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noms divinsj la Théologie mystique et ses Dix let^ très, avaient été envoyés par Michel le Bègue à Louis le Débonnaire^ et traduits en latin en 824. Cette traduction avait été reçue et déposée à l'abbaye de Saint-Denis. On a donc peine à saisir le motif qui en faisait entreprendre une version nouvelle à Charles le Chauve (*). Peut-être ce prince, connaissant mieux que personne les dispositions turbulentes et l'esprit indépendant de Jean Scot, voulut-il enchaîner son imagination par un travail capable d'en amortir la fougue ; peut-être fut-ce simplement le goût de la cour pour la langue grecque , qui fit désirer une nouvelle interprétation d'un ouvrage qui jouissait alors d'une assez grande réputation et qui agitait tous les penseurs. La cour de Charles le Chauve était une des plus lettrées de l'Europe ; Charlemagne lui avait légué le goût des sciences, et la reine Judith de Bavière, mère de Charles, avait mis le plus grand prix à faire instruire son fils : pour cela, elle l'avait confié aux soins de Fréculfe et de Loup de Perrière, et celui-ci se rangeait parmi les hommes les plus distingués de son temps pour sa connaissance de l'antiquité (**). Plusieurs Grecs avaient été appelés en France par Charles le Chauve. Un écrivain nommé Mannon avait déjà traduit quel-

(■) HisL un., lome V, p. 425.

{^) Ampère, Wst. litt.y lome Hï. p. 132.

DE LA PHILOSOPHLR EN FRANCE. Ml

ques fragments de Platon etd'Âristote. L'usage de la langue grecque était devenu si familier qu'il avait été en quelque sorte mis à la mode, et sans cesse on insérait au milieu d'un écrit des mots ou des vers de cette langue (*).

La traduction des œuvres de saint Denis l'Àréopagite coûta à Scot beaucoup de travail ; lorsqu'elle Alt terminée, il l'adressa au roi Charles le Chauve avec deux épltres dédicatoires , l'une en vers, l'autre en- prose. Elle était répandue dans le public et connue à Rome vers 867, puisque l'on Toit le pape Nicolas P' se plaindre de ce qu'elle avait été publiée avant que le saint-siége lui eût accordé son approbation (*) .

Anastase le bibliothécaire f") en fit l'éloge dans une lettre qu'il écrivit à Charles le Chauve quel-

(*) Ampère, loc. cit.

0>] H\9t. lut. de Franc, tome V, p. 426.

(e) Anastase le bibliothécaire, célèbre et savant écrivain du neuvième siècle, fut abl)é du monastère de la Vierge Marie à Rome, et bibliothécaire du Vatican. Il possédait de vastes connaissances dans les langues anciennes qui le rendirent utile au saint-siége. Il a laissé plusieurs ouvrages sur les conciles où il avait assisté , notamment sur les septième et huitième conciles, dont le dernier, tenu à Coustantinople. fut célèbre par la condamnation de Photius. Son Histo^ fia eeclesiattiea, in-f«, Paris, 1649, fait partie de la collection de YHUtoire byzantine. Il a donné aussi le recueil des Fies des papes depuis saint Pierre jusqu'à Nicolas P^, imprimé pour la première fois à Mayence, 1602, in-4«. Cet ouvrage a eu un grand nombre d'éditions. Nuratori Ta inséré dans son grand recueil Scriptorum rerum italicarum, tome III.

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ques années après ; mais elle ne réunit pas également tous les suffrages, car d'autrei écrivains postérieurs trouvent à cette version le défaut de l'obscurité, et reprochent à son auteur d'avoir traduit le texte absolument mot pour mot , ce qui dénoterait une grande absence de goût littéraire. L'ouvrage de Jean Scot ne tarda pas à être oublié en France : il y était fort rare ou même méprrsé au treizième siècle, puisque Odon, abbé de Saint- Denis, envoya en Orient le moine Guillaume, qui lui succéda depuis dans le gouvernement de cette communauté, pour y chercher le texte original et le traduire de nouveau. Ce travail fut entrepris par Sarrazin, devenu ensuite abbé de Vérceil, qui se chargea de cette tâche. Dom Mabillon avait vu cette traduction dans la bibliothèque de Sainte-Scholastique, près de Sublac, où elle se conservait encore en 1685 (').

lui" te bîâ*mS Revenons à la vie de Scot , sur laquelle nous c2ia?*K. *" donnerons le reste des renseignements que nous fournit l'histoire , pour passer ensuite à l'examen de ses œuvres. La traduction de saint Denis FAréopagite contribua beaucoup à faire connaître son esprit hardi et avide de nouveautés. Une pareille disposition ne pouvait manquer de soulever des contradictions et des critiques : il se lit des adversaires parmi ses supérieurs ecclésiastiques et

(•) Hist, litt. de France, tome V, loc. cit.

s'attira le blâme du pape Nicolas P'. Ce pontife alanné se hâta d'écrire au roi de France pour lui enjoindre d'envoyer son favori à Rome , ou de le chasser de l'Université de Paris. Dom Mabillon ne présente point le fait de cette manière ; il prétend que Scot fut condamné pour avoir écrit un ouvrage sur la divine Eucharistie , dans lequel il s'écarte des dogmes reçus par PÉglise ('). On peut conjecturer autrement d'après une lettre du pape Nicolas au roi Charles lé Chauve (**) ; la voici (*) : «On nous a rapporté qu'un nommé Jean «Scot, Écossais de naissance^ avait traduit les « ouvrages de saint Denis T Aréopagite en langue c< latine; il est d'usage que ces ouvrages nous « soient envoyés , et c'est avec d'autant plus « de raison que cet écrivain , quoique versé dans « la plupart des sciences, parait manquer de noce tions sur quelques parties. En conséquence , c< nous vous recommandons très-fortement de « faire comparaître devant notre apostolat ledit « Jean, ou du moins de ne pas permettre qu'il de- « meure plus longtemps à Paris, dans l'école où il « passe pour être le chef, afin qu'il ne continue « pas à mêler l'ivraie avec le froment de la pa-

(*) Brucker, tome UI, p. 617.

(^] l^uçker, loc, cit.

(e) Vctyez le fragmeal çjté p^r ^ri|ck.-r pu*^^'^* ^*'^ ^' ii/l ^^^(-^ tome ni, leç. 29.