CHAPITRE V
Pni.060PIUE INDÉPEfntAMTE.
gMt irifène.— Sa patrie présumée.— Son séjour auprès d^ Charles le Chauve. — 8a tndnetion des orams de saint Denis l'aréepaglle. — Il est blâmé par le pape llicolas I*'. — Fin de sa carrière. — Son caractère. — Son traité de I^BodMristie.— Origine de la querelle sur la prédestination.— Traité de Jean Scoi sur la Prédestination. — Réponse de Prudence, évéque de Tro jes, eC de Flore, diaere. — > Traité de la Division de la Natare.— > Forme et analyse de rouTrage.— Panthéisme de Jean Scot.— Son Ontologie.— Sa Psychologie. —Observations générales sur son système.
Noiis allons entrer dans l'ère des disputes théolo^ques. Au premier abord, ces sujets de discusinon ont de quoi étonner. Quelle foi ne fallait-il pas pour s'occuper avec tant d'ardeur de sujets qui, aujourd'hui, ne remueraient pas un seul hoïnme t Mais il faut se rappeler que la théologie fondait son influence sur la puissance de l'autorite ecclésiastique, et que discuter des sujets de théologie, c'était entrer dans ce qui faisait l'intérêt et la vie de l'époque ; or, de tout temps les hommes ont aimé à .prendre part au mouvement delà société au sein de laquelle ils vivent. Seulement il est ordinairement réservé à des esprits d'une trempe particulière de diriger ce mouvement et de le soumettre à leur influence. C'est le
spectacle que va rioiis préisentër Scot Erigénè. seotÉrisèoe. ScotËrîgène^ de même ^'Âlcuin, sort de cette partie de l'Europe reculée par sa position géographique, mais dont là civilisation avancée se distingua vers le dttqtiiêtrie et le iiiiième siècle de l'ère chrétienne et répandit partout ses bienfaits. Q reste de l'inoertitude sur la véntablë patrie de Jean Scoty ou Scotty ou le Scotj car son nom s'écrit de toiitës ces niànîères. Giïillàumé de MsdniesbùrjrO rapporte uritéttidîgfiag4 tteî^ftâêbt lui-même par lequel il repousse Topinion née dans l'esprit de quelques-uns au sujet de son surnom de Scoius , comme on peut le voir dans le texte que nous citons. Mais que veulent dire ici les mots âfé Pannoniâ et à' Uer'uligena^ Sept lie peiit être iie dàiis cette partie de l'Europe, l^iiàM aucun âiitre témoignage que celui-di ne iious en fait mention. Nous renvoyons donc a l'ëtâmen de ce texte ceux qui veulent discuter a tôiia iihe qiiestion si $50uv ent controversée.
(•} ypy. ie^f dipti, naturm, éd.: d*Oiford^ 1681^ p#éflrt^; 7M^ titnonia aliquot veterum de Joanne Scoto Erigma, Guillaïune (Se itîsdniesbuiry, cf(l^ par Téditeur de Jean Scot Érigène, dU dans une lettre: c(Pf«Ëd^f ilf ihiltem ïû liUèhis tinde Joaniies Scôiiîsôtilnidk^, tt unde defunctus fuerit, qùèm auctorem libri qai lltpi ^uaittv ?bea-
« lur commuais opinio consexitit : simulqne quia de libro illo ainister « rumdraspcfsittbrevi scriptoelucidemquaîpotissimumfideivideaiia tnradvcrsartcatliollesk.;.. Joâtirié'é i^dréognomidedcoluis opinantes « quod ejus geatis fujBrit; indigena erroris ips^ arguit, qui ae Her»- « ligénam in tilulo Hiérarchise inscribil. Fuit autem gens Herulorum
ùi Lk ^ItëflidPliiË en ii-ilÀNCE. 1^5
tiftickët, âpres àtoîr rapporte les sëhtiments de eeiix (Jtii foiit naître Jean en Ecosse, ou en Ir^ iktidë, 6\x chez les Gallois, renvoie à rautorite de l^abHcitiâ (Jiiî cite ces différents textes (') et fiait par tié poîiit se prononcer (^).L'Hwtoîre lit- ^àirë de Prançeîe croit natif de ritîbernîë f'). tin historien niôdêrhe à jeté, par une lumineuse âiâi3tts$iori, (Juelque joiiir sûr cette difficile questiod (*). Cet atiteiir place là patrie de Jean Scot dabfe ilile des îles flébrides, située près du côntiherit dé t'Ëfcosèe , et où existait une icathédtàle Mtîë par saiiit Colombàiî en 565 ; il croît que les habitants des haiitês tei*res dé l'Ëcôssé et dés^ lies voîfeîhièS qui s'y rattachent se hominàieril fiibèrnienâ, qu'ainsi Ids noiris de'îbotet $rigènèy m liatiî d'iriàndë, tie ëpilt qu'une àeuïé et même dëflotttltiatioti. Guillàtlme de Maltriesbûry rappelle Scôtus Erigenhj coïiimé s'expriment Bédé lé VénéWible él îëi^ àiltëurs cdiitemporairis, en parlant déS habitants dé là |)krtie not*d-ouèst dé l'È-
I qmmtfam potenUssinia In Pannoniai qiiâm a Lobgobferdis fiCdé « deletam eorumdeiQ prodit historia. » ( T^limiknia de Ja, Scoto Érigma*) ip(us toin, Tédiu^ur de Jean Scet discute ce point et combat éèrtft îl^Hlon ék Oulliâîime de MalntesBar^.
(«} Bracker, tonae HI, p. 6U.
M Tieàemann ne se prononce pas non plus d'une manière affirmail^.
[«) i/i««./t«., lomeV, p. 416.
t^j it. itoiAiéëiôt, Êtuâes sur la Philoiopkik dû moyen âge, yo\. !•», p. 36-iO.
256 HISTOIRE DES REVC^LUTIONS
cosse. Suivant le même auteur, Scot lirait descendu de la famille du roi anglo-saxon Ina , qui succéda à Geadwalla en 688. Issu d'une fomiUe royale , il avait les moyens bècessaires pour embrasser une existence de son choix; car, à cette époque, pour se livrer à l'étude sans entrer dans les ordres, il fallait une certaine indépendance de position. Ce qui peut, mieux que beaucoup d'autres hypothèses du même écrivain, faire agréer cette opinion, c'est quel'époque de l'arrivée de Scot Érigène en France, qui se trouve vers Tàn 850 ou 860, est celle d'une nouvelle invasion danoise en Angleterre ; ce qui ferait supposer que Scot ne fut pas appelé en France par Charles le Chauve,, mais reçu comme proscrit. Pour nous résumer dans cette discussion que vient encore d'approfondir M. S. René Taillandier (*), nous dirons que tout nous rend probable la naissance de Jean Scot en Irlande, pays où la civilisation était trèsavaticée au neuvième siècle. Il fut à la fois Irlandais et Écossais, Scotus et Erigenay parce que les Scots venaient eux-mêmes d'Hibernie et avaient donné leur nom à l'Ecosse, en même temps qu'ils laissaient à VHibemie ou Irlande le nom de Scotia major. Quant au lieu précis où il vit le jour, il est douteux qu'on puisse le désigner exacte-
(«) s. René Taillandier, Scot Érigène 9i la PhilotophiU teoUuH^ gme. 1843, 1 vol. in-S».
DB LA. PHILOSOPHIK EN PK&NCB. S57
ment (*] . Mille fables absurdes ont été écrites sur la vie de cet homme , dont le berceau est déjà environné de ténèbres profondes. Les uns le font voyager en Orient et y puiser son éducation philosophique, quoique à cette époque il ne restât que I peu de traces de philosophie en Orient. Cette erl reur ou cette fable provient sans doute de ce que îcot possédait le grec, l'hébreu et l'arabe, lanpes ignorées du vu%aire. Après avoir consacré Ijêunesse aux belles-lettres et à la philosophie, t vint en France; quelques écrivains ne pla- I ce voyage que vers l'an 870; il eut lieu, suil'Histoire littéraire de France, vers 850. Le teau Tenu (ut bientôt accueilli avec bienveil- P à la cour de Charles le Chauve, qui protélet aimait' les savants: cet empereur, Adèle hraditions de Gharlemagne, recherchait les s instruits de son temps, se les attachait et .iiurageait. Tous les témoignages réunis ifcnt à nous représenter le philosophe irnme possédanf sous une chédve appaoir réel, un esprit tin, délié et sus connaissances, surtout par celle angère à la plupart de ses cont pénétrer avec habileté dans les wphie alexandrioe , et c'est sans
Etude* MUT le mogen âge, lomni.
thS HISTOIRE DE$ BKVOtUTlONS
doute là qu'il puisa ce mysticisme qu'il introduisit dans ses propres ouvrages, et qui en fait le caractère dominant. Accueilli en France , il eut l'art de plaire au souverain : il le fit sans bassesse , avec l'indépendance qui caractérise un homme Son séjour au- d'uu csprit élcvé. Admis à la table du roi, à ses
près de Char- , * ,
les le Chauve, entretiens, il le charmait par l'étendue de ses lumières et la vivacité de ses saillies. Il parait même que plus d'une fois le savant se permit d'étranges familiarités qui lui furent pardonnées, ou qu'il sut se faire pardonner (*). Ce fut Charles le Chauve qui l'engagea à traduire les œuvres de saint Denis l'Aréopagite , alors fort en vogue (^) parmi ceux qui se livraient à l'étude de la métaphysique et de
(*) Guillaume de Malmesbury rapporte Tanecdote suivante : « Jean était assis à table ëh face du roi et dé Tàùtre côté dé la table; Icâ mets èyani dlàpartl^ éoiùmé lés coupes circnlaiéht, Charles, le front gai, et après quelques plaisanteries, voyant Jean faire quelque chose qui choquait la politesse gauloise, lo tança doucement, en lui disant: ^(rëtlé distaiusé y a-t-il elitre un sot et un Séôil [Quîddiâtétt inter êàttuin et Se$ttim?) Rien que la table, répondit Jean, renvoyant Tinjure à son auteur. » (Michelet, /itW. de France, II, 390.)
{^) On attribue à Hincmâr uiiè tellré â(irésâèe à Vempefeut Charles te Gliauve au sujet de la vie dé saint Denis TAréopagite. Le but de cette lettre est d'appuyer .ropiniond*Hilduin au sujet de la prétendue identité de saint Denis de Paris et de saint Denis d*Atliènes. Voyez, |)0u^ approfondir cette discussion, plus curieuse qu'utile, Vhistoire littéraire de France, tome V, p. 577, art. Hincmar; voy. aussi Tari. Hilduin dans le même ouvrage, et Brucker, Histoire crit. Phil,, tome lit, p. 6Qii voy. aussi Exainen dW diplôme attribué à Lovis le Bègue, roi de France, suivi d'un traité sur saint Denys , premier évoque de Paris, par le mar(|uis de Forlia d'Urban 1833, in-12.
la théologie. Érigène obéit^ et pour satisfaire au désir du prince, il se livra spécialement à l'étude approfondie de la langue grecque (') ; mais F esprit vif et raisonneur de l'Irlandais ne se borna pas aux matières de la philosophie , il voulut aussi toucher à celles de la religion ; c'est ce qui lui fit entreprendre son célèbre traité De la Division de la Nature. Nous y reviendrons, et, pour suivre l'ordre des temps, nous présenterons d'abord quelqus-uns des travaux les plus remarquables de Scot Érigène.
Nous avons déjà donné dans un chapitre précé- sa traduction dent ("*) une idée de ce qu'étaient les ouvrages " a"^**^ attribués à saint Denis l' Aréopagite. On a peine à concevoir l'importance donnée, au neuvième siècle, aux œuvres de ce personnage, d'une existence presque contestable. Peut-être était-ce cçtte hizarre tentative de fusion entre le christianisme et le mysticisme d'Orient , caractère principal de ces écrits vrais ou faux, qui, en occupant les esprits d'un nouveau genre de philosophie, les conduisit à en rechercher l'auteur. Ainsi peut-être saint Denis l'Aréopagite devint le type de ce système mystique et religieux. Quoi qu'il en soit, les livres de cet auteur, la Hiérarchie celeste y la Hiérarchie ecclésiastique y le Livre des
(•) HUt, Utt„ tome V. p. 417.
(•>) Voy. chap. i, p. 141.
saiul Denis r Aréopagite.
