QUATRIÈME PARTIE

M agnus VI avait épousé Ingeborg, de la maison royale de Dannemark ; une dot considérable avait été promise à la princesse ; mais cette dot n'était pas payée, et des difficultés s'étant élevées sur la manière dont elle le serait , l'harmonie entre les deux Etats fut troublée. Il paraît que , dans ce même moment , le roi de Dannemark chercha à susciter une guerre entre la Norwège et la Suède. Les circonstances de ces démêlés son rapportées par les historiens du Nord d'une manière trop obscure pour qu'on puisse s'en faire une idée juste et précise. On n'aperçoit d'autre fait évident qu'un engagement qui eut lieu entre les troupes danoises et norvégiennes. Magnus ne continua pas long-tems cette guerre. Ce ne fut point sur le champ de bataille qu'il acquit des titres au souvenir de la postérité. 11 doit sa re« nommée aux soins qu'il donna à l'administration du royaume , et sur-tout à la sagesse avec laquelle il perfectionna la législation , et qui lui fit donner le surnom de Réformateur des lois (i). Il s'était répandu depuis assez longtems en Scandinavie, sous les auspices d'une raison élevée et forte ; des idées plus pures *

( i ) Il est appelé Magms Laçobçter.

plus nobles , sur les divers rtipports de Tordre social ; elles avaient pu se développer en Norwege sur-tout, par les relations intimes que ce pays entretenait avec l'Angleterre, où régnait le même esprit national Magnus VI eut la gloire de poser les bases d'un nouvel édifice , et de faire prendre aux Norwégiens un rang distingué parmi les nations civilisées.

L'année 1273, le roi fit proclamer comme son successeur Eric , son fils aîné , et donna le titre de duc à Haquin, son fils cadet. Il avait pour but d'assurer la succession. Pour donner à cet important objet d'autant plus de solidité, il assembla les principaux membres du clergé , et fit décréter la suppression formelle de la convention qu'avait signée Magnus , fils d'Erling , l'an 1 164. L'archevêque et les évêques renonçèrent à leurs prétentions, èt il fut arrêté qu'ils n'exerceraient aucune prérogative dV-r lection, aussi long-tems qu'il y aurait un prince revêtu par la naissance du droit héréditaire* Ce droit fut depuis ce tems hors d'atteinte , et la succession fut établie de manière que les fils du roi , et à leur défaut ses frères et leurs descendans, parvenaient à la couronne selon l'ordre de primogéniture. Mais le clergé avait encore trop d'ascendant pour que Je roi pût se dis-