CHAPITRE XXV

le peuple armé et les milices citoyennes défendaient les bastions ou montaient la garde aux barricades. Aux barricades comme aux bastions, on voyait des représentants du peuple, ceints de leur écharpe, encourager et exciter les combattants.

On remarquait dans les rangs du peuple le même ordre que dans une armée disciplinée : il obéissait aux paroles, aux signes de ses magistrats, et, là où le péril l’appelait, il accourait spontanément.

Cependant, les événements se précipitaient; l’Europe des rois avait décrété la mort de notre république. Les Français avaient pour auxiliaires les royaux de Naples, les Espagnols et les Impériaux. Les armées du Bourbon occupaient Albano et Velletri ; les Espagnols campaient devant Fiumicino; les Impériaux attaquaient Bologne.

Le général Garibaldi fut envoyé pour chasser les Napolitains. Sorti de Rome, il marcha sur Palestrina, où il s’arrêta. Les Napolitains détachèrent, pour l’attaquer, une colonne qui fut mise en déroute après une longue mêlée.

Dans le même temps, la généreuse Bologne succombait après douze jours d’assaut. Vaincue, cette fois, par des forces supérieures, après avoir égalé l'héroïsme de Brescia, après avoir plusieurs fois refusé d’entrer en négociations, après avoir fait tout ce qu’il était en son pouvoir de faire, Bologne tomba comme un lion qu’on chasse; elle tomba glorieusement.

Les Impériaux poussèrent alors jusqu’à Ancône ; et, pendant que. de tous les côtés, se resserrait autour de Rome le cercle des armées ennemies, pas un rayon d’espérance ne perçait à travers les ténèbres de la réaction européenne.

L’assaut de la ville de Rome émut l’assemblée française. Elle comprit alors quelle avait été l’intention qui avait présidé à cette expédition. Par une déclaration solennelle, elle

REVOLUTIONS D’ITALIE

invita le gouvernement à ne pas permettre que l’expédition fût plus longtemps détournée de son but, et M. de Lesseps fut envoyé à Rome. L’envoyé de France conclut un armistice et proposa un traité qui fut repoussé. L’assemblée romaine en proposa un autre, sur lequel les deux parties s’accordèrent.

Mais à l’assemblée constituante française avait succédé l’assemblée législative. Le gouvernement français, certain alors de l’assentiment des nouveaux législateurs, donna l’ordre au général Oudinot de recommencer l’attaque, et le général refusa de ratifier le traité que M. de Lesseps avait signé de son nom.

L’armistice fut dénoncé, et le général, en le dénonçant, promit de différer l’assaut jusqu’au 4 juin. Dans la nuit du 2 au 3, les troupes étaient retirées dans leurs casernes, pour ne pas se fatiguer inutilement; les seuls avant-postes veillaient. Les dépendances la villa Pampbili qui touchent à la ville sont composées du jardin à droite et du bois à gauche. La villa était gardée par quatre cents soldats seulement, lorsqu’elle fut attaquée, le 3 juin, aux premières lueurs du jour, par deux brigades, l’une commandée par le général Molière, l’autre par le général Jean Levaillant. Elles s’avancèrent toutes deux, la première dans la direction du jardin, la seconde dans la direction du bois, appuyées encore par deux autres brigades. Un gros de fantassins ayant pénétré dans la villa par une brèche, les soldats de notre avant-garde qui se trouvaient dans le jardin purent se réfugier au casino Corsini et dans l’église de Saint- Pancrace; mais ceux qui défendaient le bois eurent leur retraite interceptée par les bataillons ennemis, entrés par la porte qui ouvre en face de la villa, et furent faits prisonniers. Les deux cents autres qui, du jardin, s’étaient réfugiés dans l’église de Saint Pancrace et dans le casino Corsini, dirigeaient une vive fusillade sur l'ennemi et résistaient