LIVRE QUATRIÈME

Nomënoe se déclare roi de Bretagne. — Guerre contre Charles-le- Chauve. — Le comte Lambert. — Pirates normands. — Bataille de Ballon. — Nomenoe' poursuit les e'vêques simoniaques. — Appel en cour de Rome. — Saint Convoyon. — Institution de nouveaux ëvêques. Couronnement de Nomenoe'. — Le Roi de Bretagne re'siste au cierge'. — Erispoe'. — Nouvelle incursion des Normands. — Assassinat d*Erispoe'. — Salomon ÏII. — Querelles eccle'siastiques. — Complot d'ëvêques contre la vie de Salomon. — Assassinat de Salomon Ilï. — Fin de la rojautë en Bretagne.

Tous les regards se tournèrent alors vers Noménoé. I^a fortune abandonnait enfin les empereurs. Le vaste empire de Charlemagne

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yenait d'échapper aux mains débiles de Louisle-Débonnaire. Ses fils, ses barons, avaient conspiré contre lui. D'autant plus irrités, que ce prince avait voulu les punir de leurs criminelles entreprises, ils l'avaient jeté dans un cloître et condamné à une honteuse pénitence. Ces dissensions donnaient aux Bretons l'espérance de repousser le joug qu'on s'efforçait de leur imposer, et ils allaient chercher un appui dans le noble caractère et l'esprit de sagesse que montrait Noménoé, lorsque des pirates danois se répandirent en Bretagne, et y jetèrent de nouveau le désordre et la guerre. Tfoménoé gouvernait encore sous le nom fictif de l'empereur; mais il sentit que le moment était arrivé où le sort de la Bretagne tenait au succès de ses armes, et que la couronne serait le prix de la victoire. tJne grande bataille se livra près de la ville de Tréguier. L'action fut sanglante, et le nombre des morts presqu'égal de part et d'autre. Les Danois attendaient de nouveaux renforts, quand Noménoé leur proposa un traité. Ils se bornèrent à demander des vivres. Le chef breton se hâta de leur fournir des approvisionnemens suffisans pour tous leurs

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navires, et ils promirent de ne plus insulter les rivages de la Bretagne.

A là nouvelle de la descente des pirates , les Bretons de toutes les parties de la contrée étaient accourus sous la bannière de Noménoé. Ils admirèrent le prince qu'ils avaient méconnu et dédaigné, et bientôt une volonté unanime lui décerna la couronne de Bretagne.

Noménoé envoya des messagers à l'empereur, afin de le prévenir de la résolution que le peuple breton venait de prendre ^

Le. premier usage que le roi de Bretagne fit de son pouvoir, fut de destituer et de bannir tous les officiers nommés par Tempereur ; d'annuler leurs actes, leurs arrêts, leurs ordonnances; de rendre à son pays ses anciennes et pleines libertés, et de repousser toutes les prétentions des empereurs et rois de France à la suzeraineté , ainsi que pendant plusieurs siècles l'avaient fait ses prédécesseurs. Il détruisit toutes les marques et enseignes qui pouvaient rappeler qu'on leur avait forcément obéi, et il créa des lieutenans, des capitaines

» Hist. de Bref, y d'Argentre, p. i52.

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et des chefs pour la garde de ses villes et châteaux. Ayant ainsi purgé la Bretagne de ses oppresseurs , il se rendit dans la cité de Rennes, que Louis avait démolie, et il ordonna d'en relever les murailles. Une masse d'or d'une grande valeur fut trouvée sou| leurs décombres ; elle y était ensevelie de temps immémorial, et l'on regarda cette découverte comme un présage des plus heureux pour l'avenir.

Elle eut au moins l'avantage immense de remplir le trésor du prince, qui parvint à recouvrer tout le territoire de Rennes et à chasser les Français ati delà du Coësnon, de la Mayenne et de la Loire. Il porta ensuite ses armes jusque sous les murs de Nantes ; mais cette ville fut vaillamment défendue par le comte Riccou.in , l'un des lieutenans de Louis-le-Débonnaire.

Ce malheureux empereur venait de mourir.

Ses enfans, Lothaire, Charles et Louis, mécontens des partages qu'il leur avait assignés^ s'armèrent les uns contre les autres. Les chevaliers français eurent à choisir entre les trois princes ï. Lambert, comte des Marches Nan-

» Nitard, lib. 2.

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taises, homme cauteleux, qui recherchait le désordre et se plaisait à l'exciter au profit de son ambition, celui même qui avatt tué Guy-ô- Marc'hjet combattu plusieurs autres chefs, se rangea du côté du roi Charles, ainsi que Renaud de Poitiers, seigneur puissant et noble chevalier. La bataille de Fontenai fut défavorable à Lothaire, mais elle éleva Charles-le- Chauve et Louis - le - Germanique. Lambert, après le combat, énuméraauroi Charles tous les services qu'il avait rendus à sa cause, ou dans les batailles, ou pour lui conserver l'obéissance du pays de Bretagne, sa contrée natale, contre ses concitoyens, ses amis, ses plus proches pareus, et il le pria de lui donner en récompense le comté de Nantes. Soit que Charles-le-Chauve ne jugeât pas que les services du comte Lambert méritassent un tel prix, soit qu'il craignît de confier de trop grands pouvoirs à un chef breton, nourri dans les mœurs et dans l'amour de son pays, et que de légers mécontentemens pourraient ranger parmi les ennemis de la France, il crut mieux faire en conférant à Renaud le comté que sollicitait Lambert, et il lui confirma de plus le

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comté de Poitiers. Lambert, étonné, dit assez froidement : « 3'ai cru que ce comté me rêvec( noit de droit; je pensois avoir assez fait pour « l'obtenir. » Il quitta la cour de Charles-le- Chauve, et se rendit près de Noménoé ^

Lambert avait juré de se venger. Il fit connaître au roi de Bretagne la faiblesse de Charles, son ingratitude, l'ambition des hommes qui le gouvernaient, la mésintelligence de ses ministres, le mécontentement des principaux seigneurs qui tenaient son parti. Il n'oublia rien pour déchirer ce prince, et n'eut aucune peine à exciter Noménoé , qui sentait la nécessité de s'assurer par un coup d'éclat la possession du titre qu'il venait de prendre. Lambert lui jura une fidélité à toute épreuve , et se chargea de faire la guerre aux Nantais à ses propres dépens.

Les habitans de cette ville, instruits de ce qui se passait , députèrent au comte Renaud, qui rassembla ses chevaliers poitevins, rejoignit l'armée de Nantes^ et arriva sans rencontrer d'ennemis jusqu'à Messac- sur- la -Vilaine.

« ^Hisl. ceci, ctcw., dom Morice, p. 33. — D'Argenlre, page i53.

DU COMTE LAMBERT. 84 1- Sl^

Noiïiénoé, forcé à l'inaction par une grave maladie, envoya contre l'envahisseur quelques détacbemens formés à la hâte, et commandés par son fils Erispoé, qui faisait alors ses premières armes. Renaud les attaqua, tandis qu'ils passaient le fleuve, en tua une partie, mit le reste en déroute, et ne songea pas à profiter de sa victoire, tant il était persuadé qu'il avait détruit toute l'armée bretonne. Après cet exploit, il revint à Blain; et là, tranquille. et rassuré contre les menaces de ses ennemis, il reposa ses troupes, que la chaleur accablait, sur les rives de l'Ysac et dans ses prés verdoyans.

Lambert ne lui laissa pas long-temps cette erreur. Il avait attendu des renforts levés dans le diocèse de Saint-Malo. Dès qu'il eut reçu la nouvelle du combat de Messac , il chevaucha rapidement avec toute la cavalerie qu il put rassembler' aux environs de Rennes ; il rejoignit Erispoé, qui avait conservé un corps intact, et ils atteignirent ensemble l'ennemi. Les troupes de Renaud, attaquées à l'improviste, n'eurent pas le temps de reprendre les armes. Les chevaliers bretons les chargèrent au galop et les passèrent au ti'anchant du glaive. Renaud