PREFACE. IX

fait précéder d'une introduction assez étendue, qui conduira le lecteur, des systèmes de la philosophie de l'antiquité à la philosophie chrétienne, et par elle à celle du moyen âge; je me suis efforcé d'y être concis, tout en donnant les développements nécessaires pour expliquer Fenchaînement chronologique des doctrines qui ont eu quelque célébrité. De plus, en traitant de la philosophie en France, je n'ai point négligé les détails nécessaires pour donner au lecteur une idée de celle des autres pays, comme on pourra en voir un exemple par les articles qui concernent saint Anselme, Albert le Grand et saint Thomas d'Aquin.

Le désir d 'être clair au milieu de matières aussi ardues m'a fait préférer, contrairement à l'opinion de plusieurs auteurs, l'ordre chronologique, pour l'exposition des doctrines, à l'ordre systématique, c'est-à-dire à celui qui consiste à grouper les systèmes suivant leurs analogies: ce dernier satisferait sans nul doute les savants , les érudits, ceux qui, familiers déjà avec [toutes les parties de V Histoire de la philosophie^ en suivent mieux d'eux-mêmes les détours : l'autre, plus à la portée de tous, servira de guide d'une manière