CHAPITRE XV

pourrait rendre tout-puissants, ne le sont pourtant pas, paree qu’il y a quelque chose de plus puissaut qu’eux, je veux dire le parti de la vieille aristocratie, qui, par ses manoeuvres jésuitiques, et grâce à son habileté dans la pratique des affaires, est de force à faire tourner tous les efforts au profit de son incurable égoïsme. Je ne puis m’expliquer le fâcheux pressentiment avec lequel je vois ces gens qui étaient naguère si ouvertement opposés à la guerre y pousser, au contraire, maintenant, comme à une nécessite impérieuse. J’en éprouve une profonde impression de tristesse. Je serais presque tenté de croire que ces gens nous réservent de nouveaux malheurs. Remarquez d’ailleurs que l’armée, dont l’apparence est excellente, est loin d'avoir réparé les désastres dont elle a souffert, et dont je vous parlais dès l’automne dernier. Quant au roi, eroyez-le sincère dans la poursuite du but qu’il veut atteindre, soit que l’amour de la gloire, soit que le désir de s’agrandir inspire d’ailleurs sa conduite. Quelques-uns croient que le roi est traître, mais c’est là une accusation qui a pris naissance au sein de l’aristocratie, et qu’elle entretient avec soin, parce qu’elle ne peut pardonner à Charles-Albert les torts trèsgraves qu’elle a soufferts par suite du statut et de la fusion. Le roi n’a su ni dompter le parti qui lui tend des pièges, ni le réconcilier avec l’autre parti. C’est une grande faute, et Dieu veuille qu’elle ne soit point funeste à lui-même et à l’Italie!

« Gherardo Frescui. »

Charles-Albert me fit l’honneur de m’envoyer à Venise son général d’artillerieOlivcro, accompagné du député César Corrcnti. Le premier était un homme d’une vive intelligence, et, ee qui valait mieux, il discourait avec un grand bon sens de tout ce qui touchait à l’art militaire ; le second, à une science peu commune joignait un patriotisme à toute

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RÉVOLUTIONS D’ITALIE

épreuve. Je les conduisis tous les deux dans les diverses îles de la lagune ; je leur en fis examiner les fortifications ; je passai en revue, devant eux, toutes les milices des garnisons , et je recueillis d’eux avec satisfaction ce témoignage, qu’ils n’auraient jamais cru trouver Venise sur un pied de guerre aussi respectable que celui que je leur présentais.

Comme le roi de Sardaigne désirait connaître mes plans sur la prochaine campagne, je lui en envoyai deux projets avec une lettre que je remis à son général du génie. Comme il s’agissait ici du salut ou de la ruine de l’Italie, je crois devoir reproduire ici les projets et la lettre ; je donnerai seulement une idée succincte de mon premier projet; j’exposerai le second avec tous ses développements.

Aperçu du premier projet :

Je proposais de diviser en deux corps distincts toutes les forces de l’armce sarde, le premier composé de soixante mille hommes environ des meilleures troupes, le second, formé de toutes les troupes qui resteraient disponibles, et augmenté des gardes nationales mobilisées. Ce dernier corps aurait occupé Alexandrie, Gênes et les positions contiguës aux Alpes, d’où Moreau, en 1799, parvint à arrêter la nombreuse armée austro-russe. Le premier corps se serait avancé dans les provinces vénitiennes, et aurait pris pour base de ses opérations Padoue, dont il se serait servi comme d’un camp retranché. J’expliquais comment il aurait pu pénétrer dans les provinces vénitiennes et fomenter l’insurrection du Tyrol, qui se serait propagée dans la Lombardie. J’insistais sur l’importance d’interrompre les communications entre l’Autriche et Radetzky; et je trouvais que si ce dernier s’avançait jusqu’au cœur du Piémont, il s’exposerait à une complète déroute. Je démontrais les avantages que le premier corps, appuyé sur Padoue, aurait retirés de la flotte sardo-vénitienne, maîtresse de l’Adriatique. Je terminais enfin par ces mots i « Sire, Votre Majesté n’exécutera