CHAPITRE XX

ceux dont l’activité et le courage méritent une mention particulière.

« Je publierai demain les noms des morts et des blessés, pour qu’ils soient conservés daus les fastes de cette sainte guerre.

« Parmi les blessés, je ne puis cependant ne pas citer tout de suite le capitaine Cosenz, de l’état-major du général en chef, qui, bien qu’atteint de la fièvre, a dirigé l’artillerie du front d'attaque avec une incomparable valeur, et qui, bien que malade et blessé, n’a jamais voulu se retirer.

« Nous profitons de la nuit pour réparer les légers dommages que nous avons soufferts et nous apprêter à la lutte de demain.

« Le commandant, le colonel Girolamo Ulloa. »

Depuis le 4 mai jusqu’à la reddition de Venise, l’ennemi eut sans cesse recours à son artillerie, qui, tant par le nombre des canons que par la variété de leurs calibres, suffisait pour faire le siège de deux ou trois places de guerre de premier ordre. Nos artilleurs, presque tous jeunes gens distingués et intelligents, avaient appris en très-peu de temps à servir leurs pièces, beaucoup plus habilement que les artilleurs ennemis, et, ce qui vaut mieux, ils les servaient avec amour. Voici un trait qui prouve que l’atmosphère de la Vénétie était pleine de vie italienne. Une des batteries de Malghera, dont je ne nie rappelle plus le nom, était servie par les immortelles compagnies Bamliera. Pendant qu'un de ces vaillants volontaires était attentif à pointer sa pièce, un boulet ennemi l’étend mort sur le sol ; un second volontaire prend la place du premier, et un second boulet vient le frapper à son tour ; un troisième se présente et trouve la même mort ; cela n’empéclie point un quatrième d’accourir et de braver intrépidement le tir si bien dirigé du canon ennemi. Le brave major Consenz

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cherche en vain à l’arrêter, en lui disant qu’il faut s’abstenir, pendant quelques moments, de se servir de cette pièce, que l’ennemi est parvenu à viser avec tant de précision ; mais ce quatrième artilleur s’obstine, et plusieurs coups parfaitement ajustés couronnent son audace.

Nous souffrions cruellement de la privation où nous étions de nouvelles positives, auxquelles ne suppléaient que faiblement celles que nous apportaient les quelques barques qui réussissaient, non sans danger, h entrer dans la lagune, et les espions, dont quelques-uns payèrent de leur vie leur dangereux métier. Les consuls, malgré les règles sévères des blocus, obtenaient souvent de l’escadre autrichienne, et par la voie de Trieste, des nouvelles des événements qui agitaient l’Europe. Nous étions impatients de connaître les incidents de la guerre hongroise et le résultat de la guerre inouïe des Français contre Rome.

Le 5 mai, le général Haynau, qui fut, peu après, remplacé dans le commandement de l’armée ennemie autour de la lagune par le comte Thurn, écrivit au commandant de Malgbera. Celui-ci lui répondit. Voici les deux lettres :

« Quartier général île Papadopoli, le 5 mai 1849.

« Le commandant du deuxième corps île l'armée impériale et royale au commandant du fort de Malghera.

« Afin que le commandant du fort de Malgbera sache pourquoi les hostilités ont été suspendues du côté des assiégeants, on joint ici la copie de la sommation faite par le maréchal comte Radctzky aux habitants de Venise.

« Le commandant du deuxième corps d’armée :

« Lieutenant maréchal, F. Haynau. »

Réponse d’Ulloa.