , et entendre les instn)çtia)is faite&i du haut de la chaire. Les roîs de France de. la première race cultivèrent ^ussl* l'idiome latin ; Çhildehert V\ Caribert et Chil^péiic le copnaiasaient parfaitement. Le noi GhilpériQ {^' honora le trône par son amour pour )a oultune des lettres ; U essaya d'augmenter l'alphahet par rft4jonction de quatre lettres nouvelles ; il voulut être théologien et poète ('). Ses essais ,. quoique
(•) Mm* uiu u>m« in« p. 18.
