PREMIERE PARTIE

victoires , il s'empara des îles écossaises. Ces îles restèrent long-tems sous la domination des monarques norwégiens, qui leur donnèrent des gouverneurs revêtus ordinairement du titre de comte , et quelquefois de cèhii de roi. Harald s'empara même de Pile de Man , qui devint l'objet de fréquentes discussions • entre la Norwège , l'Ecosse et PAngleterre. Plusieurs usages et plusieurs façons de parler rappellent encore maintenant dans les îles d'Ecosse la longue domination des Norwégiens. Après l'introduction du christianisme en Norwège , elles eurent pour métropolitain l'archevêque de Drontheirn.

Pendant que ces événemens se passaient à l'ouest, une autre expédition importante se dirigeait vers le sud ; c'est celle de Rolf, plus connu sous le nom de Rollon ou Raoul, et qui parvint à se fixer en Normandie. La plupart des écrivains étrangers du moyen âge le désignent comme Danois, et ils ont été suivis par plusieurs historiensdes teim modernes. Mais les monumens historiques conservés en Norwège donnent à connaître qu'il était Norvégien, et sa généalogie est maintenant aussi connue que ses hauts faits (1).

(1) Voyez Sturlcson, Torfœus , Schoening. J'ai confronte le

48 RÉVOLUTIONS D£ NORWJEGE.

Un homme puissant, nommé Rogwald, était établi dans les cantons de Moerc et de Romsdal , faisant partie de la Norwège septentrionale. Il avait épousé Hilda , d'une des maisons les plus anciennes du pays. Harald l'estimait , l'avait revêtu de la dignité de comte, et prenait souvent ses conseils. Rogwald avait plusieurs enfans , parmi lesquels se distinguait Rollon par son extérieur imposant , par son courage et par la fierté de son caractère (i). Dès sa première jeunesse , Rollon avait aspiré à jouer un rôle brillant. Selon l'usage de son pays et de son siècle , il choisit les courses ma-

récit de ces historiens avec celui de plusieurs e'erivai us du Nord , et avec les auteurs normands et anglais, recueillis par Du Chêne , Camdcn , etc. H y a dans ceux-ci plusieurs erreurs de géographie et de chronologie , par lesquelles on voit qu'ils n'avaient pas une idée claire des pays septentrionaux , et qu'on ne peut en tirer parti qu'en les rectifiant au moyen des relations nationales. On doit aussi se méfier de leur crédulité et de leur amour pour le merveilleux.

(1) Il était, selon la relation de Sturleson, d'une stature si élevée et si forte , qu'un cheval avait peine à le porter, et qu'il allait ordinairement à pied, d'oii lui était veuu , ajoute l'historien islandais, le surnom de Gaungu {marc/ieuroii piéton.) Comme il n'est jamais question ailleurs de cette stature si extraordinaire , on a supposé que le surnom de Gaungu appartenait à un autre Rollon , ou que ce surnom était une espèce d'hyperbole accréditée facilement dans un pays dont la plupart i des habitans ont la taille très-haute.

PREMIERE PÀRfriE. 4$

rîtimes pour se signaler. Revenant d'une expédition dans la Baltique , il s'arrêta dans la province de Wik, qui relevait de la Norwège, et s'y montra comme un dominateur indépendant, fier de ses succès et de sa puissance. 11 traita les habitans avec dureté, leur fit payer des tributs, et enleva leur bétail. Harald avait défendu sévèrement d'infester les côtes , et il voulait que ses ordres fussent respectés. Instruit de la conduite de Roi Ion , il l'accusa au tribunal des grandes assises , qui prononça son ban* nissement. Rogwald intercéda pour son fils ; Hilda, écoutant la tendresse maternelle, se rendit auprès du roi; pour le fléchir, elle lui répéta plusieurs fois ces paroles , en les cadençant à la manière des poètes Scandinaves :

« Tu as donc pris en haine le nom de mes pères, puisque tu rejettes cet homme vaillant, l'honneur de nos guerriers ? A quoi te servirat-il d'exciter contre les troupeaux errans dans les bois le loup qui, rendu furieux, les dévorera et répandra de grandes calamités ? » Mais Harald resta sourd à toutes les représentations , et Rollôri fut banni.

Ce fier guerrier ayant rassemblé ses vais* seaux et une troupe d'hommes avides d'aventures r passa dans la province de Scanie , qui

So RÉVOLUTIONS DE NORWEGË,

faisait alors partie du Dannemark. Plusieurs mécontens de ce royaume se rangèrent autour de lui , demandant à le suivre , et c'est de là qu'a pu naître l'opinion que Roilon était Danois lui-même. Il fit d'abord voile vers l'Angleterre; à son arrivée dans ce pays, il apprit que la paix était faite avec les Danois , et qu'un monarque respecte des peuples, le grand AU fred , était assis sur le (rône. Après avoir rendu hommage aux vertus de ce monarque , en se conduisant avec modération , et en sollicitant son alliance , il prit le parti de tenter la fortune dans une autre contrée. On rapporte qu'un jour, fatigué par une grande agitation d'esprit , et s'étant livré au sommeil , il eut un songe qui fixa ses irrésolutions et décida de son sort ; il vit un essaim d'abeilles voltiger sur son armée, de là se porter vers la mer, chercher le continent de la France , et après avoir dépouillé une multitude de fleurs , déposer leur butin sur le rivage. En effet, Roilon s'étant remis en route se dirigea vers la France ; mais une tempête assaillit sa flotte , et il fut obligé d'aborder à l'île de Walcheren en Hollande. Il soutint plusieurs combats contre les habitans , qui furent secourus par les Frisons ; niais la victoire lui étant restée , il remonta