RÉVOLUTION DE MILAN

Situation de la Lombardie en mars 1848. — Fuilc du vice-roi le 17 mars. — Cinq journées de combats. — Gouvernement provisoire. — Proclamations lancées par des ballons. — Victoire. — Traits héroïques et générosité des Milanais. — Atrocités des Autrichiens. — LYpée de Hadetzki. — La Lombardie est libre *.

Non ! la tyrannie a pourtant une limite ! Quand l'opprimé ne trouve plus de justice sur la terre, quand le joug pèse d’un poids insupportable, plein de confiance il tend la main vers le ciel, et il ressaisit scs droits éternels suspendus Ü», inaliénables et indestructibles comme les étoiles. Alors renaît le primitif état de nature, qui place l'homme en présence de l’homme. — Quand toute autre ressource lui manque, le fer est cette ressource suprême.

(Schiller, Guillaume Tell )

L’Autriche, qui, pendant tant d'années, tint école d'hypocrisie religieuse et d’hypocrisie politique, avait enfin jeté le masque. Les soldats de l’empereur, en outrageant brutalement à Ferrare le drapeau du pape , punissaient Pie IX d’avoir béni l’Italie et maudit ses tyrans. Les provinces Jombardo-vcnitiennes , condamnées à l’ignorance et à une ruine toujours croissante , voyaient sc tarir peu à peu

1 Je dois ce chapitre à un illustre martyr de lu cause italienne, qui fut l’un des combattants de ces mémorables journées.

RÉVOLUTIONS D’ITALIE

toutes les sources de lu prospérité publique et privée. Dans l’espace de quelques années, deux milliards (somme fabuleuse, si l'on considère les limites étroites de cet État, qui forme à peine la huitième partie de la monarchie), lieux milliards étaient allés s’ensevelir dans le trésor impérial à notre très-grand détriment et sans aucun avantage réel pour les financcsderempcreur, tant sontgrandes en Autriche l’ineptie et la corruption des administrateurs de la chose publique. Le commerce languissait partout, étreint qu’il était par la pression des lois prohibitives et de droits exorbitants ; d’un autre côté, la contrebande, l’une des causes, et non la moindre, de l'immoralité générale, s’exerçait sur la plus vaste échelle. Plus de fonderies de canons, plus de fabriques d’armes, plus de manufactures de draps ; l’industrie indigène, toujours sacrifiée aux industries rivales de l’Autriche, de la Moravie et de la Bohême ; aucun encouragement à l’agriculture, principale source de la richesse des communes. Les lenteurs de l’administration étaient incroyables, les procès éternels. L’insupportable fléau de la conscription déportait chaque année la fleur de notre jeunesse en Hongrie, en Moravie, en Bohême, et jusqu’aux extrémités de la Gallicie. La police, la censure, les prisons déployaient tour «à tour leurs rigueurs contre les hommes de quelque distinction : la police était supérieure aux lois; la délation, l’opprobre du eitoyen , était proclamée comme un des devoirs du sujet! Et cet horrible chancre menaçait de dévorer les entrailles de la société, en la corrompant jusqu’à la moelle des os : l’espionnage sur les places publiques, l'espionnage dans les cafés, dans les théâtres, dans les églises, dans le secret le plus intime des familles. Un grand nombre d’honorables citoyens , suspects d'être les adversaires du gouvernement, se voyaient emprisonnés sans autre motif ; d’autres étaient enlevés à leurs foyers domestiques et jetés en exil sur la terre étrangère. Mais là ne se

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