TROISIEME PARTIE

vaincus furent partagées entre les chefs de ses troupes , et enrichirent plusieurs familles qui s'attachèrent à la fortune du prince.

Peu après la bataille livrée à Sigurd , arriva en Norwège un légat du pape pour traiter avec le roi. Sverrer lui demanda de faire la cérémonie du sacre ; jutais il refusa de s'y prêter , alléguant que le roi était en désunion avec Farchevêque , et qu'il n'avait pas encore été autorisé par le pape à quitter la prêtrise. Sverrer ne se laissa point déconçerter ; il représenta le légat comme un imposteur qui était venu pour lever des tributs sur son peuple, et lui ordonna de quitter le royaume. Il se rapprocha ensuite de Nicolas, évêque d'Opslo , qui était allié à la maison royale , et le détacha du parti de l'archevêque par des promesses séduisantes. Nicolas se laissa employer pour faire nommer Martin , confesseur du roi , à l'évêché de Bergen , l'un des plus importans du pays.

Ce fut Martin qui , après avoir été revêtu de sa nouvelle dignité , fit le sacre du roi le 29 juin ng4- Le même jour il y eut une assemblée des grandes assises , où il fut convenu que des députés seraient envoyés à Rome pour faire lever l'interdit. Dans cette assemblée parut Harald Maddason , comte des Orcades,

comme vassal du roi de Norwège , et demanda pardon à genoux d'avoir permis au prétendant Sigurd d'enrôler des troupes dans les îles.

La perspective du calme se présentait à Sverrer et au peuple norwégien ; mais c'était une illusion qui devait s'évanouir bientôt. L'évêque Nicolas , resté au fond du cœur attaché aux projets du clergé , et craignant les succès de Sverrer , résolut de perdre celui qu'il avait promis de servir. Il se rendit auprès de l'archevêque , toujours retiré en Dannemark. Le»

députés norwégiens , passant dans ce pays à leur retour avec la bulle d'absolution , furent bien accueillis par les deux prélats , mais ils moururent peu après , ainsi que le légat qui les accompagnait. On rapporte qu'ils avaient déposé la bulle chez un homme riche pour se procurer de l'argent , et qu'après leur mort cet homme la fit passer au roi de Norwège pour être remboursé. Le roi , l'ayant reçue de cette manière ou d'une autre , la fit proclamer, et déclara en même tems que , selon les nouvelles qui lui étaient parvenues , les députés avaient été empoisonnés (i). Quelle qu'ait été la part

(0 Confrontez Torfous avec XAnecdoton cité plus haut , publie par le professeur Werlauf.