FEODALES. II

tice fondée sur leuFS> préjugés ou leur caprice : usant à volonté du droit de vie et de mort , a condamnant le malin, exécutant Taprès-dii née y » et cédant à de barbares substituts ce pouvoir oppressif 9 à prix d'argent '. \

Outre les possesseurs de fiefs et les bourgeois , il existait une classe intermédiaire de nobles^ qui jouissaient de quelques privilèges^ comme de ne payer aucune taille pour les biens qu'ils cultivaient eux-mêmes , et de n'étro soumis à aucune taxe pour la vente de leurs denrées et l'achat d'objets à leur usage pecsonnel; mais ils étaient assimilés aux rotu» riers , s'ils achetaient pour revendre. Ces no* blés pauvres entraient généralement au service des grands seigneurs, et flattaient leur avarice et leurs passions^

Les rois et les ducs souverains n'eussent Jamais résisté à la puissance féodale , si , parmi les droits qui liaient le vassal au seigneur^ celui> du service militaire n'eût été réglé dé telle^façon, qu'on ne pou vjiit l'exiger que des vassaux qui relevaient du fief même, en raièon

' Ht vin ; Droit puhlic de Bret,,chAp./i ,

l44 MOEURS FEODALES.

duquel on avait la guerre; tous les autres étaient autorisés à s'y refuser. Le temps du service, en outre , ne durait , selon les fiefs , que vingtquatre, quarante, ou soixante jours; et, de plus, le seigneur n'avait de pouvoir que sur ses vassaux immédiats. Les rois seuls, ou ducs souverains , faisaient prendre les armes à tous leurs grands vassaux , quand il s'agissait de l'intérêt général de l'État; et, quoique cette prérogative leur manquât lorsque leurs démêlés ne, concernaient que des fiefs particuliers, ils avaient assez de politique et d'adresse pour donner à des discussions personnelles des formes qui les rattachaient à la chose publique. Ce système les protégea long-temps; et quand ils parvinrent à se constituer juges, par appel, des plus odieuses sentences féodales, ils acquirent des forces nouvelles, et leurs assises firent trembler des tyrans que rien n'avait intimidés jusqu'alors. Quatre causes amenèrent, à la longue, la ruine de la féodalité: l'instruction et la résistance du peuple, las des vexations et de l'avilissement; le mécontentement de la petite noblesse, et sa réunion au parti du trône, ce qui détruijîit l'équihbre des forces entre les

OLIVIER DE PONT-CHATEAU. IiaS. l45

seigneurs ; raffranchissemeut successif des communes, et la révision des jugemens seigneuriaux; rabolition du droit de guerre entre les grands vassaux de la couronne.

Alain Fergent avait donné à la France l'exemple des appels, par la création d'une cour supérieure qu'il présidait lui-même, accompagné des princes de son sang, des plus grands seigneurs de ses états, et des prélats. Son fîls Conan voulut, à son tour, suivre la route que lui traçait Louis4e-Gros. Il aimait passionnément la justice; mais peut-être n'avait-il pas assez d'expérience pour mener à bien sa généreuse entreprise.

On comptait Olivier de Pont-Château parmi ces monstres, toujours prêts à répandre le sang des hommes qui ne fléchissent pas assez rapidement sous le poids de leurs volontés. Il n'existait pas une famille dans ses terres, qui n'eût à lui demander compte , ou de la vie d'un fils , victime de ses violences , ou du déshonneur d'une fille chérie. Il répondait aux réclamations par les cachots, à la plainte par l'incendie, aux injures par la mort ^ Quelque danger que Ton

' Actes de Bret, tom. i, col. 429, 553.

i46 MOEURS féodales;

courût à demander justice de ce tyran , l'excès du désespoir ranima le courage de ses malheureux vassaux, et ils déroulèrent, aux yeux de Conan, la trop longue série des actes de sa cruauté. Conan fit partir des troupes pour s'en emparer, et le fit enfermer dans la tour de Nantes. Cet emprisonnement équitable excita la fureur de plusieurs seigneurs aussi coupables qu'Olivier de Pont-Château. Ils se soulevèrent, attaquèrent et détruisirent un détachement de l'armée de Conan dans l'église même de Redon , en profanèrent le sanctuaire , et le changèrent, pour quelque temps, en une caverne de brigands. Les troupes du duc de Bretagne les firent prisonniers ; ils allèrent rejoindre Olivier daps les donjons de la tour de Nantes, et l'on rasa le château de Savary, vicomte de Donges.

Conan instruisit le pape des désordres qui affligeaient la Bretagne , et le supplia de lui indiquer les moyens d'y remédiera Le Saint- Père ordonna l'assemblée d'un concile, et prescrivit, au préalable, la réconciliation de

* Actes de Bref. , tom. i, col. 556.

OLIVIER DE PONT-CHATEAU. Iia^. lù^'J

l'église de Redon. Cette cérémonie n'eut lieu que deux années après l'arrestation du sire de Pont-Château; la plupart des comtes et des barons y assistèrent ; et Olivier, ayant fait don de la terre de Ballac à l'^ibbé de Redon, fut mis en liberté le lendemain de la fête.

Mais à peine le tigre fut-il déchaîné, qu'il s'occupa d'assouvir sa vengeance et recommença ses déprédations. Le sang coula dans tous les lieux où il porta sa course désordonnée. Olivier entra à main armée dans les bourgs et villes qui environnaient son fief; il rançonna les habitans paisibles , et finit par se jeter sur les terres de Pabbaye de Redon qu'il mit au pillage. Il en vendit ensuite les dépouilles, et il en consomma le produit dans les plus honteuses débauches. Il dédaigna long-temps les citations, et devant la juridiction civile, et devant les tribunaux ecclésiastiques; mais enfin l'évéque de Nantes l'excommunia » ; les complices de ses méfaits l'abandonnèrent; et le forcené^ trembla pour la première fois , quand il se vit seul avec sa conscience, et qu'il reconnut toute

' Act, d^ Bret., tom. I , col. 564-

l48 MOEURS FÉODALES ;

sa faiblesse. Cependant il n'existait point alors d'échafaud pour les criminels de son rang, et il apaisa le clergé, en donnant encore aux moines de Hedon la terre de Brengoën,

Le concile, ordonné par le pape, n^ dura que trois jours : il se tint à Nantes, et Ton y renouvela les canons discutés et arrêtés au dernier concile de Poitiers et aux synodes de Bretagne, relativement aux mariages incestueux, à la vente et à l'hérédité des bénéfices , au droit de bris et de sauvetage, à celui par lequel les seigneurs s'appropriaient, dans toutes les familles, les biens de l'époux prédécédé. Couan III renonça , pour lui et ses hoirs , à ces droits odieux, et les évêques prononcèrent anathème contre tous ceux qui voudraient en usera l'avenir I. Ils arrêtèrent aussi que l'oa ne conférerait plus les ordres aux enfans des prêtres , à moins qu'ils ne se fissent chanoines réguliers ou moines. Aucune de ces mesures ne reçut d'exécution ; le mal était dans le personnel même du clergé , et dans la puissance des seigneurs. Les ecclésiastiques protégés

• j4ct, de Hret.f col. 554, 555.

FONDATION d' ABBAYES. I l 3o. l ^Q

continuèrent à regarder le sanctuaire comme le patrimoine de leurs familles > , et les barons à dépouiller l'orphelin et le malheureux naufragé. Plusieurs conciles se réunirent dans les années suivantes, l'un à Dol, un autre à Redon, un troisième à Nantes. On s'y plaignit beaucoup des seigneurs qui usurpaient les biens de l'Église , et cependant il n'y eut jamais tant de donations, tant de fondations de prieurés, d'abbayes, de monastères. Le seul ordre de Citeaux fonda , en 1 1 3o , les quatre abbayes de Busay, de Bégar, de Melleray et du Relec, toutes richement dotées par le duc de Bretagne et les comtes devantes, de Léon et de Tréguier. Quatre ans après , le même ordre avait formé cinq nouveaux monastères, à Langonet, à Boquen, à Saint-Aubin-des-Bois , à Lanvaux et à la Vieuville ^.

L'esprit inquiet de la duchesse douairière, Ermengarde, la conduisit, vers la même époque^ près de saint Bernard , abbé de Clairvaux.

■ Hist. eecl. et cw. de Bret,, par dom Morice. — Dom Lobineuu.

Actes de Bret., col. 56o, 673, 576.

f 5o MOEURS FEODALES ;

Elle reçut le Yoile^et fut consacrée de ses mains. Cette princesse apprit bientôt , à Fabbay e de Larrë, près Dijon, que son frère, Foulquesle*Jeune, avait été couronné roi de Jérusalem. Incontinent elle quitta sa solitude, et fit le voyage de la Terre-Sain te. Elle resta douze années en*Orient, c^ jeta les fondemens d'une église et d'un monastère près de Sicar, sur la fontaine de Jâcob ^ Mais le sultan de Damas et ses Musulmans, ayant interrompu ses travaux et tnanqué de la faire prisonnière, elle revint en Bretagne encore tout effrayée, et se fixa enfin près de son fils, d'où elle entretint une correspondance active avec saint Bernard.

Quelque zèle que témoignât Conan^lé-Gros pour liés intérêts du clergé ^ il ne parvenait ni à satisfaire ses nombreuses prétentions, ni à le défendre complètement des entreprises de ses barons. Les plaintes, les conciles, les excommunications, les lettres du saint-*siége se succédaient sans fruits De mauvais ecclésiastiques ayant été condamnés par le concile de Redon, le duc de Bretagne crut devoir disposer

Guill. de Tjr , 1. i4.

SOyMISSIOlf D£ COTXILN. Il 35. l5l

de leurs églises en faveur de quelques monastères. A rinstanty Févêque de Nantes réclama Fei^écution des canons et la disposition de ces églises, et se plaignit hautement au pape, qui blâma le duc, et l'obligea de les restituer. Conan, soumis aux ordres du saint-siége, en fit la remise sans murmure devant une assemblée d'évêques, d'abbés et d'ecclésiastiques, prési* dée par l'archevêque de Tours. Fort de l'humiliation de Conan, l'archevêque excommui^ia Raoul de Gaël , à la demande de l'abbé de St.-Meen ; et, jugeant la circonstance favorable, il renouvela l'antique discussion de la métropole de Dol et du Pallium que le pape accordait à ses évéques ; discussion qui jeta de nouveaux troubles dans l'église bretonne , et pesa long-temps encore sur les fidèles. En effet, les chrétiens gémissaient sous la lettre, incompréhensible pour eux, des décrets que démentait constamment le fait. Pascal II, Innocent II, Gélestin II , Lucé II , continuèrent à conférer le Paliium aux archevêques de Dol ; et des taxes exorbitantes, des guerres de diocèse à diocèse, des refus de sacremens ajoutèrent encore à leur misère. L'abbé Bernard lui-même vint ac-

l5a MOEURS FJÉODALES;

croître la détresse de Conan, pour quelques sous * que le duc avait cessé de payer aux moines de Busai; il le traita de perfide et de menteur, et le menaça d'emmener ses moines ^.

Ermengarde employa, pour défendre son fils, toute sorte d'excuses, de prières et de promesses. L'abbé, qui conservait pour elle beaucoup d'estime, consentit, mais à sa seule considération, h. laisser ses religieux à Busai. Il exigea de Conan un acte de fondation plus authentique et plus ample que les précédens. Le duc lui obéit avec joie, et ajouta de nouvelles donations aux premières.

Les barons , voyant que le clergé, par sa hauteur et sa persévérance, avait amené le duc de Bretagne à condescendre à sa volonté, qu'il nonvmait la voix de Dieu, jaloux des avantages que ce prince obtenait en concédant aux villes des libertés inusitées jusqu'alors , imaginèrent d'en appeler à leur épée de son zèle pour l'extirpation des abus seigneuriaux. L'exemple d'Olivier

^ Sept sous et demi de rente ; envjron quinze francs.

" Âct. de Bret. , tom. i , col» 588. — Hist. eccl. etcw» dêBret,, dom Morice^ pag. 98.

ROBERT DE VITR]É. I 1 36. l53

de Pont-Château les avait exaspérés, sans les éclairer sur leurs véritables devoirs; et ils profitèrent, pour déclarer successivement la guerre à Conan , de ses discussions avec Robert , sire de Vitré ^ Les malheureux sujets de ce seigneur, accablés de vexations sans mesure , avaient supplié le duc d'obtenir de légers adoucissemens à leur sort. Robert dédaigna les remontrances de Conan, et fit pendre les réclamans. Conan n'hésita point à pénétrer dans ses terres; il s'empara de Vitré par surprise, et permit, avec beaucoup de courtoisie , à la comtesse Emma, femme de Robert, et à ses.enfans, d'aller rejoindre leur seigneur. Le baron de Fougères embrassa le parti de Robert, le reçut dans sa citadelle ^ et se mit à combattre les troupes de Conan. Mais le duc, instruit des armemens que préparaient plusieurs autres seigneurs, jugea prudent de coudre à la peau du lion des lambeaux de celle du renard. Il fit offrir au sire de Fougères, la terre de'Cahard, avec des bois du domaine de Vitré, et le baron

• Hist, de Bret. , d'Argentré, page aSa. — Le Baud/ i8i . — Chron, de yitréy pag. a3.

i54 ^ MOEURS féodales;

se hâta de chasser son ancien ami. Ce1ui*ci crut trouver une retraite assurée près du comte de Mayenne, dont les gens d'armes firent immédiatement des courses sur les propriétés de Conan. Le duc s'était trop bien trouvé de sa première négociation pour n'en pas essayer une seconde : il maria sa fille cadette , Constance, au fils aine du comte de Mayenne, et lui constitua en dot la baronnie de Vitré. Robert, de nouveau sans asile, fut accueilli par le sire de Laval, son cousin-germain. En possession des châteaux de la Gravelle et de Launay, se retirant tantôt dans l'un, tantôt dans l'autre, il porta la terreur et la mort chez les paisibles habitans des campagnes ^ jusqu'à ce que Conan eût encore gagné le sire de Laval par des concessions de forets et de villages. Enfin, le baron de Vitré se retira chez le sire de la Guerche, frère utérin de son fils André. Guillaume de la Guerche lui fut ami fidèle , l'aida de toutes ses ressources , repoussa les offres de Conan ; et ils recommencèrent ensemble à courir sur tous ceux qui détenaient les terres de Vitré , tuant ce qu'ils pouvaient tuer , pillant ce qu'ils pouvaient piller , brûlant , vio-

ROBKRT DE VITBÊ. ï 1 36. l55

lant et détruisâdt partout où il leur était pos* sible de pénétrer. Conan fit une levée d'hommes , et chercha Robert pour le combattre en bataille réglée; mais le baron de Vitré s'embusquâ dans une forêt avec le sire de la Guerche , son fils André , Thibault de Matefelon et 1^ sire de Candé. Ils surprirent les gens de Conan , qui s'avançaient sans ordre , les chargèrent, les mirent en déroute, s'emparèrent des bagages du duc de Bretagne , prirent ses coffres, ses lits, ceux de Roland de Baiz , de Judicaêl de Malestroit, et de beaucoup d'autres, et rentrèrent à la Guerche avec cet immense butin. Durant les longues infortunes de Robert de Vitré, les bourgeois, qui s'étaient plaints à Conan de ses exactions et de sa cruauté, et qui avaient facilité la conquête de la ville aux troupes du suzerain , s'étant rendus iti tribunal de la pénitence , n'avaient obtertu de leur confesseur qu'une absolution provisoire , sous condition d'aller à Rome , afin de soumettre au pape leur cas de conscience. Lucius n leur fi*t injonction de restituer au seigneur ce qui lui appartenait. A peine de retour, ils ourdirent, en conséquence, im complot

l56 MOEURS FfODALES ;

pour rappeler Robert. Ils profitèrent du moment d'indécision et de trouble qui suivit la défaite de Conan , et livrèrent les portes de la ville à leur ancien baron, qui les condamna au gibet, par reconnaissance. Ses alliances avec les* seigneurs de la Guerche, de Matefelon et de Candé , lé rendaient trop redoutable ppur qu'on ne le jugeât pas innocent des crimes dont on l!avait accusé. De puissans intermédiaires le réconcilièrent avec le duc de Bretagne, dont lés sages intentions n'eurent pas d'autres succès, et les vassaux payèrent les frais de la guerre.

Conan III maria Berthe,sa fille aînée,, au comte de Richemond, Alain-le-Noir, second fils d'Etienne, comte de Penthièvre, descendant de cet Eudon de Bretagne, qui, durant si long-temps , avait disputé la souveraineté aux ducs Hoêl V et Alain VI. Les noces furent célébrées avec une grande magnificence, et l'on oublia, pour Un moment, le caractère d'un prince dont la cruauté ne pouvait se comparer qu'à celle d'une bête féroce*. On

' Guill. de Malmesbuiy , livre 2.

Eow DE l'Étoile. ii4o. 167

s'étonnait seulement que le duc de Bretagne lie songeât point à l'établissement du fils qui devait , après lui , gouverner ses états.

Si les désordres du clergé, ses querelles , son orgnerl, son attachement aux biens de ce monade, avaient suscité des réformateurs, tels que Robert d'Arbrissel , Bernard de Tyron, Vital de Môrtain, l'exemple de ces prédicateurs, que des multitudes de disciples des deux sexes allaient troubler au fond des bois dans leurs austéri* tés , avait aussi créé des fanatiques audacieux qui se jouaient du texte des écritures et traînaient à leur suite des hordes de gens égarés, Éon de FÉtoile, issu d'une famille noble de Loudéac, avait commencé par se faire ermite dans la forêt de Brocéliande, ou Brécilien.

Après quelques années de retraite et de privations, l'esprit de Merlin lui apparut, lui ordonna de se rendre à l'office divin, et d'écouter les paroles que l'on y prononce, plus attentivement qu'il ne l'avait fait jusqu'alors ^ L'ermite, surpris, résista quelque temps à la voix du prophète , et ne se résolut pas sans peine à

Guill. de Newbridge, livre 1

er

l58 MIBACLES OU PRESTIGES

Tobéissance. Il partit cependant pour le monastère le plus proche , enteàdit dévotement la messe et les vêpres, et remarqua, pour la première fois , que le prêtre avait répété les mots per eum qui venlurus est judicare vivos et mortuos;per eum qui vivit et régnât. Le sens du conseil de Merlin lui fut d'alors dévoilé. L'esprit de ténèbres s'insinua dans son cœur, y développa les plus tumultueux sentimens, et lui ravit le peu de raison qu'il tenait de la nature. « Par Éon qui viendra juger les vivans et 4( les morts !.^ » Et lui, ne se nommait-il pas Éon? 11 était donc évidemment désigné, prédit par les écritures; il était le fils de Dieul Les temps étaient arrives; et, du sein de sa forêt, il allait prononcer un dernier jugement contre les humains , contre les pauvres et les riches , les faibles et les forts, les serfs et les potentats!

L'ermite, déjà réprouvé, retourna dans sa solitude , et le mauvais esprit mit k sa disposition les trésors de Merlin ". Avec un tel secours, il convertit, sans peine, les malheureux, qui i^inrent entendre ses prédications. Ces hommes

^ Othon de Freizingen , chap. 54, 55.

d'eoiv de l'ktoile. I i4o. iSg

s^établirent, en grand nombre, autour de lui, le suivirent constamment dans les lieux où il les conduisit^ toujours au milieu des fêtes et des banquets, bien vêtus, sans soucis, jouissant de leurs aises et de tous les plaisirs dési* râbles. Ceux qui avaient une fois goûté de son pain et bu de son vin, lui étaient gagnés, et lui appartenaient incontinent. Il suffisait de s'as*seoir à sa table, pour qu'elle se trouvât servie, sans que l'on sût comment, et couverte, avec profusion, de viandes exquises et de mets délicieux. Cependant cette nourriture était si peu substantielle, qu'après im léger exercice , l'appétit se faisait sentir comme auparavant ; preuve certaine que la magie s'en mêlait.

A l'aide^e l'esprit trompeur, Éon de l'Étoile exécutait des choses vraiment admirables. Lorsque ses parens , ou des personnes de marque, allaient le visiter dans sa forêt, ce qui arrivait souvent, il paraissait entouré d'une clarté si extraordinaire, si merveilleuse, qu'en le voyant dans cette gloire fantastique, il était difficile de résister à son ascendant. Séduits par cette apparence, des hommes sages et bons chrétiens jusqu'alors, devenaient ses disciples,

l6o MIRACLES OU PRESTIGES

et ne le quittaient plus* Il se rendait redouta* ble aux magistrats, non seulement parce qu'il était entouré d'une petite année prête à le défendre, mais parce qu'il se transportait si rapidement d'un lieu à un autre, qu'il fallait bien que ce fût le démon qui lui servît de monture. Un jour enfin, qu'un de ses pareus était venu le voir , dans l'intention de le ramener à la véritable foi catholique , Éon de TÉtoile lui montra tant de richesses, de diamans, de saphirs, de rubis, de perles, d'argent et d'or monnayé, que les trésors de deux rois n'en eussent pas approché, et il lui pa|*mit d'en prendre autant qu'il en voudrait ^ Un gentilhomme du plus haut rang , qui , par curiosité, s'était joint à la compagnie du parent d'Éon de l'ÉtâUe, aperçut un superbe éperviei^, sur le poing de l'un des serviteurs du prophète. Cet oiseau lui parut si bieu apprivoisé , la courtoisie d'Éon lui sembla si peu commune, qu'il n'hésita pas à le supplier de lui vendre l'épervier. Eon mit beaucoup de grâce, non pas à le vendre, mais à le donner, et le fauconnier du jeune seigneur s'empara du

' Hist, de Brel.j par d'Argcnlre , p. 2o4 cl suiv.

bel oiseâii^ Mais bientôt , eomme il se trôuvaïl à la suite de son maître^ ii^ se plaignit de la. singulière £orce de Tépérvier , qui lui serrait la main d'une façon tout extraordinaire. Le gen^ tilhoinme lui commanda de le jeter <^ pour s'en débarrasseri L'épervier pritT^n effet ,» son vol, mais il emporta Toiseieur pendu par le poing ; il plana quelque t^mps sur l'aissemblée éba^* hie , disparut avec sa proie, et jamais on ne le revit. Des contenrporains , s^lj^s observateurs,' et gens de tout point vertueux, l'ont ain^i raconté. ■ '•-.■;■ f

Éon de l'Étoile , puisant au trésor de Merlin, tonnait cependant contre les prodigalités de l'Église e^ général , et les richesses des moi* nes^ C'était le patrimoine du pauvre que les couvens dissipaient en bonne chère eten ornemens frivoles. Au lieu de faire des aumônes^ ils bâtissaient des édifices magnifiques, et b^ couvraient, p^ orgueil, de vétemens de drkp d'or et d'argent brodés de perles et de piètres précieuses. Afin de mettre un terme à ce 9can-(

« Jeter l^ëpctvier, c^cst l'obliger à ^prendre Son vol ^bnil èhasser.

l6% INTERROGATOIRE

dj^e^ il p4nétrsiit , ayeç une troupe de disciples àlacluelle ou ne pouvait résister, dans les mo- Qlistères, les églises, les prieurés, les maisons qpbles qui possédaient des chapelles intérieuires ^ et il enlevait tous les objets de valeur. Dct retour 4aiis ses forets, il se présentait à ses sectateurs, paré deS: dépouilles du ^auctuaire, et leur distribuait des présens. On dit même que le seul argent dont il disposât véritablement: , n'était que le prtfluit de' ses d^pi:édations et de ses vpls. Quoi qu'il en soit , ses serviteurs^ étaient, suivant lui, des anges, des apôtres, des pmssance^ spirituelles , et il leur donnait les noms i\e sapience , science , jugement, e\q. Éon» toujours contredisant les prêtres, repoussant les monitoires des évêques , combat-r Uint le clergé avec les armes même de l'Église dont jl faisait un détestable usage, étendait rapidement ^9, domination , lorsqu'enfin le pape Eugène vint en France dans l'intention de pré^ sider le concile de Reims. Il entendit parler d'Éon de l'Édile , dont la renommée pénétrait dans les lieuKes plus écartés, et il ordonna de l'amener devant lui. L'archevêque de Reims çn écrivit au duc de Bretagne , qui piarvint k. le

d'soic de l'étoile. ii48« i63

surprendre, après bien des peines et des décep* tions. Il fut présenté au concile, et interrogé devant tous. On reconnut d'abord qu'il était peu lettré; mais sur les rapports dont on donna lecture, les pères du concile pensèrent qu'il avait des communications avec les mauvais esprits, qui l'abusaient par des prestiges, ainsi que ses disciples. — «Qui es-tu? lui: demanda « le pape avec bonté. -*- Ego sum ille qui ven- « turus est judicare vwos ei mortuoSf et secun a lumper igncm. — Tti seroiâr bien plutôt PAn-» « techrist f reprit le Saint-Père ^ car tu as , « fait assez de mal, en perdant de bonnes âmes « qui pe songeoient point à pécher. Maia que « tiens-tu ]3^ à la main? » Or c'était un bâton fourchu, sur lequel On voyait des figures singulières. — « Ceci? dit Éon ; oh ! c'est un g^rand « mystère! — Et ne peux-tu le dévoiler? ajouta « le pape. — Ouidà^ répondit Éon; mais toutes a oreilles ne sont pas faites pour le compren«> « dre; toutefois les vôtres ,^«'11 ne vous dé« « plaise, me semblent conrectionnées bien à « point. Écoutez donc : lorsque je tiensJLps. deux c pointes de ma fourche tournées vers-fa ciel, « Dieu ne gouverne plus que deux parties du

l64 GOIfDAMNATlOIf v'ÉOV DE L'i£tOILB

«c monde, et je régis la troisième; et lorsque « ma fourche est renversée les deux pointes en <c bas, Dieu me cède les deux parties du mona de qui me conviennent, et je consens à lui <c laisser l'autre tiers à gouverner^. »

Quand le Saint-Père entendit une pareille folie, il fut saisi d'une teHe envie de rîre, qu'il ne put s'empêcher d'en faire des éclats , et tout le concile se mit également à rire. On jugea que le pauvre homme était pris du cerveau , et l'interrogatoire n'alla pas plus loin; mais on ne lui permit pas de retourner en Bretagne, où sa présence était dangereuse; on le remit à l'abbé de Saint-Denis, Suger, régent de France en l'absence du roi. L'abbé Suger lui fit garder prison. Éoiï mourut peu de temps après, rentré dans son bon sens, et très repentant. * '

V Ses ermitaux estoieut encore parqués dans « la forest de Brécilien , de Loudéac et au- « très ^ » ; et l'oi^e put jamais les faire re-*

'^ fldbeit du Motit. t— Lettre de Hugues de RôiieQ ail légat Alberic f Œuffres de Gnihert,

£T DE SES PARTISAirS. II 48. l65

noncer à ses rêveries. Ils tenaient tellement à leurs extravagances, que la crainte de la mort se trouva sans effet sur leur esprit. La cour prit connaissance de leur affaire , et les condamna au feu. Il en périt un grand nombre. Comme on menait au supplice celui qui s'appelait Jugement ^ il cita au tribunal de Dieu ses juges et ses bourreaux : « O terre, s'é* a cria-t-il , ouvre-toi ! engloujtis dans un même oc abîme, ceux qui prononcent l'iniquité, et « ceux qui l'accomplissent ! O colère , ô vente geance du ciel, arme- toi du glaive de feu, « viens anéantir ces oppresseurs de l'innocence ce!.... j>Mais les esprits de ténèbres n'obéirent point à son commandement, et Satan le laissa dans ce malheur, après l'y avoir conduit. On eut des peines infinies à bannir, à pendre , à brûler tous les sectaires dont on s'empara. Jean de la Grille, évéque de Saint-Malo , en envoya plus de trente au bûcher ^

Les guerres funestes qui avaient désolé la Bretagne, et le fanatisme des hérésiarques, n'empêchèrent pas de grands esprits de culti-

" fli$t> eccl, et cw., dom Moricc, p. 4 0o. — Voyex K HoU C , à la fin du volume.

l66 NAISSANCE

ver les lettres sacrées et profanes. Pierre Es* Teillard, que l'on connaît sous le nom d'Abailard, Févéque Marbode, l'archevêque Baldric, honorèrent, par leurs talens et leurs vertus, l'Église, dont ils furent des membres distingués, et le pays qui leur donna naissance. Marbode se fit un nom dans la poésie latine; Baldric écrivit l'histoire civile et l'histoire ecclésiastique de son temps ; et tous deux menèrent une vie sainte et paisible , qui ne fut troublée que parles soins actifs qu'ils donnèrent aux affaires de leurs diocèses , et les combats qu'ils livrée rent à l'hérésie , à la dépravation des mœurs , et à la fausse dévotion. La vie d'Abailard fut, au contraire^ semée d'épreuves. Son ame était plus ardente, il avait plus aimé le monde, et son cœur , fortement blessé , ne rencontra la guérison et le repos que dans la tombe.

Né au bourg de Palaiz , près de Nantes, d'une famille noble > , Abailard montra , dès son eti-^ fance, un esprit étendu, délié, pénétrant, une étonnante mémoire , une heureuse facilité, un jugement solide. La théologie scolastique

£T SAVOIR d'aBAILARB. I08o. 167

était ^li grand honneur ^ et il se rendit à Paris, pour Tétudier avec soin. Rosçetili, son premier mattrè, lui enseigna toufes les subtilités 4e la dialectique , et, en peu de temps, il devint l'homme dq siècle le plus habile à pénétrer une question , à Tenvisager sous to'ntiA les iaccé, à lui donner toutes les formes, et à réduire ses adversaires au silence , parla forcé et l'adresse de ses argumentations. Abailard embrassa les idées des nomlinaux, qui enseignaient, ainsi qu'on le disait alors , scientiam vocuni et die-- , tionum. Saint Bernard combattit cette doc-»

trine, cpLÏi^^^^hàXprofanasnovitates verbo^ rum, car il se refusait à recevofr^ en théologie^ aucune expression qui n eût été admise par lei pères, ou qui ne fût Usitée dansl'Écriture-sainte. Abailard , toutefois , s'acquît une telle réputa* tion en toutes sciences, qu'on l'appela Vuni^ verseL II conféra et disputa tonl^e tes plus doc* tes du isiècle, qui rendirent d'éclalans homma* ges à son tâ^t extradrdiiitaire. €é fu||^ la suite de ces étonnans succès , qu'il porta sa pensée au-delà des limites posées à l'esprit humain, et qu'il essaya de trouver une solution i toute chose. Il avait tort sans doute de vouloir s'en--

If 68 DOCTRKVE '

quérir de ce qu'il ne devait pas savoir, et, comme Eve , il se perdit par le désir d'être égal à Dieu : c'est ce que les plus saints de ses contemporains lui reprochèrent. <f Résoudre par « un raisonnement humain, ce qui est hors c de 1% perception des sens, c'est 'détruire le a fondenient de la croyance, dont le principal ce mérite est de croire simplement* » Ainsi^sans le vouloir, il ruinait la foi, en lui cherchant une démonstration >. Lorsqu'on l'interrogea sur son orthodoxie, et qu'on lui demanda si Dieu est, il répondit simplement : oui. Mais quand on vouliit savoir pourquoi il le croyait ainsi^ il répondit qu'il le voyait et le lisait manifesr tement dans ses oeuvres , dans l'harmonie des cieux, dans les plantes et productions delà terre, dans l'orgitnisation savante des animaux qu'elle nourrit, dans l'ordre et la conséquence des choses <}u'il a établies ^. Cette réponse était fort blâmable selon les théologiens, car, alors même c^e Dieu n'aurait pas fait toutes ,ces choses, il n'eaexisterait pas moins; et d'ailleui^s,

* Nist. de Bret.f d'Argentre, p. a 36.

I Abelard) Opepa théol.

d'^bailard. 1 1 1 5. 169

en continuant le même genre de raisonnement, comment Abailard aurait-il 'pu prouver la trinité, qui échappe aux causes naturelles et aux démonstrations logiques ?

Abailard, ne se lassant pas d^tudier, devint disciple d'Anselme, évéque de Laon, et de Guillaume de Champeaux; mais son mérite transcendant, son incontestable supériorité, changeaient en ennemis implacables, des maîtres qu'il surpassait aisément, et des condisciples qu'il laissait bien loin en arrière. Sa jeunesse même et le juste orgueil du triomphe contribuaient sans doute à exciter la jalousie de ses rivaux, qui ne lui pardonnèrent jamais ses talens. L'amour se chargea de le consoler des torts de l'amitié ; mais, pour un petit nombre de jours heureux, il lé livra aux plus cruels souvenirs, durant une vie de regrets, de larmes et d'inutiles fureurs. A jamais séparé d'Héloïse, son écolière, sa maîtresse, son épouse, il reporta vers le ciel et la littérature sacrée , cette ardeur dévorante , qui n'avait plus d'objet terrestre. Retiré à Nogent, il y professa une philosophie sainte et chrétienne , avec un génie si brillant, une grâce, une onction si touchantes,^