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temps, abbé de la Roë ; mais Robert n'accepta que momentanément une dignité dont les chatges étaient incompatibles avec le genre de vie qu'il avait adopté. Il se mit à prêcher au milieu des carrefours et des places; et bientôt il fut suivi d'une multitude de personnes des deux sexes, qui renonçaient à toutes les jouissances du monde pour l'écouter, et gagner ainsi le Ciel, dont il leur ouvrait les portes.
Il existait, pilès de Saumur, une foret dans laquelle un brigand avait établi sa demeure, et d'où il faisait tren^bler les habitans des hameaux voisins. Il s'appelait Évrauld ^ La mort était ^le partage assuré de quiconque eut osé pénétrer aux environs de son repaire. Robert en entendit parler; il entra seul dans la foret, le signe de la rédemption à la main , et il s'avança sans crainte jusqu'auprès d'une source, où la fatigue le força de s'arrêter. Il s'endormit paisiblement ; et , à son réveil, il vit devant lui, non sans étonnement, un homme qui le regardaitavec attention. Robert pensa d'abord qu'on
• Fies des Saints de Bret. , par Albert-le-Grand. Le bienheureux Robert d* ÂrbrisseL
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Savait suivi pour le secourir au besoin , et il invita cet homme à se retirer. - — « Pourquoi « me repousses-tu loin de toi , s'écria Fince connu, n'es-tu pas Robert d' Arbrissel ? - — « Je le suis , répondit le saint missionnaire , et « mon devoir est de te préserver des dangers « que tu coura dans cette foret. — - Des dangers ? « et ne viens-tu pas les braver toi-méroe ? — a Dieu me défendra , mon fils ; je veux lui ra- <x mener une brebis égarée ; si je succombé , « je prierai du moins pour Évrauld, et puisse « mon sang racheter le désordre de sa vie aux « yeux de l'éternel rémunérateur! — Vien.s, « reprit Tinconnu , je te conduirai moi-même « à la demeure d'Évrauld. » Robert suivit son étrange guide. Après plusieurs détours, celuici l'introduisit dans une sorte de forteresse, où, tout-à-coup, cinq horribles brigands, le regardant comme une proie qu'on leur amenait, se précipitèrent sur lui la hache a la main. « Misérables , s'écria le conducteur de Robert, <i qui n'était autre qu'Évrauld lui-même, c'est « l'homme de Dieu, Robert d' Arbrissel! » Les malfaiteurs furent saisis d'une telle épouvante, qu'ils se jetèrent à ses pieds, et implorèrent
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son pardon. Le bon Robert le leur accorda de grand cœur, les releva, les embrassa; et, comme ils lui témoignèrent un vrai repentir , il les a£Qlia sur-le-champ à Tordre qu'il avait rintention de fonder. Il construisit sa nouvelle maison près de la fontaine où il avait rencontré Évrauld, et la nomma Fonlevrauld. Husieurs riches aeigneurs lui firent des donations considérables. Trois mille personnes au moins, parmi lesquelles il s^en trouvait du plus haut rang, s'étaient alors placées sous sa conduite.
II s'occupa d'abord des femmes, et leur destina les premières habitations qu'il fit cons-^ truire. Les hommes restèrent à l'extérieur, dans des cabanes, jusqu'à ce que les bâtiméns fussent achevés. Il voulut que, dans son ordre, les couvens de religieux dépendissent absolument de l'abbesse de Fontevrauld, et que les moines n'eussent rien en propre, que ce que les religieuses voudiraient bien leur donner. Ils ne pouvaient être ^dmis à Foutevrauld que par la volonté de l'abbe^se ; ils devaient en re-*
cevoir toutes les nécessités de la vie », et la re- -
■ ffisi.ecci.eteiçf.^ dom Monrice, p. 84*
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garder comme leur mère. Hersende de Champagne, comtesse de Montsoreati, fut revêtue la première de cette dignité J Pétronille de Chemillé lui succéda.
Robert d'Arbrissel déploya une véhémend^ extraordinaire au concile de Poitilîrs, oii cent quarante prélats, réuniis par les ordres du pupt Pascal II, furent présidés par deux cardinaux légats. Le dtic d'Aquitaine, Guillaume^ inspira tant de terreur aut évéques et aux abbés qui composaient cette assemblée, où il s'agissait dé fulminer des anathèmes contre des mariages incestueux, que la plupart prirent la fuite. Robert, resté seul avec Tabbé Bernard de Tyron, montra une inébranlable résolution ; il rdninia le courage des légats; et l'excommunication fut prononcée contre le roi Philippe I«' *. Toutefois, le zèle de Robert d'Ârbrissel n'obtint pas l'assentiment général , et de graves préventions ^'élevèrent contre lui. Marbode, évêque de Rennes, lui reprocha vivement (favôir quitté son état dexîhanoine régulier pour rechercher la société des femmes, et de se faire accompa-
' f^ie de samt Bernard de Tyron.
