CHAPITRE XIII

JOUIlNÉË DK J1CSTHË.

La France se décide à envoyer i|ualrc mille hoiuines à Venise. — Marine vénitienne. — Progrès des fortilicalions dans l'KsInaiio — Maladies. — Départ de l'escadre et des trois bataillons de Charles-Albert. J'organise en légions les milices vénitiennes. On menace de rappeler les i|uolre légions romaines. — Le gouvernement craint, d'après des rapports reçus, que la garde nationale de Chioggia ne inédite un attentat contre moi. — — Ordre du jour pour relever l'esprit des soldats. — Mon adresse aux cercles italiens pour les prier de venir en aide il la malheureuse Venise. Je donne l'exemple cil renonçant ù mon traitement. Sortie de Cuvallino. — Journée de Mestre.

La république française, ainsi que cela résulte tic la lettre du duc d Harcourt que je reproduis ici, avait résolu de diriger sur Venise une expédition de quatre titille hommes.

« Uoine, le !> septembre IS48.

« Mon général, je vous ai écrit, il y a deux jours; aujourd’hui je veux vous dire qu’on est trcs-niéeontcnt de la mauvaise foi qu'apportent les Autrichiens dans la conduite des négociations, et qu’il y a lieu de croire qu elles sont rompues.

186 RÉVOLUTIONS D’ITALIE

« On envoie plusieurs bâtiments de guerre, et quatre mille hommes de troupes de débarquement à Venise.

« Tenez bon jusqu’à leur arrivée, et c’est peut-être par vous, au moins je l’cspcre, que viendra le salut de l’Italie.

« Votre tout dévoue.

« IlAncounT. »

L’arrivée de ces troupes à Venise aurait changé la situation de l’Italie, et par suite celle de l’Allemagne. Mais la fortune n’était pas pour nous.

Comme il était facile de prévoir le rappel de l’escadrc sarde, il importait, après avoir pourvu à tous les besoins de l’armée de terre, de donner des soins actifs à la marine. Le personnel de la marine, vénitienne était, sans contredit, bien supérieur à celui de lu marine autrichienne. Il est vrai que le nombre de nos bâtiments de guerre était inférieur, mais si l’on en avait eu la ferme volonté, on aurait pu acheter deux frégates à vapeur; on aurait pu, en même temps, introduire parmi les marins vénitiens une discipline meilleure que celle qui existait : de la sorte, l’Adriatique serait restée toujours ouverte à la Vénétie.

Dans tout l’Estuario, les travaux de fortifications marchaient rapidement, et j’avais soin, soit dans mes rapports au gouvernement, soit dans mes ordres du jour à l’armée et à la population, de signaler le nom des officiers dont le concours avait été le plus zélé ou le plus utile pour l’amélioration des moyens de défense. Malghera, Triporli, Lido, Brondolo, étaient de plus du double plus forts que je ne les avais trouvés en juin.

Les maladies qui sévissent presque toujours sur la fin de l’été et pendant l’automne dans toutes les îles de la lagune et sur la rive gauche de la Ilrenta me déchiraient le cœur. Il y eut un moment où le bataillon lombard, fort de huit