PREMIERE PARTIE

dèrent, sous le nom de TVarègues, l'empire de Russie (i). Les Norwégiens se dirigèrent , d'un côté, vers l'Ecosse, l'Irlande et la France ; de l'autre , vers des pays éloignés qui n'avaient point encore de relations avec l'Europe. Nous allons rendre un compte plus détaillé de leurs expéditions, qui sont d'autant plus intéressantes qu'elles font connaître toute l'étendue des

(1) Voyez , sur les Suédois en Russie au neuvième siècle , sous le nom de Warègues, et sur l'expédition de Rurik, fondateur de la première dynastie russe , Lagerbring , Histoire de Suède, en suédois , t. I , r ; Schloezer, Commentaire sur la chronique de Nestor, en allemand , etc. Les Scandinaves , en général , étaient désignés par diverses dénominations particulières en divers pays. Dans les contrées méridionales, celle de Nor~ mands ( hommes du nord ) , devint dominante ; en Irlande et en Ecosse , prévalut celle à'Ostmans (hommes de l'est ) ; et dans la Baltique, celle de Warcgues leur fut appliquée long-tems , ainsi qu'à d'autres pirates ou forbans, selon le sens probable du mot. Les Warègues russes ou ros paraissent avoir formé une sous-division particulièrement composée de Suédois , qui habitaient cette partie de la Suède oh est le canton de Roslagen, et qui a plusieurs ports en face du golfe de Finlande , conduisant en Russie ou dans le pays de Holmgard et Gardarike , vers lequel, de tems immémorial, les habitans de la presqu'île Scandinave avaient fait des expéditions. Les conjectures sur les Roxolans, les Chazares, etc., pour expliquer l'origine de la Russie , peuvent être ingénieuses , mais elles sont moins naturelles. L'ensemble des circonstances que j'ai présentées vient d'ailleurs à l'appui de l'opinion , qui est celle de la plupart des savans du Nord.

46 RÉVOLUTIONS DE NOKWÈGE.

résultats de ce mouvement qui agita la Scandinavie pendant une partie du moyen âge, et qu'elles contribuèrent beaucoup à étendre la connaissance du globe.

Dès le huitième siècle , les Norwégtens avaient pris une grande part aux courses en Irlande et en Ecosse ; ils en firent ensuite de nouvelles dans ces pays , et Ton prétend même qu'ils y fondèrent des royaumes sous la conduite de quelques - uns de leurs princes ; mais ces conquêtes sont incertaines, ou, du moins , difficiles à distinguer de celles des Danois (i). Nous devons donner ici des faits plus positivement établis. Lorsque Ilarald eut acquis la domination , les îles Schetland , les Orcadcs et les Hébrides , qui sont faciles à atteindre depuis la plage de Bergen, fixèrent l'attention des mecontens. Ils y firent des descentes, et résolurent de s'y établir. Assurés de cet asile , ils entreprirent des courses en Norwège , et pour venger leur ambition humiliée t ils portèrent dans leur patrie le ravage et la destruction. Harald équipa une flotte pour les combattre , et après avoir remporté plusieurs

(0 On ne trouve rien de clair ni de satisfaisant , sur ce sujet, dans les écrivains écossais, et ceux du Nord en parlent également d'une manière vague et trop générale.