PREMIERE PARTIE. 2g

se sont jadis répandues dans plusieurs autres pays ; mais elles ont dû naître dans les pays Scandinaves plus facilement qu'ailleurs. C'est là que se trouvent encore de nos jours les hommes de la stature la plus élevée ; on en rencontre , dans quelques provinces de Norwège , qui passeraient ailleurs pour des espèces de géans. La vigueur et la force ne distinguent pas moins cette race remarquable sous le rapport de la stature. Depuis Penfance , les Norvégiens , sous un ciel sévère , s'accoutument aux privations et aux fatigues ; ils savent résister aux intempéries de tout genre , et en tout tems, à l'ardeur du soleil , comme au milieu des neiges et des glaces, ils vaquent à leurs travaux avec le même courage ; ils déploient sur-tout une intrépidité étonnante sur la mer, et ils semblent se jouer des flots en fureur. Ils n'ont point la vivacité des peuples méridionaux ; mais , ainsi que leurs voisins des terres suédoises , ils reçoivent de la nature , et ils nourrissent , sous l'influence des phénomènes qui les entourent, ce genre de sensibilité et d'imagination qui produit les idées nobles et généreuses , les conceptions grandes et fortes, et la passion de la gloire. Cette presqu'île , où des montagnes alpines s'élancent fièrement en-

REVOLUTIONS DE NOHWLGE.

tre les vagues de l'Océan et de la Baltique , ne forme pas moins , sous d'autres rapports , un des points les plus élevés de l'Europe. Que d'illustres faits , que de noms fameux elle offre à l'admiration des siècles! L'historien peut-il retracer de plus grandes entreprises que celles des habitans de la Scandinavie ? et peut-il évoquer des mânes plus imposans que ceux des Harald, des Olaus, des Magnus, des Stenon, des Gustave et des Charles,

A la mort de son père , vers l'année 863 , Harald , dont nous avons indiqué la naissance , et qui devint le premier monarque de la Norwège entière , était très-jeune et avait à peine atteint l'adolescence ; mais il avait déjà donné des preuves frappantes de capacité (i). Ayant passé plusieurs années dans les hautes montagnes du Dovrefield , il avait endurci son tempérament , et , en même tems , son caractère s'était fortifié. Guttorm t frère de sa mère , guerrier intrépide et sage administrateur, devint son ministre, et se dévoua à ses intérêts.

(1) Voyez Sturleson , 3 e partie , ou Histoire de Harald Hor>~ fager; Thormod Torfœus, Historia rerum notwegicarum , 2 e part. , liv. I' r . (Cette histoire s'e'tend jusqu'à l'année 1 387) ; et Gerhard Schoening , Histoire de No/wège, en danois , t. If. ( Cet ouvrage ne sVtend que jusqu'à Tan 997. ^