CHAPITRE XXIH

du gouvernement. Cctlc commission fut composée du général UHoa, du lieutenant-colonel Sirtori, et de l’officier de marine Baldiscrotli. Bien qu’elle ne fût investie que des pouvoirs militaires qui formaient auparavant l’attribution du gouvernement, et bien que ces pouvoirs fussent distincts de ceux du commandement en chef, cependant, ayant fait connaître que, malgré l’état de siège où nous étions, ce dernier commandement était sans cesse paralysé par ce qu’on appelait ministère ou direction de la guerre , le gouvernement et la commission militaire me nommèrent président de ladite commission. L’assemblée, de son côté, rendit, dans sa première séance, le decret suivant :

« L’assemblée des représentants de l’État de Venise, au nom de Dieu et du peuple, décrète :

« Est sanctionné le décret du gouvernement et de la commission militaire, qui donne à l’illustre général en chef, Guillaume Pepe, la présidence de ladite commission militaire.

« Le president, Giovanni Minotto.

« Les secrétaires : G. Pasini. — G. -B. Ruffini. — « A. Somma.— P. Valussi.

» Venise, le 30 juin 1849.

Voici le premier ordre du jour que je publiai en ma qualité de général en chef et de président de la commission :

« Soldats de terre et de mer de tous grades, défenseurs de l’indépendance italienne dans la Vénétie!

« Appelé à la présidence de la commission militaire, que l’assemblée nationale a investie de hauts pouvoirs, je viens vous rappelcf qu’à ce moment suprême où l’ennemi a déjà le pied dans la lagune, c’est pour nous un devoir de montrer un courage invincible et qui sc surpasse lui -même, qui surpasse ce qu’il fut aux journées de Mestre et de Malghera.

RÉVOLUTIONS D’ITALIE

« La force eut toujours pour base la discipline, et celle-ci, l’aveugle obéissance. Je l’exigerai dans les grades élevés plus encore que dans les grades inférieurs, parce que l’exemple, quand il vient de haut, est encore plus utile. Je punirai inexorablement toutes les fautes qui seront commises.

« Quiconque, dans ccs circonstances impérieuses, ne justifierait point la confiance que la patrie a mise en lui, et pourrait, sous quelque prétexte que ce soit, abandonner un poste que les conditions de la guerre ont rendu plus périlleux, se rendrait coupable du crime de haute trahison.

« Mais au lieu de châtiment, ce sont des récompenses que vous saurez mériter. Celles que vous recevrez de moi et de vos compatriotes sont les plus glorieuses que vous puissiez recueillir, parce qu’elles iront à la postérité.

« L’Europe et l’Italie ont les yeux sur vous. Les fastes de la Vénétie, si grands pendant quatorze siècles, vont recevoir un nouveau lustre , grâce à votre valeur. Montrons-nous à la hauteur des destins de cc sol classique. Faisons en sorte qu’au delà des monts tout homme de cœur dise : « Pourquoi « n’ai-jc pas pu , moi aussi, prendre purt aux souffrances « et aux dangers sous lesquels git ensevelie la vaillante et « héroïque Venise! »

« Le général en chef, président de la commission militaire, avec de hauts pouvoirs,

« G. Pepe.

« Venise, le 18 juin 1849. »

Bien que je ne connusse rien aux affaires de la marine, cependant si, depuis mon arrivée à Venise, j’avais été chargé, soit comme dictateur, soit comme président d’une commission, avec de hauts pouvoirs, d’organiser une division maritime susceptible de combattre avec avantage la marine autrichienne, j’y aurais infailliblement réussi. En étudiant