QUATRIEME PARTIE

tes délibérations qui intéressaient l'Etat ; le nombre des représentans ne devait être plus considérable que dans des circonstances plus

. solennelles,

La dignité de comte du palais , introduite depuis quelque tems , fut abolie , et le roi créa plusieurs grands dignitaires. Il est fait mention du grand-connétable , du grand-sénéchal , et du grand-trésorier , qui , selon l'antique usage, portait encore le titre de chef des troupeaux. La charge de chancelier était aussi en grand honneur, et c'était ordinairement des ecclésiastiques qui la remplissaient. Ces grands dignitaires et d'autres personnages éminens, surtout de Tordre du clergé , formaient le conseil du roi ou le sénat , qui devint un corps puis-*sant en Norwège , comme le sénat de Danncmark et de Suède (i). Le royaume fut réparti en quinze sénéchaussées, relativement à l'administration de la justice. Il y eut trois à quatre cents districts maritimes pour l'entretien de la marine et l'équipement des flottes. Chaque dis-

• trict devait fournir un vaisseau en cas de réquisition. Magnus fit aussi une ordonnance

(1) On le désigna quelquefois par le nom de parlement, et il repondait , dans son origine , au conseil aulique des empereur* d'Allemagne.

pour régler le service de terre, et fixa le nombre d'hommes que fournirait chaque préfecture ou gouvernement. Des gouverneurs ou lieutenans levaient les impôts, qui étaient encore payés en nature ; mais qui avaient considérablement augmenté depuis l'introduction des péages et l'accroissement du commerce avec les étrangers. Le roi restait, comme autrefois, le chef des armées , et la justice était administrée en son nom. Il recevait les rapports des juges, et se rendait dans les tribunaux des provinces pour juger en dernier ressort. Les objets d'administration civile étaient décidés dans le conseil ou sénat. Les assemblées générales, ou les grandes assises, sanctionnaient les nouvelles lois , et décrétaient les impositions.

Pour consolider le système administratif et la hiérarchie des pouvoirs, Magnusfit rédiger une loi formelle qui est un des monumens les plus intéressansqui nous soient restés des âges passés. Le roi déterminait les droits de la couronne d'après les constitutions admises ; il fixait les prérogatives et les devoirs des grands vassaux et des grands officiers , le rang qu'ils devaient occuper dans les occasions solennelles , et les fonctions qu'ils y avaient à remplir pour le