TROISIÈME PARTIE

plus grande bravoure dans la bataille de Spiora, livrée Pan 1181. Mais la victoire se déclara pour Sverrer , qui , dans les roomens critiques , maître de lui-même, trouvait toujours des moyens décisifs. Son pouvoir s'affermit de plus en plus , et l'archevêque lui-même , effrayé de sa fortune , crut devoir se rapprocher de lui.

Magnus ne se croyait pas néanmoins déchu du trône. Il regagna l'appui de l'archevêque , et fit de nouvelles tentatives. Retourné en Dannemark, il rassembla dans ce pays des vaisseaux et des hommes, et secondé par plusieurs Norvégiens, il menaça les côtes. Le i5 juin 1 184 , Sverrer fut attaqué dans les eaux de Hugastrand , au moment où il n'avait avec lui que quatorze vaisseaux. Celui qu'il montait luimême fut entouré. Mais il parvint à se dégager, et se jetant parmi les vaisseaux ennemis, il répandit le désordre et l'effroi. Magnus, sur le point d'être pris, ayant voulu se sauver à la nage, périt dans la mer, à peu de distance du rivage. Le vainqueur lui-même eût perdu le fruit de la victoire , si sa présence d'esprit ordinaire ne fût venue à son secours. En voguant à la fin de l'action sur un esquif isolé f il fut poussé par le vent vers la côte. Dans le même moment passait un vaisseau ennemi qui cher-

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chait à fuir, mais qui pouvait s'emparer de Sverrer. « Hâtez-vous, cria ce prince aux matelots , de suivre vos compagnons ; ne voyezvous pas où ils se retirent? » Le vaisseau changea de direction et s'éloigna.

Après le combat , les prisonniers , les blessés et les morts furent traités avec une grande humanité. On s'empressa de retirer de l'eau le corps de Magnus , et il fut exposé pendant plusieurs jours dans la ville de Bergen aux regards du peuple. Sverrer lui fit faire ensuite des funérailles magnifiques; et en présence d'une nombreuse assemblée , il prononça ce discours : « Nous rendons les honneurs funèbres à un prince qui fut sur-tout distingué par sa clémence , et qui avait su gagner l'amoor des Norwégiens. Malgré les liens du sang qui m'attachaient à lui , un sort contraire nous divisa. Il ne voulut point prêter l'oreille à mes vœux , et les miens ne purent avoir aucune part à ses faveurs. Mais je n'en honore pas moins la mémoire de ses vertus , et je porte à son origine royale le respect qui lui est dû. » Ces paroles , si bien adaptées aux circonstances , produisirent un grand effet , et ramenèrent par l'estime et la persuasion ceux dont la force n'avait pu changer les sentimens.