CHAPITRE PREMIER

ne pas signaler les deux grands avantages qui résultent pour l'Italie de nos derniers malheurs : le premier, c’est d’avoir mis à l’épreuve nos forces et notre courage; le second, c’est d’avoir constaté que tous, depuis Trapani jusqu’aux Alpes, nous voulons l'indépendance, l’expulsion de l’étranger.

Mais déjà le sang avait coulé à Reggio, capitale de l’cxtréme Calabre, et à Messine, où les habitants supportaient impatiemment le joug d’une dure servitude. Je dirai plus loin dans quelles circonstances.

A Maifimiani et Massari m’écrivirent de demander au roi de Sardaigne l’autorisation de me rendre à Gènes, en me faisant remarquer que si les Piémontais ne jouissaient point d’une constitution, ils étaient gouvernés par un prince désireux de voiries Autrichiens hors de l’Italie. Charles-Albert promit de m’accorder l’autorisation que je demandais, mais il fut empêché de tenir sa promesse par une note que scs ministres reçurent du gouvernement autrichien, lequel avait été informé de ma demande et aurait vu d’un mauvais œil ma présence à Gènes.

Dans ce moment, je reçus de Londres une note du comte Charles Pepoli , dans laquelle étaient consignés les éloges que tout le monde en Angleterre, en commençant par les ministres d’Etat, et dans les provinces des États-Unis d’Amérique, prodiguait à la merveilleuse conduite de Pie IX. J’envoyai celte note à mon ami le comte Pierre Ferrelli, et celui-ci la fit lire au pape, son cousin, qui en témoigna une extrême satisfaction. Ferretti en profita pour dire au pape que ces papiers lui avaient été adressés par le général Pcpc; ce à quoi le saint-père répondit : « Je me souviens bien de lui, alors qu’ayant son quartier général à Sinigaglia, il voyait souvent ma famille. »Puis il ajouta :«Vous pouvez lui dire que j’ai une haute estime pour son mérite comipc général, et pour son patriotisme, et que je l’inviterai à venir à Rome,

RÉVOLUTIONS D’ITALIE

aussitôt que je serai en bonnes relations avec le roi de Naples; mais celui-ci supporterait difficilement aujourd’hui de voir le general Pcpc à Rome, aussi rapproché de ses États.

Ces espérances exprimées par Je pape de se réconcilier avec le roi de Naples n’empéchaient pas qu’à la cour du prince sicilien, au lieu de l’appeler Pie IX, on l'appelait le fou.

Ferdinand II, dans ses discours et dans ses actes, se montrait plus que jamais éloigné de faire aucune concession en deçà et au delà du détroit, lorsque les Palermitains donnèrent la première secousse qui ébranla son trône absolu.

Les désastres qu’éprouvèrent les troupes royales commandées par le maréchal de camp de Sauget produisirent à Naples un excellent effet, qui ne contribua pas peu à faire obtenir une constitution.

Le pape, première cause de toutes les démonstrations qui éclataient à Rome, en Toscane et en Piémont, ne faisait cependant que de très-faibles concessions; celles du grand-duc de Toscane et du roi de Sardaigne étaient plus faibles encore, sans compter qu’elles étaient contestées aussitôt que faites. Ces princes ne pouvaient prétendre à la reconnaissance de leurs peuples en échange d’institutions restreintes et qu’ils leur avaient d’ailleurs promises; ils ne pouvaient même prétendre que leurs peuples leur sauraient gré de l’octroi d’une constitution qu'ils n’avaient évidemment accordée que forcés par l’exemple du roi de Naples, le plus despote, par nature, de tous les souverains, cl qui cependant, le premier en Italie, avait été contraint à donner, lui aussi, une constitution. L’cntctemcnt du prince sicilien à maintenir intact son despotisme était tel, que le roi Louis- Philippe disait au comte de Syracuse : « J'ai donné de bons conseils au roi votre frère, mais s’il n’en profite pas, je l’abandonnerai à sa destinée. » Le roi des Français prouvait ainsi qu’il connaissait mieux la situation politique des autres princes que la sienne propre.