PREMIERE PARTIE* 8g

pour la cérémonie de l'aspersion , qui était une espèce de baptême usité de tcms immémorial. Il en est sur-tout fait mention dans les chroniques de Norwège , à l'occasion de plusieurs princes et personnages remarquables.

L'enfant recevait alors son nom, et les parens, entourés de leurs alliés , faisaient pour lui des vœux solennels.

Les peuples Scandinaves se plaisaient à témoigner de l'intérêt aux morts , parce qu'ils les regardaient comme destinés à passer dans le séjour des dieux ; telle était sur-tout l'opinion générale à l'égard des guerriers qui mouraient sur le ebamp de bataille , et que les nymphes ou déesses , nommées Valkyrs , conduisaient, disait- on, dans le Valhall , sur des chars qui traversaient les airs. On avait à peu

près la même opinion au sujet de ceux qui, dans les accès d'un courage mélancolique , se précipitaient du haut des rochers , que la superstition avait entourés de fantômes sinistres. Un des lieux les plus renommés de ce genre était la contrée sauvage que traverse le fleuve de Gdthie , sur les anciennes limites de la Norwège et de la Suède. Le fleuve est dominé par des rocs escarpés, et forme des cataractes effrayantes, dont les eaux se précipitent dans

Digit

go RÉVOLUTIONS DE NOUWEGE,

des gouffres profonds. A la mort des hommes illustres , leurs amis célébraient leur mémoire par des discours , ou les poètes cadençaient des vers en leur honneur. On plaçait sur leur tombeau des pierres appelées bauiasten, façonnées sans art , mais souvent d'une dimension considérable. La plupart des tombeaux étaient en forme de tertres , usage que les Scandinaves conservèrent en Irlande , en Ecosse et en Normandie. Il fut reçu pendant un tems de brûler les morts , et de rassembler leurs cendres dans des urnes que Ton enterrait avec un respect religieux. Des fouilles ont fait trouver près de la ville de Bergen une urne de cristal entourée de fil d'or. A côté de la dépouille terrestre, on mettait les armes , les habits et les effets précieux des défunts, et quelques pièces d'or et d'argent. Le voyageur voit encore en Dannemark, en Norwège, et sur-tout en Suède, les monumens funéraires des anciens tems , au bord des grands chemins , dans les champs et les prairies . ombragés d'arbres , ou recouverts de gazon et de mousse. Les pierres qui en font partie sont souvent revêtues de courtes inscriptions présentant les noms des morts, quelques traits de leur vie, et des vœux pour le repos de leur ame.