CHAPITRE XVI

tre les deux opérations, il était indispensable de réunir toutes les troupes sardes derrière Novare, dans la prévision du cas où elles seraient contraintes d’en venir aux mains ; il importait que ces troupes fussent abondamment pourvues de munitions de bouche et de guerre, il importait que des fortifications de campagne eussent été construites aux deux côtés opposés de la ville ; il était, enfin, de nécessité urgente que l’on eût, ce qui manqua toujours, même dans la première campagne, des espions très habiles et capables de rivaliser avec ceux de l’ennemi. Établir ainsi les troupes sardes derrière Novare, et il est plus que probable qu’elles auraient détruit l’armée autrichienne.

On aurait eu le choix, non-seulement de pénétrer dans Milan, ou de se retirer dans l’une des positions très-fortes qui abondent dans le Piémont, en commençant par Alexandrie et Gcnes ; mais on aurait pu encore attendre à Novare Radetzky avec toutes ses forces. C'est un immense avantage, pour une armée, d’avoir son front protégé par une ville et ses flancs gardés par des fortifications de campagne. Grâce aux tours et aux clochers, vous pouvez étudier avec précision les forces et les mouvements de l’ennemi, tandis qu’il ne voit rien de ce qui sc fait chez vous. Sur les champs de bataille, on sait que l’on regarde comme une bonne fortune de rencontrer un village ou même quelques chaumières abandonnées. Les Anglais, à Waterloo, avaient devant leur front de bataille quelques petites maisons, qui ne furent emportées qu'après des pertes immenses du côté des Français. S’il est permis, auprès de ces grands faits d’armes, d’en citer de petits, je dirai qu’en 1815, dans la campague du roi Joachim Murat contre l'Autriche, il m’arriva d’avoir à défendre la gauche du Rein, près de Bologne, avec sept mille hommes contre dix-huit mille Autrichiens. Entre autres circonstances, qui me permirent pendant toute la journée de repousser des forces si supérieures, je dois

RÉVOLUTIONS D’ITALIE

compter la présence de quelques maisons, qui garantissaient mes soldats des attaques de l'ennemi et qui dissimulaient aux Autrichiens les mouvements de quelques-unes de mes troupes, tandis que du toit de ces maisons je suivais tous leurs mouvements. A Novarc, soixante mille Piémontais, et peut-être moins, auraient battu l’ennemi.

Mais passer et repasser le Tésin avec deux divisions ; mais courir à perte d’haleine jusqu’à Mortara, puis revenir à Novarc avec des troupes démoralisées et affaiblies par l’occupation d’nne longue ligne d’Arone à Sarzane; mais retenir, enfin, loin du corps d’opération les divisions la Marmora et Ramorino, ce sont là des dispositions sans précédent dans les annales de la guerre. Le maréchal Radetzky, bien qu’il occupât un pays ennemi, et ennemi de cœur, ne laissa dans toute la Lombardie que dix mille hommes, lorsqu’il marcha contre les Piémontais, et conduisit sous ses ordres le reste de son armée. 11 n’est permis de laisser en réserve de gros détachements que lorsque l’on dispose de forces trèssupérieures à celles de l’ennemi.

11 ne me reste qu’à répéter, en finissant ce douloureux chapitre, que l’armée sarde ne manqua ni de courage ni de dévouement à l’Italie. Oui, elle fut italienne et elle le sera tant que les peuples du nord de l’Italie auront encore une armée.

jrjfi hÿ. Cioogle