XK DINER DE SAINT MARTIN

L'extrait suivant donnera une idée de Tempire que les éyéques chrétiens s'atlaribuaient à cette époque sur les souverains.

L'empereur Maxiiiae avait appelé saint Martin k son conseil , ainsi que la plupart des évéques des contrées qui s'étaient soumises à son autorité ; mais le vénérable archevêque de Tours refusa d'abord de se rendre à son invitation. Il n'abordait le prince que pour lui faire des demandes , soit en faveur du peuple , soit pour son église. Maxime l'ayant pressé de prendre un repas à sa table > Martin répondit qu'il ne s'asseoirait point près d'un révolté , d'un usurpateur , qui , contre son serment , avait privé ses légitimes empereurs, l'un de là vie , Fautre de ses états. Maxime s'excusa et parvint à lui prouver qu'il n'avait pas pris l'empire de son plein gré ; que 'C'était une nécessité que lui avaient imposée ses chevaliers ; qu'il lui fallait aujourd'hui défendre par les armes sa vie et l'existence des peuples qui s'étaient donnés à lui y et que la volonté de Dieu semblait approuver sa conduite , puisqu'elle lui avait accordé la victoire. Martin consentit donc à se rendre au repas où il était invité. Il se plaça près

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de Temperenr qui , se faisant apporter à boire , offrit sa coupe à Tévéque et voulut la reprendre de sa main ; mais saint Martin , après avoir bu , tendit la coupe à son vicaire , comme le plus digne après lui. L'empereur n'en fut nullement offensé ; et saint Martin alors lui parla des choses présentes et futures y et de la gloire. des bienheureux, avec une éloquence qui charma tous les assistaus*

L'impératrice , épouse de Maxime et fille d'Octavius i roi de la Grande-Bretagne , s'était assise à terre prçs, de saint Martin ^ auquel femme n'avait jamais leuchê, et dans Tattendrissement qu'elle éprouvait , elle arrosait de ses larmes les pieds du prêcheur évangélique , et les essayait de ses cheveui. Elle en obtint la permission de. lui préparer ellemême un repas et de le servir. Elle dressa donc une table , versa de Veau sur les mains du sain t homme, apporta les viandes qu'elle avait fait cuire , et lui présenta les boissons qu'il désirait. Le diner fini, la reine recueillit les restes de l'apàtre et s'en nourrit avec une exti'ème humilité '.

« Cestoit une bonne Royne , dit Le Baud dans « son histoire de Bretagne , et si Von doitlfoy con/é- « reraux RojrneSf celle-cy estoit de grande affection « et piété. »

' Vincent de Beauvais, Miroir hysiorial y Wy . i8, ch. i6.