CHAPITRE XXV

oppriment aujourd’hui, grâce aux armes étrangères, tous ceux-là s’étaient cachés et ne donnaient plus signe de vie. Et cependant il fallait prendre un parti. Pour calmer la ville, et mettre fin au tumulte grandissant, on promit de satisfaire au vœu du peuple.

Il a été assuré à l’auteur de ce récit que le pape réunit en conseil, dans la nuit qui suivit, quelques-uns des habitants les plus marquants de Rome. Son visage avait la pâleur de la colère comprimée. Il demanda quels étaient les hommes auxquels il devait remettre le gouvernement, et comme un prélat lui citait les noms de deux des prédécesseurs de Rossi, le pape lui coupa immédiatement la parole en s’écriant : « Je m’étonne qu’on ose me salir les oreilles de pareils noms. » Il se fit un moment de silence, puis le pape leva la tète, et demanda à un commandant des milices si ses troupes étaient fidèles. L’honnéle soldat répondit : « Si Votre Sainteté veut s’en servir contre le peuple, je ne puis répondre d’elles. » Pie IX, à ces paroles, frappa la table de son poing en s’écriant avec angoisse : « II ne me reste plus qu’à appeler les foudres de Dieu sur les rebelles. » Puis il sortit, laissant ses conseillers stupéfaits.

Pendant que, rappelé à Rome par le parti qui le voulait pour ministre, Tercnzio Mammiani reprenait son portefeuille et recommençait à rêver d’une troisième pondération entre la papauté et la démocratie, Pic IX, dans le moment le plus obscur de la nuit du 24 novembre, sortait secrètement de Rome. Une voiture, marquée d’armoiries étrangères, emportait à Gaële le pontife déguisé, suivi de la comtesse Spaur.

Ce fut en vain qu’à deux reprises différentes le parlement députa vers le pontife les membres les plus notables du sénat et de la commune, pour le supplier de rentrer dans Rome. Toutes les prières furent inutiles. Le pape, de son côté, nomma deux fois un conseil pour gouverner l’État, et révoivtiohs d'ituie, 34

508 RÉVOLUTIONS D’ITALIE

deux fois les élus refusèrent. Il n’y avait donc plus degou* vernement à Rome. Le parlement créa une junte provisoire et crut devoir se dissoudre. Pendant deux mois, cette junte gouverna. Mais l’autorité du pape n’existant plus, l’autorité des pouvoirs constitués par le pape devait aussi cesser d’exister, et du décret de la révolution de Rome on devait en appeler à tout le peuple des États romains.

Par ordre de la junte, le peuple se réunit donc dans ses comices pour élire, en vertu du suffrage direct et universel, une assemblée constituante. Sur une population de deux millions huit cent mille habitants, trois cent quarantetrois mille votants se rendirent aux comices.

Les représentants du peuple se réunirent, à Rome, le 6 février, et le î), après quinze heures de discussion solennelle, l’assemblée souveraine décréta la papauté déchue de son pouvoir temporel sur les États romains. Elle proclamait la république du haut du Capitole, aux immenses applaudissements du peuple, et en confiait le gouvernement à un comité investi du pouvoir exécutif.

Mais pendant que la liberté naissante s’organisait à Rome, Rome et l’Ilalie recevaient un coup fatal par suite de la défaite de l’armée piémontaise à Novare. Charles -Albert abdiquait, et son fils, en lui succédant, se confessait vaincu : un armistice mettait fin à la guerre. La magnanime Brescia, soulevée sur les derrières de Radetzky victorieux , était remise sous le joug après d’horribles massacres ; et c’est en vain que Gènes protestait en refusant de se soumettre à l'armistice, et en criant : Guerre à l’Autriche f

Peu de temps après, une multitude de paysans armés, provoqués cl payés par les partisans du duc fugitif, faisait irruption dans Florence, et au gouvernement de Guerrazzi succédait un autre gouvernement.

L'assemblée romaine, qui avait déjà élu pour triumvirs et investi de pouvoirs absolus Joseph Mazzini, Saffi et