PREMIÈRE PARTIE

tances lui eussent été plus favorables ; mais il fallut dissimuler, et tourner un accident injurieux en plaisanterie. Peu après , Rollon fut baptisé dans l'église de Rouen par l'archevêque de Reims. Il eut pour parrain le duc Robert, qui lui donna son nom. Ayant renvoyé Poppa , fille de Bérenger, comte de Bayeux , à laquelle il était uni depuis quelque tems , il épousa Gisèle.

Parvenu à régner sur une des contrées les plus favorisées de la nature , le héros norwégien se rendit digne de sa destinée. Sa nouvelle situation l'appelait à des devoirs importans , et il sut les remplir. Le reste de sa carrière fut consacré au soulagement de ce peuple sur lequel il avait fait peser les calamités de là guerre. Il rétablit l'ordre et la justice ; l'agriculture fut remise en vigueur; les villages, les villes se relevèrent, et les asiles de la dévotion furent reconstruits avec le plus grand soin. La sûreté publique fut telle , au rapport des historiens du tems , que des bracelets qu'on avait suspendus à un chêne y demeurèrent, pendant des années, sans que personne y touchât* Même après la mort du duc, son nom, exprimé par la célèbre clameur de haro , était un mot de ralliement pour réprimer la vio-

lence. On a cependant rapporté que ce fameux chef ne se dépouilla point de sa rudesse vis-àvis de Gisèle, sa femme; qu'il la maltraita souvent , et qu'il fit périr sur l'échafaud deux députés que le roi lui avait envoyés pour se plaindre. Peut-être y avait-il une trop grande disconvepance de caractère entre les deux époux, ou la cour de Charles avait-elle donné à Rollon quelques autres sujets de mécontentement. Du moins ne paraît-il pas avoir eu des procédés semblables envers sa première femme ou concubine Poppa , et , quoiqu'il l'eut forcée à s'unir à lui au milieu de la guerre et des combats , il lui inspira un grand attachement. Aussi les traditions disent-elles que Rollon lui resta toujours dévoué , et qu'il la reprit après la mort de Gisèle , à laquelle il ne s'était uni que par des raisons de politique. Celte princesse ne lui donna point d'enfans, et ce fut par la fille du comte de Bayeux que se perpétua la race du premier duc de Normandie. Il eut d'elle un fils nommé Guillaume , surnommé Longue-Epée.

Rollon , ou Robert I er , mourut rassasié de gloire et d'honneurs, l'an 927. Son fils Guillaume lui succéda. Ce prince fut père de Richard - le - Hardi, auquel succédèrent Ri*

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chard II , Richard III et Robert II ; celuici eut d'une concubine , nommée Arlotte, Guillaume II. Sa naissance lui a fait donner le surnom de bâtard, sa fortune celui de con* querant. Ce fut lui qui , en 1066, s'empara de la couronne d'Angleterre , après avoir gagné sur Harold la fameuse bataille de Hastings.

Son fils aîné , Robert , s'empara de la Normandie , qui conserva cependant des rapports avec l'Angleterre. Au treizième siècle , sous le règne de Philippe- Auguste , ce duché fut réuni à la couronne de France , après avoir été conv quis sur Jean-Sans-Terre. Mais la postérité de GuiI!aume-le-Conquérant, et par conséquent celle de Uollon , s'est maintenue par les femmes sur le trône d'Angleterre jusqu'à nos jours.

Les guerriers qui avaient accompagné Rollon restèrent encore quelque tems attachés aux croyances , à la langue , et aux usages de leur patrie. Ayant reçu ensuite le baptême > ils se mêlèrent aux naturels (1). Mais le tems ne

(1) L'idiome Scandinave se conserva le plus long-tcms dans les cantons voisins de la mer , et en particulier aux environs de Bnyeux. (Guil. de Jum. , liv. III.) On a trouve* une origine Scandinave à plusieurs mots et à plusieurs noms encore usités en Normandie , qui peuvent cependant s'être introduits également, du moins en partie, par les communications avec

6o RÉVOLUTIONS DE NORWEGE.

changea que lentement le fond de leur caractère. Devenus chrétiens , les Scandinaves fixés en Normandie, conformément à leur goût naturel pour tout ce qui était extraordinaire et frappant, saisirent dans le christianisme les traits les plus propres à faire une forte impression. Les pèlerinages devinrent le grand objet de leur zèle religieux. Il leur fallait des faits d'armes , des courses lointaines , et des aventures remarquables. S'étant rendus en Italie , ils passèrent dans la Palestine. En franchissant des lieux écartés et sauvages , armés de leurs bâtons et de leurs haches , ils combattaient les brigands, et se déclaraient les défenseurs des faibles poursuivis par la violence. Souvent en petit nombre , mais robustes , infatigables, aguerris à tous les dangers, ils ne craignaient pas de se mesurer avec des armées , et les valeureux enfans du septentrion écrasèrent sous leurs hardis efforts les oppresseurs des belles contrées du midi , et devinrent sur-tout l'effroi des Sarrazins et des Grecs de Constantinople.

Vers Tan 1000, des pèlerins normands, re-

les Anglo -Saxons ou Anglais, dont la langue est de la même descendance que celle des Scandinaves.