CHAPITRE VII

rendre l’empire de l’Adriatique, de l’enrichir des trésors de Trieste, et de ne pas laisser à cette avare cité même un bateau de pêche. Je demandai, en conséquence, qu’on embarquât sept bataillons sur six magnifiques frégates & vapeur dont on disposait. Je voulais avec ecs troupes débarquer dans la lagune. Le roi objectait que j’irais me placer ainsi dans un cul-de-sac. Je persistai ; le ministère était de mon avis, et il fut décidé qu’on ferait droit à ma demande. Malheureusement, succombant aux fatigues de la vie agitée et sans repos que je menais, je fus pris d’une fièvre violente qui dura six jours. Le roi profita de cet incident pour s’opposer à l’embarquement des troupes, et, redoutant l’opinion publique, il fit réunir chez moi le conseil des ministres, et voulut qu’il fût présidé par mon frère Florestan. 11 adjoignit à ce conseil le brigadier Carascosa et le major Cianciulli. Il serait trop long de dire tous les arguments qui furent produits contre l’expédition par mer. Bien que couché, je crois qu’en faisant peur de l’opinion, sinon en inspirant ma conviction, j’aurais pu faire triompher mon avis. Mais mon avis avait changé : en premier lieu, parce que le corps d'armée qui m’aurait suivi par terre n’aurait jamais traversé le Pô sans moi, ainsi que le prouva la suite des événements ; en second lieu, parce que le contreamiral Cosa m’avait assuré que les sept bataillons embarqués auraient entravé le feu de l’artillerie des frégates, et qu’ainsi la division de la marine autrichienne aurait pu nous combattre avec un avantage presque certain. Il fut décidé, en conséquence, que les troupes sous mon commandement suivraient la voie de terre, et encore en ceci eus-je à supporter les ennuis des difficultés suscitées par le gouvernement pontifical, lequel prétendait exiger que les troupes fussent échelonnées de façon à ce qu’il n’en passât point sur son territoire plus d’un jbataillon ou d’un escadron par jour. Elles seraient ainsi arrivées sur le Pô avec un

RÉVOLUTIONS D’ITALIE

retard qui les eût rendues la risée de toutes les populations qu’elles traversaient. Le corps d’armée se mit enfin en marche; il était composé de seize mille hommes de toutes armes, que devaient suivre vingt- quatre autres mille hommes. Je m'embarquai moi-mème pour Ancône sur la corvette à vapeur Slromboli. Avant de partir je reçus la lettre suivante, par laquelle le ministre de la guerre me faisait savoir, de la pari du roi, qu'arrivé sur le Pô je devrais attendre de nouveaux ordres pour franchir le fleuve. Je mis celte lettre dans mon portefeuille particulier, avec la ferme intention de n’en tenir aucun compte. Je la transcris ici :

« Naples, le 3 mai 1848.

« Excellence,

« Je dois prier Votre Excellence, en ce qui touche la conduite de l'année, si dignement confiée à Votre Excellence, de se borner à la réunir sur la rive droite du Pô, et d'attendre là les instructions du gouvernement sur la part active qu’elle devra prendre dans la guerre engagée pour délivrer l’Italie de l’étranger.

« Les dispositions les plus énergiques ont été prises pour que, sans aucun retard, une convention soit arrêtée entre les princes italiens, laquelle déterminera la part que notre armée devra prendre dans la lutte : il est probable même que Votre Excellence en sera instruite avant que l'armée soit réunie, et, dans tous les cas, elle peut être assurée que le soussigné ne perdra pas un instant pour lui transmettre toutes les instructions qui lui sont destinées.

« Votre Excellence voudra Lien informer le ministère, le plus souvent qu’elle pourra, de tous les mouvements soit partiels, soit d’ensemble, qui s’exécuterontdans l’armée confiée à Votre Excellence.