TROISIÈME PARTIE

Monté enfin sur le trône de Norwège du consentement général, Sverrer s'y maintint jusqu'à sa mort, et le transmit à ses descendans , par son premier mariage avec une femme dont le nom n'est pas connu. Il épousa en secondes noces Marguerite , sœur de S. Eric , roi de Suède. Vers Tannée 1180, on avait vu paraître sur la scène un guerrier nommé Eric, qui se disait frère de Sverrer, et qui , après avoir fait une expédition à la terre-sainte , s'était arrêté à Constantinople. Il se soumit à l'épreuve du fer chaud ; Sverrer le reconnut, et tira parti de ses taleits militaires. Eric mourut quelques années après ; sa femme et son fils moururent en même tems. On croit qu'ils avaient été empoisonnés , et qu'ils Turent victimes de la vengeance de quelques hommes égarés. Mais quoique Sverrer conservât le pouvoir suprême , quoiqu'il obtînt un grande considération , son règne fut très-agité. Il eut à lutter contre un grand nombre d'antagonistes, qui profitèrent de toutes les occasions pour renverser son autorité.

Le clergé restait fidèle à la mémoire de Magnus , et voulait maintenir les concessions que ce prince lui avait faites. Sverrer les trouvait humiliantes pour la couronne, et ne cachait

pas le dessein qu'il avait de les changer ou de les anéantir. L'archevêque Eysten étant mort , Eric t évêque de Stavanger , avait été choisi pour le remplacer par le chapitre de Dronthcim , quoique le roi se fût opposé à cette nomination. Le nouvel archevêque se déclara ouvertement contre Sverrer ; il le représenta comme un renégat qui avait quitté la prêtrise et s était marié sans avoir obtenu le consentement de la cour de Rome. Des menaces d'ex- « communication suivirent ces propos téméraires. Le roi , irrité , résolut de frapper le coup décisif. Il révoqua d'abord les articles de la convention passée entre Eysten et Erling, qui se rapportaient à la succession ; il assembla ensuite les plus notables des habitans , et fit décréter que l'archevêque ne pourrait de son chef augmenter les amendes, qu'il serait tenu à laisser la propriété des églises aux laïques, et que dans ses voyages il n'aurait que trente hommes de garde. L'archevêque protesta , et , avec une suite de quatre - vingt - dix hommes armés , il passa en Dannemark. Il demanda au pape Célestin III de jeter l'interdit sur le roi et sur le royaume. Célestin fi t expédier la bulle. C'était la première fois que les foudres de Rome se portaient si avant dans le Nord , et comme