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« mpur de Zialetta. Ton souhait c*est le mien ; c'est a vivre à toujours ensemble et sans dëpartissement « aucun. — Par sainct Isidore, tu l'as dit, ma « bien aimée ! mais aÇn que fussions unis à jamais, « nous faudroit posséder un livré caché sous le « chevet de ton père, et Fembler furtivement que « rien n'en sache. — Un livre? dit Zialetta, rie « sçay guère lire, et croyois tant douce science « mieux enfermée en mon cœur qu'en un livre ; « mais, va , ce soir auras le livre à ta voulonté. »

La nuit venue , Timpruderile Zialetta se glissa près du lit de son père , déposa un baiser sur le front du vieillard, et sa main légère déroba le trésor que Gerbert convoitait avec tant d'ardeur. Inquiet du succès de sa ruse, il attendait impatiemment le retour de la fillette. Il vola vers elle dès qu'il Taperçut, saisit le livre, l'ouvrit, en lut quelques mot» qui le firent tressaillir, et d'utie voix sourde, 'il s'écria : a Faut partir! l'enfer touten- « tier seroît contre nous! — Partir!... l'enfer!... « dit Zialetta éperdue ; non , non ; point ne quitte- « ray mon vieux père!.^. Est-ce donc là ce livre » d'amour et de bonheur? — Il le faut! repartit « Gerbert; » et sans laisser à la jeune fille le temps de se reconnaître , il la prit dans ses bras , la plaça sur une mule disposée d'avance, et quitta Tolède avec rapidité.

Il fuyait; et toute la science du philosophe et sa prévision donnaient avec lui. Le moment du ré-

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veil fut terrible; mais après s'être arraché des boucles de cheveux blancs et des flocons de barbe, le professeur de Tolède se rappela qu'il n'avait pas perdu toute sa puissance. Il consulta les astres, il conjura les ëlémens, et il obtint de l'eau^ de la terre et de Tair, qu'ils lui livrassent les fugitifs^ s ils se confiaient à eux. Il partit donc en grande hâte , interrogeant les animaux terrestres , les paissons et les oiseaux. Gerbert ouvrait souvent son livre , et se dirigeait d'après les indications qu'il y découvrait. Enfin il aperçut une rivière qu'on ne pouvait traverser que sur un pont de bois d'une extrême longueur; et son ennemi qui s'avançait avec la vélocité du vent, devait nécessairement l'y atteindre. Il se hâta de descendre de sa mule fatiguée , et voulut entraîner la pauvre Zialetta ; mais la jeune fille était mourante; elle gisait immobile; expirante d'amour, de douleur et de repentir; car elle avait trahi son vieux père î Gerbert au désespoir, à genoux près d'elle, couvrait de baisers son front chaste et pur, et cherchait encore un battement dans ce cœur, qu'une main profane pressait pour la première fois. Les longues paupières de Zialetta se soulevèrentun instant, et le plus doux regard se perdit dans le regard ardent de Gerbert. La lumière céleste quis'exhala des beaux yeux delà tendre Zialetta ravi taux formes terrestres cette ame virginale qu'elle ramena dans les hrillans parvis, où sans doute elle avait pris naissance. Zialetta n'était plus , et Ger-

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bcrt, le front plongé dans la poussière , se livrait à d'inutiles remords, maudissait un crime irréparable, lorsqu^il aperçut son adversaire, qu'un nuage orageux apportait jusqu'à lui. L'instinct de sa conservation le contraignit à fuir. Il déposa sur les lèvres de Zialetta le baiser du dernier adieu, et se glissa sous le pont, afin de n'être pas aperçu du philosophe.

Tandis que le professeur de Tolède gémissait sur le corps de sa fille , et donnait aux esprits qui lui obéissaient Tordre delà reporter dans sa maison, Gerbert avait ouvert le livre magique ; il y avait lu la promesse des élémens, et il y trouvait le moyen de leur échapper. Des branches de fer se croisaient sous le pont ; Gerbert parvint à s'en faire un abri, de telle sorte qu'il ne touchait ni à l'eau, ni à la terre , et que n'ayant pris aucune des formes des habitans de Tair, il n'avait rien à redouter de l'indiscrétion de cet élément. Son ennemi , trompé par cette ruse , chercha vainement dans les prescriptions des astres, le chemin qu'il aurait pu prendre; il ne découvrit rien, et, pressé par la douleur que lui causait la perte de sa fille , il abandonna sa poursuite, et revint à Tolède.

Gerbert ne songea qu'un instant à Zialetta. Ses idées ambitieuses se reproduisirent dans toute leur force. Il atteignit un port de mer; et là, par un enchantement terrible , il évoqua le diable , lui fit hommage, l'avoua pour son suzerain, et lui pro-

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mit de le servir comme un bon chevalier envers son baron , s^il lui faisait passer la mer avec son livre , s'il le ramenait en France, g* il le délivrait des poursuites du philosophe, et s'il le défendait luimême toute sa vie , « comme baron fait à son hom- « me. Le diable, enchanté de si légère condition, o lui bailla sa parole, foi d'empereur de l'enfer. » Gerbert , en effet , se trouva le lendemain en France. Il ouvrit des écoles publiques, qui furent fréquentées par un grand nombre de philosophes. On y envoya des jeunes gens de la plus haute noblesse > tels que Robert, fils de Hugues Capet, roi de France, Othon, fils de l'empereur du même nom, et d'autres moins nobles sans doute , mais devenus célèbres selon le monde , comme l'abbé de Saint-Mesmin d'Orléans ' , et le moine mineur Roger Bacon .

Gerbert fit alors,par son art magique, d^s orgues hydrauliques , qui « sonnoient moult doulcement, «^et si merveilleusement que c'estoit passetemps <t céleste de les ouyr ; et leur mélodie ravissante « estoit digne de paradis, au dire des plus doctes; a pourtant les debvoit-il au déable. »

o En ce temps-là, dit le bonhomme Alain Bou- « chard, f» LXXVII, il y avoit à Reims un très « honorable archevêque nommé Raoul , issu du a lignage de Charlemague, dont la branche ré-*

' Coustant.

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n gnante en France, estoît périe et esteincte. »» Robert, fils de Hugues Capet, étant devenu roi, convoqua un grand nombre d'évéques, dont il forma un concile, et fit déposer Raoul, uniquement parce qu'il descendait de Charlemagne; mais sous prétexte de quelques actes illégaux. Gerbert, protégé par le roi de France, fut élu archevêque de Reims. Peu de temps après, le pape Benoît "VU , instruit de cette nomination , et mécontent de la déposition de Raoul, qui s'était faite sans sa participation, envoya un légat en France. Celui-ci instruisit canoniquemeut TafFaire, entendit les parties, déposa Gerbert à son tour, et rétablit Raoul sur le siège archiépiscopal.

Gerbert se retira en Allemagne. L'empereur Othon lui accorda toute son amitié, et le fit élire archevêque de Ravenne. Cinq papes se succédèrent dans l'espace de treize ans; et enfin, après la niort de Jean XXII, l'empereur Othon parvint k faire asseoir sur le trône pontifical l'archevêque de Ravenne, qui prit le npm de Sylvestre II.

Il est clair que le diable avait été pour quelque chose dans cette haute et inespérée fortune. Aussi, dès que les cérémonies de l'intronisation furent terminées. Sylvestre ne manqua pas de l'appeler, et lui demanda s'il mourrait. « Oh ! oh ! dit le a diable, notre féal, ne sçay-tu pas que tout ce « qui a pris naissance est subject à ladite condition « de mort? N'as-tu veu mourir la petite Zialetta

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« que tu a vois méchamment ravie à son père, toy, « sou assassin? Ta soubvenance est oublieuse? (( Bien, bien , je te la sçaurai ramentevoir à plaisir « et amusette. — Ha! reprit Gerbert, sa doulce « et bonne âme est meshuy au ciel ; la vouldrois « revoir, et puis mourir! — Et puis oncques ne « mourir, dit malicieusement l'esprit de ténèbres. (i Ah ! ah ! père des fidèles, mon fils, tes Ifaulx sou- « pirs n'y feront mie. Crois-moy, mon vassal, use « de mon assistance , seray pour toy bon seigneur, « mais... — Mais, interrompit Gerbert, j'ay fait « vœu de chanter messe en Jérusalem , mourraia je point avant? — Non, dit le diable; et s'esvaa nouit. »

Le pape Sylvestre se réjouit beaucoup de la réponse qu'il avait obtenue de Satan, et il se croyoit aussi loin de sa fin, qu'il était loin d'entreprendre le voyage d'outre-mer, pour visiter la sainte cité.

Cependant, quatre ans après, et c'étaient quatre années qu'il avait passées en bonnes œuvres, en pénitences et en mortifications , il se rendit en grande procession , ainsi que les papes ont coutume jde le faire trois fois l'an , à l'église de Saint- Jean-de-Latran ; et parce qu'on faisait des réparations au maitre-autel , il alla dire sa messe à un petit autel, dans une chapelle que l'on avait surnommée Jérusalem.

Tandis qu'il célébrait le service divin , il se sentit saisi d'un tel mal qu'il vit bien que son trépas était