CHAPITRE VIII

royaume leur fit abandonner le champ de bataille de Macerata ! C’est en vain aussi qu’en 1820 nous avons conquis une liberté étendue que détruisit ensuite l’Europe entière liguée contre nous! Nous n’avons été jugés que sur nos malheurs. Mais aujourd’hui que la lutte est celle de l’Italie contre l'Autriche seulement, aujourd’hui que les faits militaires de l'Italie seront consacrés par la raison publique, vous obligerez le monde à admirer votre valeur, vous donnerez un démenti aux calomnies passées, et vous justifierez complètement la confiance raisonnée qu’a mise en vous le général, votre compatriote, qui a l'honneur de vous commander.

« Guillaume Pepe. »

J’avais trouvé à Bologne une lettre, en date du 15 mai, qui m’était écrite au nom du roi de Sardaigne, et à laquelle je m’empressai de répondre, en envoyant au quartier général du roi le capitaine Ulloa. Je reproduis ici cette lettre, parce qu’elle donne une idée assez exacte de la situation des armées italiennes à cette époque.

« Bologne, le 22 mai 1848.

« A Son Excellence le ministre de la guerre.

« Monsieur,

« A peine arrivé, je m’empresse de répondre à la lettre, en date du 15 mai, que Votre Excellence me fait l’honneur de m’écrire au nom de Sa Majesté Sarde.

« Les instructions que j’ai reçues de mon gouvernement me prescrivent de réunir tout mon corps d’armée sur la droite du Pô, et d’y attendre de nouveaux ordres. Mais si la cause de l'indépendance italienne et l’honneur des armes napolitaines exigent que je marche promptement à l’en-

RÉVOLUTIONS D’ITALIE

nemi , je n’hésiterai point à franchir le fleuve , et j’aurai l’honneur d’aller me mettre sous les ordres de Sa Majesté Charles- Albert.

« Je désire savoir exactement où je devrai me rendre avec mes troupes pour satisfaire aux intentions du roi ; si c’est entre le Mincio et l’Adige, ou vers Trévise. Dans le premier cas, je serai sous les ordres directs de Sa Majesté ; dans le second cas, je prie Sa Majesté de disposer que les deux maréchaux de camp commandant les troupes pontificales, Durando et Ferrari, soient placés sous mes ordres, afin que les opérations de guerre et la discipline n’aient à souffrir sous aucun prétexte, et que l’action soit concertée avec plus d’ensemble.

« Dans cette dernière hypothèse, je ne tarderai pas à rencontrer l’ennemi ; mais si, au contraire, j’avais l’honneur, au lieu de marcher sur Trévise, de me placer directement sous les ordres du roi, je sollicite de Sa Majesté la faveur de n’étre pas employé à des sièges ou à des blocus , mais de combattre en rase campagne, désireux que je suis plus que jamais d’imposer silence aux calomnies que la malveillance a répandues, dans d’autres temps, contre les troupes napolitaines , dont la valeur ne s’est jamais démentie.

« Je prie Votre Excellence d’ordonner que le 10 a de ligne napolitain ait à rejoindre la première division de mon corps d’armée, aussitôt qu’elle aura passé le Pô.

« Le capitaine d’artillerie qui vous remettra cette lettre, et que je charge de présenter au roi mes respectueux hommages, informera le colonel du 10 e de-ligne napolitain qu’il doit s’adresser au commissaire Durclli pour tout ce qui concerne les besoins de son régiment. Le capitaine Ulloa reviendra de suite avec les instructions que j’attends de Sa Majesté.

« Demain , la première brigade de la première division