ALAIN DE LILLE

Alain de Lille. "~ Plusieurs auteurs de ce nom. — Alain de Lille, dit Major, évéque d'Auierre. — Ses écrits. ~ Alain de Lille, le docteur uàiversel. — Conjectures sur sa vie. — Fables écrites sur son sujet. — Ses ouwsLges.—Atiiiclaudianui ou Encyclopédie. — Le livre des Gémiésements de la nature. — Ses Paraboles. — Ses ouvrages de controverse. — Ses au-i ires écrits et ceux qui lui sont attribués.

La philosophie, tjui semblait chercher une rtiellleure voie vers la fin du douzième siècle, essayait de se produire sous des formes nouvelles, à mesure qu'elle tentait de sortir des routes battues. Cette tendance se fait remarquer dans les œuvres des quatre Alain {^), dont la conformité de ntim fet même de surnom (car deux d'entre eiix pdhent ceux de Lille et d' Universel) cause une grande confusion. Pîous essayerons de les distinguée en nous appuyant sur les sources les plus certaines.

Alain de Lille, souvent désigné par ses coiïtéfai- Abin d« Liiie, porains par Fépithète de Jtfîajor, naquit à Lille en ^i^^^e^' Flandre, au commencement du douzième sièelé, ^Auxerw.

(•) Il 7 eut aussi au treizième siècle un jurisconsulte bolonais nommé Alain, qui fut contemporain de J. Scott et de J. André, qui reçut également le titre d'' Universel, '

404 HISTOIRE DBS RÉVOLUTIONS

et fut disciple de saint Bernard, abbé de Clairvaux. Saint Bernard remarqua bientôt son zèle et ses talents ; il le plaça à la tête de l'abbaye de la Rivour, dans le diocèse de Troyes en Champagne, et le fit nommer, en 1 151, à Févêché d'Auxerre ; Alain occupa ce poste jusqu'en 1167, et retourna à Clairvaux, où on croit qu'il mourut en

Casimir Oudin, savant critique (*), a confondu, dans son Commentaire sur les écrivains ecclésiastiques les deux Alain en un seul, le docteur universel , qu'il affirme n'être point différent de l'évêque d'Auxerre ; il a entraîné Fabricius dans son opinion. J^'abbé Lebœuf, dans sa disseilation sur l'histoire de Paris (*•), embrasse l'opinion contraire et distingue deux Alain, l'un évèque d'Auxerre, qui fut moine de Clairvaux, mort en 1182 et enterré à Citeaux ; l'autre, plus jeune, qui mourut seulement en 1203 et qui fut le Docteur universel. Voilà ce que l'on peut accepter de moins incertain sur ces personnages i^).

(*) J)9 Script, eccles.^ t. II, col. 13S9-i408.

(»>) T. II, part. If, p. 293-313.— Lebœuf, Diss. sur VHist, de Paris. — Hist. Utt. de la France, t. XIV, p. 355.

(e) Parmi les motifs qui nous font distinguer notre Alain des deux autres, îl en est un surtout qui nous semble mériter Tatieniion, ^ c*est que Févèque d'Auxerre ne négligea jamais de prendre dans ses ouvrages le titre d'évèque, même depuis qu*il eut renoncé à Tépiscopat, et qu'on ne trouve aucun titre semblable dans les ouvrages des autres du même nom.

Alain de Lille, évéque d'Auxerre, écrivit une seiécrhi. Vie de saint Bernard, estimée ; elle se trouve à la suite des œuvres du saint, dans Tédition donnée par D. Mabillon ; elle a cela de particulier qu'elle est très-fidèle à Tordre chronologique, et dégagée de ^beaucoup de réflexions inutiles et de miracles dont l'authenticité était suspecte. On lui a attribué aussi l'ouvrage intitulé : Explanationes in prophetias Merlini Angli (*).

(*) Ce Merlin est trop célèbre dans les romans de chevalerie et I dans les ouvrages de ce genre, pour que nous n'en disions pas un

mot ici. Il était • à ce qu'on croit , né au cinquième siècle , dans les montagnes de la Calédonie ou de TÉcosse. On a peu de lumières ' sur sa Tle ; des fables ont été écrites à ce sujet, qui le font naître

I du commerce mystérieux d'un esprit avec une religieuse , fille d'un

roi d'Ecosse. Cet homme extraordinaire a laissé un souvenir populaire et superstitieux dans les populations écossaises qui le croient ! auteur des monuments druidiques et de plusieurs autres merveilles.

Il possédait sans nul doute de vastes connaissances pour son temps: ces connaissances de tout genre et la faveur qui en fut le résultat naturel auprès de divers souverains, le firent arriver à une haute fortune; mais une pareille route aurait paru trop simple dans l'époque grossière où vivait Merlin; on aima mieux supposer qu'il devait toutes ses richesses au démon , avec lequel il avait fait un pacte. D'autres le considéraient comme un saint et comme un prophète. Leland , Galfrid de Monmouth et Alain de Lille se sont occupés diversement de son histoire et de ses ouvrages. Un des Alain de Lille Ta commentée. Les prétendues prophéties de Merlin ont été traduites dans presque toutes les langues de l'Europe : Galfrid de Monmouth les a traduites en latin , Robert de Borron en français , T. Heywood a donné en anglais la vie de Merlin, surnommé Am« brosius. Londres, 1641, in-i<^. — Hist. litt. de la France, u XIV, p. 361. — Lebœuf, Dist, eur VHisU de Paris, t. II, part. II, p. S9&.

4M f||STO(R£ DBS BÉypLUTipNS

Nous ferons vqir un peq plus loin que pet ouvrage est plus justement rapporté au troisième Al^iifl. Outre ces écrits, Alaip fut remarquable par un goût éclairé pour les livres ; il laissa au monastère de la ^ivour une bibliothèque riche pour l'époque (*), et un manuscrit du recueil de droit canonique appelé Décret de Gratien, assez précieux, quoiqu'un statut de Tordre de Cîteaux crut plus tard devoir en interdire la lecture. Alain de Lille, Passons au doctcur universel, plus important

le docteur uni-

yerwi. quo le précédent par le rôle de ses ouvrages et çle sa philosophie. Celle-ci est remarquable en ce qu'elle essaya de remettre en honneur une forme de langage plus poétique et déjà bien éloignée de celle de la scolastique ; il eut aussi cela de commun avec Boèce et Bernard de Chartres , qu'il introduisit parmi ses traités plusieurs morceaux de poésie ; se^ vers rappellent souvent, par leur tournure platonicienne, ceux de Synésius, et quelques-uns pe sQut point dépourvus d'élépnce ni d'éléy«tiou.

On a peu de renseignements sur la vie d'Alain 4e Lille, malgré la grande réputation qu'il eut de son vivant ; il faut donc recourir aux inductiom^ aux conjectures, et reproduire ce que nous retrouverons de plus ^uthpntiqifp, d'après quelques

(*) Biartène, Voyage UU, de deux Bénéd,, part. I, p. 94.

DE LA PHILOSOPHIE EN f RflNÇE- 4p7

faits épars. Nous Iq sépajrqns d'aborc^ de Tévêqui^ conieciarw d' Auxerre, dont il noijs paraît coipplpfemenl; distinct, d'après les témoijgna^e^ que nous ayoQS déjà allégués, et nous le supppsons né à jpille en Flandre, ce qui, outre les preuves précédente^, sefi)))!^ résulter d'un passage du Gpn^jiientaire sur les prophéties de Merliq, que nqus aUpps citep : «Yijii c et ego inFlandria, cumpuerulusadl^uces96(P; c( apud Insulam unde oriundus fui, feininam « quamdam maleiiciam, quas in maleficip suo « comprehensa atque convicta, adjudicata est c( iporti... Tempus illud fuit quo cornes Theodo- « ricus ab Insulanis hoipinibus, Gapdensibus « quoque atque Brugensibus, advocatus erat à c< terra sua in Flandriam tanquam legitiipus Flan- « driae haeres ('). » Ce commentaire, qui indique upe vaste érudition, nous semble appartenir plutôt à Alain le docteur, célèbre par son savoir, qu'à Tévêque d'Auxerre, connu seulement par sa haute piété (**). L'incertitude n'est guèrp moinff grande sur le temps où le Docteur universel a vécu; nous savons du moins qu'il était PQstp* rieur au premier Alain, qui mourut en 1 1 82. Othon de Saint-Biaise, continuateur fl'Qtbqn de

(•) Alan, commmU. m MerL, lib. V. — Ap. HisU Utt.dala France^ t. XIV, p. 356.

(^) Hist. UU. de la France^ t. XIV, p. 356; t. XVI, p. 396.— BiograpMe univ., à son article.

Freysingen, qui traite dans sa Chronique des plus célèbres docteurs de son temps, parle d'Alain en le plaçant dans Tannée 1 194^ et le désigne comme l'auteur de Y Anticlaudianus (*) ; Albéric de Trois- Fontaines, ainsi que la grande Chronique BeU fjique (*"), le font mourir en 1202. Henri de Gand, dans son Histoire des écrivains ecclésiastiques j nomme aussi V Anticlaudianus ; il écrivait luimême avant 1300 {^). Ainsi on peut placer l'époque où florissait le Docteur universel avant ces derniers temps et vers la tin du treizième siècle. D'après le même écrivain, il aurait été directeur de l'Ecole de Paris; mais cette assertion n'est pas suffisamment établie, puisque d'autres auteurs, tels que Jean de Salisbuiy, n'en parlent pas ; mais s'il ne fut pas directeur de l'Université de Paris, il y enseigna du moins, suivant la plupart des auteurs, les sept arts libéraux. Une épitaphe composée pour lui résume assez bien les différents înériies'de ses ouvrages (*).

(•) Otto de sancto Blasio, ad ann. 1194.

(^) Albericus, ad ann. 1203.

(d) Voici répitaphe qui a été écrite en son honneur :

Subjacet huic lapidi, toti venerabilis orbi, Alanus doctor, quem decet almus honor ;

Theiologis ac philosophis merito sociandus, Vatibus antiquis nec minor ipse fuit.

^f^regie scribens, pian\it, docuit, reseravit ^Naluram, mores, niystica verba Dei.

On a écrit une quantité de fables sur Alain le Faues «chim

1 ^ ^ A *ur Alaio et

docteur que nous ne rapporterons même pas, par- quelque» ance qu'elles ne sont d'aucun intérêt pour l'histoire ÎJ|^**j,^/,f J^jJ^ de la science ; mais on peut s'étonner ici d'avoir ^^^^n en

, , , enloorée.

tant de peine à recueillir des documents si faibles sur des hommes dont la réputation parcourait presque tout le monde civilisé, et dont les ouvrages forïpaient une partie de l'enseignement dans les écoles. Il faut se rappeler qu'alors on se préoccupait moins des hommes que de leurs ouvrages, parce que, appartenant presque toujours au clergé et aux ordres religieux, leurs auteurs, dégagés des vanités du monde pour se livrer tout entiers à la science, ne prenaient souvent pas la peine de se faire connaître eux-mêmes à la postérité; leur personne tombait dans l'oubli, à moins qu'un disciple zélé ne prît le soin d'écrire leur histoire. Les noms de famille n'existaient point encore ; il ne restait donc, pour distinguer les individus, que des prénoms auxquels* on joignait un titre ou un surnom qui pouvait s'appliquer à plusieurs personnes. De plus, une grande

Inclyta gesta Jesu cecinit, clarosque triumphos,

Artes depingens, militiamque poli.

Eloquii pictor, morum censor, cytbarista

Pieridum, fidei belligerator erat.

Hic mundum fugiens, sub relligionis amictu

Vixit, adbuc maiiet hic : en tumulalus adest. (Hist. UU. de France, lome XVI, p. 408.)

ilQ{ HISTOIRÇ DE3 REVOLUTIONS

ville, telle que Pariç, )L«iIle, Orléans, pouyait donner naissance à plusieurs hommes également distingués dans la science ; c'est ce qui sera yraispmblablepient arrivé pour cqu?: dont nous avons parlé. L^ confusion est ici d'autant plu» granflp, qife les historiens anglais du douzième siècle now révèlent encore Alain, chanoine de Bénpyept, qui embrass^ la règle de saint Benoit dans l'église de C^ntorbéry, et qui fut prieur de ce monastère en 1 1 79 (") . Il serait donc même possible, pouf ceux qui veulent pousser l'analyse à ses dernières limites^, d'attribuer à celui-ci quelques-uns des ouvrages du Docteur universel, particulièremenl le Commentaire sur le$ prophéties de Merlin. Ils peuvent se fonder sur ce que ce Coipment^ice suppose une profonde connaissance des faite dp l'histoire d' Angleterre ; et en optf p, les manuscrits d'Alain de Lille sont beai^coup plus communs en Angleterre qu'en France. Il npjis ^ suffi? pour éclairer cette discussion, d' exposer les opinions les plus vraisemblables, et dp rendre qompte du motif de ces obscuri|;és historiques; nous nous occuperons seulement de ceux des ouvrages d'Alain qui peuvent lui être assignés sans controverse, en nous servant de l'édition de ses œuvres qui a été publiée, en 1654, à Anvers, par

(•) Gervas. de Cantorb., ad sinn. U79; apud HisL Utt. de la France, tome XVI, p. 403.

les spiQs de D. Cbar|es de Yisch? prieur du mo^ nastère de Dunes, en un volume in-folio : elle nç contient pourtant pas tous ses ouvrages, et il faut aller puisejr les autres dans des collections séparées.

Le plus important de ses traités est son Ency- seBomtêgea. clopédiey ou Anticla^dian^s. poëme qui nous rap- Anucuudiamii pellera celui de Bernard de Chartres, pour la Encyclopédie, forme allégorique ('). Ce n'est pas, compie on pourrait le croire, une réfutation du poëme de , Claudien contre le ministre Rufin ; mais l'auteur lui a donné ce nom, parpe qp'il spit une marche précisément inverse de celle de l'auteur latin. Celui-ci {Suppose que tous les vices sjb sont réunis pour bannir de l'empire le règne de la vertu, et qu'ils choisissent Rufln pour le ministre de leur entreprise. Dans Y Anticlaudien ce sont, au contraire, les vertus qui se réunissent pour chasser les vices de la terre, et faire ainsi cesser la corruption générale. Ce poëme porte au^si pour second titre De Officio viri boni et perfecti^ parce qu'il forme une encyclopéfiie Qu recueil cpmplet de toutes les connaissances nécessaires pour former l'homme vertueux.

En voici le début : la nature, en présence des maux qui alQSigent l'humanité, veut produire un bomn^e accompli, et, pour yréussir, ellerasseinble

(•) Voy, notrç prepief voliim^.

419 HISTOIRE DES BEVOLUTIONS

toutes lesvertus. Nous essayerons de traduire cette poésie obscure et difficile.

ut sibi juncta magis naturae dona résultent, Et propriiim donet donis mixtura paTorem, SoUers naturae studium, qu» singula sparsim M unera contulerat aliis, coiicludit in unum ; Cudit opus, per quod operi concluditur omni.

Pristina sic operum peccata repensât in uno, Ut quod deliquit alias, com|)enset in isto.

Supplicat huic operi, famulans opus omnc decoris; Et lanta cupiens vestiri dote favoris, Incudis deposcit opem; sed fessa laborat Incus, quae tantos vires expendit in usus.

Ultra sese posse studet natura, suumque Supra se metitur opus, sic vincere ferlur Artifices alios, quod se superare fatetur.

Nec subites animi motus perpessa, repente Currit ad haec opéra ; sed ad haec délibérât, utrùm Possit, et ad libram rationis singula pensât. Protinus ergo suas vocat in sua vota sorores, A quibus emeriti descendat tramite recto Régula consilii, mentisque coerceat aestum.

Ut sic fréta suae scalpro rationis^ in ipsos Elfecfus operum mentis deducat Ideas, • Aut lima meliore diu concepta recidat.

Ergo consiliî non aspernata rigorem , Concilium cœleste vocat; peregrinat ab alto Militiae cœlestis honor, terramque serenat Luce sua, dignatus bumum vestire beatis GressibuSj et nostri tolerans fastidia mundi. A splendore suo descendit regia cœli, Dum lumen proprium terrse concedit ad boram.

Jam nova miratur tellus vestigia. ferre Gaudet onus, sed vis oneris pensatur bonore.

<i La nature, dans sa diligente sollicitude, voulant, en les réunissant, donner à ses présents plus de

puissance et d'avantages^ rassemble leurs divers mérites, qu'elle avait jusque-là partagés entre plusieurs créatures. Elle forme une œuvre qui doit être Fachèvement de toutes les autres. Elle regarde attentivement les fautes qu'elle a pu commettre, dans ses créations précédentes, atin de les racheter dans celle-ci ; elle fait des vœux pour que son ouvrage concentre toutes les beautés; et, pleine du désir de le voir atteindre au plus haut succès, elle emprunte le secours de l'enclume et du marteau ; mais l'enclume est fatiguée partant de travaux qui usent ses forces. La nature s'efforce de se surpasser elle-même; elle veut que son ouvrage s*élève au-dessus de tous, et c'est ainsi qu'elle espère vaincratous les autres artistes. Toute remplie de ces sentiments qui l'agitent soudain, elle ne court pourtant pas se mettre à l'instant à l'œuvre, mais elle réfléchit mûrement aux moyens qu'elle peut employer, et pèse tout à la balance de la raison. Pour l'aider à accomplir ses vœux, elle appelle sur-le-champ ses sœurs qui lui donneront le secours de leurs sages conseils, et lui apprendront à régler la fougue de son imagination. Ainsi appuyée de leur concours, elle se servira de sa raison comme d'un ciseau habile pour convertir en réalité les idées que conçoit son es^

(•) Alam magni opéra morcUia parœnetica et polermca, 1654, ia-f*. — > AfUkiaudkimUy lib. I, cap. i.

4l4 HISTOIRE DÈS RÉttiLlJTiONS

prit; et pour J)olir avec Soîù lin ouvragé lôtigtemps médité. Prête ainsi à se soumettre à de sévères conseils^ elle appelle Fasseriiblée céleste: la milice éthérée descend du fciel, et tépànd piâr son éclat la sérénité sur la terre. Sa présence cdurte le globe comnie.d'ùn glorieux vêtëmetit, et elle veut bien supporter pour un instant la vue d'tin monde inférieur. Là cour céleste quitte Isl splendeur éternelle pour accorder à la terre qtlèlqiiès moments de sa lumière. La terre admii'e les traces de ses nouveaux habitants, et se téjôtiit d'iin fardeau que la gloire lui rend léger. »

La nature, après cette convocation des vertus, appelle la Prudence, qu'elle charge de porter son message auprès de Dieu. La Prudence hésite d'abord devant cette iliii^sioh difficile, puis se laisse enfin persuader par la Concdi-de, et fait construire un char par les sept Arts libéraux, qui sont ses enfants. Chacun d'eux prend part à cette construction^ ce qui donne au poète lieu de les décrire et de leur assigner leur rôle. Cette métaphore est plus ingéiiieiîsé que d'un goût bien éclairé, et l'on se resseht ici de l'absence des bbns modèles de la vraie latinité. Leâ diverses parties du char sont construites par chacun de ces arts : la Grammaire fait le timon, la Logique construit l'essieu, la Rhétorique s'occupe des ornements, l'Arithmétique fabrique les roues avec

la Musique^ F Astronomie, là Géométrie (■). Là Prudence attelle ensuite à son char cinq coursiers qui doivent la porter au ciel. Ce sont les cilitj sens, conduits par la Raison, leur guide ; et celleci leà emmène jusqu'au séjour céleste. Ici le poète décrit le système planétaire et toutes ses merveilles (**), dans un langage souvent gracieux et élégant, malgré quelques preuves de mauvais goût. Arrivée dans les régions éthérées, la Raison âentque ses moyens natuefcls sont insuffisants; mais elle trouve un nouveau guide, la Théologie, qui la soutient dans cette partie de son entreprise; plus loin, la Foi vient encore à son secours, lorsque les clartés du ciel l'éblouiseent trop vivement, et c'est avec son aide que la Prudence arrive enfin jusqu'au pied du trône de l'Eternel , et lui expose l'objet de sa demande. Dieu l'accueille favorablement et lui promet de créer une âme telle qu'elle la désire C"). Ce modèle de toutes les vertus et de là perfection humaine sort enfin des mains de Dieu, et la Prudence repart avec lui pour le remettre entre les mains de la nature. Celle-ci lui crée un corps digne de l'âme qui doit l'habiter, et l'homme parait, modèle de toutes les perfections et de toutes les beautés physiques et morales. Mais

(•filn^ictood., lib. IletlII.

(*) AnUdaud., lib. IV, c. vi.

(0) AnUdaud., lib. VI, c. vi, vu, viii. :

TEnfer, ému de jalousie à la vue de cette vertu parfaite, veut la perdre, et excite contre elle toute une armée formée par les vices, qui viennent fondre sur cette nouvelle créature de Dieu{'). Le poète les décrit et leur oppose les vertus contraires, dont il fait également le tableau. C'est à l'aide de ces vertus, dont chacune combat le vice qui est son ennemi naturel, que Thomme juste parvient à triompher de cette épreuve diflScile, et l'auteur termine son ouvrage en célébrant le triomphe du bien sur le mal, et la félicité de l'homme devenu réellement heureux par la vertu, dont le règne doit aussi régénérer la face de l'univers. Cette fiction remarquable. est d'une forme brillante et souvent élevée ; les vers sentent bien un peu le rhéteur, mais qii doit nécessairement s'attendre à de pareils défauts au douzième siècle. Quant à la partie philosophique et morale du poëme,.on n'y trouve la trace d'aucune école pa^ ticulière; c'est, plutôt un assemblage confus de toutes sortes de philosopbies, parmi lesquelles on peut cependant reconnaître une teinte de platonisme. Ce poëme mérita assez l'estime des contemporains pour être devenu classique au treiziènae siècle, et avoir fait naître une foule de commentateurs, parmi lesquels nous citerons

(•) Antidaud,, lib. IX, c. i.

l'Auglais Raoul de Longchamp et Adam de la Bassée, chanoine de Lille au quatorzième siècle. On peut croire qu^il fut composé vers la fin du douzième.

Le livre De Planctu naturœ ad Deum ; des gé- ^ uvre de»

. . gémissement»

mtssements de la nature {), est aussi un ipetit de lamture. poëme, moins important toutefois que le précédent; mais qui contient également un sens moral. La nature est encore ici personnifiée, et apparaît en songe au poète, brillante de tous ses ornements, et se plaignant de la dépravation qui règne parmi le genre humain, en particulier du vice infâme qui l'outrage le plus, et qui régnait alors. Un dialogue, mêlé de prose et de vers, s'établit entre le poète et la Nature : celle-ci répond à toutes ses questions sur chacun des vices dont elle se plaint, en lui en décrivant tous les effets avec leurs funestes conséquences. Leur entretien est interrompu par l'arrivée de trois autres interlocuteurs, THyménée, la Chasteté et la Tempérance, qui viennent confirmer la plainte de la Nature. Celleci les renvoie au Génie qu'elle charge de juger les coupables, et le Génie prononce contre eux un anathème solennel, qui sert de conclusion à l'ouvrage. La forme et le style de ce livre, bien qu'inférieurs en mérite, rappellent souvent le

(A) Alan, magn, opp.j p. 5l80-3iO.

TOHi n. sr

419 «I»TOl«(P Plft HÉVOLU^fQffS

traité de Boèce : De la Consolation de la phUoso^ pkie. Ce produit de Timagination un peu fantastique du savant Alain n'avait pourtant pas para dénué de mérite à d'habiles critiques, puisque le docte Léon ÂUatius s'occupait d'en faire une édition enrichie de, notes, lorsque la mort vint arréht^r son travail. Barthius lui a donné aussi de« 9ef fara60iei. éloges daos SCS 4dvermria {^). Ses Paraboles, également en vers^ mais d'une forme élégiaque, contiennent d'assez belles pensées morales ; il y a de l'art même dans cette manière de les exposer, et quelques-unes sont d'une brièveté énergique ; par exemple, cellé-ci sur l'Envie :

^ NU aliud nisi se valçt ardens iSthna cremare ; Sic se, non alios invidus igné coquit (b),

€ Le volcan embrasé de l'Etna ne dévore que lui-même, ainsi l'envieux se consume au lieu de consumer autrui . »

Sur l'amitié :

Bxtincti cineres vivent si sulphure tangas :

Sic vêtus appositâ mente ealeaeit iwnor.

<c Les cendres éteintes revivent si Ton esû, appra*- €^e le soufre, ainsi l'ancienne affeetioa sa réi* cibauffe par l'inteation de h faire revivre, i ' Sur la renooEnmée :

lu nihiltiia nîx alla fluit, ai desuper fm^ Décidât : et vitio fama perempta périt (e),

(«) Barthius, Adversar., 11b. XV, cap. ix.

(b) Alan, opp.; Uber parabolar,^ cap. i.

(•) «., ibid.

de eontrOTene.

DB liA FBIIMOPHIB EN FBÂNCE. 4l9

«La ûçige, du haut àes montagnes, s^'écoule et s'évanouit si la pluie Vient à tomber sur elle; ainsi la réputation que touche le vice ne tar4e pas à périr. »

Parmi ses œuvres en prose nous citerons uo ouvrage de controverse, le Traité de la foi eathih lique contre les hérétiques de son temps, divisé en quatre livres, et qui mérite d'être mentionné (*)• Ces hérétiques étaient ceux qui furent appelé9 albigeois et vaudois, et qui, à cette époque, re«muaient activement lesfsprits dans les provinces méridionales de la France. Alain consacre 999 soioumiet deux premiers livres à la réfutation dès erreurs professées par ces deux sectes, en leur opposant les traditions de l'Eglise ; dans les deux autres, il combat les juifs et les mahométans, et démontre la fausseté de leurs croyances. Dans un autre ouvrage de controverse qui nous a été conservé par D. Pez, sous le titre : De arte seu articulis catholicœ fidei (^), il a encore manifesté ses talents pour ce genre de discussion. Ce traité, en cinq livres, est, comme le précédent, dirigé contre Iqs hérétiques; l'auteur^ après avoir, dès le début, posé les grands et éternels principes de l'unité 49 Dieu^ de la Trinité, du dogme de la création et de la chute de l'homme, emploie une longue série

(•) Alan, moffn. opp,, p. aoi-i78.

(b) D. Pez, Thnaur. anecdoL, 1. 1», part. II» p. 47f-59*,

de raisonnements pour établir et démontrer la vérité de la rdigion chrétienne. Il explique les motifs qui l'engagent à recourir à la voie du raisonnement : il convient que les saints Pères ont usé, à regard des juifs et de ceux qu'ils nommaient Gentils, de la puissance des miracles et de F autorité des sainites Écritures ; mais il avoue aussi qu'il n'a pas reçu le premier de ces dons, et que l'autorité des Écritures est insuffisante devant des hommes qui la rejettent avec mépris, ou qui en altèrent le sens; c'est pourquoi, dit-il, il a essayé de développer les raisons démonstratives de la foi, atin de fournir un moyen de s'éclairer à ceux qui ne voudraient pas accepter les témoignages des prophètes et de l'Evangile. C'est dans ce sens qu'il a donné à son ouvrage une forme en quelque sorte géométrique, et par suite un peu sèche, ayant voulu parler beaucoup plus à la raison qu'à l'âme et au cœur. Ce traité est dédié à un pape Clément qu'il ne nomme pas; les inductions précédentes sur la biographie d* Alain feraient supposer que ce pape devait être Clément III, qui régna sur l'Eglise de 1187 à 1191 {*). Nous ne ferons que rappeler icile ses Buirei Commentairesurles propfiéties (TAmbroise Merlin, ceuT^ïii lui V^ ïui ^st attribué : comme il est encore incertont aitribués. j^jjj q^'j] appartienne au Docteur universel, nous

(•) Voy. le Prologue ou Eptt. dédicat.; Pez, loc. cit. — Hisi. Utt, de FroMe, U XVI, p. *16.

ne nous étendrons point sur ce sujet. Le traité intitulé : Dicta de 'lapide philosophico, prouverait qu'Alain était aussi alchimiste, s'il lui appartenait réellement; mais il est plus croyable, d'après le titre même auquel est ajouté : e germanico idiomate latine reddita per Justum a Balbian Alostanum, que l'ouvrage a été écrit originairement en allemand par quelque autre Alain, contemporain du nôtre. Le traité De naturis animor' lium parait n'être autre chose qu'un fragment de l'ouvrage intitulé : Bestiarium, imprimé parmi les œuvres de Hugues de Saint-Victor ('). ,

Alain est, comme on le voit, beaucoup plus poète que philosophe; ses meilleurs ouvrages sont ses poésies; il ne manque point d'invention; mais il se préoccupe plus de la forme que du fond, et son goût, déjà meilleur que celui des auteurs qui le précèdent, serait encore plus digne d'éloges s'il n'avait pas de mauvais modèles, en particulier Martianus Capella qu'il suit partout presque servilement. On ne trouve point dans ses vers la clarté et la précision de Jean de Salisbury. On a cru rencontrer dans cet auteur des traces de panthéisme : pour nous, nous avouons que nous ne les y voyons pas très-clairement; si le panthéisme y existe, il est sans doute bien allégoriquement

(a) Bnicker, Hist. crU.phUos,^ t. III, p. 7851.— Hu^on. a S. Victore opp,f Rothomag., 1648, t. II, p. ii8et seq.

m m^tOlMB DES àEYOLOTlOllft

diêsimulé ; nous apercevrions plutôt chez le Docteur universel des souvenirs de Téclectisme et du mysticisme alexandrin, enveloppé dans ses nomliteuses figures poétiques.

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