CHANTRE XIV

tcnt désormais et à toujours dans leur cœur la cause de l’indcpcndancc italienne , et qu’ils se retrouveront tous bientôt dans les champs vénitiens pour briser le joug humiliant de l’Autriche. Qu'ils combattent avec la valeur qui a marqué la journée de Mestre, et leurs baïonnettes rejetteront, qu’ils en soient sûrs, l’ennemi au delà des monts.

« Le général en chef,

« G. Pepe. »

Si, dans cet ordre du jour, je ne fis aucune mention du général Ferrari, qui reconduisit les légions dont je lui avais confié le commandement, il ne doit s’en prendre qu'à luimême. Huit mois auparavant, son gouvernement, peu satisfait de sa conduite , l’avait rappelé par l'intermédiaire du commissaire, le comte Charles Pepoli. Lors de l'affaire de la Cavanella sur l’Adige, je fis preuve, envers lui, non de rigueur, mais d’un excès d’indulgence. Les triumvirs, par une lettre du 18 septembre 1848, me pressaient de le renvoyer à Rome , et pourtant je le retins à Venise. Le 29 octobre , le gouvernement vénitien écrivit de nouveau au gouvernement romain une longue lettre , dans laquelle la conduite de Ferrari était hautement blâmée. Et cependant le gouvernement l’élevait bientôt après au grade de lieutenant général qui, à Rome ainsi qu’à Naples, correspond à ce que les Piémontais appellent un général d’armée : et, en effet, le ministre de la guerre à Rome m’avait fait savoir qu’il avait divisé les généraux en généraux de brigade, de division et en lieutenants généraux. M. Ferrari était arrivé de France, en 1848, avec le grade de lieutenant-colonel en retraite. Je me suis étendu quelque peu sur ce point, parce que ce fut la manie déplorable de tous les nouveaux gouvernements italiens, à commencer par la Sicile pour finir pur le Piémont , de donner des avancements hors de toute

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mesure, sans se soucier que rien n’est plus funeste à la discipline et à l'organisation de toute armée. J’aurai l’occasion de revenir sur celte faute si gruve, afin qu’elle ne se répète point lors de la nouvelle lutte que l’Italie engagera pour son indépendance. Si, au temps de la première république française, les avancements furent rapides , ils ne se donnaient néanmoins qu’aux officiers qui s’étaient distingues. Les brillantes carrières de Masséna et de Murat ne démentent point mon assertion. Les grades qu’ils obtinrent furent gagnés, un à un, sur les champs de bataille. Le général Haxo, qui joignait un grand bon sens à une grande expérience, me disait que Napoléon, empereur, laissait voir quelquefois qu’il n’avait pas été colonel d’un régiment.

L’ennemi avait recours à des manœuvres de toutes sortes pour décourager le persévérant amour de la liberté qui régnait dans toute la Vénétie, tant au sein des populations que parmi les braves et patriotiques garnisons. Entre autres choses, il cherchait à répandre la défiance sur plusieurs officiers supérieurs et employés civils, et notamment sur certains commandants des forts, en commençant par celui de Malghcra. Pour détruire tous ces bruits dangereux et calomnieux, je publiai l’ordre du jour suivant :

« COMMANDEMENT EN CHEF DES TIlOUPES DANS L’ÉTAT VÉNITIEN.

« Ordre du jour.

« Venise, le 16 décembre IMS.

« Des bruits vagues de prochaines attaques et d’embùches dressées par l’ennemi ont jeté l'inquiétude dans les garnisons de l’Estuario. Qu’il faille l’attribuer à des manœuvres de l’ennemi ou à une malveillance coupable, ou plutôt encore à la peine et au défaut de réflexion, toujours est-il que des personnes très - honorables ont été signalées à