CHAPITRE V

veiller â la garde des revenus communaux, les faisait verser dans les caisses de l’État, et ne les restituait jamais. Si quelques prêts, dépassant leurs forces, étaient consentis par l’État au profitdeces pauvres communes, elles n’en devaient pas moins se libérer aux échéances convenues. Les habitants eurent bientôt, d’ailleurs, à supporter toutes les obligations et toutes les dépenses auxquelles l’État, dans le principe, s’était obligé de pourvoir.

Les assemblées provinciales et centrales furent réduites Ü rien , grâce aux restrictions qui furent imposées.

Quant au vice-roi, il dépendait absolument, dans les derniers temps, du ministère de Vienne. Le gouvernement de Napoléon dans le royaume d’Italie rendait compte de l’emploi des deniers publics. Rien de semblable n’eut lieu sous le gouvernement des vice-rois.

C’est ainsi que furent remplies les promesses souveraines consignées dans la patente du 7 avril 1815 ; c’est ainsi que les provinces du royaume lombardo-vénitien échangèrent le régime constitutionnel du royaume d’Italie pour les largesses de l’Autriche.

Cette triste situation, qui alla toujours en empirant, ne se prolongea pas moins pendant trente-deux ans, mettant à de dures épreuves les populations du royaume. La vive intelligence de l’empereur François ne s'aveuglait point sur cette situation, mais comme elle convenait à ses vues, il ne faisait rien pour la modifier, sachant bien que l’odieux en retomberait sur ses ministres.

Ce fut Baptiste Nazzari, député central de la Lombardie, qui donna le premier l’éveil au pays, en suppliant l’assemblée centrale, par son rapport du 9 décembre 1847, d’aviser aux moyens de faire cesser le mécontentement manifeste des populations. Une. commission choisie dans le sein de l’assemblée devait s’occuper de rétablir l’harmonie entre les administrateurs et les administrés , en écartant le danger

88 RÉVOLUTIONS D’ITALIE

de funestes collisions. La création de cette commission fut approuvée par le vice-roi.

Dans la Vénétie, comme dans la Lombardie, l’avocat Daniel Manin fit, le 21 décembre, une motion semblable à l’assemblée centrale, en demandant surtout l’oralité, la publicité et diverses réformes dans l’administration de la justice, notamment de la justice criminelle. Le 28, le député provincial , Jean-Baptiste Morosini , insista près de l’assemblée provinciale, dont il faisait partie, pour qu’elle exprimât ce vœu : à savoir qu’il serait honteux de laisser à d’autres qu’aux représentants des provinces l’initiative des demandes de réformes.

Le jour suivant , 29 , quelques personnes , appartenant toutes , à l’exception d’une seule , aux classes de la haute noblesse , adressèrent des instances à la municipalité de Venise, pour qu’elle insinuât à l’assemblée centrale vénitienne de s’unir et de s’entendre dans ses travaux avec l’assemblée centrale de Lombardie. Le 50 décembre, la municipalité fit parvenir la requête qu’on lui demandait.

Le même jour, 50, Nicolas Tommaseo lut un discours à l’athénée de Venise sur les excès commis par la censure, au mépris de la patente impériale ; et il engagea ses auditeurs à signer une pétition demandant la répression de ces excès ; lui , homme de lettres , se mettait en avant dans l’intérêt des lettres , mais il invitait les autres citoyens à signer d’autres pétitions contre d’autres abus, et, non content de cela, il adressa son discours et la pétition signés au ministre Kubek.

Le 14 janvier, l’avocat Avesani présenta à l’assemblée centrale une pétition pour l’engager à demander au souverain toutes les concessions promises par la patente , et celles qui étaient réclamées par les nécessités du temps.

Tous ces actes ne sortaient point de la légalité, les péti-