QUATRIEME PARTIE

penser de faire des sacrifices de son côté. Il confirma toutes les dîmes existantes , et en accorda d'autres; il reconnut la juridiction spirituelle dans toute son étendue ; l'archevêque fut autorisé à avoir une garde de cent hommes ; il obtint le droit de battre monnaie , et des prérogatives pour le commerce , qui mettaient dans ses mains une partie considérable des exportations du royaume. La charte devait être confirmée par Je pape ; mais cette confirmation n'arrivant point , il fut résolu , dans une diète générale , qu'il suffirait du serment des états et de celui du roi, qu'on inséra dans l'acte , après y avoir ajouté quelques nouvelles dispositions favorables au clergé. Le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel devaient encore se heurter assez long-tems; c'était l'obstacle que les princes avaient le plus de peine à dompter (i).

Les grands formaient , depuis un siècle environ, un corps de noblesse semblable à celle

(1) Dans l'acte dont il s'agit , Magnus se désigne comme le quatrième roi de Norwège de son nom , excluant ainsi , au moins , deux rois du même nom de la liste de ses prédécesseurs. Il est difficile de décider quels étaient ces rois. On peut croire avec vraisemblance que l'un était Magnus , fils d'Erling, dont Sverrer fut le concurrent et le vainqueur , et qui ne descendait de la dynastie que par les femmes.

des autres pays. Mais ce corps ne pouvait mesurer son influence avec celle du clergé ; il resta plus en arrière en Norwège qu'en aucun autre pays de l'Europe; les guerres civiles avaient affaibli les ressources des grands , et une loi avait défendu de leur donner en fief les terres de la couronne, qui furent réservés aux enfans des rois. Les bourgeois des villes commençaient à prendre part aux délibérations nationales, et les cultivateurs paysans conservaient les antiques prérogatives attachées à la propriété. Il fut cependant établi , à l'époque dont nous parlons , que les grands revêtus de charges , et portant le titre de seigneur, de chevalier , de baron , qui remplaçaient ceux de jarl et de herse, pourraient représenter aux assises tous les propriétaires de fonds territoriaux. Il y eut souvent de ces assises ou assemblées de notables , dont il y avait déjà eu des exemples dans les tems antérieurs, et où paraissaient les prélats, les seigneurs, et quelquefois un certain nombre des députés des villes les plus importantes. On conçoit aisément que d'un côté l'influence des emplois , des honneurs , et de l'autre les difficultés que Rencontraient encore les communications intérieures, aient pu faire adopter ce mode pour