CHAPITRE XV

point ce plan de campagne, parce qu’il paraît entouré de difficultés, lesquelles sont peu sérieuses en réalité, et parce que la nature humaine incline plutôt aux demi-mesures qu’aux mesures extrêmes. Dans cette prévision, je crois devoir vous exposer mon second projet. »

Second projet pour la prochaine campagne :

1° Si l’on ne veut point appuyer sur Padoue la droite de l’armée sarde, et la gauche sur le Tyrol qu’on ferait occuper par la division lombarde, ainsi que nous l’avons exposé dans notre premier projet, nous demandons qu’on envoie dans les provinces vénitiennes une division forte au moins de douze mille hommes. On réunirait à cette division une division vénitienne de neuf mille hommes, et une troisième division aussi de neuf mille hommes, composée de Romains et de Toscans. En tout trente mille hommes, sans compter les garnisons indispensables pour la défense de la lagune.

2° Le corps ne devrait pas être moins fort que je ne l’ai indiqué, afin de pouvoir agir par lui-même, et protéger l’insurrection des montagnards des provinces vénitiennes, tout en demeurant indépendant de l’armée sarde, dont il serait séparé par plus d’un fleuve et par l'armée ennemie elle-même, qui se trouvera sous la protection de quatre places fortes. Néanmoins, si les événements de la guerre l’exigeaient, cc corps s’unirait au gros des troupes sardes, soit par la voie du Tyrol, soit par celle de Ferrare, ou même encore par la voie de Vérone, si les Autrichiens entraient dans le Piémont.

5° Voici cc que se proposerait de faire le général Pepe à la tête de cc corps d’armée. Après quelques semblants d’attaque contre l’ennemi dans les provinces vénitiennes, moins pour le combattre que pour dissimuler un mouvement plus utile, il s’embarquerait rapidement, avec douze mille hommes de choix, pour occuper Trieste, Pola, Fiume, et d’autres places, dans chacune desquelles il resterait seu-

222 RÉVOLUTIONS D’ITALIE

lemcnt le temps nécessaire pour envoyer à Venise les prisonniers qu’il aurait faits, et le matériel de guerre, tant de mer que de terre, dont il se serait emparé. Si, dans ces provinces, les populations se montraient disposées à se soustraire au joug de l’Autriche, ou bien encore si, à Fiumc,on pouvait ouvrir des correspondances avec la Hongrie, cette expédidition de douze mille hommes acquerrait une importance considérable ; et dans le cas où il serait permis d’entrevoir la possibilité de quelque grande opération favorable à l'Italie, rien n’empêcherait qu’on ne doublât le nombre des troupes, sans compromettre la défense de la Vénctie.

4 U Dans les provinces vénitiennes, le même corps d’armée pourrait exécuta’ plus d’une opération très-utile. Supposons que l’ennemi sortît de Vérone avec des forces considérables, voire même quarante mille hommes, pour combattre ce corps dans la Vénctie, celui-ci en se retirant dans Padouc, que défendent scs murailles, deux fleuves et un canal, ferait tête avec avantage aux Autrichiens. On pourrait aussi débarquer de gros détachements à l’embouchure des fleuves de la Piave et du Tagtiaracnto, qui prendraient l’ennemi pur derrière , et lui couperaient les communications avec les provinces autrichiennes. Si l’armée sarde avait besoin de secours, ou du côté du Mantouan, ou du côté de Vérone , ou du côté du Tyrol , }e corps établi dans la Vénétie s’empresserait de lui en porter. Enfin, si le roi se décidait à pénétrer jusqu’aux frontières de l’Autriche, le même corps lui viendrait en aide.

5° Quant à la direction à imprimer au gros de l’armée sarde en Lombardie, elle dépendrait de la différence qui existerait entre ses forces numériques et celles de l’ennemi, des avantages qu’auraient obtenus les troupes italiennes dans la Vénétie, et des insurrections qui auraient pu éclater parmi les montagnards vénitiens, tyroliens et des environs de Brescia.