TROISIÈME PARTIE

prise par Nicolas à cet événement , on lé voit t toujours plus actif , se déclarer bientôt après ouvertement contre le roi. Il conduisit dans la province de Wik un jeune danois nommé Ingon , qu'il fit passer pour un fils de MagnusV, et qu'il mit à la tête des partisans désignés par le nom de baglers, auxquels il rendit ainsi la funeste activité qu'ils avaient perdue depuis quelque tems. L'évêque revêtit lui-même l'habit militaire ; ayant fait peindre sur son casque la mitre et la crosse : « Voilà , s'écria-t-il en passant près de la côte où était le roi , voilà les armes avec lesquelles je te combattrai , renégat brigand qui t'es mis sous la protection d'une sorcière païenne. » En attendant , l'archevêque n'avait pas négligé de négocier à Rome , et le pape Innocent III avait lancé un nouvel interdit. Le roi ne fit aucune attention ni aux menaces de Nicolas , ni à celles de la cour de Rome. Il prit des mesures pour étouffer l'insurrection et pour repousser le prétendant Ingon , qui avait fait des progrès dans le midi du royaume.

Jean I er , plus connu sous le nom de Jeanr Sans-Terre , venait de monter sur ce trône que Henri II avait rendu fameux par la résistance au clergé. Les mêmes débats recommencèreni

sous le règne du successeur. Le roi de Norwège devint Pallié de Jean , et obtint de lui un corps d'archers anglais qu'il incorpora dans ses troupes. Il eut dans quelques rencontres des succès contre les insurgés; mais ils se recrutèrent d'un grand nombre de paysans , et leur armée se présenta forte de près de cinquante mille hommes. L'évéque Nicolas et Ingon étaient dans les rangs et prédisaient le succès. Sverrer, avec quatre mille oorwégiens et le corps des archers anglais, livra plus de cinq combats consécutifs près de Toensberg, ^t la supériorité du talent l'emporta enfin sur celle du nombre. La plupart des insurgés furent taillés en pièces ; les autres prirent la fuite et se cachèrent dans les défilés et les gorges , ou s'enfermèrent dans le fort de Toensberg. On les poursuivit partout , et la famine les força à capituler. Ingon et Nicolas parvinrent à se sauver ; mais ils furent réduits à l'inaction. L'ambitieux archevêque Eric était mort depuis plusieurs années.

Sverrer touchait à la fin de ses jours; moins accablé par les années que par les travaux et les fatigues, il mourut le 9 mai 1202, dans la ville de Bergen, âgé de cinquante-un ans. Peu avant d'expirer, il se montra au peuple pour