QUATRIÈME PARTIE

très armateurs islandais , entraînés par une licence que les lois ne réprimaient plus , inquiétaient les côtes de Norwège, et s'y livraient même au pillage. Dès Tannée 1219, Haquin fit armer une flotte contre l'Islande , et les hostilités allaient commencer. Snorro Sturleson , le même dont nous venons de parler , allié à la famille qui rivalisait de pouvoir avec celle de Sœmund Odda, négocia en Norwège pour détourner le roi de ses projets hostiles , lui faisant entrevoir en même tems qu'il pourrait soumettre l'Islande à sa domination sans effusion de sang. Mais il n'avait pour but que de gagner du tems, et il ne se pressa point d'acquitter l'espèce d'engagement qu'il avait pris. Un de ses fils se rendit néanmoins comme otage en Norwège. Sigwat , frère de Sturleson, traita ensuite avec Haquin , qui lui promit de le nommer gouverneur d'Islande, s'il parvenait à faire passer ce pays sous le sceptre norwégien. Mais Sigwat ne se montra pas plus empressé à favoriser les vues du roi. Peu après les deux frères eurent eux-mêmes de vives discussions , et les intérêts se compliquèrent davantage. Enfin l'exaspération de Sigwat devint telle qu'il chassa Sturleson de son domaine, et

mutila un de ses fils. Un ambitieux d'un autre

parti , nommé Gissur , se mêla de la querelle , assassina Sigwat , et obligea Sturleson de passer en Norwège. Haquin reçut le fugitif, mais l'observa et lui défendit de retourner en Islande. Les troubles intérieurs augmentaient de plus en plus. Sturleson , qui ne pouvait oublier sa patrie , y repassa malgré les ordres du roi , en i23g. Le roi en fut très-ofTensé , et chercha à gagner Gissur. L'année 12/^1 , Sturleson fut mis à mort dans sa maison par des hommes armés, à la tête desquels était Gissur, qui se flattait de devenir gouverneur d'Islande, et qui voulait en même tems assouvir une haine particulière. Au milieu des désordres auxquels FIslandc était en proie , et qui entravaient la marche ordinaire 'du commerce , par lequel le pays subsistait, la famine se fit sentir, des maladies contagieuses se répandirent , et la mortalité devint effrayante. Il n'y avait qu'un secours étranger qui pût sauver les habitans d'une ruine totale , et le roi de Norwège touchait aù terme de ses efforts. Il fit des promesses séduisantes , et captiva le plus grand nombre par la perspective d'un avenir plus heureux ; ses grandes qualités inspiraient d'ailleurs la confiance et le respect. Dès l'année n56 il exerça plusieurs actes d'autorité. Eti 1261,