CHAPITRE XIX
marquis de Spaccaforno, cl aux barons Grasso et Canaiotli, qui prirent le litre de ministres. Ces hommes semblèrent avoir reçu mission de déverser l'infamie sur les derniers souilles de la liberté italienne, et si nous rappelons ici leurs noms, c’est pour les vouer au mépris et à l'indignation de tous les patriotes. Les proscriptions, dignes de Sylla, qui devaient plonger tant de familles dans le deuil et dans le désespoir, apres le triomphe de Filangcri, ne furent que la suite de celles qui avaient été déjà commencées sous la courte et affreuse domination de ces vils bourreaux de la Sicile. Les débris de l’armée se retiraient sur Castrogiovanni, lorsqu’ils furent dispersés cl licenciés par leur ordre : dans le meme temps, ils désarmaient les forteresses, et jetaient en exil tous les hommes qui avaient marqué dans la révolution.
Pendant que le peuple, découragé par tant et de si rapides désastres, se laissait prendre aux plus perfides assurances de concessions et de pardon, le général napolitain, sur du concours île la trahison, marchait en toute hâte sur Païenne. L’incendie du petit village de Mczzagcn, qui domine les montagnes voisines do la ville, prouva trop tard au peuple le danger d’avoir foi dans la promesse du Bourbon. Il voulut réparer sa faute, et, plein d’enthousiasme, il sortit pour combattre l’ennemi. Mais que pouvaient quelques hommes sans chefs, contre tant de forces et tant de tromperies? Les consuls de France et d’Angleterre intervinrent après quelques escarmouches, et le 18 mai fut signée une capitulation par laquelle les troupes royales rentrèrent dans la capitale dix-huit mois après en avoir été chassées.
Tout d’abord, les promesses cl les caresses furent employées pour rassurer ceux qui avaient peur, mais lorsque le désarmement fut effectué, d’une part, et que les approvisionnements militaires furent arrivés, de l’autre, le pays se vit livré aux plus barbares persécutions. Aux exils et aux
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exécutions qui se succédaient chaque jour, vinrent se joindre des impôts énormes qui achevèrent de le ruiner. Les Siciliens lurent condamnés à une contribution de guerre de 54 millions de francs, destinés, par une cruelle ironie, à payer les Croates et les bombes qui avaient réduit en cendres les plus florissantes cités de la Méditerranée, et tué des milliers d’intrépides citoyens. La peur, cette source inépuisable de toutes les tyrannies, est la base du gouvernement actuel du Bourbon ; les espions, les prisons, l’échafaud, tels sont, selon lui, les moyens à l’aide desquels il proteste hypocritement qu’il veut faire le bonheur de ses peuples. Vaines espérances! Les débris fumants de nos villes brûlées, et les os dispersés de tant de nos braves, sont là pour crier : Vengeance! terrible vengeance! La Sicile frémissante, morne aujourd’hui, mais toujours croyante dans l’avenir, unira ses destins à ceux des peuples de l’Italie, ses frères; elle sera prèle, le jour île la résurrection. Le cœur saigne, néanmoins, à la pensée de toutes les dif-t ficullés qu’ont à vaincre, de toutes les larmes qu’ont à verser les malheureuses nations courbées sous un joug de fer.
Quoi qu’il en soit, sourions sans trop d’amertume à ce litre pompeux de civilisé dont quelques-uns veulent bien gratifier le xix* siècle.
La religion, la civilisation furent choses inconnues aux barbares qui ravagèrent autrefois l’Europe. Ces noms sacrés servent aujourd'hui de manteau à des crimes tels que le souvenir de notre temps sera un sujet de larmes pour la postérité.
