CHAPITRE PREMIER

De 18&6 A mars 1848.

Publication <ic mes Mémoires. — But principal de ce volume. Premier sang répandu dans le midi de l'Italie, à Messine et en Calabre, en faveur de la liberté. — Première révolte à Païenne : les troupes royales sont chassées. — A Naples, le roi est forcé de donner une constitution. — Haine des Piémonlais et de leur gouvernement pour les Autrichiens.

Je terminai mes Mémoires dans l’été de 1846. Au moment de les publier, j’eus la pensée de les dédier à Pie IX. J’espérais flatter ainsi l'amour-propre du pontife, en lui prouvant que sa conduite politique avait gagné la sympathie d’hommes qui avaient presque toujours été les ennemis des princes; je voulais, d’un autre cùté, lui faire comprendre que s’il déviait du système qu’il avait adopté, s’il manquait à ses promesses, loin de mériter une gloire immortelle, il deviendrait un objet de haine pour l’Italie, et je puis même dire pour le reste de l’Europe, puisque les peuples protestants, eux aussi, avaient accueilli, par des applaudissements, les premiers actes de son pontificat. Ma dédicace fut approuvée par tous ceux qui la lurent, sauf Lamennais, Mai^miani et Bozzclii, à qui j’en avais envoyé une copie à

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Naples. Cédant à l’autorité de leurs avis, je fis le sacrifice de ma préface.

Dans le incine temps, voyant que Charles-Albert montrait quelques tendances à introduire des réformes dans son gouvernement, j’adoucis mes expressions, en rendant compte de la conduite qu’il avait tenue en 1821 ; après quoi mes Mémoires furent publiés. En Angleterre, en France, et surtout à Naples, ils furent mieux accueillis que je ne l’espérais. A Naples, où ils ne pouvaient entrer qu’en secret, ils se vendaient dix fois leur valeur, et tous convinrent, jusqu’aux ministres, qui furent les premiers à les lire , que j’avais dit la vérité, sans aucune exagération.

En 1847, les nouvelles politiques d’Italie étaient telles que mes amis me disaient ou m’écrivaient que dans peu de temps les événements inc fourniraient la matière d’autres volumes. Ils ne se trompaient pas. Celui que je publie maintenant n’est point consacré, comme les précédents, au récit de la vie d’un jeune homme que l’amour de la liberté fit exiler à seize ans, cl qui, constant dans cet amour, partageant sans trêve ses jours entre les prisons et les camps , atteignit, à l’àge de trente-huit ans, le plus haut grade de l’armée, et parvint, à la tête de cinquante mille hommes, à donner la liberté à sa patrie. Ce volume contient également le récit d’événements extraordinaires; mais ils sont écrits par un vieillard de soixante-quatre à soixante-six ans, qui, avec une ardeur, avec un courage , avec une vigueur égale à celle de ses jeunes années, a osé consacrer encore son bras à la cause de l’indépendance de son Italie bien-aimée.

Aujourd’hui, qu'à raison des événements accomplis, un plus grand nombre d’Italiens m’honorent de leur confiance, c’est pour moi un devoir impérieux d’exposer les faits, de révéler les fautes commises, et d’indiquer les moyens de les éviter quand recommencera la sainte lutte de notre indépendance. Il serait vraiment impardonnable pour nous de